miniaturadeimagen|392x392px|Folio 38 del Códice AubinEl Códice Tonalámatl, o el manuscrito de 1576, es una obra pictográfica que relata la versión española de la historia del pueblo mexica, así narrando su migración de Aztlán en el hasta la conquista española en el . A lo largo de sus 81 folios o páginas, el Códice Aubin anota los viajes de la gente azteca, incluyendo la migración, la fundación de Tenochtitlán, los ciclos agrícolas, el linaje de los reyes, los eclipses, la llegada de los españoles, y otros eventos importantes en la historia de los mexicas. Es un códice mixto que contiene imágenes ilustradas y texto escrito en náhuatl con el alfabeto latino. El Códice Aubin es uno de los pocos códices que ha sido transcrito y traducido a más de una lengua.
Historia del códice No se sabe exactamente quién escribió el Códice Aubin, pero probablemente fue escrito por varios escribanos y pintores mexicanos, más bien llamados tlacuilos, a lo largo de muchos años. Algunos historiadores piensan que fue escrito por un recopilador de documentos y anales precolombinos. Este sistema de escritura iconográfica, en el cual el tlacuilo “inscribe sobre un soporte mediante un pincel y tinta” se desarrollaba y perfeccionaba en el periodo postclásico en la zona central de México.
El Códice Aubin cubre la historia de México entre 1168-1607. Al principio de la obra, dice “escrito aquí hoy en México el 27 del mes de septiembre de 1576”, aunque documenta la historia hasta 1607. El texto recibe su nombre, "códice Aubin", de Joseph Marius Alexis Aubin, quien compra el documento para su colección de obras aztecas. Aubin vivió en México durante quince años, desde 1825, periodo en el cual emprendió el estudio del idioma náhuatl y las antiguas civilizaciones de la región. En esa época, Aubin obtuvo el códice, que fue preparado por el historiador-coleccionista Antonio de Léon y Gama. Joseph Aubin lo vendió en 1889 a M.E. Eugene Goupil.
Es probable que fray Diego Durán supervisase la preparación del códice en el , pues lo menciona en su Historia de las Indias de Nueva-España y Islas de Tierra Firme. Según apunta el historiador Alfredo Chavero, quien preparó una edición de la obra del padre Durán, Aubin fue “Inteligente y dado a las antigüedades, hizo amistad con los frailes franciscanos y pudo examinar su magnífica biblioteca: en ella encontró jeroglíficos y manuscritos que los ignorantes frailes no tuvieron empacho en cederle".
Ahora, la copia original del Códice Aubin está ubicada en el Museo Británico de Londres. Hay una copia en la Biblioteca Nacional de Francia, una copia de Antonio Peñafiel en Berlín, y otra copia en la biblioteca de la Universidad de Princeton, en la colección de Robert Garrett. El Códice Aubin no debe ser confundido con el Tonalámatl Aubin, otra obra de la colección de Aubin.
Organización El códice consiste en 81 folios, los cuales son de tamaño 11 x 15 cm. Se lee el códice de la izquierda a la derecha y de arriba hacia abajo, según las normas acostumbradas de los códices precolombinos de América. El códice es resultado de la combinación de otros documentos que originalmente formaban códices independientes, su mayor influencia es derivada del "Grupo de la Tira" (según Castañeda de la Paz) que lo relaciona con el Códice Boturini, en nuestro códice podemos identificar las secciones: 1) Una breve descripción del sistema de contar los años; que no aparece en los otros manuscritos del grupo. 2) La migración desde Aztlán hasta la derrota en Chapoltepec (1299) y su posterior establecimiento en Colhuacan, relato casi idéntico al Boturini. 3) la última etapa de su deambular por el lago de Texcoco hasta la fundación de Tenochtitlán. 4) Los anales históricos desde el gobierno de Acamapichtli hasta Moteuczoma; muy similar a otras versiones pictóricas como el Códice Telleriano-Remensis o escritas como en la "Historia de los mexicanos por sus pinturas". 5) La última sección es la conquista española de México y narra los sucesos relevantes hasta 1576, posteriormente se agregaron datos hasta 1591 y otros en 1607.
El Códice Aubin, comparado con otros códices de los aztecas, es singular en la manera en que es organizado. Es un códice unidireccional con un conteo continuo de los años, los cuales se presentan como una escala de tiempo. Este mecanismo efectivamente controla el orden en que el códice es leído, pues el tiempo sigue por orden cronológico tras el curso del documento. El conteo de los años es interrumpido sólo para dejar que el pintor elabore un acontecimiento importante. Los años de la historia imperial en el Códice Aubin, así pintados en los folios europeos, son organizados como tiras, las cuales reflejan la influencia del estilo europeo.
La segunda parte del Códice Aubin es una historia colectiva de la migración. Este estilo de agrupación-colectividad muestra el deseo de los pintores aztecas de organizar el espacio visual de forma eficientemente. La cuarta parte del Códice Aubin también puede considerarse una historia imperial, que en cuestión de estilo regresa a la estructura estándar del registro.
Se usa el tamaño de las imágenes para así comunicar la importancia de los sucesos principales de la historia, pues los eventos de igual importancia son del mismo tamaño. En cambio, un evento de poca importancia es más chico. En muchos casos, hay una serie de imágenes, una al lado de la otra, la cual cadena indica que todos los eventos comparten la misma importancia histórica y cultural.
Contenido La obra se enfoca en los eventos que el pueblo vivió desde la salida de Aztlán, desde el año 1168 hasta 1607, después de la llegada de los españoles. Representa información importante de varios años durante este tiempo. La primera página muestra el calendario azteca en forma cuadrangular, similar a como aparece en Durán o Tovar.
Folio 1-2 - El folio primero del códice contiene texto en náhuatl sobre el sistema calendárico de los mexicas. Se traduce al castellano así: “Aquí está escrita la cuenta de los años de los mexicas. Está hecho de sólo cuatro piezas que van de la siguiente manera: el año 1-Acatl termina en 13-Acatl; 1-Técpatl termina en 13-Técpatl; 1-Calli termina en 13-calli, y 1-Tochtli termina en 13-Tochtli. Y cuando las cuatro partes han llegado a su fin, después de 52 años, nuestros años se atan en el año 2 Acatl. Esto fue escrito en México a los 27 días del mes de septiembre del 1576."
El sistema calendárico de los mexicas fue dividido en cuatro secciones, cada una con trece numerales y cuatro cargadores. Los cargadores son caña, pedernal, casa, y conejo, los cuales se vuelven a representar en el centro, junto al Sol. Los cargadores “eran enmarcados por el símbolo del año, generalmente un cuadrado, un rombo o un círculo pintados de azul turquesa, o bien de rojo enmarcados con azul”. Esto puede verse en muchos de los folios del códice para poder marcar los años de importantes eventos históricos.
El periodo de migración miniaturadeimagen|266x266px|Folio 3 del Códice Aubin Folio 3 - El folio 3 representa el comienzo de la historia de la migración del pueblo. Esta imagen mítica muestra una versión de Aztlan, el lugar sagrado que los mexicas consideraban como su origen. Muestra una figura de pie en la cima de un cerro en una isla. La figura es Huitzilopochtli, el dios patrón de los mexicas. Los cuatro glifos alrededores de la figura representan casas, las cuales simbolizan las cuatro calpullis que venían de una isla. Los ocho glifos de las casas debajo de la isla representan los demás ocho calpullis que acompañan a los cuatro linajes originales durante la migración.
Folio 4-22 - Los folios siguientes contienen pocas descripciones pictográficas de los lugares en los cuales los mexicas viajaban durante la migración. Los folios contienen principalmente una cuenta de los años que muestra el tiempo durante el cual los mexicas migraron hasta llegar al lugar que llegaría a ser Tenochtitlan.
Folio 14 - Como ejemplo de la ruta de migración de los mexicas, el folio 14 explica que los mexica se pasaban un periodo de 20 años en Cohuatitlan. Utiliza la cabeza de una serpiente para representar el lugar Cohuatitlan, mejor conocido en la mitología mexica como el lugar de las serpientes. Entonces el documento explica que los mexicas pasaban a Huixachtitlan, donde vivían por 4 años. El uso de un árbol con raíces espinosas representa "Huixachtitlan", una palabra náhuatl que significa "lugar de espinas o acacias".
La fundación de Tenochtitlán miniaturadeimagen|268x268px|Folio 25 del Códice Aubin Folio 23-25 - Esta imagen muestra la conclusión de la migración mexica con la fundación de Tenochtitlán. Se ilustra un lugar pantanoso donde un águila, encaramada sobre una cactáceas, ha cogido una serpiente. Esta es la representación tradicional de Tenochtitlán. También ilustra los principios simples de la ciudad, pues el artista pintaba una choza de paja en cada lado de la página con varias hierbas en el fondo. El texto de la página siguiente explica que la figura mexica es un pescador. Diversos historiadores observan que el Códice Aubin es uno de pocos códices que incluye esta imagen en la misma manera en que el escudo nacional de México después mostrará.
Hay un importante cambio en el formato que ocurre aquí. A partir de este folio, los cuadrados de calendario están organizados en filas verticales. La nueva cuenta de los años comienza junto a la imagen del templo. Este modelo continúa en el resto del códice.
La primera sección dinástica
Folios 26-42 - El Códice Aubin, al igual que muchas otras historias aztecas, incluye una sección dinástica que enumera las ascensiones y las muertes de notables gobernantes de Tenochtitlan. Comenzando en el folio 26, la sección dinástica contiene páginas que indican el año y los gobernantes. Estas páginas careces de imágenes y acontecimientos. En cambio, cada página cubre cinco años, los cuales se cuenta de forma vertical en el lado izquierdo. miniaturadeimagen|Folio 30 del Códice Aubin|271x271px Folio 30 - Como ejemplo de la sección dinástica, el folio 30 muestra la ascensión de Huitzilíhuitl al trono mexica. Huitzilíhuitl gobernó entre los años 1 Junco a 5 Serpiente según apunta el códice, fechas que corresponden a los años 1395-1417 del calendario gregoriano. La página a la derecha muestra el paso del quinto ciclo de 52 años, que se observa con la imagen de un saltamontes. Esta es una de las pocas veces que un evento natural o agrícola se observa en el Códice Aubin. Algunos eruditos especulan que el saltamontes fue de alguna manera ligado a la ceremonia del Fuego Nuevo que los mexica celebraban para conmemorar un nuevo ciclo de 52 años. Por otra parte, otros especulan que durante este año había una hambruna debido a los daños a los cultivos causados por los saltamontes.
Folio 35- Después de una inundación, algunas familias mexicas fueron obligadas a vender a sus hijos como esclavos. Este folio muestra dos esclavos atados juntos en su camino a ser vendidos. La inundanción fue nombrado "1 conejo".
La conquista española miniaturadeimagen|272x272px|Folio 42 del Códice Aubin Folio 42- La página a la izquierda ilustra la llegada de los españoles en barco. También, este folio declara la muerte de Moctezuma en la fecha Ce Acatl, 1519. Se destaca la cruz en el mástil de esta imagen. Aunque no es muy grande, es un elemento que puede verse en muchas imágenes de la conquista española. También, es un símbolo que representa la llegada de Jesucristo y el cristianismo en el Nuevo Mundo. Frecuentemente, la llegada de los españoles y la muerte de Moctezuma se representan en conjunto porque simbolizan el fin del dominio del imperio mexica y el comienzo de la historia del imperio español en América.