Isaac Stern (Kremenets, Ucrania, -Nueva York, ) fue un violinista de origen polaco, nacionalizado estadounidense, considerado como uno de los mejores violinistas del .
Biografía thumb|right|300px|El pianista Eugene Istomin (1925 - 2003), Leonard Rose e Isaac Stern.
Stern nació en Kremenets, Polonia (actual Ucrania), en el seno de una familia judía. Era hijo de Solomon y Clara Stern. Cuando tenía 14 meses, su familia se mudó a San Francisco en 1921. Ambos padres eran músicos y su madre, que había estudiado en el Conservatorio de San Petersburgo, comenzó a enseñarle piano cuando tenía seis años. Más tarde, cuando cumplió ocho, cambió sus lecciones a violín. En 1928, ingresó en el Conservatorio de Música de San Francisco, donde estudió violín hasta 1931. Luego estudió brevemente en la ciudad de Nueva York con Louis Persinger antes de regresar al Conservatorio de San Francisco.Allí, estudió durante cinco años con Naoum Blinder, concertino de la Sinfónica de San Francisco, a quien consideraba su mentor más importante.
Debutó en público el 18 de febrero de 1936, a los 15 años, interpretando el Concierto para violín Nº 3 de Camille Saint-Saëns con la Orquesta Sinfónica de San Francisco dirigida por Pierre Monteux.
Durante la Segunda Guerra Mundial, fue rechazado del servicio militar debido a que tenía los pies planos. Entonces se unió a las Organizaciones de Servicios Unidos y tocó para las tropas estadounidenses. Durante una de esas actuaciones en Guadalcanal, un soldado japonés, hipnotizado por su música, se coló entre el público estadounidense que escuchaba su actuación antes de volver a salir sigilosamente.
Stern realizó una gira por la Unión Soviética en 1951, siendo el primer violinista estadounidense en hacerlo. En 1967, declaró su negativa a regresar a la URSS hasta que el régimen soviético permitiera a los artistas entrar y salir del país libremente. Su única visita a Alemania fue en 1999, para impartir una serie de clases magistrales, pero nunca ofreció conciertos públicos en Alemania.
Trayectoria musical En 1940, empezó a actuar con el pianista de origen ruso Alexander Zakin, colaborando hasta 1977. En los círculos musicales, Stern se hizo famoso tanto por sus grandes grabaciones, como por su apoyo a jóvenes talentos (entre sus descubrimientos estaban Yo-Yo Ma, Jian Wang, Itzhak Perlman y Pinchas Zukerman). También destacó por salvar el Carnegie Hall en 1960.
Fue asesor musical de la película, Humoresque, de 1946 sobre el ascenso a la fama de un violinista, protagonizada por John Garfield y Joan Crawford.
En la década de 1960, desempeñó un papel fundamental en la salvación del Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York de la demolición, al organizar el Comité Ciudadano para Salvar el Carnegie Hall. Tras la compra del Carnegie Hall por parte de la ciudad de Nueva York, se formó la Carnegie Hall Corporation, y Stern fue elegido como su primer presidente, cargo que ocupó hasta su muerte. Posteriormente, el Carnegie Hall nombró su auditorio principal en su honor.
Entre las numerosas grabaciones se encuentran los conciertos de Brahms, Bach, Beethoven, Mendelssohn, Sibelius, Chaikovski y Vivaldi, así como obras más modernas de Samuel Barber, Béla Bartók, Ígor Stravinski, Leonard Bernstein, Rochberg, Berg, Penderecki y Dutilleux. El concierto de Dutilleux, titulado L'arbre des songes ("El árbol de los sueños"), fue un encargo del propio Stern en 1985. También dobló a varios actores que aparentaban estar tocando el violín en filmes, un ejemplo de esto es El violinista en el tejado, donde es responsable del violín solista en la partitura adaptada y dirigida por John Williams, compositor con quien trabajarían posteriormente los estudiantes de Stern Itzhak Perlman y Yo-Yo Ma. En 1999 aparece en la película Música del corazón, junto con Itzhak Perlman y muchos otros famosos violinistas, con una orquesta de jóvenes dirigida por Meryl Streep (la película estuvo basada en la historia real de Roberta Guaspari, una talentosa profesora de violín en Harlem que consiguió hacer que sus alumnos pudiesen tocar un concierto en el Carnegie Hall).
Stern fue un músico con más de 200 obras de repertorio de 63 compositores registradas en más de cien discos. Para la casa discográfica CBS Masterworks/Sony Classical, grabó en exclusiva desde 1945. En 1985 fue honrado por la CBS con el título de Artista Laureado, el primero en la historia de la compañía. Las grabaciones de Isaac Stern de los cuartetos con piano de Brahms con Emanuel Ax, Jaime Laredo y Yo-Yo Ma en compacto y vídeo ganaron en 1991 el Premio "Gramophone" a la Mejor grabación de música de cámara del año. También entre sus últimas grabaciones se pueden destacar la serie dedicada a las Sonatas para violín de Mozart, junto con el pianista Yefim Bronfman. Ganó Grammys para su trabajo con Eugene Istomin y Leonard Rose con su trío de música de cámara en los años 60 y 70, mientras también continuó su dúo con Alexander Zakin. Stern grabó una serie de cuartetos de piano en los años 80 y 90 con Emanuel Ax, Jaime Laredo y Yo-Yo Ma, incluyendo los de Mozart, Beethoven, Schumann y Fauré, ganando otro Grammy en 1992 para los cuartetos de Brahms Op. 25 y 26.
En 1979, siete años después de la primera visita oficial de un presidente estadounidense al país, Richard Nixon, la República Popular China, ofreció a Stern y al pianista David Golub una invitación sin precedentes para realizar una gira por China. Durante su estancia, colaboró con la Sociedad Sinfónica Central de China (actualmente Orquesta Sinfónica Nacional de China) bajo la dirección del maestro Li Delun. Su visita fue filmada y dio como resultado el documental ganador del Óscar de 1980 a Mejor Documental, De Mao a Mozart: Isaac Stern en China, del productor y director Murray Lerner.
En 1995, coincidiendo con su 75 aniversario, se publicó una edición bastante completa de sus grabaciones, (de las que había grabado varias veces solo se incluía una versión). En ella habría que destacar sobre todo su apoyo a la música de su tiempo: el concierto de Stravinsky dirigido por el compositor y muchas obras encargadas y estrenadas por él: el Concierto de Barber (dirigido por Bernstein), la Serenata para violín y orquesta del propio Bernstein (basada en El Banquete de Platón), y conciertos de Penderecki (el 1.º), Rochberg, Dutilleux (El árbol de los sueños) y Maxwell-Davies. También se podían escuchar obras muy infrecuentes, como la Sonata para violín y piano n.º 3 de Enescu, la de Hindemith, la de Copland (con el autor al piano), la de Bloch o la suite Baal Shem de este último autor.
Respecto al gran repertorio sus grabaciones de conciertos célebres para violín y orquesta, dirigido por Bernstein y Ormandy son muy buenas, aunque no se consideren de referencia. Algo parecido ocurre con sus grabaciones de sonatas para violín y piano con su acompañante habitual durante tantos años, Alexander Zakin, o de la música de cámara para trío con el conjunto estable que formó Stern con el pianista Eugene Istomin y el violonchelista Leonard Rose. De todo ese legado, lo más destacable puede ser el concierto de Mendelssohn dirigido por Ormandy, el de Chaikovski en la apasionada grabación que hizo dirigida por Rostropovich, el Mozart dirigido por Barenboim (Concertone para 2 violines y la Sinfonía Concertante para violín y viola K 364) y, pasando a la música de cámara, del trío Stern-Istomin-Rose los 2 Tríos de Mendelssohn y los Tríos y cuartetos con piano de Brahms. Aparte de la edición Stern, hay que destacar en la música de cámara el Divertimento-Trío para cuerdas K 563, de Mozart con Zukerman y Rose. En todas se puede apreciar su personal e inimitable estilo de interpretación, siempre apasionado pero de una gran perfección formal.
El crítico Javier Portales dice de su forma de tocar: "En primer lugar hay que decir que, lo que nos envía mediante su música, nos llega con una claridad extremadamente diáfana. El oyente no necesita esfuerzo para entender lo que explica. Stern es, en primer lugar, un comunicador nato. También exhibió en sus grabaciones una pedagogía específica que enseña con solo escucharlo. Lo difícil lo hace fácil y simple. Para entenderlo mejor, construiremos un símil con alguien que nos hace la magia y además nos enseña el truco. Lo asombroso es que, aun conociendo el truco, su magia es inimitable. ¿Su secreto?, decía: "El violín es la continuación de la voz", "Canta en el interior y toca lo que escuches"."
Isaac Stern declaró en una ocasión que "Ninguna sociedad puede llamarse civilizada sin cuidar de las artes, no como un adorno ocasional, sino como una necesidad básica". En su autobiografía escrita con la ayuda de Chaim Potok, Mis Primeros 79 Años, Stern citó a Nathan Milstein y Arthur Grumiaux como las influencias más importantes en su estilo de interpretación.
Recibió multitud de premios y distinciones entre los que se pueden citar el primer Albert Schweitzer Award (1974), el Kennedy Center Honors Award (1984), el Lifetime Achievement Grammy (1987), el Emmy para la Outstanding Individual Classical Music Performance (1987), la Orden de Dannebrog de Dinamarca (1985), el Premio Wolf de Israel (1987), la Legión de Honor de Francia (1990) y en el año 2000 recibió el Polar Music Prize, concedido por la Real Academia de Suecia de Música.
Isaac Stern Auditorium
En los años 60 organizó un comité ciudadano para salvar de la demolición al Carnegie Hall y sus actuaciones fructificaron en la compra de la sala de conciertos por la Ciudad de Nueva York. En 1997 en reconocimiento a su carrera artística las autoridades de Carnegie Hall bautizaron en su honor el auditorio principal de 2,804 butacas y cinco niveles con el nombre del virtuoso violinista.
Instrumentos miniaturadeimagen|Isaac Stern actuó junto a la Orquesta Filarmónica de Rotterdam y habló con una mano El instrumento favorito de Stern era el Ysaÿe Guarnerius, uno de los violines producidos por el lutier cremonense Giuseppe Guarneri del Gesù. Anteriormente había sido tocado por el violinista virtuoso y compositor Eugène Ysaÿe.
Entre otros instrumentos, Stern tocó el "Kruse-Vormbaum" Stradivarius (1728), el "ex-Stern" Bergonzi (1733), el "Stern-Alard" Guarneri del Gesù (1737), un Michele Angelo Bergonzi (1739–1757), el "Arma Senkrah" Guadagnini (1750), un Giovanni Guadagnini (1754), un J. B. Vuillaume copia del "Panette" Guarneri del Gesu de 1737 (c.1850), y el "ex-Nicolas I" J.B. Vuillaume (1840). También poseyó dos instrumentos contemporáneos de Samuel Zygmuntowicz.
En 2001 su colección de instrumentos y arcos fue puesta a la venta a través de Tarisio Subastas. En mayo de 2003 alcanzó el segundo puesto de las subastas de violines hasta la fecha con un valor por encima de los 3,3 millones de dólares.
Discografía 1944 Brahms: String Sextet No. 1 (with Alexander Schneider, Milton Katims, Milton Thomas, Pablo Casals and Madeleine Foley) 1944 Brahms: Trio for Piano, Violin and Cello No. 1 in B Major, op. 8 (with Myra Hess and Pablo Casals) 1952 Bach: Partitia in E Minor & G Minor for Violin and Piano, Sonata No.3 in E Major for Violin and Piano (with Alexander Zakin) 1957 Wieniawski: Violin Concerto No. 2 in D Minor, op. 22 (with Philadelphia Orchestra; conductor: Eugene Ormandy) 1958 Chaikovski: Violin Concerto in D Major op. 35 (with Philadelphia Orchestra; conductor: Eugene Ormandy) Mendelssohn: Violin Concerto in e minor op. 64 (with Philadelphia Orchestra; conductor: Eugene Ormandy) 1959 Saint-Saens: Introduction & Rondo Capriccioso op. 28 (with Philadelphia Orchestra; conductor: Eugene Ormandy) 1983 Bach, Vivaldi: Concertos for 2 Violins Isaac Stern: 60th Anniversary Celebration Mendelssohn: Violin Concerto; Beethoven: Romances in G & F Major Haydn: London Trios 1985 An Isaac Stern Vivaldi Gala 1986 Chaikovski, Mendelssohn: Violin Concertos 1987 Dutilleux: L'Arbre des Songes (Concerto pour Violin et Orchestre) & Maxwell Davies: Concerto for Violin and Orchestra Celebration