La bismita, también conocida como ocre de bismuto,Bismuth Ochre (Mindat.org) es el nombre común que recibe la forma mineral del óxido de bismuto (III), Bi2O3. Su nombre alude a su elevado contenido en bismuto, que alcanza casi el 90%.Bismite Mineral Data (Webmineral)
Descubrimiento En 1753, el mineralogista sueco Johan Gottschalk Wallerius identificó la bismita en filones cobalto-níquelíferos de la mina Schneeberg en los montes Metálicos (Sajonia, Alemania). Aparece en su Mineralogie, traducida en París por el barón Paul Henri Thiry d'Holbach, apóstol de la filosofía materialista. Como mineral fue descrito oficialmente en 1868, a partir de muestras tipo bolivianas (n.º 97831) que se conservan en la Universidad de Harvard, en Cambridge (Massachusetts, EE. UU.).
Propiedades La bismita tiene color amarillo verdoso, amarillo grisáceo o amarillo. Es un mineral entre transparente (en fragmentos muy pequeños)Bismite (Handbook of Mineralogy) y translúcido, de brillo adamantino. Tiene una dureza de 4,5 en la escala de Mohs —entre la de la fluorita y el apatito— y una densidad media de 9 g/cm³.
Es dimorfo de la sphaerobismoíta, de igual fórmula química; pero mientras que este mineral cristaliza en el sistema tetragonal, la bismita lo hace en el sistema monoclínico, clase prismática.
Morfología y génesis
El hábito cristalino de la bismita puede ser terroso, con una textura opaca similar a la de la arcilla. Aunque también puede tener aspecto pulverulento —formando una masa polvorienta, suelta y poco coherente— o escamoso. Aparece como producto de oxidación del bismuto, pudiendo estar asociada, además de al metal nativo, a bismutita y casiterita.
Yacimientos La localidad tipo se emplaza en mina Colavi (provincia de Cornelio Saavedra, departamento de Potosí), en Bolivia. En este mismo país hay yacimientos en el embalse de Incachaca (provincia de Murillo) y en La Unión (provincia de Los Andes), ambos en el departamento de La Paz. Asimismo, en el Nevado de Palermo (Argentina), la pegmatita El Quemado contiene bismita, además de bismutita y bismutinita.El Quemado pegmatite, El Quemado district, Nevados de Palermo, La Poma department, Salta, Argentina (Mindat.org)
Norteamérica cuenta con numerosos yacimientos, como los de Utah (en Eureka y Gold Hill) y California (en Rincón, Ramona y Pala). En México se ha hallado bismita en la mina El Carmen, en Santa María del Oro (Durango).
En España se ha encontrado este mineral en la región de Madrid (Valdemanco, La Cabrera y Garganta de los Montes); también en Baza (Granada), en la mina del Tesorero, que desarrolló una intensa actividad a finales del y principios del antes de cerrar definitivamente en 1923.Del Tesorero Mines (Hernan Cortés Mine; París Mine; Casualidad Mine; Cortijo de Don Martín Mine; Del Moro Mine), Baza, Granada, Andalusia, Spain (Mindat.org) En la mina Cogolla Alta, en Belalcázar (Córdoba)la bismita aparece como pseudomrofosis de cristales de bismutinita.
Véase también Arsenolita Senarmontita Valentinita Sillenita Lista de minerales
Referencias
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