Manzanares es un municipio y una ciudad española de la provincia de Ciudad Real, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Tiene una población de . Se encuentra en la comarca natural de La Mancha, en el límite del histórico territorio del Campo de Calatrava, junto a la autovía A-4, y a orillas del río Azuer. Como muchas otras poblaciones de la comarca, Manzanares fue fundada por la Orden de Calatrava a mediados del , resultado del proceso de repoblación cristiana de La Mancha tras la batalla de las Navas de Tolosa, llegando a convertirse en una de las encomiendas más prósperas de toda la orden.
Dada su importancia histórica, así como su privilegiada situación geográfica como cruce de caminos norte-sur y este-oeste, Manzanares ha sido siempre considerado como uno de los municipios más importantes de la región, valiéndole el apelativo de «encrucijada de caminos». Su gran término territorial, así como los numerosos sucesos históricos acontecidos, la riqueza de su patrimonio cultural y su industria vinícola de renombrada fama, ponen de manifiesto la importancia de esta localidad a lo largo de los siglos.
Geografía miniatura|Sierra de Siles. Volcán de La Mesnera al fondo Se encuentra en un territorio llano, propio de la comarca de La Mancha a la que pertenece, por el que discurre el río Azuer. Al suroeste se levanta una pequeña sierra, la sierra Pelada, que hace de límite con el Campo de Calatrava. Está a 661 m sobre el nivel del mar. Es un importante cruce de caminos de la autovía del Sur y de la A-43.
Manzanares pertenece a Mancomunidad de Municipios Entreparques. Se encuentra 171 km al sur de Madrid y 51 km al este de Ciudad Real capital.
Historia Manzanares se creó hacia la primera mitad del tal y como cita la Relación topográfica de Felipe II (año 1579), conservada en la biblioteca del Monasterio de El Escorial, según la cual se cree que la villa se fundó unos trescientos cincuenta años atrás y añade que «...en ella hay un castillo que es más antiguo que la misma villa.»
El castillo fue construido por la Orden de Calatrava para asegurar el dominio de su emplazamiento una vez deslindados los términos con la de Santiago en 1239. Por entonces, era un emplazamiento estratégico que debía defender el empalme de las Cañadas Reales de Cuenca y Soria, las cuales eran las mejores vías de comunicación en su tiempo con el río Azuer. thumb|Ruinas del antiguo Torreón de Moratalaz Según la anteriormente citada Relación topográfica, la villa tomó su nombre del castillo, el cual al calor del Romanticismo del paso a denominarse de «Pilas Bonas», nombre erróneo que nos ha llegado hasta hoy. En el municipio hay así mismo vestigios de antiguas poblaciones, como las Cuevas del Moro cercanas a la plaza de toros y el viejo torreón de Moratalaz.
Tras la victoriosa batalla de las Navas de Tolosa, en 1239 las órdenes militares se repartieron los vastos espacios conquistados a los musulmanes. Para marcar territorio, la Orden de Calatrava mandó construir una robusta torre de vigilancia en la frontera con la Orden de Santiago, que sería el núcleo del posterior castillo de llanura. Con centro en la casa fuerte se creó una encomienda y los nuevos colonos fueron estableciéndose a su sombra protectora. Así surgió el lugar de Manzanares que alcanzaría la categoría de villa en tiempos de los Reyes Católicos. En 1352 el maestre Juan Núñez de Prado acordó con el concejo la construcción, en el plazo de cinco años, de una muralla de tapial que circunvalara la zona habitada. La obra nunca llegó a terminarse ya que estalló la guerra civil en Castilla y Núñez de Prado fue asesinado por mandato de Pedro I.
A partir de ese momento, Manzanares constituyó una de las encomiendas más ricas y prosperas de la Orden Calatrava, siendo llamada por tal motivo «la Encomienda Loca». Es por este motivo que muchos nobles y miembros de la familia real quisieron hacerse con el control vitalicio de la misma, por las cuantiosas rentas que aportaba.
Manzanares fue ocupada varias veces en el curso de la guerra de la Independencia; en cuyo periodo fue nombrada la villa capital de La Mancha. Destaca en este tiempo la figura del párroco Pedro Álvarez de Sotomayor que ofreció su vida a cambio de la de sus feligreses.
En la localidad fue redactado el denominado manifiesto de Manzanares. El texto corrió a cargo de Antonio Cánovas del Castillo y fue firmado por Leopoldo O'Donnell el 7 de julio de 1854. Este exigía unas reformas políticas y unas Cortes Constituyentes para hacer posible una auténtica «regeneración liberal». El 7 de julio de 1854 el general en jefe del Ejército Constitucional, Leopoldo O'Donnell, conde de Lucena, se pronunció contra el Gobierno en las cercanías de Madrid (Vicalvarada). La politización del levantamiento se logró a través de un manifiesto, redactado desde Manzanares por el joven Antonio Cánovas del Castillo, futuro artífice de la Restauración Borbónica. El manifiesto fue una llamada a los españoles, en el cual se pidió la continuidad del Trono, pero sin camarillas que lo deshonraran, al mismo tiempo que se habló de cosas muy caras a los progresistas: mejorar la ley electoral y la de imprenta, y rebajar los impuestos. La documentación sobre el pronunciamiento de este manifiesto puede encontrarse en la Sección Local y de Documentación de la biblioteca Lope de Vega del mismo municipio.El Manifiesto de Manzanares en la Biblioteca Lope de Vega
A mediados de los años 1990 se produjo la independencia de los Llanos del Caudillo, escindiéndose por lo tanto de su término municipal una pequeña parte.
Demografía miniatura|Polígono industrial Manzanares cuenta con una población de .
Economía miniatura|Ayuntamiento de Manzanares
Su actividad económica se basa principalmente en la industria, tiene un polígono industrial de gran extensión en comparación con el resto de poblaciones limítrofes, en el cual se encuentran industrias como la factoría de acumuladores Tudor, hoy en día Exide Technologies, de carácter internacional; inaugurada en mayo del 1978 y que da trabajo a unos 400 empleados, también hay otras empresas importantes como la empresa de aperitivos Tosfrit o de cinturones Miguel Bellido. En cierto modo, esto se debe a la buena comunicación que dispone la localidad, aunque también Manzanares es el centro de una rica comarca agrícola de vid y cereales, así como de producción y transformación de productos alimenticios autóctonos: vinos y quesos.
Administración y política
Resultados de las elecciones municipales en ManzanaresPartido político20232019201520112007%VotosConcejales%VotosConcejales%VotosConcejales%VotosConcejales%VotosConcejalesPartido Socialista Obrero Español (PSOE)53,28 5112 1052,66 5140 1139,99 4093 8 35,75 3905 747,85 4666 9Partido Popular (PP) 31,62 3034 6 26,99 2634 5 33,92 3472 649,92 5453 9 41,22 4020 7Vox 6,09 585 1 — — — — — — — — — — — —Unión de Ciudadanos Independientes (UCIN) 4,70 451 0 7,27 710 1 — — — — — — — — —Podemos-Izquierda Unida (IU)-Ganemos 2,59 249 0 3,48 340 0 5,35 548 1 5,68 620 1 8,35 814 1Asamblea Ciudadana de Manzanares (ACM) — — — 3,79 370 0 9,96 1019 1 — — — — — —Unión Progreso y Democracia (UPyD) — — — — — — 6,32 647 1 4,50 491 0 — — —
Servicios Transporte miniatura|Estación de tren, paseo de la Estación
Autovía de Andalucía (N-IV), CN-340, CN-310 y desde 2009, Autovía A-43 (este-oeste). Ferrocarril: diferentes líneas desde Madrid, Barcelona, Andalucía, Valencia y Extremadura.
Distancia a otras localidades: Ciudad Real: 55 km; Madrid: 175 km; Toledo: 134 km; Albacete: 163 km; Jaén: 159 km; Córdoba: 219 km; Bolaños de Calatrava: 27 km;Argamasilla de Alba: 29 km; Tomelloso: 40 km; Valdepeñas: 28 km. Sanidad Manzanares cuenta con el Hospital Virgen de Altagracia, inaugurado en 1972 y el primero a nivel comarcal construido en toda España, que acoge a un gran número de pacientes a diario de la localidad y poblaciones cercanas. Desde entonces ha ido sufriendo diferentes reformas e introduciendo nuevos equipamientos sanitarios para mejorar el servicio. Asimismo, cuenta con sendos centros de salud distribuidos por la localidad, Manzanares I y II.
Patrimonio Manzanares cuenta con un destacado patrimonio que incluye, entre otros, el castillo —mal llamado— de «Pilas Bonas», la iglesia parroquial de la Asunción —ambos monumentos declarados Bienes de Interés Cultural en 1979 y 1991, respectivamente—, la ermita de la Vera Cruz, una serie de casas señoriales con patios de columnas y una variada oferta museística. En este sentido, la localidad ha sido galardonada con dos reconocimientos gracias al esfuerzo municipal por promocionar el turismo de la localidad: el Premio a la Mejor Iniciativa Turística de Castilla-La Mancha (Premios Regionales de Turismo, 2018) y destino novel del Sistema Integral de Calidad Turística Española en Destinos (SICTED), reconocido por el Gobierno de España en la edición Fitur de 2019.
Arquitectura religiosa Iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción
miniatura|Portada meridional de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción
Se trata del templo más grande de toda la diócesis de Ciudad Real, ya que a la imponente nave de 1200 m² se suma el espacio de cinco capillas de gran tamaño y otras dependencias como sacristía, antesacristía, archivo o la propia torre. Fue declarado Bien de Interés Cultural, con la categoría de monumento, el 8 de octubre de 1991.
El edificio preside la plaza principal de la localidad con su magnífica portada escultórica, ejecutada por el cantero vizcaíno Alonso Galdón a mediados del —la cual está considerada como la mayor y mejor muestra de la escultura monumental del Renacimiento en todo el Campo de Calatrava—, contando con un riquísimo repertorio iconográfico. La construcción del edificio va desde el al , pasando por diversas fases de mejoras y ampliaciones hasta configurar el edificio actual. También ha contado con diferentes restauraciones a lo largo del tiempo, especialmente tras la guerra civil, cuando fue incendiada; su reconstrucción recayó en manos de Luis Moya, Pedro Muguruza y Enrique Huidobro.
La grandiosidad y empaque del conjunto se completa con otros elementos singulares, como la ventana del brazo derecho del transepto, probablemente ejecutada por el propio Galdón; el blasón del marquesado de Salinas, esculpido en el exterior de la capilla familiar; o el campanario barroco, principal símbolo de la identidad del municipio.
Ermita de la Vera Cruz (o de Jesús del Perdón)
Se levanta sobre lo que fue antaño una ermita y humilladero del . Fue a finales de esta centuria cuando la cofradía de la Vera Cruz decidió construir un templo nuevo en el que se pudiera dar culto a sus imágenes. En 1883, la ermita sufrió una importante reforma por el médico Alfonso González-Mellado Buenasmañanas, oriundo de la localidad, aunque la obra de la fachada principal corrió a cargo de Francisco de Cubas, quien por aquel entonces dirigía las obras de la catedral de la Almudena de Madrid. Incendiado en julio de 1936, el edificio fue reconstruido en la década de 1940, modificando su primitivo aspecto. Las últimas obras se llevaron a cabo en el año 2002, cuando se reformó la fachada principal.