El Cuerno de África es la región del África Oriental ubicada donde el mar Rojo se conecta con el océano Índico, en la parte meridional del golfo de Adén, frente a la península arábiga. Es, en la actualidad, una de las regiones más pobres del mundo, en donde el hambre es una amenaza constante, sobre todo en el sur de Etiopía. Se considera el posible lugar donde se originó la humanidad.http://sociedad.elpais.com/sociedad/201tumadreenbragas/08/02/actualidad/1375441170_403376.html
Geografía
El Cuerno de África es una extensa península conformada por la totalidad de los países de Somalia, Yibuti, Eritrea y Etiopía. Cubre un área aproximada de 1,882,757 km².Michael Hodd, East Africa Handbook, 7th Edition, (Passport Books: 2002), p. 21Encyclopaedia Britannica, inc, Jacob E. Safra, The New Encyclopaedia Britannica, (Encyclopaedia Britannica: 2002), p.61 Recibe el nombre de cuerno de África debido a la forma triangular con orientación oeste este que se evidencia en la cartografía.
Es una zona de gran inestabilidad política, económica y social, con continuas guerras. Se trata de una región que reviste particular interés para las potencias europeas y los EE. UU. por su localización estratégica, ruta obligada de los barcos petrolíferos y de mercancías.
Las llanuras de Somalia y de Yibuti padecen una aridez extrema y sequías frecuentes, a pesar de que la región del Cuerno de África se sitúa cerca del ecuador terrestre. Esto se debe a que los vientos de los monzones tropicales que aportan lluvias estacionales al Sahel y a Sudán soplan desde el Oeste, de manera que cuando llegan a Yibuti y Somalia ya han perdido la mayor parte de su humedad. En cambio, el Oeste y el Centro de Etiopía, así como el extremo meridional de Eritrea, se hallan más expuestos a los vientos mencionados y reciben por tanto mayor cantidad de lluvia. De hecho, el volumen de 2000 mm de precipitaciones anuales no es raro en las montañas etíopes.
El Cuerno de África está habitado por más de 130 millones de personas. Dada su ubicación con respecto a la falla del Valle del Gran Rift, la acción de las placas geológicas hará que esta región se separe del continente africano, como se cree que sucedió con la relativamente cercana isla de Madagascar.
Socotra es una isla frente la costa de Somalia, en el océano Índico, que es considerada geológicamente parte del Cuerno de África. Su tamaño es 3600 kilómetros cuadrados. Es un territorio de Yemen, el país situado más al sur en la península arábiga.
Situada en el extremo oriental del continente africano, es la cuarta península más grande del mundo. Está compuesta por Etiopía, Eritrea, Somalia y Yibuti; definiciones más amplias también incluyen partes o la totalidad de Kenia, Sudán, Sudán del Sur y Uganda. El término Región del Gran Cuerno de África (GHR)' puede incluir además a Burundi, Ruanda y Tanzania. Se encuentra a lo largo del límite sur del Mar Rojo y se extiende cientos de kilómetros hacia el Canal Guardafui, el Golfo de Adén y el Océano Índico y comparte frontera marítima con la Península Arábiga de Asia Occidental. Nombres Esta península ha recibido diversos nombres. La Antiguos griegos y el Romanos se referían a ella como Regio Aromatica o Regio Cinnamonifora debido a las plantas aromáticas o como Regio Incognita debido a su territorio inexplorado. En la antigüedad y la Edad Media, el Cuerno de África se denominaba Barbaria ("Tierra de los bereberes").J. D. Fage, Roland Oliver, Roland Anthony Oliver, The Cambridge History of Africa, (Cambridge University Press: 1977), p.190George Wynn Brereton Huntingford, Agatharchides, The Periplus of the Erythraean Sea: With Some Extracts from Agatharkhidēs "On the Erythraean Sea", (Hakluyt Society: 1980), p.83 También se conoce como península somalí o, en lengua somalí, Geeska Afrika, Jasiiradda Soomaali o Gacandhulka Soomaali.Ciise, Jaamac Cumar. Taariikhdii daraawiishta iyo Sayid Maxamad Cabdille Xasan, 1895-1920. JC Ciise, 2005. En otras lenguas locales, se denomina "el Cuerno de África" o "el Cuerno africano": en amárico የአፍሪካ ቀንድ yäafrika qänd, en árabe. القرن الأفريقي al-qarn al-'afrīqī, en oromo Gaaffaa Afriikaa, y en tigriña ቀርኒ ኣፍሪቃ q'ärnī afīrīqa. El nombre Cuerno de África se abrevia a veces como HoA. Muy comúnmente se denomina simplemente "el Cuerno", mientras que los habitantes a veces se denominan coloquialmente africanos del Cuerno.Teklehaimanot, Hailay Kidu. "Una herramienta de aprendizaje de la lengua tigriña basada en el móvil". Revista Internacional de Tecnologías Móviles Interactivas (iJIM) 9.2 (2015): 50-53. A veces se utiliza el término Gran Cuerno de África, ya sea para incluir a los países vecinos del noreste de África o para distinguir la definición geopolítica más amplia del Cuerno de África de las definiciones peninsulares más estrechas.Schreck, Carl J., y Fredrick HM Semazzi. "Variabilidad del clima reciente de África oriental". Revista Internacional de Climatología 24.6 (2004): 681-701.
Historia antigua En la región se han encontrado algunos de los primeros fósiles de Homo sapiens, los Hombres de Kibish (de hace unos 233 000 años) y el Cráneo de Herto (de hace unos 160 000 años), ambos en Etiopía.
Los hallazgos de los proyectiles con punta de piedra más antiguos del Rift etíope datados hace más de 279 000 años "en combinación con las pruebas arqueológicas, fósiles y genéticas existentes, aíslan a África oriental como fuente de las culturas y la biología modernas"
Según el escenario de la Dispersión austral, la ruta meridional de la migración del exterior de África se produjo en el Cuerno de África a través de la Bab el Mandeb. En la actualidad, en el estrecho de Bab el Mandeb, el Mar Rojo tiene una anchura de unas 12 millas (20 kilómetros), pero hace 50 000 años era mucho más estrecho y el nivel del mar era 70 metros más bajo. Aunque los estrechos nunca estuvieron completamente cerrados, es posible que entre ellos hubiera islas a las que se podía llegar utilizando balsas sencillas. En Eritrea se han encontrado basureros de conchas de hace 125 000 años, lo que indica que la dieta de los primeros humanos incluía marisco obtenido hurgando en la playa.
La agricultura etíope y eritrea estableció el uso más temprano conocido de la hierba de semilla teff (Poa abyssinica) entre 4000 y 1000 a. C. Con el tef se elabora el pan plano injera/taita. El café también es originario de Etiopía y desde entonces se ha extendido hasta convertirse en una bebida mundial.
El Reino de Aksum era un Estado africano situado en Etiopía, Eritrea, y Yemen que prosperó entre los siglos y de nuestra era, debido a su localización estratégica, se ha utilizado para restringir el acceso al mar rojo en el pasado.
La región era también una fuente de recursos biológicos durante la antigüedad: Los egipcios, los griegos y los romanos enviaron expediciones a la región para explotar el incienso, la mirra, y tomaron estas materias detrás a lo largo de la ruta de la especias. Por lo tanto los romanos la llamaron la Región Aromática.
El mítico Reino de Saba se cree que también se situó en esta región africana.
Historia moderna thumb|200px|Tribus en la punta del Cuerno de África. En el periodo posterior a la apertura del canal de Suez en 1869, cuando las potencias europeas se disputaban territorios en África e intentaban establecer estaciones de aprovisionamiento para sus barcos, Italia invadió y ocupó Eritrea. El 1 de enero de 1890, Eritrea se convirtió oficialmente en colonia de Italia. En 1896, las fuerzas etíopes frenaron decisivamente una nueva incursión italiana en el Cuerno. Sin embargo, en 1936, Eritrea se convirtió en una provincia del África Oriental Italiana (Africa Orientale Italiana), junto con Etiopía y Somalilandia Italiana. En 1941, Eritrea tenía unos 760.000 habitantes, incluidos 70.000 italianos. Las fuerzas armadas de la Commonwealth, junto con la resistencia patriótica etíope, expulsaron a las de Italia en 1941,Regiones de Eritrea (consultado el 17 de noviembre de 2009) y se hicieron cargo de la administración de la zona. Los británicos siguieron administrando el territorio bajo un Mandato de la ONU hasta 1951, cuando Eritrea se federó con Etiopía, según la resolución 390 A (V) de la ONU adoptada en diciembre de 1950. thumb|upright|left|Mapa de África en 1909. La región del Cuerno es la proyección más oriental del continente africano. La importancia estratégica de Eritrea, debido a su litoral en el Mar Rojo y a sus recursos minerales, fue la causa principal de la federación con Etiopía, que a su vez condujo a la anexión de Eritrea como 14.ª provincia de Etiopía en 1962. Fue la culminación de un proceso gradual de toma del poder por parte de las autoridades etíopes, que incluyó un edicto de 1959 por el que se establecía la enseñanza obligatoria del amárico, la principal lengua de Etiopía, en todas las escuelas eritreas. La falta de consideración hacia la población eritrea condujo a la formación de un movimiento independentista a principios de la década de 1960 (1961), que estalló en una Guerra de Independencia de Eritrea por 30 años contra los sucesivos gobiernos etíopes que finalizó en 1991. Tras un referéndum supervisado por la ONU en Eritrea (apodado UNOVER) en el que el pueblo eritreo votó abrumadoramente a favor de la independencia, Eritrea declaró su independencia y obtuvo el reconocimiento internacional en 1993. En 1998, una disputa fronteriza con Etiopía desembocó en la Guerra eritreo-etíope.Eritrea ordena la salida de los occidentales de la misión de la ONU en 10 días. International Herald Tribune. 7 de diciembre de 2005 thumb|upright|Eritrean Ascaris, tropas coloniales del ejército italiano, en un grabado en madera de 1898. thumb|upright|Porta di Giardini (Puerta de los Jardines) en el mercado de Mogadiscio, Somalilandia italiana. thumb|upright|Camelleros británicos en Somalilandia Británica. thumb|upright|Ingenieros somalíes reparan un T-34/85 Modelo 1969 etíope capturado para su uso por el Frente de Liberación de Somalia Occidental durante la Guerra de Ogaden, marzo de 1978. thumb|upright|Soldados de las Naciones Unidas, parte de la Misión de las Naciones Unidas en Etiopía y Eritrea, vigilando la frontera entre Eritrea y Etiopía (2005). Desde 1862 hasta 1894, las tierras al norte del golfo de Tadjoura situadas en la actual Yibuti se llamaban Obock y estaban gobernadas por Somalí y Afar. Sultáns, autoridades locales con las que Francia firmó varios tratados entre 1883 y 1887 para afianzarse por primera vez en la región.Raph Uwechue, Africa year book and who's who, (Africa Journal Ltd.: 1977), p.209 .Hugh Chisholm (ed.), The encyclopædia britannica: a dictionary of arts, sciences, literature and general information, Volume 25, (At the University press: 1911), p.383 .A Political Chronology of Africa, (Taylor & Francis), p.132. En 1894, Léonce Lagarde estableció una administración francesa permanente en la ciudad de Yibuti y denominó a la región Côte française des Somalis (Somalilandia francesa), nombre que mantuvo hasta 1967.