La guerra camboyano-vietnamita (en vietnamita: Chiến tranh biên giới Việt Nam–Campuchia y en camboyano: សង្គ្រាមកម្ពុជា-វៀតណាម) o invasión vietnamita de Kampuchea, hace referencia a una serie de conflictos entre los dos países, que culminó en la invasión vietnamita de la Kampuchea Democrática al mando del general Văn Tiến Dũng (que en la guerra de Vietnam había vencido a las tropas de Estados Unidos y Vietnam del Sur), resultando en el derrocamiento del régimen de los Jemeres Rojos y el establecimiento de la República Popular de Kampuchea.
La ocupación de Camboya terminó con el genocidio camboyano (1975-1979) liderado por Pol Pot, el cual había llegado al poder durante la guerra civil camboyana (1967-1975) y tras derrocar al mariscal Lon Nol, Presidente de la República Jemer. El conflicto, además de mostrar las tradiciones amistosas de Camboya y Vietnam, también reveló el conflicto chino-soviético que dividió profundamente y quebró al movimiento comunista de esa época. El Partido Comunista de Vietnam (PCV) tenía apoyo unilateral de la Unión Soviética, en cuanto al Partido Popular de Kampuchea tenía como aliado a la República Popular China. Tras la toma del poder por los Jemeres rojos, la escalada de conflictos e incidentes fronterizos con Vietnam fue en aumento; Como consecuencia de ello, el 25 de diciembre de 1978 unos 150 000 soldados vietnamitas invadieron Kampuchea y en una ofensiva relámpago se hicieron con el control de todo el país, incluida su capital Phnom Penh. En respuesta del ataque a su aliado, China invadió a Vietnam en la denominada guerra sino-vietnamita (febrero a marzo de 1979) y que terminaría en empate tras la retirada china. El 8 de enero de 1979 los vietnamitas crearon la República Popular de Kampuchea, a pesar de que durante los siguientes años la ONU siguió reconociendo a los Jemeres Rojos como el gobierno legítimo de Camboya. Por otro lado, tanto el nuevo gobierno como las tropas vietnamitas estacionadas en el país tuvieron que hacer frente a la guerra de guerrillas emprendida por un rejunte de grupos armados que seguían activos en la región.
Bajo una gran presión internacional, el nuevo gobierno camboyano —considerado por algunos países como un estado títere de Vietnam— llevó a cabo una serie de reformas económicas y políticas que acabarían llevando a la retirada de las tropas vietnamitas en 1989 y un mayor control del país. Junto con la restauración de la monarquía en 1993, los Jemeres rojos anunciaron su desmovilización en 1999.
Antecedentes El movimiento comunista en Camboya y Vietnam había comenzado antes de la Segunda Guerra Mundial con la fundación del Partido Comunista Indochino, aunque este estuviera dominado por los vietnamitas (los primeros en responder al dominio colonial francés en Indochina). En 1951, el Vietmih lideró el establecimiento de un Partido Comunista Camboyano separado, el Partido Revolucionario Popular de Kampuchea (PRPK), los cuales aliaron con un movimiento nacionalista camboyano, el Khmer Serei (Jemeres libres). En concordancia con los acuerdos de la Conferencia de Ginebra que ponían fin a la dominación francesa, el nuevo Vietnam del Norte comunista retiró de Camboya a sus cuadros y soldados. Sin embargo, la nueva situación pronto exigiría de nuevo la presencia de 5.000 cuadros comunistas.
Aun así, el vacío de poder que se creó en Camboya con la retirada de los comunistas vietnamitas pronto quedó ocupado con el retorno de un joven grupo de comunistas revolucionarios camboyanos, muchos de los cuales habían recibido su educación comunista en Francia. En 1960, el PRPK cambió su nombre al de Partido Comunista de Kampuchea (PCK), nombre que sería adoptado por el resto de comunistas en Camboya. Esta formación se convertiría en el germen de los Jemeres Rojos, y su doctrina se vio fuertemente influida por la ideología maoísta.
Los Jemeres rojos toman el poder
Durante los cinco años de rebelión de los Jemeres Rojos desde 1970 a 1975, en el contexto de la guerra civil camboyana, el apoyo de Vietnam del Norte (junto con el de China) fue esencial para su futuro triunfo. En 1975, los Jemeres tomaron el poder en Camboya y establecieron la llamada Kampuchea Democrática. La dirección de los Jemeres Rojos adoptó el término Angkar, o "la organización", y hasta 1977 las identidades de sus líderes permanecieron confidenciales.Kiernan, Ben (2006). "External and Indigenous Sources of Khmer Rouge Ideology" en Westad, Odd A.; Sophie. The Third Indochina War: Conflict between China, Vietnam and Cambodia, 1972-79, pág. 188 El jefe de Estado oficial fue Khieu Samphan, pero los auténticos líderes del partido eran Pol Pot y Ieng Sary.Etcheson, pág. 125 El objetivo último de los jemeres era eliminar la estructura del Estado Camboyano, que en su visión tenía una estructura feudal, capitalista y orientada a los terratenientes e imperialistas. En este sentido, buscaban la creación de una clase social basada enteramente en trabajadores y campesinos.Young, pág. 312 De hecho, la revolución socialista tenía un muy pequeño apoyo, lo que llevó a Pol Pot y sus cuadros a usar sentimientos ultra-nacionalistas, un gobierno enormemente represivo, y una intensa campaña propagandística de demonización hacia los vietnamitas.
Sin embargo, incluso antes de que terminase la guerra de Vietnam, las relaciones entre los vietnamitas y Jemeres Rojos (quienes ya se hallaban en negociaciones con EE. UU.) se encontraban muy tirantes. Los choques entre los comunistas vietnamitas y los Jemeres habían empezado en una fecha tan temprana como 1973, y al año siguiente Pol Pot firmó un tratado que certificaba la amistad existente entre los Jemeres y la China comunista.
El camino hacia la guerra
Rivalidades políticas Ya en una fecha tan temprana como 1975 se sentaron las bases para el conflicto que estallaría unos años más tarde: aunque durante largo tiempo habían combatido en el mismo lado, los líderes de la nueva Kampuchea Democrática miraron con creciente suspicacia a los victoriosos vietnamitas por el temor de que estos crearan una federación indochina liderada por Vietnam.Farrell, p. 95 Cuando en abril de ese año los Jemeres Rojos tomaron el control de Phnom Penh, no tardaron en ordenar la salida de todas las tropas e instructores vietnamitas de Camboya.
El 6 de enero de 1978, la dirección de los Jemeres rojos proclamó que cada soldado camboyano equivalía a 30 soldados vietnamitas, a pesar de que Camboya solo podía oponer 2 000 000 de soldados de una población de ocho millones contra un país como Vietnam, con una población de 50 000 000 de habitantes y con 6 000 000 de hombres listos para el combate. En realidad, los líderes camboyanos simplemente ignoraban las condiciones reales de la población de su propio país, en un estado deplorable tras años de trabajos forzados, hambre y enfermedades. Por si fuera poco la disparidad de población, había también una gran disparidad en las capacidades de combate de las fuerzas armadas de ambos países. En 1977, se estimaba que Vietnam alineaba una fuerza de 615 000 soldados y 900 tanques, apoyados por 12 000 pilotos y 300 aviones de combate, incluido un escuadrón de bombarderos ligeros. En comparación, la Kampuchea Democrática solo podía oponer un ejército 70 000 efectivos, pobre en material y armamento, y con una limitada capacidad aérea. A pesar de esto, los camboyanos no mostraron señales de agotamiento y continuaron sus acciones en territorio vietnamita. El 27 de enero de 1978, Vietnam ya hizo un llamamiento para que los militares camboyanos desertaran del régimen de los Jemeres Rojos.
Incidentes diplomáticos En el que constituyó el primer incidente importante, el Ejército Revolucionario de Kampuchea invadió la isla vietnamita de Phu Quoc el 1 de mayo de 1975, que era reclamada como parte del territorio camboyano. Nueve días después, los camboyanos continuaron con sus incursiones, capturando Tho Chu donde fueron ejecutados 500 civiles. Los militares vietnamitas respondieron lanzando fuertes contraataques, y a continuación tomaron la isla camboyana de Koh Wai. Durante una visita a Hanói de Pol Pot, en junio de ese año, fracasaron los intentos de éste por negociar las fronteras de ambos países. Finalmente, en agosto los vietnamitas se retiraron de Koh Wai y reconocieron la soberanía camboyana sobre esta.
Pero los incidentes no terminaron, ya que en 1977 se volvieron a reproducir acciones de este tipo. El 30 de abril, coincidiendo con el segundo aniversario de la caída de Saigón, el Ejército camboyano lanzó varios ataques militares contra las provincias vietnamitas de An Giang y Chau Doc, matando a centenares de civiles vietnamitas. El Ejército vietnamita respondió movilizando tropas hacia las zonas atacadas por Camboya, y el 7 de junio Vietnam propuso la celebración de conversaciones para resolver la situación. Sin embargo, el 18 de junio los camboyanos respondieron que los vietnamitas debían evacuar las zonas disputadas y crear un zona desmilitarizada entre ambas fuerzas. En septiembre, la artillería camboyana siguió atacando numerosas aldeas vietnamitas, y seis aldeas de la provincia de Đồng Tháp fueron completamente arrasadas. A continuación, seis divisiones camboyanas avanzaron 10 km. en la provincia de Tay Ninh, donde fueron asesinados más de 1000 civiles vietnamitas. A finales de ese año 60 000 soldados vietnamitas, apoyados por elementos de la Fuerza Aérea, forzaron la retirada de los camboyanos y obligaron a sus dirigentes a entablar negociaciones. A pesar de la contundencia del contraataque vietnamita, los Jemeres rojos continuaron desafiantes.
thumb|200px|Cráneos de las víctimas de la Masacre de Ba Chúc.
Pero fue justo por esta época cuando comenzaron las primeras purgas entre los mandos militares camboyanos de la frontera orquestados por Pol Pot, para eliminar a los "traidores corrompidos". Debido a esto, muchos de los mandos (como Heng Samrin) y tropas fronterizas huyeron a Vietnam. El 12 de abril de 1978 los Jemeres rojos declararon que estaban abiertos a negociar nuevamente con Vietnam a cambio de que estos reconocieran su ambiciones expansionistas. Obviamente, estos últimos rechazaron tácitamente la propuesta, y en respuesta dos divisiones camboyanas penetraron 2 km en territorio vietnamita, y masacraron a más de 3.000 civiles en la población de Ba Chuc de la provincia de An Giang. Durante la segunda mitad de 1978 las acusaciones y propaganda de ambos bandos se incrementaron, encaminándose ambas a una previsible confrontación. El 13 de diciembre, sin embargo, el Gobierno chino advirtió a los vietnamitas de que su paciencia en esta situación era limitada y que Vietnam sería duramente castigado si tomaba acciones mayores contra sus aliados camboyanos. La situación tuvo su último punto en la formación con apoyo vietnamita del Frente Unido Camboyano para la Salvación Nacional (KUNFS, en sus siglas en inglés) para la liberación de Kampuchea.
Guerra de 1978-1979 Ofensiva relámpago vietnamita