thumb|250px|El sueño del caballero o La vida es sueño, cuadro del pintor barroco Antonio de Pereda expuesto en la Academia de S. Fernando, Madrid.
thumb|250px|right|La vida es sueño. Relieve en bronce, detalle del monumento a Calderón en la Plaza de Santa Ana de Madrid (Obra de J. Figueras, 1878).
La vida es sueño es una obra de teatro de Pedro Calderón de la Barca estrenada en 1635 y perteneciente al movimiento literario del barroco. El tema central es la libertad del ser humano para configurar su vida, sin dejarse llevar por un supuesto destino. Del mismo autor existe un auto sacramental posterior, inspirado en esta pieza y con el mismo título, que tuvo dos versiones y fue reestrenada por el Ayuntamiento de Madrid para el Corpus de 1695, y ya en el se representó en los corrales madrileños de la Cruz y del Príncipe; primero en 1723 y de nuevo en 1743 y 1751.De La vida es sueño, auto sacramental de Pedro Calderón de la Barca, existen dos versiones, una de los años 1640 y otra de una puesta en escena que seguramente preparó el propio Calderón en las fiestas del Corpus Christi en el Madrid de 1673, por parte de la compañía de Félix Pascual, una versión más larga y compleja del auto. El espectáculo se completaba con una loa y con la Mojiganga de la Muerte, cuyos textos se nos han conservado, así como la memoria de las apariencias que firma el propio Calderón con vistosas indicaciones escenográficas.
Sintetiza la teología de la historia sagrada: la Creación divina, la caída del Ángel, el nacimiento del Hombre, la expulsión del Paraíso, la redención por medio del Perdón y la instauración de los Sacramentos. Sugiere una aventura interior en la cual el Hombre se somete a arduas pruebas, a través de un viaje iniciático donde enfrenta a su propia Sombra. Son sus personajes alegóricos los cuatro elementos (Tierra, Aire, Agua y Fuego), el Poder, la Sabiduría, el Amor, la Sombra, la Luz, el Príncipe de las Tinieblas, el Hombre, el Entendimiento, el Albedrío y la Gracia. El auto abunda en bellezas puramente líricas, como la descripción del Infierno: ¡Patria horrible, crüel, / del odio infame, del rencor infiel, / escuela del penar, / mansión del llanto, casa del pesar; / reino de confusión, / Babel del siglo, lóbrega mansión / del espanto, el asombro y la crueldad! / ¡Ah, del centro de cuya oscuridad / la Sombra arrastra el lóbrego capuz! / ¡Ah, del negado auxilio de la luz, / línea del mal, antípoda del bien, / ciudad sin Dios! ¡Ah, del abismo!. La Gracia divina despierta al hombre a la vida: HOMBRE: "¿Qué acento, qué resplandor vi, / si es esto ver; oí, / si es oír esto, que hasta aquí, / del no ser pasando al ser, / no sé más que no saber / que soy, que seré o que fui? GRACIA: Sigue esta luz, y sabrás / della lo que fuiste y eres; / mas de ella saber no esperes / lo que adelante serás; / que esto tú solo podrás / hacer que sea malo o bueno."
Temática La concepción de la vida como un sueño es muy antigua, existiendo referencias en el pensamiento hinduista, la mística persa, la moral budista, la tradición judeocristiana y la filosofía griega. Por eso ha sido considerada incluso un tópico literario. El influjo de esta concepción platónica en la obra es evidente: Segismundo vive al principio dentro de una cárcel, de una caverna, donde permanece en la más completa oscuridad por el desconocimiento de sí mismo; solo cuando es capaz de saber quién es, consigue el triunfo, la luz. Calderón, muy cabalmente, adoptó la forma del drama filosófico para abordar un gran caudal de temas confluyentes en este foco y en este tópico literario, platónico en su raíz occidental:
Como drama religioso, aborda los problemas de caída o pecado original y expiación. Como poema filosófico, resuelve el destino del hombre y la fuente del conocimiento y los problemas aparejados del libre albedrío y la predestinación. Como lección moral propia del barroco y la Contrarreforma, desengaña sobre las ilusiones y las vanidades de este mundo. Como drama educativo y poético, instruye sobre lo que es el hombre sin el freno de la educación. Como protesta revolucionaria, ataca el principio absolutista y ajurídico de la orden reservada que sofoca la libertad bajo el pretexto de evitar sus extravíos. Como lección política «porque en batallas tales / los que vencen son leales / los vencidos, los traidores», enseña a los pueblos a lo que conduce el mal uso de la libertad y las guerras civiles. Combate, además, la locura de los presagios y juicios de la astrología. Describe los progresos que realiza el hombre y la humanidad entre desengaños y deseos. Prueba que las pasiones comprimidas por un ascetismo no libre, sino forzado, estallan con tanta más fuerza cuanto mayor es la represión. Desde un criterio psicoanalítico, expresa la superación o sublimación de los conflictos edípicos. Inspira a la filosofía del solipsismo que ha negado realidad al mundo exterior... Todo esto y mucho más, si más se examina, es La vida es sueño.
Historia
La vida es sueño fue estrenada en 1635. Al año siguiente fue publicada en la Primera parte de las comedias de don Pedro Calderón de la Barca. La importancia que el autor le daba se aprecia en el hecho de que es el primer texto de la edición.
Fuentes Es ampliamente aceptado que la inspiración más frecuente de la obra es un cuento de Las mil y una noches donde un rey decide divertirse drogando a un mendigo, al cual hace pasar por rey cada vez que se duerme. Se puede señalar también la similitud con la comedia húngara de Lope Lo que está determinado, donde un rey manda matar a su nieto temeroso del vaticinio de unos astrólogos, según el cual un descendiente había de arrebatarle el cetro imperial; confiado en que uno de sus hombres realizara la obra, el joven vivió creyendo que era un campesino. Sobresale también el nombre de su protagonista "Rosaura", otra noble que creció como campesina. Más recientemente, Rosa Navarro Durán apunta a una interesante similitud donde tal vez Calderón intentaba traer veladamente el conflicto entre Felipe II y su hijo Carlos, quien estuvo bajo arresto domiciliario por su terrible comportamiento.miniaturadeimagen|Felipe II y su hijo Carlos, Auto de Fe Domingo Valdivieso y Henarejos.
Estructura
Consta de tres actos o jornadas. La primera jornada, que tiene ocho escenas, se desempeña como contextualizador (es decir que en ella se presenta a los personajes y la ubicación espacio-temporal de la historia). En la segunda jornada, que tiene diecinueve escenas, aparece el conflicto, nudo o problema. Y en la tercera jornada, de catorce escenas, tiene lugar el desenlace o resolución.
Género
La obra tiene un tono dramático, perteneciendo al género teatral propio del Barroco, el drama. En ella se mezcla lo trágico con lo cómico, atractivo para un público amplio, tanto popular como noble. A la muerte de Lope de Vega, Calderón continúa con la evolución del teatro que había dejado planteado; así, en La vida es sueño pueden verse algunas de las características de esta nueva forma de comedia instituida por Lope de Vega.
Argumento
Acto I
thumb|Representación de La vida es sueño en el trigésimo quinto Festival Internacional del Teatro de Almagro. Se inicia con Rosaura, vestida de hombre, y Clarín que llegan hasta la torre. En el momento en que entran, Segismundo pronuncia su primer soliloquio. Y cuando el preso se da cuenta de que no está solo, intenta matar a Rosaura, pero luego le perdona la vida. Irrumpe Clotaldo, seguidor de Basilio y ayo de Segismundo, y detiene a los dos viajeros por encontrarse en lugar prohibido. Clotaldo entonces reconoce la espada que ciñe Rosaura: es la espada que había dejado a la madre de Rosaura (Violante) al abandonarla. Sin embargo, Clotaldo no reconoce aún ante todos a quien cree ser su hijo y encubre lo descubierto, decidiendo llevar ante el rey a su hijo (Rosaura) y al gracioso Clarín.
El rey Basilio revela la existencia de su hijo, Segismundo, que había provocado la muerte de la reina Clorilene al nacer. Cuenta el terrible nacimiento de su hijo y explica lo que vaticinó al leer en las estrellas: Segismundo sería un rey tirano y cruel. Basilio decidió hacer una prueba y dar una oportunidad a su hijo; lo llevarían a palacio, pero de manera que, si efectivamente resulta ser un tirano, su estancia en el palacio le parezca tan solo un sueño. Si Segismundo resulta tener templanza y razón, será el heredero del trono; si no, lo serán sus sobrinos Astolfo y Estrella, unidos por matrimonio (los siguientes en línea de sucesión). miniaturadeimagen|Nació en horóscopo tal, que el sol, en su sangre tinto, Entraba sañudamente con la luna en desafío; Y siendo valla la tierra, los dos faroles divinos A luz entera luchaban, ya que no á brazo partido. El mayor, el más horrendo eclipse que ha padecido El sol, después que con sangre lloró la muerte de Cristo Tras confesar al pueblo la existencia de su hijo, deja libres a Rosaura y a Clarín. Pero Clotaldo quiere saber quién es el enemigo de Rosaura, quien vino a estas tierras para vengar un agravio, y preguntando averigua que es el sobrino del rey, Astolfo, cuyo casamiento con Estrella quiere evitar Rosaura.
Acto II
Basilio ha ideado un engaño para ver si Segismundo es realmente cruel: lo llevan dormido al palacio y le permiten ver cuál sería su destino, pero guardándose la posibilidad de hacerle creer que todo fue un sueño, en caso de que se demuestre malvado. Rosaura entra de dama de Estrella con el falso nombre de Astrea. Segismundo se comporta como un príncipe déspota lanzando un criado por la ventana al poco de despertar, intenta forzar a Rosaura, hiere a Clotaldo que sale en ayuda de su hija, y se enzarza en una pelea a espada con Astolfo. En vista del comportamiento, el rey Basilio decide volver a dormirlo y llevarlo de vuelta a la torre. Astolfo corteja a Estrella, pues con su unión compartirían la sucesión en lugar de competir por ella, una vez que Segismundo ha quedado fuera de juego. Astolfo descubre que Astrea es en realidad Rosaura y rompe con Estrella definitivamente.
La jornada termina con el monólogo de Segismundo encerrado nuevamente en la torre. Los últimos versos de este segundo soliloquio son los que dan nombre a la obra:
Acto III
El pueblo de Polonia, al saber que tiene un príncipe heredero, organiza una revuelta y libera a Segismundo de su torre. Segismundo libera a Clotaldo permitiéndole ir con el rey, demostrando que ha recapacitado sobre su comportamiento.
Las tropas del rey y las del príncipe se enfrentan y vencen las de Segismundo, se encuentran ambos cara a cara y el rey se pone en manos de Segismundo, pero este se postra ante los pies del Rey, aceptando incluso el hecho de que el rey, Basilio, quiera darle muerte debido a que se levantó contra él. Sin embargo, en vista de la generosa actitud de Segismundo el rey le deja el trono. miniaturadeimagen|La caballería Polaca de los Húsares Alados
Personajes
Segismundo: es el protagonista, pretexto de esta obra. En un principio como hombre-fiera, se lo describe como alma reprimida, muy reflexivo, alterado por su larga reclusión. A lo largo de la obra, va evolucionando: al principio busca la venganza, comportándose de forma cruel y despiadada, pero luego aparecen en él ciertos rasgos de humanidad (al perdonarle la vida a Basilio demuestra que ha cambiado y logra vencer a su destino). Rosaura: personaje principal femenino, que une fuerzas con Segismundo para impedir que Astolfo se convierta en rey y así evitar que se case con Estrella. Cuando llega desde Moscovia a la corte, oculta su identidad, haciéndose pasar por un criado. Durante la obra descubre que es hija del lacayo de Basilio, Clotaldo. Finalmente, declarada noble, puede casarse con Astolfo.