La selección de fútbol de Croacia () es el equipo representativo de ese país. Desde 1940 es controlado por la Federación Croata de Fútbol (Hrvatski nogometni savez) en las competiciones oficiales organizadas por la UEFA y la FIFA.
La selección se formó de manera definitiva en 1991 tras su independencia por el desmembramiento de Yugoslavia. Antes de dicha circunstancia, los jugadores croatas jugaban en la selección de fútbol de Yugoslavia como parte del mismo país. Sin embargo, durante un corto período de tiempo en la Segunda Guerra Mundial y debido a la invasión de las potencias del eje al Reino de Yugoslavia, existió un estado independiente croata que jugó un total de tres partidos entre 1940 y 1942, y que es considerado como el primer seleccionado de Croacia.
Desde su debut como selección independiente, Croacia ha disputado seis ediciones de la Copa Mundial de Fútbol, obteniendo unas buenas actuaciones pese a ser una selección de reciente creación. Entre sus logros cuenta con el subcampeonato de la Copa Mundial de Fútbol de 2018, además de haber logrado el tercer puesto en la Copa Mundial de Fútbol de 1998 (Siendo este su debut en la competición) y en la Copa Mundial de Fútbol de 2022. En la Eurocopa, ha conseguido también notables actuaciones, alcanzando los cuartos de final del torneo en dos ocasiones de las cinco en las que se ha clasificado para el torneo.
Sus buenas participaciones la han hecho colocarse en el 4.º puesto en la clasificación mundial FIFA, la mejor 3.ª selección de la clasificación de la UEFA, llegando a colocarse como 3.ª mejor selección mundial en 1999, y la 23.ª selección en promedio desde que se establece la clasificación de la FIFA.El ranking FIFA nace apenas un par de años después del nacimiento de la selección croata.
La mayoría de los partidos como local los disputa en el estadio Maksimir de Zagreb, aunque algunos los disputa, también, en el estadio Poljud de Split o en otros de menor capacidad, como el Stadion Gradski vrt de Osijek, dependiendo de la naturaleza del partido. El equipo se mantuvo invicto en sus primeros treinta y seis partidos en casa en Maksimir, pero perdió en 2008 con .,
Historia
Época previa a la independencia (1873-1989) thumb|140px|Escudo del Estado Independiente de Croacia.
El fútbol fue introducido en Croacia por expatriados ingleses en las ciudades de Rijeka y Županja en 1873. Los archivos de la FIFA documentan un equipo nacional croata jugando un partido contra la oposición interna en 1907. Antes de la independencia de la nación, futbolistas croatas jugaban para los equipos nacionales del Reino de Yugoslavia (1919-39) y de la República Federal Socialista de Yugoslavia (1945-90), aunque durante los períodos de agitación política, equipos étnicamente croatas a veces se formaban para jugar partidos no oficiales. Un equipo nacional fue organizado apresuradamente, dirigido por Hugo Kinert, para jugar unos pocos partidos nacionales privados en 1918-19.
En 1940, Jozo Jakopić condujo un equipo nacional no oficial que representara a la Banovina de Croacia en cuatro partidos amistosos: dos contra Suiza y dos contra Hungría, en lo que puede considerarse el primer paso de la formación oficial del seleccionado. Croacia hizo su debut como equipo independiente tras derrotar a por 4-0 el 2 de abril de 1940 en la ciudad de Zagreb, en donde Matekalo tendría el honor de anotar el primer tanto de la historia croata. Tras la invasión de las potencias del eje, la Federación Croata de fútbol se oficializó brevemente, incorporándose a la FIFA el 17 de julio de 1941 como Estado independiente de Croacia. El bando nacional, bajo la dirección de Rudolf Hitrec, jugó quince partidos amistosos, catorce como miembro oficial de la FIFA. Su primer resultado grabado de Croacia como asociado a la FIFA fue un empate a un gol con el 8 de septiembre en Bratislava. Más partidos se jugaron hasta 1945 cuando se abolió el Estado Independiente de Croacia y la República Federal Socialista de Yugoslavia asumió el control, poniendo así fin a la afiliación del equipo a la FIFA.
De 1950 a 1956, otro equipo croata no oficial fue brevemente creado. Este ganó un partido contra y otro contra el equipo yugoslavo jugando como . La selección de en los Juegos Olímpicos de 1956 incluyó en su delegación a varios futbolistas croatas, como también lo hizo en las Copas Mundiales y las Eurocopas hasta 1990, fecha en la que se produce la independencia final de Croacia.
Formación oficial (1990-1994) El último equipo de , conocido como tal, tuvo un considerable contingente croata que jugó contra el 16 de mayo de 1991, días antes de la independencia de Croacia. Otro equipo croata formado durante este tiempo; jugó su primer partido internacional moderno, contra la selección estadounidense, el 17 de octubre de 1990 en el Estadio Maksimir. Este partido, que Croacia ganó por 2-1, fue uno de los tres partidos dirigidos por el administrador original Dražan Jerković. El partido contra el equipo americano también marcó la introducción del jersey nacional de Croacia. Diseñado con gofrados únicos, fue ampliamente reconocido por su originalidad. Croacia todavía se consideraba parte de Yugoslavia hasta su declaración de independencia el 8 de octubre de 1991, pero ese equipo ya sirvió como un conjunto nacional reconocido.
A mediados de 1992, el equipo se unió a la FIFA y a la UEFA. Las actuaciones del equipo antes de la independencia de Croacia no se registraron por la FIFA, por lo que se ubicaron en el lugar 125.º de la clasificación mundial, en el que tendría un vertiginoso ascenso. Miroslav Blažević fue nombrado director técnico y dirigió al equipo en la fase de clasificación para la Eurocopa 1996 de Inglaterra. Comenzó con una victoria por 2-0 sobre el 4 de septiembre de 1994 y luego por este mismo resultado a un mes más tarde. Prosiguió con una victoria por 2-1 sobre y con otra por 2-0 contra . Su primera derrota llegó el día 11 de junio de 1995, por 0-1 frente a . Terminaron en la primera posición de su grupo de clasificación con 23 puntos en 10 partidos, superando a solo por diferencia de goles, consiguiendo la clasificación directa al máximo torneo continental de Europa. Sería la primera vez que Croacia acudiese a una gran cita como país independiente, y sus buenos resultados le valieron para ganar en 1994 el «Best Mover of the Year» por ser la selección que más puestos subió en la clasificación mundial.
Primer éxito y afianzamiento (1994-2012) thumb|175px|Davor Šuker, máximo goleador del Mundial 98 y gran baluarte para que Croacia firmase una gran actuación en esa Copa Mundial.
En la Eurocopa de 1996, realizó una destacada actuación tras quedar eliminada en los cuartos de final del torneo. Todo un éxito al tratarse de una selección de reciente creación y ser la primera vez que participaba en un torneo internacional oficial.
Avanzaría a la fase final del torneo, tras quedar segunda del grupo D por detrás de la selección portuguesa, frente a la que perdió por 0-3, y superar a la selección danesa por 3-0 y a la selección turca por 0-1, para quedar emparejadas en la fase del K. O. con la selección alemana.
En el partido frente a los germanos, el más importante de la historia del país hasta la fecha, consiguieron plantar cara a los vigentes subcampeones de Europa y consiguieron empatar el partido a un gol gracias al tanto de Davor Šuker, pero un gol final de Matthias Sammer eliminaría a los croatas de una competición, que finalmente vencerían los alemanes. Croacia había logrado firmar una gran aparición en el panorama mundial, y como se demostraría, no sería fruto de la casualidad.
Para el siguiente gran evento, la Copa Mundial de Fútbol de 1998 de Francia, el número de participantes fue aumentado a 32 selecciones, por lo que permitió ver a nuevos equipos en la lucha por el triunfo final. Una de esas selecciones sería el combinado croata, que logró la clasificación al evento tras ganarse una plaza en la eliminatoria de repesca al vencer a la selección ucraniana.
Ya en la cita mundialista, quedó encuadrada en la fase de grupos en el grupo h junto a la selección argentina, la selección jamaicana y la selección japonesa. Sus victorias frente a los jamaicanos y los nipones hicieron que lograse la clasificación para la fase final,, pese a la derrota frente a «la albiceleste». thumb|left|240px|Aficionados croatas en 2004
Croacia estaba por vivir la mejor clasificación final en un gran evento de toda su historia. Para ello, consiguió deshacerse de la selección rumana, cuartofinalista del pasado Mundial, al vencerla por 0-1 merced a un tanto de Davor Šuker; y de la selección alemana, vigente campeona de Europa, y de la que se vengaría de su reciente eliminación al vencerla por un claro 0-3. Llegaría así a las semifinales del torneo, donde le tocó enfrentarse a la selección anfitriona, .
Los croatas consiguieron dar la sorpresa y se adelantaron en el marcador con un nuevo tanto de Davor Šuker nada más iniciarse la segunda mitad. Sin embargo, el gol fue rápidamente contrarrestado por los franceses, que le dieron la vuelta al marcador gracias a un doblete de Lilian Thuram que eliminaba a los croatas y les privaba de entrar en la historia como una de las selecciones que conseguían disputar una final de la Copa del Mundo en su primera participación.
En el partido por el tercer lugar se enfrentarían a la selección neerlandesa a la que vencerían por 1-2, un tercer puesto que las situaba definitivamente en el mapa futbolístico internacional con apenas un par de participaciones en grandes eventos, y sin llegar a la década de vida. Además de la magnífica actuación colectiva, el delantero Davor Šuker se alzaría con el trofeo de la Bota de Oro que le acreditó como el máximo goleador del torneo con seis tantos, y con el trofeo del Balón de Plata que le acreditó como segundo mejor futbolista del evento.
La gran generación de futbolistas formada por Zvonimir Boban, Robert Prosinečki, Robert Jarni, Mario Stanić, Goran Vlaović, y liderados por Davor Šuker, cerrarían la más gloriosa etapa hasta el momento de la joven selección croata, pero, sin embargo dejarían unas bases sobre las que se asentaría el futuro de la selección. Con la excepción de la Eurocopa del año 2000 de Bélgica y los Países Bajos, en pleno período de transición, y la Copa Mundial de Fútbol de 2010 de Sudáfrica, «los ajedrezados» han sido fijos en los grandes eventos futbolísticos, superando incluso a su predecesora, la antigua Yugoslavia, hoy conocida por la selección serbia, presumiendo que los grandes éxitos pasados de la selección yugoslava estuvieron influenciados por la presencia de futbolistas croatas.
Pese a quedar eliminados en las primeras fases y no firmar grandes actuaciones, a excepción de la Eurocopa 2008 de Austria y Suiza, donde alcanzaron los cuartos de final, igualando su mejor participación en el torneo, se han consolidado en el fútbol de selecciones y en los últimos años se han colocado en el "top-10" de las mejores selecciones del Mundo, siendo siempre fuertemente arropados por sus seguidores, unos de los más fieles y numerosos incluso en los desplazamientos a otros países, demostrando el fuerte arraigo existente en el país, formado por sus antiguas cinco regiones históricas (Zagreb y Croacia central, Ragusa, Dalmacia, Istria y Eslavonia) tras el desmembramiento de la República Federal Socialista de Yugoslavia y la independencia de Croacia en 1991.La selección existía desde un año antes en la República Socialista de Croacia, antes de su independencia total, y pasar a ser Croacia.
Historia reciente (2012-presente)