El Kawanishi E7K, denominado Alf por los Aliados, fue un hidroavión japonés de reconocimiento durante la Segunda Guerra Mundial. La producción alcanzó un total de aproximadamente 533unidades.Existe una diferencia de tres unidades construidas entre las cifras de Francillon, que indica específicamente 530 unidades en total y las de Mondey, que no es tan preciso para la producción del modelo E7K2. Ambos coinciden en indicar que el modelo E7K1 alcanzó un total de 183 unidades, y la diferencia final de tres unidades resulta ser el número de prototipos, dos E7K1 y un E7K2. La designación de la Armada Imperial Japonesa era .
Historial
Construido en respuesta a la propuesta de la Armada Imperial Japonesa 7-Shi para sustituir al Kawanishi E5K, cuyo comportamiento había sido decepcionante, el E7K se enfrentó a la propuesta de Aichi, el AB-6, resultando vencedor en las pruebas realizadas. El E7K era un biplano monomotor triplaza, con las cabinas en tándem y las alas de igual envergadura.
El prototipo empleaba un motor Hiro Tipo91 en configuración W con 500hp de potencia, que hacía girar una hélice bipala. Al poco de entrar en servicio, los E7K1 recibieron una versión mejorada del motor capaz de entregar 600hp, 750 al despegue, con una hélice de cuatro palas. La sustitución del motor Hiro por un Mitsubishi Zuisei radial llevó a la redesignación E7K2, con una mejora en las prestaciones debido a la mayor potencia del nuevo motor.
Apreciado por sus tripulaciones debido a su comportamiento tanto en el aire como en el mar, los E7K1 fueron relegados a tareas de entrenamiento cuando comenzaron a entrar en servicio los E7K2, que estuvieron en primera línea de combate hasta principios de 1943, realizando misiones antisubmarinas, de escolta, patrulla y reconocimiento, limitándose a partir de ese año a tareas de entrenamiento y enlace.
A finales de la guerra, gran parte de los aparatos supervivientes fueron empleados en misiones suicidas kamikaze.
Es destacable que los E7K sirvieron como nodriza para lanzar los aviones-blanco radiocontrolados Yokosuka MXY-3 y Yokosuka MXY-4.
Variantes
E7K1 Versión inicial de producción. 183unidades construidas.
E7K2 Versión mejorada equipada con un motor Mitsubishi Zuisei11 de 870hp. Alrededor de 350unidades construidas.
Especificaciones (E7K2)
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
E7K Categoría:Aviones de la Armada Imperial Japonesa Categoría:Aviones de reconocimiento de los años 1930 de Japón