La Iglesia o ermita de Nuestra Señora de la Antigua se construyó extramuros de la ciudad histórica de Mérida (en la actual Barriada de la Antigua). Los primeros datos documentales sobre el edificio se remontan a finales del . La construcción conservada responde a una arquitectura de tradición gótica, desarrollada entre finales del y el .

Historia A finales del , la ermita quedó integrada en el convento de los Franciscanos Descalzos, establecido en este lugar en 1578. La comunidad ocupaba un conjunto situado extramuros y alejado del núcleo urbano, circunstancia que, unida a la escasez de recursos y al deterioro progresivo de las instalaciones, dificultó su mantenimiento. En 1712 se autorizó el traslado de los religiosos a un nuevo convento situado junto a la actual iglesia del Carmen.https://turismomerida.org/que-ver/ermita-antigua/?utm_source=chatgpt.com

Durante los siglos y , tras el traslado de la comunidad franciscana, las dependencias del antiguo convento perdieron su función religiosa y fueron destinadas a diversos usos civiles. En ellas se instaló un lavadero de lanas y posteriormente fueron utilizadas para actividades agroganaderas. Con las desamortizaciones del siglo XIX, el conjunto pasó a manos particulares, iniciándose un proceso de transformación y progresiva desaparición de las antiguas dependencias conventuales.https://www.consorciomerida.org/conjunto/monumentos/ermitaantigua?utm_source=chatgpt.com

La ermita conservó su estructura arquitectónica y su carácter religioso. En 1988 fue objeto de una intervención de rehabilitación promovida por el Ayuntamiento de la ciudad que incluyó la restauración de la cubierta y el acondicionamiento de su entorno. Posteriormente, el edificio fue cedido al Arzobispado, recuperando su función como espacio de culto.

El templo El templo presenta planta rectangular y una sola nave cubierta mediante bóveda de crucería. La nave se organiza en dos tramos separados por un arco apuntado y presenta pilares adosados con ménsulas como elementos de apoyo. La capilla mayor, de menor anchura que la nave, se cubre igualmente con bóveda de crucería y queda diferenciada del cuerpo principal mediante un arco de acceso. izquierda|miniaturadeimagen|Nuestra Señora de la Antigua, exterior del templo. El edificio responde a una arquitectura gótica, aunque incorpora elementos correspondientes a momentos posteriores. Al exterior, el volumen de la nave y de la cabecera se manifiesta de forma sencilla y compacta, destacando especialmente sus dos portadas, de diferente cronología y lenguaje artístico.

La portada meridional constituye el acceso más antiguo. De carácter renacentista, conserva elementos vinculados a la tradición gótica extremeña y puede situarse en la primera mitad del . El acceso se remata mediante una hornacina situada sobre el vano, en torno a la cual se conservan restos de antiguas pinturas murales.

La portada occidental, situada a los pies del templo, presenta un lenguaje manierista. Su composición se caracteriza por las amplias dovelas resaltadas que enmarcan el vano de acceso, constituyendo uno de los elementos exteriores más significativos del edificio.

Interior y retablo mayor miniaturadeimagen|274x274px|Interior del templo. El espacio interior presenta un tratamiento ornamental sobrio, en el que destacan los elementos propios de la arquitectura gótica, especialmente los arcos apuntados, los nervios de las bóvedas y los apoyos adosados a los muros. La cabecera, de menor anchura, queda definida por el arco que la comunica con la nave y constituye el ámbito principal de la composición litúrgica del templo.

En este espacio se dispone el retablo mayor, realizado en madera dorada y policromada y de carácter barroco. Su estructura se articula mediante cuerpos y calles, separados por elementos arquitectónicos y recorridos por una abundante decoración tallada de motivos vegetales, roleos, molduras y cartelas. El dorado se combina con superficies policromadas, creando una composición de marcado carácter ornamental. izquierda|miniaturadeimagen|Sagrada Familia. El cuerpo principal presenta una calle central, destinada a la imagen titular, flanqueada por calles laterales con representaciones pictóricas de San Joaquín, Santa Ana, San José, San Antonio, Santa Isabel y Santa Lucía. Las pinturas se integran en la estructura arquitectónica del retablo, formando junto con la talla y la policromía un conjunto unitario.

El retablo procede del antiguo Hospital de San Juan de Dios de Mérida. Posteriormente pasó al convento de las Concepcionistas y, finalmente, a la ermita de Nuestra Señora de la Antigua.https://www.elperiodicoextremadura.com/merida/2013/11/18/vende-concepcionistas-44695357.html El conjunto que actualmente se conserva no mantiene íntegramente su disposición original, ya que el remate superior, con la representación de la Sagrada Familia, fue separado del cuerpo principal y se encuentra actualmente situado en uno de los muros laterales del templo.

Referencias

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