Taskent (; ), también documentado como Tashkent o Tachkent (aunque la RAE desaconseja estos usos en español), es la capital de Uzbekistán, así como de la provincia homónima.
Su nombre actual significa . En el pasado, también se llamó Chach, Shash y Binkent. Fue durante muchos siglos un punto de paso importante en la Ruta de la Seda, ruta comercial que unía Asia con Europa.
A pesar de no tener el valor histórico de otras ciudades uzbecas, como Samarcanda, Jiva o Bujará, Taskent es el principal centro económico y cultural de Uzbekistán. En ella se encuentran las principales empresas transnacionales e instituciones académicas del país. En la ciudad se publican nueve periódicos en uzbeko, otros nueve en ruso y otros cuatro en inglés. Es la ciudad natal de la pianista del repertorio clásico Lola Astanova.
Toponimia La actual ciudad de Taskent aparece mencionada por vez primera en fuentes escritas en el , con el nombre Chach o Shash, al parecer procedente del vocablo chino «piedra». Este nombre se combinaría posteriormente con el término iraní kent («ciudad»), dando lugar al nombre actual.
Geografía Taskent se encuentra cerca del extremo oriental de Uzbekistán, al lado de la frontera con Kazajistán, y muy cerca del Valle de Ferganá y de Kirguistán.
Historia En los siglos y de nuestra era, existía ya un asentamiento urbano permanente en el emplazamiento de la ciudad actual. El territorio de lo que es Taskent actualmente fue colonizado por pueblos antiguos como un oasis en el río Chirchik, cerca de las estribaciones de las montañas del oeste de Tian Shan. En la antigüedad en esta área estaba Beitian, la «capital» de verano de la confederación Kangju.Pulleyblank, Edwin G. "The Consonantal System of Old Chinese," Asia Major 9 (1963), p. 94.
Historia preislámica En los tiempos preislámicos y principios de la época islámica, la ciudad y la provincia se conocía como Chach. El Shahnameh de Ferdowsi también se refiere a la ciudad como Chach. Más tarde, la ciudad llegó a ser conocido como Chachkand o Chashkand, que significa «Ciudad de Chach».
El principado de Chach tenía una ciudadela cuadrada construida en Taskent en torno al y , a unos ocho kilómetros al sur del río Sir Daria. En el , Chach tenía más de 30 ciudades y una red de más de 50 canales, formando un creciente centro de comercio entre los sogdianos y los nómadas turcos. El monje budista Xuanzang 玄奘 (602 o 603-664 d. C.), quien viajó desde China a la India a través de Asia central, que se menciona el nombre de la ciudad como Zhěshí 赭 时. Las crónicas chinas, Suí shū 隋書 (Libro de Sui), Běi shǐ 北史 (Historia de las Dinastías del Norte) y Táng shū 唐書 (Libro de Táng), mencionan una posesión llamado Shí 石 o Zhěshí 赭時 con una capital del mismo nombre desde el [Bichurin de 1950. v II].
Historia islámica En la segunda mitad del siglo séptimo, el Imperio persa sasánida cayó conquistado por una ofensiva árabe-islámica. Bajo la dinastía Samánida (819-999), cuyo fundador Saman Juda se había convertido al islam por un Zoroastro sasánida persa, la ciudad llegó a ser conocida como Binkath. Sin embargo, los árabes conservaron el nombre antiguo de Chach para la región circundante, pronunciando al-Shash.
El nombre moderno en uzbeko de Toshkent («Ciudad de Piedra») proviene de una regla qarajánida del (Tash en lenguas turcas significa «piedra». Kand, qy, kent, kad, kath, kud —todo significa «ciudad»— se deriva del persa/sogdiano کنده o kanda, es decir, "pueblo" o "ciudad". Esto se encuentran en los nombres de ciudades como Samarcanda, Yarkanda, Penjikent, Juyand, etc.) A partir del , el nombre evolucionó desde Chachkanda o Chashkanda a Tashkanda. La ortografía moderna de «Taskent» refleja la ortografía rusa del y la influencia soviética.
En el , la región se vio influida por los inmigrantes islámicos.
Conquista de los mongoles En 1219, Gengis Kan conquistó la ciudad, incorporándola al vasto imperio mongol. En el la ciudad fue parte del imperio de Tamerlán, que acabaría conquistado por otros pueblos de origen mongol. Bajo las dinastías Timúridas y Shaybánidas la ciudad revivió, a pesar de los ataques ocasionales de los uzbekos, kazajos, persas, mongoles y oirates.
Durante los siglos y , aumentarían los contactos comerciales entre Taskent y Rusia, en particular durante el reinado del zar Pedro el Grande (1682-1725), con el que se establecen relaciones diplomáticas por primera vez entre la corte rusa de San Petersburgo y los kanatos centroasiáticos.
En 1809, Taskent fue anexionada al Kanato de Kokand. En ese momento, Taskent tenía una población de alrededor de habitantes y estaba considerada como la ciudad más rica de Asia central. Prosperó en gran medida a través del comercio con Rusia, pero se irritó bajo los altos impuestos de Kokand. El clero de Taskent también favoreció al clero de Bujará sobre el de Kokand. Sin embargo, antes de que el Emir de Bujará pudiese capitalizar ese descontento, el ejército ruso llegó.
En algunas zonas de la ciudad permanecen los nombres de las Puertas de Taskent, antiguas fortificaciones que datan del , la última desapareció en 1890.
A mediados del se conservaba en la ciudad un mercado de esclavos humanos, comúnmente se intercambiaban por animales y artículos para el hogar.
Época zarista En mayo de 1865, Mijaíl Cherniáyev, actuando contra las órdenes directas del zar y superado en número al menos 15-1, realizó un atrevido ataque nocturno contra una ciudad con un muro de 25 kilómetros de largo con 11 puertas y 30 000 defensores. Mientras un pequeño contingente organizó un ataque de distracción, la fuerza principal penetró en las paredes, dirigida por un sacerdote ortodoxo ruso armado solo con un crucifijo. Aunque la defensa era rígida, los rusos capturaron la ciudad después de dos días de intensos combates y la pérdida de solo 25 muertos en comparación con varios miles de defensores (incluido Alimqul, el gobernante del kanato de Kokand). Cherniáyev, apodado el «León de Taskent» por los ancianos de la ciudad, organizó una campaña de "corazones y mentes" para ganarse a la población. Abolió los impuestos durante un año, montó desarmado por las calles y los bazares que se reunían con gente común, y se nombró a sí mismo «Gobernador Militar de Taskent», y recomendó al zar Alejandro II que la ciudad se convirtiera en un kanato independiente bajo protección rusa.
El zar recompensó generosamente a Cherniáyev y sus hombres con medallas y bonos, pero consideró al general impulsivo como un "cañón suelto", y pronto lo reemplazó con el general Konstantin von Kaufmann. Lejos de obtener la independencia, Taskent se convirtió en la capital del nuevo territorio del Turquestán ruso, con Kaufman como primer gobernador general. Un acantonamiento y un asentamiento ruso se construyeron a través del Canal Anjor desde la ciudad vieja, y los colonos y comerciantes rusos ingresaron. Taskent fue un centro de espionaje en la rivalidad del Gran Juego entre Rusia y el Reino Unido sobre Asia Central. El Distrito Militar de Turquestán se estableció como parte de las reformas militares de 1874. El Ferrocarril Transcaspio llegó en 1889, y los trabajadores ferroviarios que lo construyeron también se asentaron en Taskent, trayendo consigo las semillas de la Revolución Bolchevique.
Efecto en la Revolución rusa thumb|Taskent hacia 1910. Con la caída del Imperio ruso, el gobierno provisional ruso eliminó todas las restricciones civiles basadas en la religión y la nacionalidad, contribuyendo al entusiasmo local por la Revolución de febrero. El sóviet de Taskent de Diputados de Soldados y Obreros se estableció pronto, pero representaba principalmente a residentes rusos, que constituían aproximadamente una quinta parte de la población de Taskent. Los líderes musulmanes establecieron rápidamente el Consejo Musulmán de Taskent (Tashkand Shura-yi-Islamiya) con sede en la ciudad vieja. El 10 de marzo de 1917, hubo un desfile con los trabajadores rusos marchando con banderas rojas, los soldados rusos cantando La Marseillaise y miles de asiáticos locales de la región central. Tras varios discursos, el gobernador general Aleksey Kuropatkin cerró los eventos con las palabras: «¡Viva la gran Rusia libre!».Jeff Sahadeo, Russian Colonial Society in Tashkent, Indiana University Press, 2007, p188
La Primera Conferencia Musulmana de Turquestán se celebró en Taskent del 16 al 20 de abril de 1917. Al igual que el Consejo Musulmán, fue dominada por los reformistas musulmanes Jadid. Una facción más conservadora surgió en Taskent centrada alrededor del Ulema. Esta facción demostró ser más exitosa durante las elecciones locales de julio de 1917. Formaron una alianza con los conservadores rusos, mientras que el soviético se volvió más radical. El intento soviético de tomar el poder en septiembre de 1917 no tuvo éxito.Rex A. Wade, The Russian Revolution, 1917, Cambridge University Press, 2005
En abril de 1918, Taskent se convirtió en la capital de la República Socialista Soviética Autónoma de Turquestán (Turquestán ASSR). El nuevo régimen fue amenazado por fuerzas blancas, basmachi; revueltas desde dentro, y purgas ordenadas desde Moscú. En 1930, Taskent cayó dentro de las fronteras de la RSS de Uzbekistán y se convirtió en la capital de la RSS de Uzbekistán, desplazando a Samarcanda.
Época soviética En 1924, tras la incorporación de la República Socialista Soviética de Uzbekistán a la Unión Soviética, Samarcanda sustituye a Taskent como capital, primero del Turquestán, y después de dicha república, fundada el 27 de octubre de ese mismo año. Esto se mantendría así hasta que de nuevo en 1930, Taskent sustituye a Samarcanda como capital. La incorporación a la URSS correspondió con el período de industrialización de la ciudad, en las décadas de 1920 y 1930.
La violación del Pacto Ribbentrop-Mólotov, por el que la Alemania nazi invadió la Unión Soviética en junio de 1941 provocó que el gobierno trabajara para reubicar las fábricas del oeste de Rusia y Ucrania hacia la zona Taskent, preservando así la capacidad industrial soviética. Esto conllevó un gran aumento industrial en la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial.
Taskent fue además el destino de la mayoría de los emigrados comunistas alemanes y la población rusa proveniente de zonas afectadas por el conflicto aumentó de manera drástica hasta alcanzar más de un millón.Robert K. Shirer, "Johannes R. Becher 1891–1958", Encyclopedia of German Literature, Chicago and London: Fitzroy Dearborn Publishers, 2000, by permission at Digital Commons, University of Nebraska, accessed 3 February 2013 Esto conllevó que rusos y ucranianos representaran más de la mitad del total de residentes de Taskent.Edward Allworth (1994), Central Asia, 130 years of Russian dominance: a historical overview, Duke University Press, p. 102. ISBN 0-8223-1521-1 Muchos de los ex refugiados se quedaron a vivir allí después de la guerra, en lugar de regresar a sus antiguos hogares. Durante el período de la posguerra, la Unión Soviética estableció numerosas instalaciones científicas y de ingeniería en Taskent.