Las islas de Barlovento son un grupo de islas de América que acotan al este la cuenca del mar Caribe, integrado por las islas septentrionales de las Antillas Menores. Algunas de las islas principales son Trinidad, Martinica, Basse Terre, Grande Terre, Dominica, Santa Lucía, Barbados.
Denominación y ubicación Las islas de Barlovento fueron llamadas así porque están más a barlovento (en la dirección de origen del viento) de las naves que venían al Nuevo Mundo que las islas de Sotavento, dado que los vientos que prevalecen en esa zona soplan en el sentido de este a oeste. Las corrientes transatlánticas y los vientos que producían la ruta más rápida a través del océano llevaban a las naves primero a estas islas ubicadas en el sureste de las Antillas para luego continuar a su destino final en el Caribe septentrional.
Existe una importante diferencia en la consideración de qué islas pertenecen al grupo de Barlovento o Sotavento, según sea el ámbito lingüístico: De un lado el español, el francés, el neerlandés y el papiamentu; y de otro lado, el inglés.
Idiomas Islas de BarloventoIslas de Sotavento Español, francés, neerlandés y papiamento.250pxÎles du Vent (francés), Bovenwindse eilanden (neerlandés) y Islanan riba di bientu (papiamento).250pxÎles Sous-le-Vent (francés), Benedenwindse eilanden (neerlandés) y Islanan bou di bientu (papiamento). Inglés250pxWindward Islands250pxLeeward Islands250pxLeeward Antilles
Distribución geográfica de las islas
Las islas de Barlovento son, de norte a sur, las siguientes:
EntidadIslas constituyentesLocalización Islas Vírgenes Británicas TórtolaVirgen GordaAnegadaJost Van Dyke 200pxIslas Vírgenes Españolas (municipios de Puerto Rico) Vieques Culebra 200px Islas Vírgenes de Estados Unidos Santo TomásSan JuanSanta CruzIsla del Agua 200px Reino de los Países Bajos y Caribe Neerlandés San EustaquioSabaSan Martín (parte neerlandesa) 200px Colectividades de ultramar de Francia San Martín (parte francesa)San Bartolomé (Francia) 200px Anguila (Reino Unido) 200px Antigua y Barbuda AntiguaBarbudaRedonda 200px San Cristóbal y Nieves San CristóbalNieves 200px Montserrat (Reino Unido) 200px Guadalupe (departamento de Francia) Basse-Terre y Grande-TerreMarie-GalanteLa DésiradeLes SaintesPetite-Terre 200px Dominica 200px Martinica (departamento de Francia) 200px Santa Lucía 200px Barbados 200px San Vicente y las Granadinas San VicenteLas Granadinas 200px Granada CariacoaPequeña Martinica 200px Trinidad y Tobago TrinidadTobagoChacachacareGaspar GrandeGasparilloHuevosMonosPequeña Tobago 200px Venezuela Isla de AvesIsla de PatosArchipiélago Los Testigos
Administración política En total, 13 países comparten soberanía en las Islas de Barlovento: Ocho cuyo territorio se encuentra íntegramente en la región (Trinidad y Tobago, Dominica, Santa Lucía, San Cristóbal y Nieves, Antigua y Barbuda, San Vicente y las Granadinas, Granada, y Barbados), y cinco cuyo territorio nacional se encuentra en su gran mayoría fuera de la región (Francia, Estados Unidos, Países Bajos, Reino Unido y Venezuela).
Las Islas de Barlovento de las Antillas Menores en el Mar Caribe tienen una extensión de casi 12 mil km², de los cuales dos tercios pertenecen a la soberanía de dos países: Uno íntegramente de la región (Trinidad y Tobago, con más de 5100 km²) y otro para el que la mayor parte de su territorio está fuera de la región (Francia, con más de 2800 km² en esta parte de las Antillas).
EntidadAdministraciónPoblaciónIdioma Islas Vírgenes Españolas2 municipios de 11 499españolTerritorio no incorporado de Estados Unidos106 792inglésTerritorio de ultramar del Reino Unido28 054inglésTerritorio británico de ultramar del Reino Unido14 764inglés San MartínColectividad territorial de Francia35 742francésPaís constituyente de los Países Bajos35 035neerlandésColectividad territorial de Francia9 131francésMunicipio de los Países Bajos1 991neerlandésMunicipio de los Países Bajos3 193neerlandésPaís soberano54 961inglésPaís soberano100 963inglésTerritorio de ultramar del Reino Unido4 900inglésDepartamento de ultramar de Francia402 119francésPaís soberano73 543inglésDepartamento de ultramar de Francia385 551francésPaís soberano178 015inglésPaís soberano102 918inglésPaís soberano109 590inglésPaís soberano279 912inglésPaís soberano1 349 667inglésDependencias Federales de 200 <small>(aprox.)español
Demografía Trinidad y Tobago (con casi 1,4 millones de habitantes), más los territorios franceses (Guadalupe, Martinica, San Martín y San Bartolomé, con casi 900 mil habitantes), reúnen cerca de dos tercios de la población de las Islas de Barlovento en las Antillas Menores que tienen una población total de aproximadamente 3,5 millones habitantes (2020).
La población está conformada mayoritariamente por afrodescendientes, mestizos descendientes de la población originaria mezclada con inmigrantes desde hace siglos, inmigrantes de otras islas caribeñas y una proporción bastante minoritaria de europeos y sus descendientes. Idiomas El inglés y el francés son Las lenguas más habladas en las Islas de Barlovento en las Antillas Menores del Mar Caribe, y entre ambas (una en unas islas, y otra en otras islas), son las dos lenguas oficiales en toda esta región.
En la única isla en que ambas lenguas mayoritarias (inglés y francés) son oficiales, es en San Martín. Sin embargo, allí no son cooficiales. Esto se debe a que en la isla San Martín, el francés es el único idioma oficial en la colectividad francesa, al norte (integrante de la Unión Europea, siendo un poco más de la mitad de la isla), y el inglés es el idioma oficial en el país neerlandés, al sur (un poco menos de la mitad de la isla) en dónde tiene estatus de cooficial pero no con el francés sino con el neerlandés (escasamente hablado en la isla, pero que comparte con el Reino de los Países Bajos, del que forma parte).
El inglés caribeño y el criollo francés son las variantes mayoritariamente habladas en la región. En algunas islas es cooficial el neerlandés, pero es muy poco hablado. Otras lenguas, aunque muy minoritarias, habladas también en esta región, son el papiamento y el español.
Las lenguas originarias de las islas, se han extinguido. Las lenguas de los africanos subsaharianos que fueron llevados a las islas, tampoco han sobrevivido. Sin embargo, se halla la influencia de ambos grupos en el sustrato lingüístico, tanto del inglés antillano como del francés criollo.
Véase también Islas de Sotavento Antillas
Barlovento