thumb|300px|Neandertales de Le Moustier (Francia) (Charles R. Knight, 1920) El hombre de las cavernas, cavernícola o troglodita, es un personaje popular basado en conceptos estereotipados sobre la posible apariencia de los primitivos humanos prehistóricos u homínidos. El cliché del «hombre de las cavernas» tiene su origen en el descubrimiento de restos del Neandertal]. El término «cavernícola» se utiliza a veces en forma coloquial para referirse a seres Neandertal o Cro-Magnon (Homo sapiens de la era paleolítica) y se origina en la asociación entre los humanos primitivos y las cavernas, que es ejemplificada por las pinturas rupestres.
Arquetipo thumb|180px|Un cavernícola ataca a un oso pardo.
En el el filósofo Thomas Hobbes afirmó que la vida del hombre sin la civilización era solitaria, pobre, miserable, bruta y breve. El hombre de las cavernas o cavernícola es un personaje popular basado en conceptos estereotipados sobre la posible apariencia de los primitivos humanos prehistóricos u homínidos y tiene su origen en el descubrimiento de restos del Neandertal. El término «cavernícola», empleado en ocasiones de forma coloquial para referirse a seres Neandertal o Cro-Magnon (Homo sapiens de la era paleolítica) y procede de la asociación entre los humanos primitivos y las cavernas, que es ejemplificada por las pinturas rupestres.
La iconografía heráldica europea hizo referencia a ellos durante cientos de años. Durante la Edad Media, estas criaturas eran presentadas en el arte y la literatura como barbados y cubiertos de pelos, portando a menudo garrotes y viviendo en cuevas. Si bien los hombres salvajes siempre eran presentados como viviendo fuera de la civilización, existía disenso sobre si ellos eran humanos o animales. No siempre eran considerados como subhumanos brutos, pues a veces se los identificaba como salvajes nobles.
Los prejuicios existentes sobre los «cavernícolas» y otras personas primitivas conformaban la figura del hombre primitivo. La opinión científica actual del estilo de vida prehistórico es que era esencialmente un cazador-recolector.
En estos elementos populares, los cavernícolas son mostrados como cubiertos con retazos de cueros de animales y armados con rocas o garrotes de huesos de ganado, con un nivel de inteligencia muy bajo y agresivos. Es más, a menudo los cavernícolas son presentados como viviendo en cavernas, en las que se han encontrado las pinturas rupestres, cuando en realidad es más probable que las cavernas fueran sitios de reuniones religiosas o refugios temporarles, y no los lugares de residencia de los supuestos «cavernícolas». Si pasaban en realidad la mayor parte del tiempo desplazándose y construyendo refugios temporales, es correcto que muy pocas pruebas en este sentido hayan perdurado hasta nuestros días.
Otras características del arquetipo de «cavernícola» son: La vestimenta de la mujer cavernícola es presentada como cubriendo sus senos, lo cual corresponde más con una tradición occidental que con un hecho histórico. Las armas neolíticas comprendían un amplio conjunto de elementos, tales como lanzas, piedras, hondas, hachas, flechas y arcos, y no solamente macanas. Los «hombres de las cavernas» tenían un nivel de inteligencia similar al de los humanos modernos.
Estereotipos en la cultura En la novela de sir Arthur Conan Doyle El mundo perdido (1912), los hombres mono son presentados luchando contra los humanos contemporáneos. Edgar Rice Burroughs tomó esta idea y la adaptó para The Land That Time Forgot (1915). Surgió entonces un género de películas de cavernícolas, ejemplificadas por Man's Genesis (1912) de D. W. Griffith;Fotogramas de Man's Genesis. las cuales inspiraron a Charles Chaplin para realizar sus obras satíricas, Charlot prehistórico (1914)Fotogramas de His Prehistoric Past , que curiosamente muestran a Chaplin con su típico bombín. como también Brute Force (1914), The Cave Man (1912), y posteriormente Cave Man (1934). En estas descripciones, los personajes de Griffiths no saben hablar (lo cual es conveniente en una película muda) y sus armas son palos y piedras. El héroe de Cave Man es un personaje al estilo de Tarzán que pelea contra los dinosaurios. Además del Capitán Cavernícola, de los hermanos Macana de Los autos locos, El cavernícola, Un millón de años a. C., Voyage to the Planet of Prehistoric Women, Women of the Prehistoric Planet, La guerra del fuego, El clan del oso cavernario, Los Picapiedra, Early Man, Los Croods, Los Croods 2: una nueva era, Primal, 10 000 a. C., Alfa, El hombre de California, ¡¡¡Caverrrrnícola!!! y Año Uno; los documentales Caminando con cavernícolas, La odisea de la especie, Walking with Beasts y Los primeros hombres, y la comedia Defendiendo al cavernícola.
Véase también Neandertales en la cultura popular Pueblo troglodita Hábitat troglodítico Trogloturismo Edad de Piedra Prehistoria Homo Hombres de la cueva de los ciervos Ötzi Cultura primitiva Hombre primitivo Hombre león Mujer de Naharon Línea temporal de la prehistoria humana Anexo:Fósiles de la evolución humana
Referencias
Enlaces externos
Categoría:Personajes tipo Categoría:Ficción de aventuras Categoría:Tropos fantásticos