Al Qaeda del Magreb Islámico o Al Qaeda del norte del África Islámica (AQMI), creado el 25 de enero de 2007 a partir del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC) ( Tanẓīm al-Qā‘idah fī Bilād al-Maghrib al-Islāmī), es una organización terrorista internacional de origen argelino creada en 1997 como escisión del Grupo Islámico Armado por Hassan Hattab y el muftí Ahmed Zarabib, y cuyo líder espiritual es el jordano Abu Qutada y Abu Al Haitan, vinculada desde sus orígenes con la Yihad Islámica y desde 2006 con Al Qaeda. Estuvo dirigida por Abdelmalek Droukdel desde 2004 hasta su muerte en 2020. En noviembre de 2020 se dio a conocer que en un vídeo recibido a través de SITE, el AQMI anunció el nombramiento del también argelino Abou Obeida Youssef al-Annabi como sucesor.
Es considerada como una de las organizaciones de terrorismo islámico más peligrosas del Norte de África. Entre sus acciones más destacadas se encuentra una emboscada al ejército argelino, el 3 de enero de 2003, en la región de Teniet El Abed, donde fueron asesinados 43 militares y heridos otros 19, y el secuestro de 23 europeos el mismo año; un atentado en julio de 2005 en el que fallecieron 17 mauritanos y el atentado de Argel del 11 de abril de 2007, en el que murieron 33 personas,¿Quiénes son 'Al Qaeda para el Magreb'?, 20 minutos, 11 de abril de 2007. el secuestro de numerosos cooperantes extranjeros en el Sahel y el asalto a dos hoteles en Bamako en noviembre de 2015 saldado con 20 muertos y en Uagadugú en enero de 2016 con 30.
Cambio de líder y extensión de la actividad terrorista thumb|300px| Expansión del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate en la zona noroccidental de África y la zona de actuación estadounidense de la Iniciativa Pan Sahel y de la Iniciativa Transahariana de Lucha contra el Terrorismo (TSCTI). En septiembre de 2003 se anunció el fin del liderazgo de Hattab, que habría sido depuesto por Nabil Sahraoui (Sheikh Abou Ibrahim Mustapha), antiguo comandante del GIA, quien falleció en 1994 y fue sustituido por Abu Musab Abdel Wadoud.Entrevista con Abu Musab Abdel Wadoud, lidel del GSPC, en globalterroralert.com. Desde la alianza con Al Qaida se ha vinculado la dirección del grupo con Abdelmalek Droukdel. Si bien el grupo esta activo desde 1998, su campaña armada no comenzó hasta 2003.
Sus ramificaciones, además de en Argelia, se encuentran en Mauritania, Francia, España y Canadá. En España un informe policial de julio de 2006Diario El País, edición impresa de 16 de julio de 2006, pags. 19 y 20. considera que el GSPC se ha ido nutriendo en los últimos años de somalíes, nigerianos, tunecinos y mauritanos.
En noviembre de 2004 fue detenido Mohamed Boualem Khouni y acusado de pertenencia a esta organización y de participar en los atentados del 11 de marzo de 2004. El 23 de noviembre de 2005 la Guardia Civil desarticuló en España una red de apoyo compuesta por 11 miembros dedicada al robo y duplicación de tarjetas de crédito con contactos en Alemania, Reino Unido, Bélgica, Dinamarca y Holanda, siendo su cabecilla Abdelhamid Bouchema, ciudadano argelino que estuvo arrestado en Holanda tras el asesinato del cineasta Theo Van Gogh.
El 9 de noviembre de 2005, durante la Operación Green, fueron detenidos en la provincia de Málaga siete argelinos a los que la Audiencia Nacional ha vinculado al Grupo Salafista y que han sido acusados de financiar al mismo y a otras organizaciones de Al Qaeda, con envíos de dinero a Afganistán, Chechenia y Pakistán. Al menos cinco miembros consiguieron escapar, según la Guardia Civil . Se sospecha los vínculos con Abu El Haithem, salafista a quien se desviaban fondos. El 19 de enero de 2006 se ordenó judicialmente en España la captura de Salah Edinne Berkoun como implicado en la red de financiación del Grupo Salafista, dentro de la operación iniciada en noviembre del año anterior.
El 1 de febrero de 2006, dirigentes del GSPC comunicaron a la prensa internacional la muerte de Ahmed Zarabib —conocido como Ahmed Abou al Baraa—, uno de sus fundadores, a manos del ejército argelino el 17 de enero en una operación desarrollada en la región montañosa de Toudja.
En abril de 2006, dos comandos del Grupo Salafista atacaron en Argelia, a cien kilómetros de Médéa, un convoy de funcionarios causando la muerte a trece de ellos.Diario El País, edición impresa, 8 de abril de 2006. El atentado fue dirigido por Mojtar Belmojtar, número dos de la organización en acciones operativas. Más tarde, el 15 de mayo, en una en la organización, se encontraron en Argelia los cuerpos de veintidós niños, hijos de los propios miembros del grupo, asesinados por el GSPC tras colocarles explosivos alrededor del cuerpo para evitar que cayeran en manos de los militares que los perseguían.
El 26 de abril de 2007 el Gobierno argelino anunció haber abatido al número dos de la organización, Samir Saioud, alias Samir Mousaab o Abu Mussab, en una operación de las fuerzas de seguridad desarrollada cerca de Argel, en Si Moustapha, provincia de Bumerdes.Anuncian la muerte del 'numero dos' de la banda salafista argelina, Terra Actualidad, 26 de abril de 2007 El diario Liberté de Argel lo considera como el auténtico jefe de la banda, aunque el propio grupo terrorista, en un comunicado difundido el 27 de abril en una de las páginas web habitualmente utilizadas por Al Qaeda, desmintió que se tratase del número dos de la organización, atribuyéndole la condición de «simple miembro del comité de comunicación».La banda salafista desmiente terrorista abatido sea su número dos, Terra Actualidad, 28 de abril de 2007.
Alianza con Al Qaeda thumb|left|Combatientes del AQIM mostrando su armamento El considerado número dos de Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri, anunció por medio de un vídeo el 11 de septiembre de 2006, según informó Le Figaro[Al-Qaeda désigne la France comme cible] Le Fígaro, 14 de septiembre de 2006. y coincidiendo con el quinto aniversario del ataque a Estados Unidos, que «Osama Bin Laden me encargó de anunciar a los musulmanes (...) la adhesión del GSPC a Al Qaeda», al tiempo que hacía votos para que el GSPC fuera «una espina en la garganta de los cruzados estadounidenses y franceses y de sus aliados». En enero de 2007, el Grupo anunció su cambio de nombre por el de al-Qaeda bajo la denominación de «al-Qaeda del norte del África islámica»Brand al-Qaeda, The Sydney, Morning Herald, 29 de enero de 2007. Poco más tarde, Osama bin Laden autorizó el cambio para llamarse Al Qaeda del Magreb Islámico.El País, edición impresa del 12 de abril de 2007. pp 2 a 4.
Por el Ministerio del Interior francés se recordó en un comunicado que la vinculación entre Al Qaeda y el GSPC no era nueva al manifestar que «Al Qaeda reconoce que el Grupo Salafista para la Prédica y el Combate argelino (GSPC) es uno de sus integrantes: esa adhesión fue anunciada el 11 de septiembre de 2003 por un comunicado y luego hubo otras amenazas contra Francia»., Yahoo Noticias, 14 de septiembre de 2006. En el vídeo Al-Zawahiri arremetió contra «los que permiten a Francia prohibir a las mujeres cubrirse la cabeza en la escuela (una referencia a la ley contra el velo islámico y otros signos religiosos ostensibles) y que contribuyen a engañar a los musulmanes y a humillarlos».Al Qaeda amenazó directamente a Francia en el vídeo que divulgó el 11 de septiembre, en 20 minutos, el 14 de septiembre de 2006 El GSPC había fijado a Francia como objetivo en un comunicado emitido en 2005 como «enemigo número uno, el enemigo de nuestra religión y de nuestra comunidad».Al Qaeda amenaza a Francia con atentados, Terra España, 14 de septiembre de 2006 Días antes, el 31 de agosto, había expìrado el plazo en Argelia para que los terroristas islámicos pudieran acogerse a las medidas de reinserción y amnistía anunciadas por su gobierno en la Carta por la Paz y la Reconciliación Nacional aprobada en referéndum el año anterior, pero el GSPC había manifestado su rechazo y la continuación de sus accionesEl Grupo Salafista, el más activo, rechazó la oferta del Gobierno de retirar las armas, Diario de León del 14 de septiembre de 2006 aunque Hassan Hattab, su líder, anunciaba su personal decisión de abandonar de la lucha armada el 3 de septiembre al diario argelino L'Expression.La prensa argelina anuncia la rendición del fundador del GSPC, Terra España, 3 de septiembre de 2006 El número de miembros del GSPC acogidos a la Carta por la Paz no se ha fijado por el gobierno argelino, aunque se anunció la rendición de 23 de ellos.Veintrés miembros de bandas terroristas aceptaron rendirse, Terra España, 5 de septiembre de 2006
El número dos de Al Qaeda, Aymán al-Zawahirí, hizo en septiembre de 2007 un llamamiento para «la recuperación de Al-Ándalus (toda la península excepto una pequeña franja desde Asturias a Navarra aproximadamente) [que] es un deber para la nación en general y para ustedes en particular [los pueblos del Magreb]. Sólo se podrá lograr ese objetivo desembarazando al Magreb islámico de los hijos de Francia y de España». Dicho llamamiento se hizo en un vídeo de más de 80 minutos que difundió la red terrorista con motivo del aniversario de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos., La Jornada, 20 de septiembre de 2007
Llamada a la lucha en el Magreb Abdelmalek Droukdel, líder de AQMI, hizo un llamamiento el 22 de septiembre de 2008 a la unidad de la yihad para atacar a los que considera países apóstatas: Marruecos, Túnez, Argelia y Mauritania. Sobre Mauritania, que había sufrido un sangriento atentado días antes con la muerte de doce militares, reprochó los lazos del país con Israel. Acerca de las ciudades españolas de Ceuta y Melilla, las consideró ciudades ocupadas y señaló la evidente complicidad entre España y organizaciones internacionales como la Liga Árabe, la Organización de la Conferencia Islámica y Naciones Unidas en torno a ambas ciudades.El líder de Al Qaeda en el Magreb denuncia la "ocupación" de Ceuta y Melilla, El País, 22 de septiembre de 2008.
Acciones terroristas en 2007 Al Qaeda del Magreb asumió ser la autora de la inmolación de tres activistas en Casablanca y el asesinato de un policía el 10 de abril de 2007, miembros de una célula descubierta por el gobierno de Marruecos, y de un doble atentado en Argel el 11 de abril de 2007 en el que se produjeron 24 muertos y 222 heridos: uno contra la sede del Gobierno (10 muertos) y otro contra una comisaría (12 muertos). En los mismos se usaron tres vehículos cargados con unos 1900 kilogramos de explosivos. El primer ministro argelino, Abdelaziz Belkhadem, calificó los hechos de:Veinticuatro muertos y más de 200 heridos en el atentado de Al Qaeda en Argel, 20 minutos, 11 de abril de 2007
En un comunicado hecho público por la organización Al Qaeda, se afirmaba que no descansaría hasta liberar la tierra del Islam desde Jerusalén hasta Al-Ándalus.
El 11 de julio, en Lakhdaria, a 120 kilómetros al este de Argel, coincidiendo con la inauguración de los Juegos Africanos, Al Qaeda del Magreb empotró un coche bomba cargado de explosivos contra un cuartel del Ejército, causando 10 muertos y 35 heridos. Según la versión de un portavoz de Al Qaeda, el número de muertos sería de 70.Al Qaeda en el Magreb reivindica el atentado en Argelia, Terra ACtualidad, 11 de julio de 2007El terrorismo iraquí irrumpe en el Magreb, El País (España), 12 de julio de 2007Diez soldados muertos y 35 heridos en el atentado suicida con un camión bomba en la Kabilia argelina, Terra Actualidad, 11 de julio de 2007