El Vultee P-66 Vanguard, concebido como un aparato de entrenamiento de combate/caza, fue fabricado por la compañía estadounidense Vultee Aircraft. Fue una incorporación accidental al inventario de cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF); el modelo inicialmente había sido encargado al fabricante por Suecia, pero cuando los aviones ya estaban listos para su entrega en 1940, Estados Unidos no permitió que fueran exportados, fueron designados como P-66 y mantenidos para realizar tareas defensivas y de entrenamiento. Finalmente, gran parte de ellos fueron vendidos a China, donde prestaron servicio como aviones de combate con resultados indiferentes.

Diseño y desarrollo

El Vultee V-48 fue producto de una idea concebida a finales de los años 1930 por la división Vultee Aircraft de la Aviation Manufacturing Corporation, para desarrollar cuatro modelos de aviones diseñados para cuatro propósitos distintos, a partir de un conjunto común de alas, fuselaje trasero y ensamblaje de cola. La compañía les asignó cuatro designaciones de modelo: V-48 a un caza monoplaza, BC-51 a un entrenador básico de combate, B-54 a un entrenador avanzado y BC-54D a un entrenador básico. Finalmente el BC-51 se convirtió en el BC-3 del Cuerpo Aéreo del Ejército y el BC-54D en el BT-13 Valiant.

Cuando Vultee se estaba preparando para comenzar la producción del entrenador básico BT-13, estaba a su vez elaborando el diseño del caza monoplaza Vultee V-48, un desarrollo de la misma configuración básica pero con tren retráctil y propulsado por un motor Pratt & Whitney R-1830-S4C4G de 1200 hp con un cuidadoso carenado a fin de obtener la mínima resistencia, lo que hizo que se instalara una extensión del árbol de la hélice. Fue puesto en vuelo en septiembre de 1939, sin embargo, el aparato presentó problemas de recalentamiento, por lo que se adoptó un tipo de carenado más convencional que fue introducido en el segundo prototipo, V-48X, que realizó su primer vuelo el 11 de febrero de 1940.

El 6 de febrero de 1940, la Fuerza Aérea sueca realizó un pedido de 144 ejemplares de este tipo y el 6 de septiembre alzó el vuelo el prototipo de producción V-48C. No obstante, el 18 de junio de 1940, después de la ocupación alemana de Noruega, los Estados Unidos declararon un embargo contra la exportación de armas a cualquier país que no fuera Gran Bretaña, lo que resultó que fuesen ofrecidos al Reino Unido; los ingleses rechazaron la oferta tras evaluar la RAF dos ejemplares; en su lugar, 142 aparatos fueron servidos a las fuerzas aéreas de China. El resto fue utilizado por las USAAF como entrenadores avanzados y designados P-66.Thompson 1992, p. 56.

Operadores

Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF)

Fuerza Aérea Nacionalista China

Especificaciones (P-66)

Aeronaves relacionadas

Véase también

Anexo:Cazas de la Segunda Guerra Mundial Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)

Referencias

Bibliografía

Green, William. War Planes of the Second World War, Volume Four: Fighters. London: MacDonald & Co. (Publishers) Ltd., Sixth impression, 1969, First edition 1961. . Green, William and Gordon Swanborough. WW2 Aircraft Fact Files: US Army Air Force Fighters, Part 2. London: Macdonald and Jane's Publishers Ltd., 1978. . Mondey, David. The Hamlyn Concise Guide to American Aircraft of World War II. London: Hamlyn Publishing Group Ltd., 1982 (republished 1996 by the Chancellor Press, reprinted 2002). . Thompson, Jonathan. Vultee Aircraft 1932–1947. Santa Ana, Calif.: Narkiewicz/Thompson, 1992. .

Enlaces externos

P-66. USAF Museum: P-66 Vanguard. Vultee P-66. AirToAirCombat.com: Vultee P-66 Vanguard.

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