La República Argentina es uno de los países con mayor cantidad de ecorregiones del mundo y por ello cuenta con parques y reservas naturales. En 2024, existen 577 áreas protegidas que integran el Sistema Federal de Áreas Protegidas (SiFAP). Las áreas protegidas continentales, que incluyen también áreas costero-marinas cubren una superficie de 46.173.979 hectáreas y representan el 16,61 % del territorio nacional continental.
Las 577 áreas protegidas del SiFAP contienen 73 áreas protegidas bajo jurisdicción nacional y administradas por la Administración de Parques Nacionales entre las cuales existen 3 áreas marinas protegidas creadas en el marco del Sistema Nacional de Áreas Marinas Protegidas (SNAMP) establecido por Ley n.º 27037. El resto son 504 áreas protegidas reconocidas por las provincias bajo alguna categoría de gestión provincial, municipal, universitaria, privada o de gestión mixta, con respaldo normativo legal provincial o municipal.
Antecedentes derecha|miniaturadeimagen|300x300px|Lago Nahuel Huapi Argentina es un estado pionero en el establecimiento de parques nacionales naturales. El primer parque nacional se originó el 6 de noviembre de 1903 a partir de la donación que hizo Francisco Pascasio Moreno de un extenso y bello territorio a orillas del lago Nahuel Huapi. Tal territorio le había sido asignado a Moreno por el Estado Nacional — mediando el Congreso de la Nación— como premio a sus servicios como perito de límites. Moreno, en lugar de quedárselo como una estancia, decidió devolverlo al Estado. En cierto modo con esto hacía una devolución (a su modo) a la población originaria de la región y con ella, también, a toda la Nación Argentina. Moreno expresó:
El 1 de febrero de 1904 al ser aceptado el legado de F. P. Moreno la República Argentina resultó ser el tercer país de toda América, precedida entonces por Estados Unidos (que fue el primer país en el mundo) y Canadá (entonces aún dependiente del Reino Unido). Fuera de América solo antecedieron Nueva Zelanda y Australia.
Ese primer parque nacional, creado en 1903, fue claramente delimitado en 1937 y llamado parque nacional del Sur, para ser denominado más tarde parque nacional Nahuel Huapi. En la década de 1920 el presidente Hipólito Yrigoyen decretó que se ampliaran las áreas a resguardar, incluyendo la adquisición de unas 75 000 ha en torno a las cataratas del Iguazú en donde se crearía el parque nacional del Norte (actual parque nacional Iguazú) por el cual bregó el paisajista Carlos Thays. Sin embargo, es el 9 de octubre de 1934 que se promulgó la ley 12103 por iniciativa de Exequiel Bustillo para instituir la Dirección de Parques Nacionales de Argentina.
En 1936 la provincia de Tucumán definió las dos primeras áreas naturales protegidas administradas provincialmente: el parque natural La Florida (actualmente reserva forestal La Florida, con 10 200 ha y que no debe ser confundida con su homónima sanluiseña) y el parque provincial Aconquija (actualmente también denominado reserva forestal Aconquija).
Sistema Nacional de Áreas Protegidas
Administración de Parques Nacionales
Parques nacionales y reservas nacionales contiguas
Áreas con figuras de protección internacional
Patrimonios de la Humanidad
En Argentina, junto a monumentos debidos a la mano humana como la Cueva de las manos, la Manzana Jesuítica de la ciudad de Córdoba, las Ruinas Jesuíticas de Misiones, existen con el rango de Patrimonios de la Humanidad conferido por la Unesco las siguientes áreas naturales: El parque nacional Los Glaciares en la provincia de Santa Cruz, la Península Valdés y el parque nacional Los Alerces en Chubut, el parque nacional Iguazú en Misiones, la Quebrada de Humahuaca en Jujuy, el parque nacional Talampaya-Ischigualasto en La Rioja y San Juan, siendo probables candidatos a ser añadidos a tal calificación los Esteros del Iberá en Corrientes, Las Parinas en Catamarca y el Aconcagua en Mendoza.
Reservas de biosfera Mab Están coordinadas por el sistema global «Mab» («Man and biosphera»/ «Hombre y biosfera») de la Unesco. Casi todas estas reservas tienen la característica de que la mayor parte de su territorio puede estar habitada por seres humanos y en tal territorio se pueden realizar actividades que se consideran no afectan negativamente al medioambiente, por ejemplo ganadería extensiva y racional o actividades de explotación forestal sustentable.
En 2015 se contaban las siguientes reservas de biosfera argentinas dentro del «Plan Mab»:
Reservas de biosfera (actualizado: julio de 2015) Imagen Denominación Figura Ubicación Notas 90px Reserva de la biosfera San Guillermo Administrada por la Secretaría de Política Ambiental provincial . Departamento Iglesia Su área núcleo fue declarada parque nacional en 1988 Reserva de biosfera Laguna Blanca Reserva natural administrada en conjunto por la provincia y el «Plan Mab». Se estima que la población total ronda las 600 personas, dedicadas básicamente a actividades pastoriles y artesanales Parque Costero del Sur Reserva natural Se extiende desde el municipio de Magdalena y sus talares hasta la bahía de Samborombón Reserva de biosfera de Ñacuñán Reserva provincial (coadministrada con el «Plan Mab».) . Departamento Santa Rosa La totalidad de la población, unas 100 personas, se concentra en la localidad de Ñacuñán Laguna de Mar Chiquita Reserva natural provincial En el «Plan Mab» se le denomina Mar Chiquito para distinguirla de la gran laguna de Mar Chiquita ubicada en el noreste de la provincia de Córdoba 90px Delta del Paraná Coadministrada por el municipio de San Fernando, el gobierno provincial, una ONG ambientalista y el «Plan Mab». . Segunda y Tercera Sección de islas del Delta de San Fernando Reserva de biosfera Riacho Teuquito Gestionada por la subsecretaría provincial de Recursos Naturales, Ordenamiento y Calidad Ambiental Prácticamente, una extensión de la Reserva natural nacional Formosa90px Laguna Oca del río Paraguay Gestionada por la Unidad Central de Administración de Programas Integrada al Plan Mab en 2001, con ha y ampliada en el 2014 a ha. 90px Reserva de biosfera de las Yungas Coadministrada por las provincias de Salta, Jujuy, la Administración de Parques Nacionales y la ONG Proyungas Se extiende por la mayor parte de las yungas de la provincia de Jujuy y Salta, englobando a los parques nacionales Baritú y Calilegua, la reserva nacional El nogalar de Los Toldos y los parques provinciales Laguna Pintascayo (Salta) y Potrero de Yala (Jujuy) 90px Reserva de biosfera Andino Norpatagónica Cogestionada por las provincias de Río Negro y Chubut, la Administración de Parque Nacionales y el INTA Continúa en Chile, reserva de biosfera Bosques Templados Lluviosos de los Andes Australes 90px Reserva de biosfera Pereyra Iraola Administrada por el Organismo Provincial para el Desarrollo Sostenible de la provincia de Buenos Aires . Incluye parte del parque artificial Pereyra Iraola que posee especies alóctonas implantadas a finales del e inicios del , y áreas naturales como las de Punta Lara 90px Reserva de la biosfera Yabotí Administrada por el Ministerio de Ecología y Recursos Naturales Renovables de la provincia de Misiones Departamento San Pedro y Guaraní, Misiones90px Monumento natural Laguna de los Pozuelos Administrada por la Secretaría de Gestión Ambiental de la provincia de Jujuy Declarada Reserva de Biosfera (1990), monumento natural (1981) y Sitio Ramsar (1992) 90px Reserva de Biósfera Península Valdés Área Natural Protegida Provincial Península Valdés, Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO (), Sitio Ramsar Declarada reserva de biósfera en 2014. La superficie de ha. incluye ecorregiones de la meseta patagónica y del Mar Argentino90px Reserva de biosfera Patagonia Azul Administrada por la Secretaría de Turismo y Áreas Protegidas de la provincia del Chubut Reserva de biósfera desde junio de 2015. La superficie de ha. incluye ecorregiones de estepa patagónica y Mar Argentino
Sitios RAMSAR en Argentina Los sitios Ramsar son humedales designados como áreas protegidas por la importancia que revisten como hábitat de aves acuáticas migratorias y de fauna y flora características, como reguladores de los regímenes hidrológicos y porque constituyen un recurso de gran valor económico, cultural, científico y recreativo. Hasta el 2011 son veinte los sitios Ramsar designados en Argentina.
Otras áreas naturales protegidas en Argentina Paralelamente al reseñado sistema de parques, reservas y monumentos nacionales administrados por el Estado Argentino; se cuentan otras zonas protegidas que corresponden a jurisdicciones provinciales, municipales, ONG -i.e.: Fundación Vida Silvestre Argentina-,e incluso emprendimientos privados.
Áreas naturales protegidas por los estados provinciales argentinos
Los primeros parques naturales provinciales datan de 1936 cuando el Gobierno de la provincia de Tucumán creó la reserva forestal La Florida y la reserva forestal Aconquija con, entonces, 10 200 y 500 ha respectivamente, a Tucumán le siguió e 1937 la provincia de Buenos Aires creando el Parque provincial Ernesto Tornquist.
Pero es de notar que aún en el 2008 muchas reservas naturales bajo supuesta administración provincial, departamental, partidal, municipal o privada solo figuran en los expedientes de su fundación; por este motivo extraoficialmente son calificadas de "reservas de papel".
Asimismo, existe una serie de áreas protegidas dentro del territorio reclamado por la Argentina y actualmente ocupado por el Reino Unido, que pasarán a ser efectivamente administradas por la provincia de Tierra del Fuego, una vez que se resuelva el conflicto. Estas son: En las Islas Malvinas: Celebroña; Isla Goicoechea; Isla Beauchene y la Punta Voluntarios. En las Islas Orcadas del Sur: APEA 109 Isla Moe, APEA 110 Isla Lynch, APEA 111 Isla Powell y APEA 114 Isla Coronación En las Islas Shetland del Sur: APEA 112 Península de Coppermine (en la Isla Robert), APEA 125 Península de Fildes, APEA 126 Península Armonía, APEA 140 Isla Decepción, APEA 144 Bahía Decepción, APEA 145 Puerto Foster, APEA 149 Cabo Shirreff, APEA 150 Isla Ardeley y APEA 151 Grupo de los Leones Del mismo modo, entre otras reservas propuestas: En la zona de la Península Antártica: APEA 107 Isla Avian en el extremo sur de la isla Adelaida/Belgrano, APEA 108 Isla Verde, APEA 113 Isla Litchfield, APEA 115 Isla Lagotellerie dentro de la Bahía Margarita, APEA 117 Isla de las Aves, APEA 119 Espejos de Agua de Forlides y del Valle Davis, APEA 129 Punta Rothera, también en la isla Adelaida/Belgrano, APEA 134 Punta Cierva, APEA 139 Punta Biscoe, APEA 146 Bahía del Sur de la Isla Doumer, APEA 147 Isla Ablación, APEA 148 Monte Flora, APEA 152 Sector Occidental del Mar de la Flota, APEA 153 Este de la Isla Brabante de la Bahía Dallmann, y la reserva proyectada en Bahía Primavera.