La mezquita de Al-Aqsa () o mezquita de Qibli (), también llamada mezquita de Jerusalén es parte del complejo religioso de la Explanada de las Mezquitas de la ciudad santa de Jerusalén. El nombre árabe Masyid al-Aqsa se traduce como «la mezquita más lejana», en referencia al capítulo del Corán llamado «El Viaje nocturno», en el que se dice que Mahoma viajó de La Meca a la «mezquita más lejana» en el año 621 y desde allí ascendió a los Cielos a lomos de un equinoLiteralmente, "un animal blanco que era más pequeño que una mula pero más grande que un burro". alado llamado al-Buraq al-Sharif."La más lejana" en este contexto quiere decir "la más lejana desde La Meca."
Según la tradición musulmana, Mahoma dirigía las plegarias orientándolas hacia el lugar en el que se encuentra la Mezquita de al-Aqsa hasta que, en el decimoséptimo mes de su peregrinaje de La Meca a Medina, cuando Alá le ordenó que se girara para mirar hacia la Kaaba, en La Meca.
Después de la Cúpula de la Roca (690) y la Cúpula de la Cadena (691), la Mezquita de Al-Aqsa fue construida por la dinastía de los Omeyas y se concluyó en 710. Originalmente era una pequeña casa de plegarias erigida por Umar ibn al-Jattab, el segundo califa ortodoxo, pero fue el califa omeya Abd al-Malik quien comenzó su expansión y su hijo Walid I quien la concluyó en el año 705. Existen autores que proponen que la mezquita probablemente fue construida sobre las ruinas del antiguo Templo de Salomón.
La estructura de la mezquita fue destruida y reconstruida al menos cinco veces debido a sucesivos terremotos. El primero de estos llegó en el año 746 y la destruyó por completo. Fue reconstruida por el califa abasí al-Mansur en el año 754. Hay constancia de una nueva reconstrucción en el 780. Un nuevo terremoto arrasó gran parte de la mezquita en el año 1033, lo que dio lugar a su última gran reconstrucción, ordenada por el califa fatimí Ali az-Zahir en el año 1035, bajo una nueva estructura que todavía se preserva en la actualidad. Los mosaicos en el arco del extremo de la nave en el que se encuentra la alquibla datan de esta época. Durante las distintas reconstrucciones y renovaciones llevadas a cabo por las sucesivas dinastías califales, se fueron añadiendo elementos arquitectónicos, tales como su cúpula, su fachada, su minbar, sus minaretes y parte de su estructura interior.
En tiempos del reino cruzado de Jerusalén, la mezquita se usó como palacio y se le llamó el Templo de Salomón, debido a que estaba edificada en el Monte del Templo, el mismo monte donde se considera que estuvo el antiguo templo judío del mismo nombre. Cuando Saladino reconquistó Jerusalén en 1187, restituyó el culto musulmán en la Mezquita de al-Aqsa. Nuevas renovaciones, reparaciones y adiciones fueron llevadas a cabo por los sucesivos gobiernos ayubíes, mamelucos y otomanos, así como por el Consejo Supremo Musulmán y por las autoridades jordanas. A día de hoy, la Ciudad Vieja de Jerusalén se encuentra ocupada por Israel, pero la mezquita permanece bajo la administración de un waqf islámico dirigido por jordanos y palestinos.
Al-Aqsa es la mezquita más grande de Jerusalén; puede albergar a 5000 personas dentro y alrededor de la mezquita. Se encuentra muy cerca de otros lugares de enorme relevancia religiosa para el judaísmo y el cristianismo, como el Monte del Templo, considerado el lugar más sagrado para los judíos. Parte del muro exterior que rodea a la Explanada de las Mezquitas es el Muro de las Lamentaciones, venerado por los judíos por tratarse de los restos de la muralla exterior que protegía el Templo de Salomón. Por este motivo, la Mezquita de al-Aqsa en concreto y la Explanada de las Mezquitas en general, son «puntos calientes» del conflicto palestino-israelí.The Archaeology of the Holy Land: From the Destruction of Solomon's Temple to the Muslim Conquest, Cambridge University Press, Jodi Magness, página 355. Por ejemplo, ha sido escenario de varios enfrentamientos entre grupos musulmanes y judíos. La visita del líder de la oposición israelí Ariel Sharon a la Explanada de las Mezquitas en el año 2000 fue entendida como una provocación por los palestinos y desencadenó la Segunda Intifada, conocida también como la Intifada de Al-Aqsa. Las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa, el brazo armado del partido palestino Fatah, tomaron su nombre de esta mezquita.
Etimología Al-Masjid al-Aqsa, traducida como "la mezquita más lejana", hace referencia a un capítulo del Corán llamado Al-Isrā’ (en árabe, ٱلْإِسْـرَاء, en español "el viaje nocturno"), en el que se relata que Mahoma viajó de La Meca a "la mezquita más lejana", y desde ahí subió a los Cielos sobre una criatura divina llamada al-Burāq ash-Sharīf (en árabe: ٱلْـبُـرَاق الـشَّـرِيْـف).
Definición
Haram o Al-Aqsa Aunque, en un sentido estricto del término, al-Aqsa se refiere a la mezquita con una cúpula plateada que se encuentra en el extremo sur de la Explanada de las Mezquitas, el término "al-Aqsa" se ha usado a menudo para referirse a toda la zona, incluida la propia mezquita, la Cúpula de la Roca, las Puertas del Monte del Templo y los cuatro minaretes. Al-Masjid al-Aqsa no solo hace alusión a la mezquita, sino a todo el recinto sagrado, mientras que Al-Jâmi‘ al-Aqṣá (en árabe, ٱلْـجَـامِـع الْأَقْـصّى) sí se refiere concretamente al lugar en el que esta se erige. Durante el periodo de dominio otomano (entre 1517 y 1917), el recinto más amplio pasó a conocerse como al-Ḥaram ash-Sharīf (en árabe, اَلْـحَـرَم الـشَّـرِيْـف; en español, "el noble santuario").Schieck, Robert (2008) en Geographical Dimension of Islamic Jerusalem, Cambridge Scholars Publishing; véase también Omar, Abdallah (2009) al-Madkhal li-dirasat al-Masjid al-Aqsa al-Mubarak, Beirut: Dar al-Kotob al-Ilmiyaah; también, del mismo autor, el Atlas de la Mezquita de al-Aqsa (2010).Jarrar 1998, p. 85.
Al-Qibli o Al-Aqsa La mezquita de al-Aqsa también se conoce en ocasiones como la mezquita de al-Qibli, debido a un edificio ubicado en su interior, la capilla de al-Qibli (al-Jami' al-Aqsaor al-Qibli, o Masjid al-Jumah o al-Mughata)."Al-Aqsa Mosque". Al Habtoor Group. Al-Shindagah.com. 2007.
Historia
Antes de su construcción La mezquita de al-Aqsa se encuentra en el Monte del Templo, al que los musulmanes se refieren actualmente como Haram al-Sharif (el Noble Santuario), un recinto expandido por el rey Herodes I el Grande a comienzos del año 20a.C.Hartsock, Ralph (27 August 2014). "The temple of Jerusalem: past, present, and future". Jewish Culture and History. 16 (2): 199–201. doi:10.1080/1462169X.2014.953832. Según la tradición islámica, el santuario original dataría de la época de Abraham.Michigan Consortium for Medieval and Early Modern Studies (1986). Goss, V. P.; Bornstein, C. V. (eds.). The Meeting of Two Worlds: Cultural Exchange Between East and West During the Period of the Crusades. 21. Medieval Institute Publications, Western Michigan University. p. 208. .
La mezquita se asienta en una plataforma artificial que se sustenta sobre arcos construidos por los ingenieros de Herodes para contrarrestar las difíciles condiciones topográficas originadas por la ampliación hacia el sur del recinto, hacia los valles del Tiropeón y de Cedrón.Ehud Netzer (Octubre de 2008). Architecture of Herod, the Great Builder. Baker Academic. pp. 161–171. . En la época del Segundo Templo, estuvo ubicada en ese mismo sitio la basílica de la Estoa Real, que se extendía a lo largo del muro sur del recinto. La Estoa Real, junto con el resto del Segundo Templo, fue destruida completamente durante el asedio romano de Jerusalén en el año 70d.C.
Por mucho tiempo se pensó que la Mezquita de al-Aqsa se erguía sobre el mismo emplazamiento de la llamada Iglesia Nea, un extinto templo cristiano dedicado a la Virgen María (Nea Ekklesia de Theotokos o "Nueva Iglesia de la Madre de Dios"), construida por órdenes de Justiniano y consagrada en el año 543. Sin embargo, esta hipótesis quedó descartada durante tras las excavaciones realizadas en 1973, al identificarse con certeza las ruinas de esta iglesia, bajo la zona sur del Barrio Judío de Jerusalén .Nahman Avigad (1977). "A Building Inscription of the Emperor Justinian and the Nea in Jerusalem". Israel Exploration Journal. 27 (2/3): 145–151.Robert Schick (2007). "Byzantine Jerusalem". En Zeidan Kafafi; Robert Schick (eds.). Jerusalem before Islam. Archaeopress. p. 175.
Un análisis llevado a cabo sobre las vigas y los paneles extraídos de la mezquita durante las renovaciones realizadas en los años treinta del , mostró que se habían construido con madera de ciprés y de cedro del Líbano. La datación por radiocarbono indica un amplio rango de fechas, algunas de las cuales llegan hasta el , lo que demuestra que ciertos elementos de madera fueron empleados previamente en otros edificios.N. Liphschitz, G. Biger, G. Bonani and W. Wolfli, Comparative Dating Methods: Botanical Identification and 14C Dating of Carved Panels and Beams from the Al-Aqsa Mosque in Jerusalem, Journal of Archaeological Science, (1997) 24, 1045–1050.
En 2012 se informó de que Robert Hamilton, un arqueólogo que había trabajado en el Monte del Templo tras el terremoto de Jericó de 1927, habría descubierto restos bajo la Mezquita de al-Aqsa que se negó a publicar en su libro sobre las excavaciones. Estos restos incluirían un mosaico como el usado en las iglesias bizantinas y un mikve judío del periodo del Segundo Templo.Yuval Baruch, Ronny Reich & Débora Sandhaus. "A Decade of Archaeological Exploration on the Temple Mount, Tel Aviv". Tel Aviv. 45 (1): 3–22. doi:10.1080/03344355.2018.1412057.
Construcción La actual estructura de la Mezquita de al-Aqsa data de los comienzos del dominio omeya en Palestina. El historiador arquitectónico K.A.C. Creswell, en alusión a un testimonio del monje galo Arculfo durante su peregrinaje a Palestina entre los años 679 y 682, apunta la posibilidad de que el segundo califa ortodoxo, Umar ibn al-Jattab, erigiera una estructura cuadrangular primitiva con capacidad para unos 3000 fieles en algún lugar de la Explanada de las Mezquitas. Sin embargo, Arculfo visitó Palestina durante el reinado de Muawiya I, por lo que es posible que fuese el propio Muawiya (y no Umar) quien ordenase su construcción. Esta última posibilidad fue apoyada explícitamente por el académico medieval musulmán al-Muthahhar bin Tahir.Elad, Amikam. (1995). Medieval Jerusalem and Islamic Worship Holy Places, Ceremonies, Pilgrimage. BRILL, pp. 29–43. .