thumb|Templo de Portuno, Roma. Portuno (en latín: Portunus o Portumnus) era, en la antigua religión romana, el dios de los puertos, las puertas y la navegación. Era una antiquísima deidad romana que, en su origen, parece haber sido un dios de los «pasos», pero que en época histórica es considerado como un dios marino que vela sobre los puertos.Pierre Grimal: Diccionario de mitología griega y romana, voz «Portuno»
Fue identificado con el Palemón griego, hijo de Leucótea, como narran Ovidio e Higino, y se le atribuía autoridad sobre los puertos y la navegación, protegiendo a los navegantes y comerciantes.Ovidio: Fastos VI, 547Higino: Fabulae, 2 En esta guisa se dice que Palemón y Leucótea socorren a los navegantes durante las tempestades.Pseudo-Apolodoro: Biblioteca mitológica III 4, 3 En la literatura épica, Virgilio menciona a Portuno actuando junto a las Nereidas, Forco y Panopea —deidades marinas benévolas—, reforzando su papel protector en el ámbito marítimo.Virgilio: Eneida V, 241 ss.
Su culto estaba institucionalizado en Roma: se le dedicaba un templo en el puerto del Tíber, tradicionalmente ubicado en el Foro Boario, y se celebraban las Portumnales, fiesta anual el 17 de agosto, presidida por su sacerdote, el flamen Portunalis.Varrón: De lingua Latina VI; Festo, p. 227; Paulo Diácono, p. 56, 263 Algunos topónimos urbanos, como el Forum Piscarium, se vinculan directamente con su presencia y función protectora de los puertos.Varrón, ibid.
Portuno se representaba con una llave, símbolo de su dominio sobre las puertas y accesos, reforzando su vinculación etimológica con porta (“puerta”) y portus (“puerto”), y por extensión con la seguridad de los pasos y la navegación. El adjetivo latino importunus, asociado a ondas intempestivas y vientos contrarios, parece derivar simbólicamente de su influencia, y de él deriva el verbo español “importunar”, que conserva el sentido de obstaculizar o molestar.Lewis & Short, A Latin Dictionary; Grimal, ibid. Portuno refleja así la fusión entre la tradición arcaica de dioses de las puertas y la necesidad práctica de proteger puertos y comercio marítimo, mostrando la importancia de las deidades menores en la vida cotidiana, religiosa y económica de Roma.Servio, comentarios sobre Virgilio, Geórgicas I, 437; Eneida V, 241
Sincretismo con Jano thumb|200px|Algunos estudiosos han asociado a Portuno con Jano.
Portuno estuvo representado iconográficamente con las llaves en la mano, como protector de las puertas. Este aspecto del dios ha hecho que algunos estudiosos consideren que Portuno pueda ser un duplicado o una «especialización» de Jano. De acuerdo con Georg WissowaGeorg Wissowa, Religion und Kultus der Römer, segunda ed., 1912, p. 112. el sentido de protector de los puertos es sólo una función secundaria, mientras que el original sería la protección de los ingresos. El punto de vista de Wissowa es compartido por Kurt Latte,Kurt Latte, Römishe Religionsgeschichte, 1960, p. 132. mientras que para Albert GrenierAlbert Grenier, « Les religions étrusque et romaine », en Mana, 2, III, 1948, p. 101. Portuno es un genio de la navegación, y es él mismo una especie de Jano, porque el puerto es una especie de puerta. Paul Fabre,Paul Fabre, « La religion romaine », en Histoire des religions, de Maurice Brillant y René Aigrain, 1955. de una manera similar, afirma que Portuno es una derivación de Jano y originalmente estaría especializado en la protección del puerto de Roma. Georges Dumézil, sin embargo, rechaza esta asimilación, y considera que es un proceso secundario derivado de la proximidad de las funciones de las dos deidades.Georges Dumézil, Feste romane, Génova, Il Melangolo, 1989, ISBN 8870180913, nota 3, p. 241.
Etimología y significado original Según Dumézil, las palabras portus y porta (de donde proviene el nombre del dios), serían herederas de una raíz indoeuropea * protu-.
Según la tesis de Giuliano Bonfante,Giuliano Bonfante, «Tracce di terminologia palafitticola nel vocabolario latino?», en Atti dell'Istituto Veneto di scienza, lettere e arti, 97, 1937, pp. 53–70. también recogida más tarde por Georges Dumézil, Portuno fue el dios de los cruces de agua, es decir, de los vados, y esta interpretación se remontaría a cuando los antepasados de los latinos vivían en aldeas de palafitos en la Europa Central. En ese contexto, el acceso a la aldea habría sido un puerto (para el atraque de embarcaciones) y una puerta (para la entrada a la aldea).
Véase también Jano Palemón Templo de Portuno Portunus pelagicus, especie de cangrejo de la familia Portunidae
Referencias
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Categoría:Mitología romana