thumb|right|200px|Cristograma con la oración de Jesús en rumano: Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluieşte-mă pe mine păcătosul. La oración de Jesús (), oración del nombre de Jesús, oración del corazón o simplemente La oración, es una breve oración formulaica practicada y venerada especialmente en las iglesias orientales: «Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ten piedad de mí, que soy pecador». La oración ha sido ampliamente enseñada y discutida a lo largo de la historia de la Iglesia ortodoxa. La forma antigua y original no incluía las palabras «que soy pecador», que se añadieron posteriormente.On the Prayer of Jesus por Ignatius Brianchaninov, Kallistos Ware 2006 pgs. xxiii–xxiv A menudo se repite continuamente como parte de la práctica ascética personal, siendo su uso una parte integral de la tradición eremítica de la oración conocida como hesicasmo. Los padres espirituales de esta tradición (véase Filokalia) estiman especialmente esta oración como un método para limpiar y abrir la mente y después el corazón (kardia) y dando lugar, en primer lugar, a la Oración de la Mente o, más correctamente, a la Oración Noética (Νοερά Προσευχή) y después a la Oración del Corazón (Καρδιακή Προσευχή). La Oración del Corazón se considera la Oración Incesante que el Apóstol Pablo defiende en el Nuevo Testamento. Teófanes el Recluso consideraba la Oración de Jesús más fuerte que todas las demás oraciones en virtud del poder del Santo Nombre de Jesús.
Aunque se le identifica más con el cristianismo oriental, la oración se encuentra en el cristianismo occidental en el Catecismo de la Iglesia católica. También se utiliza junto con la reciente innovación de las cuentas de oración anglicanas.
La teología ortodoxa oriental de la Oración de Jesús enunciada en el por Gregorio Palamás fue generalmente rechazada por los teólogos de la Iglesia latina hasta el . El Papa Juan Pablo II calificó a Gregorio Palamás de santo, gran escritor y autoridad en teología. También habló con aprecio del hesicasmo como «esa profunda unión de la gracia que a la teología oriental le gusta describir con el término particularmente poderoso de 'theosis', 'divinización'», y comparó la calidad meditativa de la Oración de Jesús con la del Rosario católico.
Orígenes La oración tiene su origen en el desierto egipcio, donde se asentaron los Padres del Desierto y las Madres del Desierto en el .Antoine Guillaumont informa del hallazgo de una inscripción que contiene la Oración de Jesús en las ruinas de una celda en el desierto egipcio, fechada aproximadamente en el período que nos ocupa - Antoine Guillaumont, Une inscription copte sur la prière de Jesus in Aux origines du monachisme chrétien, Pour une phénoménologie du monachisme, pp. 168–83. En Spiritualité orientale et vie monastique, No 30. Bégrolles en Mauges (Maine & Loire), Francia: Abbaye de Bellefontaine. Se encontró inscrita en las ruinas de una celda de esa época en el desierto egipcio.
Una fórmula similar a la forma estándar de la Oración de Jesús se encuentra en una carta atribuida a Juan Crisóstomo, que murió en el año 407. Esta «Carta a un abad» menciona que las fórmulas «Señor Jesucristo, hijo de Dios, ten piedad» y «Señor Jesucristo, hijo de Dios, ten piedad de nosotros» son utilizadas como oración incesante. Sin embargo, algunos consideran esta carta dudosa o espuria y la atribuyen a un escritor desconocido de fecha desconocida.Nikolopoulos, 1973
La que puede ser la primera referencia explícita a la Oración de Jesús en una forma similar a la que se utiliza hoy en día se encuentra en el Discurso sobre Abba Filimón de la Filocalia. Filimón vivió alrededor del año 600 d.C. La versión citada por Filimón es: «Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ten piedad de mí», lo que parece ser la primera fuente que cita esta versión estándar. Aunque la oración en sí ya se utilizaba en esa época, John S. Romanides afirma que «seguimos buscando en los Padres el término 'oración de Jesús'».
Una idea similar se recomienda en La escalera del divino ascenso de Juan Clímaco (circa 523-606), quien recomienda la práctica regular de un monologistos, u «Oración de Jesús» de una sola palabra. El uso de la Oración de Jesús según la tradición de la Filocalia es el tema del clásico espiritual ruso anónimo del Relato de un peregrino ruso, también en su forma original, sin la adición de las palabras «que soy pecador».
Aunque la Oración de Jesús se ha practicado a lo largo de los siglos como parte de la tradición oriental, en el comenzó a utilizarse también en algunas iglesias occidentales, incluidas algunas iglesias católicas y anglicanas.
Descripción y uso La oración de Jesús es una técnica cristiana ortodoxa de oración típica de la escuela del hesicasmo y perfeccionada por los stárets. Ha sido usada, enseñada y discutida a través de la historia del cristianismo oriental. Ella refleja la enseñanza dada por Jesús de Nazaret en la parábola del fariseo y del publicano (Lucas; 18:10-14), así como también la oración “¡Señor, sálvame!” dicha por Pedro a Jesucristo mientras Pedro se hundía en el Mar de Galilea (Mateo; 14:30).
Se puede repetir muchas veces como parte de una práctica ascética personal. Con frecuencia se hace con la ayuda del cordón de oración. También se puede acompañar la oración con postraciones y con la señal de la cruz.
La extensión de la oración puede variar desde el simple “Señor, ten misericordia” hasta el “Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ten misericordia de mí, pecador”. En el Monte Athos se prefiere el “Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ten misericordia de mí”.
Los monásticos frecuentemente la usan cientos de veces cada noche como parte de su disciplina. De esa manera, y con la guía de un anciano, el practicante trata de interiorizar la oración y cumplir con la exhortación dada por San Pablo a los tesalonicenses sobre el “Orad constantemente” (Primera Epístola a los Tesalonicenses; 5:17).
Práctica La práctica de la Oración de Jesús está integrada en la ascesis mental, física y espiritual emprendida por el monástico ortodoxo en la práctica del hesicasmo. Sin embargo, la Oración de Jesús no se limita sólo a la vida monástica o al clero. Cualquier persona puede practicar esta oración, laicos y clérigos, hombres, mujeres y niños. miniaturadeimagen|Cordón de oración ortodoxo oriental En la tradición oriental, la oración se pronuncia o reza repetidamente, a menudo con la ayuda de un cordón de oración (ruso: чётки, romanizado: chotki; griego: ), que es un cordón, generalmente de lana o seda, atado con muchos nudos. Los cordones de oración suelen tener 33, 50, 100 o 300 nudos (o, de manera más general, un número fácilmente divisible). La persona que reza la oración dice una repetición por cada nudo. Puede ir acompañada de postraciones y de la señal de la cruz, señalada por cuentas ensartadas en el cordón de oración a intervalos. El cordón de oración es «una herramienta de oración» y una ayuda para los principiantes o para quienes tienen dificultades para practicar la Oración. Sin embargo, incluso los practicantes más avanzados siguen utilizando cordones de oración. miniaturadeimagen|Cristo Redentor de Andréi Rubliov (c. 1410, Galería Tretiakov, Moscú) La Oración de Jesús puede practicarse bajo la dirección y supervisión de un guía espiritual (pneumatikos, πνευματικός), y/o Stárets, especialmente cuando se incorporan técnicas psicosomáticas (como la respiración rítmica). La persona, que actúa como un «padre» espiritual y consejero, puede ser un funcionario certificado por el Confesor de la Iglesia (Pneumatikos Exolmologitis) o a veces un monje con experiencia espiritual (llamado en griego Gerontas (Anciano) o en ruso Stárets). Tal persona también puede ser un laico, normalmente un «teólogo práctico» (es decir, una persona bien versada en teología ortodoxa pero sin credenciales oficiales, certificados, diplomas, etc.).
Técnicas No hay reglas fijas para los que rezan, «al igual que no hay ninguna técnica mecánica, física o mental que pueda obligar a Dios a mostrar su presencia» (Metropolitano Kallistos Ware). Puterea Numelui sau despre Rugăciunea lui Iisus (El poder del Nombre. La oración de Jesús en la espiritualidad ortodoxa) en Kallistos Ware, Rugăciune şi tăcere în spiritualitatea ortodoxă, Christiana Ed., Bucharest, 2003, pp. 23, 26, .
En El peregrino ruso, el peregrino aconseja: «mientras inspiras, di, o imagínate diciendo, 'Señor Jesucristo', y mientras vuelves a respirar, 'ten piedad de mí'». Otra opción es decir (oralmente o mentalmente) toda la oración mientras se inspira y de nuevo toda la oración mientras se espira. También se puede mantener la respiración durante unos segundos entre la inspiración y la espiración.
Los monjes pueden rezar esta oración muchos cientos de veces cada noche como parte de su vigilia privada en la celda («regla de la celda»). Bajo la guía de un anciano (en ruso Stárets; en griego Gerondas), el monje se propone interiorizar la oración, de modo que rece de manera incesante. Diadokos de Fotiki se refiere en Sobre el conocimiento y la discriminación espiritual a la repetición automática de la Oración de Jesús, bajo la influencia del Espíritu Santo, incluso en el sueño. Este estado es considerado como el cumplimiento de la exhortación del apóstol Pablo a los tesalonicenses de «orar sin cesar» (1 Tesalonicenses 5:17).
La Oración de Jesús puede utilizarse para una especie de autoanálisis «psicológico». Según el relato de El peregrino ruso y de los practicantes del Monte Athos de la Oración de Jesús, «se puede tener una idea de la situación psicológica propia actual observando la entonación de las palabras de la oración, mientras se recitan. Qué palabra se acentúa más. Este autoanálisis podría revelar a la persona que reza cosas sobre su estado interior y sentimientos, tal vez aún no notados, de su inconsciencia»:
Niveles de la oración miniaturadeimagen|Icono de La escalera del divino ascenso (los pasos hacia la theosis descritos por Juan Clímaco) que muestra a monjes ascendiendo (y cayendo de) la escalera hacia Jesús Paul Evdokimov, filósofo y teólogo ruso del , escribe Paul Evdokimov, Rugăciunea în Biserica de Răsărit (Prayer in the Church of the East), translation from French, Polirom Ed., Bucharest, 1996, pp. 29–31, . sobre el modo de orar de los principiantes: inicialmente, la oración es emocionada porque el ser humano es emotivo y se expresa un flujo de contenidos psíquicos. En su opinión esta condición proviene, para las personas modernas, de separar la mente del corazón: «El parloteo esparce el alma, mientras que el silencio la reúne». Los antiguos padres condenaban las fraseologías elaboradas, pues una palabra bastó para el publicano, y una palabra salvó al ladrón en la cruz. Solo pronunciaron el nombre de Jesús por medio de quien contemplaban a Dios. Para Evdokimov la fe actuante niega cualquier formalismo que se instale rápidamente en la oración externa o en los deberes de la vida; cita a Serafín de Sarov: «La oración no es completa si el hombre está cohibido y es consciente de que está rezando».
«Dado que la oración es una realidad viva, un encuentro profundamente personal con el Dios vivo, no debe limitarse a una clasificación determinada o a un análisis rígido», afirma un catecismo en línea. Como pautas generales para el practicante, los padres ortodoxos distinguen diferentes números de niveles (tres, siete o nueve) en la práctica de la oración. Estos niveles deben considerarse puramente informativos, porque la práctica de la Oración del Corazón se aprende bajo guía espiritual personal en la Ortodoxia Oriental, que hace hincapié en los peligros de las tentaciones cuando se hace por cuenta propia. Así, Teófanes el Recluso, un escritor espiritual ruso del , habla de tres etapas:
La oración oral (la oración de los labios) es una simple recitación, todavía externa al practicante. La oración concentrada, cuando «la mente se concentra en las palabras» de la oración, «pronunciándolas como si fueran propias».