Robert Anson Heinlein ( Butler, Misuri; 7 de julio de 1907 - Carmel, California; 8 de mayo de 1988) fue un escritor de ciencia ficción, ingeniero y oficial naval estadounidense. A veces llamado el «decano de los escritores de ciencia ficción», fue uno de los primeros en enfatizar la precisión científica en su ficción y, por lo tanto, pionero del subgénero de la ciencia ficción dura. Sus obras publicadas, tanto de ficción como de no ficción, expresan admiración por la competencia y enfatizan el valor del pensamiento crítico. Sus tramas a menudo presentaban situaciones provocativas que desafiaban las costumbres sociales convencionales. Su obra continúa influyendo en el género de la ciencia ficción y en la cultura moderna en general. Heinlein ganó cuatro premios Hugo por Estrella doble (1956), Tropas del espacio (1960), Forastero en tierra extraña (1962) y La Luna es una cruel amante (1967). Fue elegido en 1974 Gran Maestro por la Asociación de escritores de ciencia ficción y fantasía de Estados Unidos (SFWA), convirtiéndose así en el primer galardonado con esta distinción.

Heinlein se convirtió en uno de los primeros escritores estadounidenses de ciencia ficción en irrumpir en revistas de gran circulación como The Saturday Evening Post a finales de la década de 1940. Fue uno de los novelistas de ciencia ficción más vendidos durante muchas décadas. Heinlein, Isaac Asimov y Arthur C. Clarke son considerados a menudo los «Tres Grandes» de los autores de ciencia ficción en lengua inglesa. Su obra a veces tuvo aspectos controvertidos, como el matrimonio plural en La luna es una cruel amante, el militarismo en Tropas del espacio o personajes femeninos tecnológicamente competentes que eran formidables, aunque a menudo estereotípicamente femeninos, como Viernes.

Habitualmente riguroso en cuanto a la base científica en sus historias, incluso sus historias de fantasía contienen una estructura científica lógica. Una de las características que definen su escritura fue el introducir en la temática de la ciencia ficción la administración, la política, la economía, la lingüística, la sociología y la genética. Fue también uno de los abanderados del individualismo, lo cual quedaba reflejado en la riqueza de los personajes (ejemplo claro es Lazarus Long), tanto en conocimientos, como en habilidades.

Otro de los temas recurrentes en este autor es cuestionar las costumbres contemporáneas, culturales, sociales y sexuales, describiendo sociedades con ideales bastante alejados de los de la sociedad occidental de su época. Estas ideas se reflejan en varios de sus libros, como en Forastero en tierra extraña o El número de la bestia (1980).

Un relato que sobresale por su predicción social fue Solución insatisfactoria (1941), en la que predice que durante la creación inicial de armas atómicas, en Estados Unidos se creería que será el arma definitiva de control mundial. Y en el mismo relato se predice también la «amenaza nuclear» por la que muchos países se abstendrían de usar la guerra—y estas armas—ante la inminente destrucción tanto propia como de su contrincante.Ensayo "Futuro amenazador", primer capítulo del libro ""El electrón es zurdo y otros ensayos" de Isaac Asimov, aproximadamente en el sitio 3,9% del libro (aproximadamente en el sitio 35% del ensayo)

En sus obras de ficción, Heinlein acuñó varios términos que han pasado a formar parte del idioma inglés, tales como grok y waldo, entre otros.

Biografía thumb|upright| El cadete Heinlein en 1929 en el anuario de la Academia Naval de Estados Unidos.

Heinlein nació en Butler, un pequeño pueblo del condado de Bates, Misuri, el 7 de julio de 1907. Hijo de Rex Ivar Heinlein, un contable, y Bam Lyle Heinlein, fue el tercero de siete hermanos (cuatro hombres y tres mujeres). Poco después de su nacimiento la familia se mudó a Kansas City, Misuri, donde se crio. Recibió su educación básica en la Central High School, donde se graduó en 1924. Siguiendo el ejemplo de su hermano mayor Rex, continuó sus estudios en la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis (Maryland) hasta 1929, cuando se graduó como ingeniero mecánico. Su primer destino fue el 'USS Lexington ', uno de los dos primeros portaaviones de la armada estadounidense y donde trabajó en radiocomunicaciones. Posteriormente sirvió en el destructor USS Roper, alcanzando el grado de teniente. En 1929 contrajo matrimonio en Los Ángeles con Eleanor Curry de Kansas City; aunque este enlace solo duró un año.

Su andadura militar finalizó pronto, en 1934 y con 27 años, cuando lo retiraron como no apto para el servicio por motivos médicos tras una larga convalecencia debido a una tuberculosis. Se había casado en 1932 con Leslyn MacDonald y se encontraba en Los Ángeles, retirado con una pequeña pensión, insuficiente para mantenerse. Hasta 1939 se dedicó a diversas ocupaciones, entre ellas una breve incursión en la política.

En este año comenzó a publicar ciencia ficción, con el envío a la revista Astounding Science-fiction del relato "La línea de la vida" ("Lifeline"). En dos años alcanzó la fama en el mundo de la ciencia ficción, pero entonces su país entró en la Segunda Guerra Mundial y Heinlein dejó la literatura para unirse de nuevo a la Armada.

Sin embargo fue rechazado de nuevo por motivos médicos. Finalmente consiguió colaborar en el esfuerzo bélico trabajando como ingeniero civil en la Naval Air Experimental Station, cerca de Filadelfia, un laboratorio de materiales de la Armada. En cuanto la contienda terminó, dejó el laboratorio, volvió a California y buscó agentes literarios para introducirse en nuevos mercados. Y consiguió lo que quería, llegando a publicar en el Saturday Evening Post, la revista que mejor pagaba y la más prestigiosa de la época. Esto supuso un empuje para el género de la ciencia ficción, que comenzaba así, de la mano de Heinlein, a salir del gueto. En este periodo, Heinlein empezó a escribir los llamados “libros juveniles”, libros de aventuras para adolescentes. También en estos años se complicó su situación personal, llegando en 1948 a divorciarse de Leslyn. Enseguida volvió a contraer matrimonio, con Virginia Doris Gerstenfeld, a la que había conocido en su trabajo durante la guerra. Este matrimonio duró hasta el final de su vida, y además Virginia se convirtió en la principal colaboradora de Heinlein en su trabajo.

Se instaló con ella en Colorado Springs y continuó escribiendo. En 1948 creó un guion que se llevó al cine con su colaboración el año siguiente bajo el título Con destino a la Luna (Destination Moon). Durante los años 1950, cosechó dos premios Hugo, uno en 1956 por Estrella doble (Double Star) y otro en 1959 por Tropas del espacio (Starship Troopers), novela que, para sorpresa de Heinlein, resultó polémica a la par que exitosa. En 1960 finalizó una de sus obras más importantes, Forastero en tierra extraña (Stranger In A Strange Land) extensa novela que recortó a petición del editor a pesar de lo cual ganó de nuevo el premio Hugo de 1962.

Debido a problemas de salud de su esposa, en 1965 los Heinlein volvieron a California, esta vez a Santa Cruz. En 1967 ganó de nuevo el Hugo por La Luna es una cruel amante (The Moon Is A Harsh Mistress). Durante la década de 1970 sufrió numerosos problemas de salud, lo que provocó un significativo descenso en su producción literaria. En 1970 una peritonitis casi acabó con su vida. Su recuperación se alargó durante más de dos años y requirió múltiples transfusiones de sangre. En 1978 se le diagnosticó una obstrucción en una arteria carótida y fue intervenido para hacerle un baipás, una de las primeras operaciones de dicho tipo que se realizaron. En 1973 había publicado Tiempo para amar (Time Enough For Love) y la siguiente novela, El número de la bestia (The Number of The Beast), no fue publicada hasta 1980. La siguieron otras cuatro novelas hasta que el 8 de mayo de 1988 falleció apaciblemente mientras dormía. Fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas sobre el océano Pacífico, las de su esposa Virginia lo siguieron cuando murió en 2003.

El asteroide (6312) Robheinlein fue nombrado en su honor.

Bibliografía destacada

Novelas

Más allá del horizonte (1948). Beyond this Horizon Amos de títeres (1951), también como La invasión sutil o Titán invade la Tierra. The Puppet Masters Revuelta en el 2100 (1953). Revolt in 2100 Estrella doble (1956) (Premio Hugo, 1956). Double Star Puerta al verano (1956). The Door Into Summer Ciudadano de la galaxia (1957). Citizen of the Galaxy Los hijos de Matusalén (1958) (o Las 100 vidas de Lazarus Long). Methuselah´s Children Forastero en tierra extraña (1961) (Premio Hugo, 1962, publicado en versión original en 1991). Stranger in a Strange Land Huérfanos del espacio (1963). Se trata de un fix-up formado por dos relatos publicados en 1941: "Universo" y "Sentido común". Ruta de gloria (1963). Glory Road Los dominios de Farnham (1964). Farnham´s Freehold La Luna es una cruel amante (1966) (Premio Hugo, 1967). The Moon is a Harsh Mistress Tiempo para amar (1973). Time Enough for Love El número de la bestia (1979). The Number of the Beast Viernes (1982). Friday Job: Una comedia de Justicia (1984). Job: A Comedy of Justice El gato que atraviesa las paredes (1985). The Cat Who Walks Through Walls: A Comedy of Manners Viaje más allá del crepúsculo (1987). To Sail Beyond the Sunset. The pursuit of the Pankera (2020). Edición póstuma de una versión alternativa de El número de la bestiaEl primer tercio es casi idéntico a la versión publicada en 1979, el resto difiere completamente.

Novelas juveniles

Rocket Ship Galileo (1947) Cadete del espacio (1948) Rebelión en el espacio (Red Planet) (1949) El granjero de las estrellas (1950) (Premio Retro Hugo - 1951, 2001) Los Stone (1952). The Rolling Stones La bestia estelar (1954). The Star Beast Túnel en el espacio (1955) La hora de las estrellas (1956) Ciudadano de la galaxia (1957) Consigue un traje espacial: viajarás (1958) Tropas del espacio (1959) (Premio Hugo, 1960) Hija de Marte (1963). Podkayne of Mars

Recopilaciones de relatos

La desagradable profesión de Jonathan Hoag (1959).

Relatos y novelas cortas

And he build a crooked house

Recopilados en Historia del futuro

«La línea de la vida» (1939) Inadaptado (1939) Réquiem (1940) «Si esto continúa...» (1940) (Premio Retro Hugo 1941 a la mejor novela corta, otorgado en 2016) Las carreteras deben rodar (1940) (Premio Retro Hugo 1941 al mejor relato, otorgado en 2016) Coventry (1940) Ocurren explosiones (1940) Lógica del Imperio (1941) «Universo» (1941) Los hijos de Matusalén (1941) «... también paseamos perros» (1941) «Sentido común» (1941) Las verdes colinas de la Tierra (1947) Jockey del espacio (1947) «¡Qué grande es estar de vuelta!» (1947) Los negros fosos de la Luna (1948) Caballeros, permanezcan sentados (1948) Dalila y el montador del espacio (1949) La larga guardia (1949) El hombre que vendió la Luna (1950) (Premio Retro Hugo 1951 a la mejor novela corta, otorgado en 2001) La amenaza de la Tierra (1957) Rayo de luz (1962)

Otros relatos

Magic, Inc. (1940) Solución insatisfactoria (1941) Por sus propios medios (1941) La herencia perdida (1941) Una pecera con peces de colores (1942) Waldo (1942) La desagradable profesión de Jonathan Hoag (1942) Colón fue un cretino (1947) Prueba en el espacio (1948) Todos ustedes, zombies (1959, acerca del viaje en el tiempo). Recopilado en 6xH Adaptaciones cinematográficas

Algunas de las novelas o relatos de Heinlein han sido llevados a la gran pantalla con mayor o menor fortuna:

Starship Troopers Alguien mueve los hilos (basada en Amos de títeres) Las sanguijuelas humanas (basada en Amos de títeres) Con destino a la Luna (Óscar a los mejores efectos especiales, 1951;Awards for 1951 en IMDb Premio Retro Hugo - 1951, 2001) Jerry Was a Man Predestination, basada en el relato "All You Zombies". Puerta al verano Influencias recibidas