thumb|200px|M. variegatus
Meloe es un género de coleópteros polífagos de la familia Meloidae conocidos vulgarmente, con otras especies de los géneros próximos Berberomeloe y Physomeloe, como carralejas, aceiteras, cubillos o cubillas. Hay más de 150 en total, en 16 subgéneros.Oil Beetles (Meloe), BugGuide Cuenta actualmente con 16 especies en la fauna ibérica.Fauna Ibérica
Características El género es fácilmente reconocible ya que los élitros están muy reducidos y dejan al descubierto gran parte de su voluminoso abdomen. Carece de alas. Las carralejas son, junto con las similares aceiteras (Berberomeloe majalis) uno de los componentes más representativos de la primavera en la España mediterránea. Bien conocidos por la gente del campo, son unos de los coleópteros con más nombres locales y regionales en la península: carraleja, abad, aceitera, aceitunero, taberna, cura, curica, fraile, matahombres, matasietes.
Muchos de estos nombres derivan de su aspecto llamativo y peculiar, mientras otros provienen de sus respuestas defensivas o del riesgo que entrañan las toxinas que contienen sus fluidos corporales, concretamente la cantaridina, un poderoso vesicante usado antiguamente como afrodisíaco.
Ciclo biológico Como muchos de los coleópteros Meloidae tiene un ciclo biológico muy complejo. Se alimentan durante la fase larvaria de huevos y larvas de abejas.Chinery, M. (2009). Pareys Buch der Insekten. Kosmos Naturführer Para acceder a los nidos de sus huéspedes, tienen una larva extremamente especializada, un triungulino (o planidio), que se prende de su huésped y se deja llevar a su nido (fase forética).
Especies en la península ibérica Meloe proscarabaeus Linnaeus, 1758 - carraleja azul. Meloe violaceus Marsham, 1802 - carraleja lisa. Meloe tuccius Rossi, 1792 - carraleja negra. Meloe baudueri Grenier, 1863 Meloe brevicollis Panzer, 1793 - carraleja menor. Meloe ganglbaueri Apfelbeck, 1907 Meloe ibericus Reitter, 1895 Meloe mediterraneus G. Müller, 1925 - carraleja de matorral. Meloe murinus Brandt & Erichson, 1832 Meloe nanus Lucas, 1849 Meloe rugosus Marsham, 1802 - citas numerosas pero atribuibles a otras especies, presencia no confirmada. Meloe cavensis Petagna, 1819 - carraleja cuarteada. Meloe variegatus Donovan, 1793 - carraleja verde; vulnerable.https://web.archive.org/web/20090222140253/http://carn.ua.es/CIBIO/es/lrie/tabla.html Verdú J.R. y Galante E., eds. 2005. Libro Rojo de los Invertebrados de España. Dirección General de Conservación de la Naturaleza, Madrid (versión online) Meloe cicatricosus Leach, 1815 - carraleja septentrional. Meloe foveolatus Guérin de Méneville, 1842 - en peligro. Meloe autumnalis Olivier, 1792 - carraleja otoñal. Lista general de especies
Referencias