El murciélago frugívoro de cabeza de martillo (Hypsignathus monstrosus) es una especie de murciélago megaquiróptero de la familia Pteropodidae. Es la única especie de su género y el mayor murciélago de África.
Morfología Presenta un marcado dimorfismo sexual, tanto en tamaño como en características faciales. El macho puede llegar a doblar el tamaño de la hembra y tiene el hocico grueso en forma de martillo, con enormes lábios colgantes, fruncidos alrededor de la nariz y un morro arrugado con una barba partida y sin pelo; la hembra tiene la cabeza similar a la de un zorro volador. El pelaje es marrón oscuro con un collar de color blanco de hombro a hombro. Puede medir de 170 a 285 mm y pesar entre 218 y 450 gramos.
Distribución y hábitat El área de distribución del murciélago de cabeza de martillo comprende desde Sierra Leona hasta Kenia occidental, llegando por el sur a Angola y Zambia, su posible distribución en Etiopía y Gambia es dudosa.
Se encuentra en diversos hábitats, incluyendo manglares, pluviselvas, selvas pantanosas, palmerales, y más raramente en la sabana húmeda.
Comportamiento Reproducción La época de cría tiene lugar durante la estación húmeda, cuando los machos se reúnen por la noche en grupos (lek) de 20 a 135 murciélagos, e intentan atraer a las hembras con fuertes vocalizaciones. Los machos tienen un par de sacos aéreos faríngeos hinchables, y una laringe de gran tamaño que llena la mayor parte del tórax, empujando hacia los costados y hacia atrás el corazón y los pulmones. Es uno de los megaquirópteros más ruidosos y su voz es como un continuo graznar y croar. Las hembras habitualmente paren una cría, excepcionalmente dos. Los machos alcanzan la madurez sexual a partir de los 18 meses y las hembras a los 6, ambos sexos son difíciles de diferenciar externamente hasta los 12 meses, cuando los machos han desarrollado sus características faciales dimórficas.
Alimentación Su dieta se compone fundamentalmente de higos y otras frutas. Sin embargo, también se ha registrado que captura y se alimenta normalmente de aves, incluidas las domésticas y de carroña. http://animaldiversity.org/accounts/Hypsignathus_monstrosus
Estado de conservación Esta especie de murciélago está amenazada localmente por la destrucción de su hábitat y por la caza para consumo humano.
Referencias
Enlaces externos
El probable reservorio del Ébola, Actualidad científica The Hammer-headed Fruit Bat (en inglés) Fruit bats may carry Ebola virus, en BBC News (en inglés) Sur les traces du virus Ebola, avec les chauves-souris (en francés)
Categoría:Pteropodidae Categoría:Murciélagos de África Categoría:Géneros monotípicos de mamíferos Categoría:Animales descritos en 1861 Categoría:Taxones descritos por Harrison Allen Categoría:Mamíferos de Angola Categoría:Mamíferos de Benín Categoría:Mamíferos de Burkina Faso Categoría:Mamíferos de Camerún Categoría:Mamíferos de República Centroafricana Categoría:Mamíferos de República del Congo Categoría:Mamíferos de la República Democrática del Congo Categoría:Mamíferos de Costa de Marfil Categoría:Mamíferos de Guinea Ecuatorial Categoría:Mamíferos de Etiopía Categoría:Mamíferos de Gabón Categoría:Mamíferos de Ghana Categoría:Mamíferos de Guinea Categoría:Mamíferos de Guinea-Bisáu Categoría:Mamíferos de Kenia Categoría:Mamíferos de Liberia Categoría:Mamíferos de Nigeria Categoría:Mamíferos de Sierra Leona Categoría:Mamíferos de Sudán Categoría:Mamíferos de Togo Categoría:Mamíferos de Uganda