miniatura|Nehemías dirige la reconstrucción del templo de Jerusalén. Miniatura en la "Histoire d'Outremer" de Guillermo de Tiro (artista conocido como maître de l'Échevinage, ) París, Bibliothèque nationale de France
El Libro de Nehemías (נְחֶמְיָה, Ne'hemya, "Reconfortado por Yah"Gesenius, Friedrich Wilhelm (1979). Hebrew-Chaldee Lexicon. Baker Book House; 7ª edición (inglés), p. 544. ISBN 0801037360.) es un libro del Tanaj judío y del Antiguo Testamento de la Biblia cristiana. Está escrito en su mayor parte como un relato en primera persona de la reconstrucción de los muros de Jerusalén después del exilio babilónico. El narrador es Nehemías hijo de Hacalías, un judío, miembro de la corte del rey persa Artajerjes, quien ha sido enviado como gobernador (peḥah) a Jerusalén. Hasta el fue considerado una parte del Libro de Esdras y, desde esa fecha, como un libro aparte y esta división se difundió a partir de las primeras ediciones impresas en hebreo y latín. La Vulgata lo denominó Segundo Libro de Esdras y las traducciones de los reformadores editadas en el , en Ginebra, fueron las primeras en introducir el nombre Libro de Nehemías.Fensham, F. Charles, "The books of Ezra and Nehemiah" (Eerdmans, 1982) p.1
La historicidad de Nehemías, sus objetivos y las «memorias de Nehemías» se han convertido recientemente en objeto de gran controversia en los estudios bíblicos, ya que los maximalistas bíblicos las consideran un relato histórico y los minimalistas bíblicos dudan de la existencia de Nehemías. Autor y fecha Nehemías, considerado el autor del libro, era un judío descendiente de los exilados en Babilonia, quien habitaba en Susa mediados del y era copero en la corte aqueménida de uno de los reyes llamados Artajerjes (la mayor parte de los exégetas consideran que se trata de Artajerjes I, pero De Saulcy y otros han propuesto que es Artajerjes II). Algunas versiones lo consideran eunuco (la Septuaginta en lugar de oinochoos, "copero del vino", utiliza eunochos, eunuco), lo cual es reforzado por su presencia ante la reina mencionada en el capítulo 2. Al enterarse de la situación de ruina en Jerusalén, logra que el rey lo nombre gobernador de la provincia de Yehud. Una vez en Jerusalén, dirige la construcción de los muros de la ciudad y toma partido, de manera decidida, por el partido exclusivista, que se oponía a cualquier alianza con los pueblos vecinos, incluidos los samaritanos. A la vez tomó medidas para repoblar la ciudad y aplicar la Torá, en especial las populares medidas de cancelación de deudas. Se ha supuesto que colaboró con Esdras en la sanción de la Torá como ley del estado, pero la relación entre estas dos figuras sigue siendo objeto de debate, en especial su cronología. Después de doce años como gobernador, Nehemías regresó a Susa, pero al poco tiempo volvió a Jerusalén, para reforzar el cumplimiento de la Ley. En ese momento es probable que pusiera por escrito sus memorias, que justifican sus acciones, las cuales forman el núcleo del libro.
Las memorias de Nehemías, que forman los capítulos 1 a 7 y 11 a 13 del libro, fueron compuestas según la evidencia interna por el cortesano persa de origen judío Nehemías entre los siglos V a.C. y IV a.C. La determinación más precisa de la fecha, depende de bajo cual de los dos reyes Artajerjes transcurrió la misión de Nehemías en Jerusalén. Si se acepta que se trata de Artajerjes I y que el primer período de Nehemías en Jerusalén fue, por lo tanto, entre 445 y 433 a.C., a lo que se añaden su regreso a Susa y su segundo viaje a Judea, entonces el final del es la fecha más temprana posible para su redacción. Si Nehemías actuó bajo el segundo Artajerjes, entonces sus memorias se pusieron por escrito a principios del Desde el punto de vista de la crítica, se ha considerado que la memoria de Nehemías puede ser obra de este personaje histórico, pero muy alterada por redactores posteriores. Otros estudiosos consideran que las memorias son ficticias.
Es posible que las memorias circulasen de manera independiente por un tiempo, pero muy pronto fueron incluidas dentro de una obra mayor, formada por material recopilado, en el cual se insertó una sección de listas y documentos, los actuales capítulos 8 a 10, referida a Esdras. Todo este conjunto, el actual Libro de Nehemías fue anexado a una obra mayor, conocida como Libro de Esdras. Este libro doble, como lo llamó Orígenes, se consideraba al menos desde el como obra del propio Esdras. Una tradición talmúdica, sin embargo, sostenía que el autor real era Nehemías, pero se le prohibió reclamar la autoría debido a su mal hábito de menospreciar a los demás.Talmud, Sanhedrín. 93b
La primera edición de la combinación de Esdras y Nehemías se puede datar en el con retoques en los siglos posteriores.
Historia textual El libro Esdras-Nehemías tal como existe en la actualidad formó originalmente un único libro, conocido como "Esdras", fue compuesto en hebreo entre los siglos V y IV a.C. y traducido al griego a mediados del Un poco más tarde hubo una segunda traducción griega, muy diferente, en la forma de 1 Esdras, en la cual las memorias de Nehemías están completamente ausentes y algunas de sus reformas se atribuyen a Esdras: esta edición parece ser el Libro de Esdras conocido por Josefo y los primeros cristianos.
En el de nuestra era, los manuscritos de la Septuaginta completaban el texto de 1 Esdras con la traducción más antigua de Esdras-Nehemías, llamando Esdras A (alfa) al primero y Esdras B (beta) al segundo. Orígenes comentó al respecto que el libro de Esdras en hebreo podía ser considerado un "libro doble", y Jerónimo señaló que esta doble forma del libro había sido adoptada por los cristianos, pero la rechazó en su traducción de la Biblia al latín (Vulgata) y, en consecuencia, todos los primeros manuscritos de la Vulgata presentan a Esdras-Nehemías como un solo libro, al igual que los comentarios medievales a partir de Beda en el , donde se cita al actual libro de Nehemías como "Esdras dice...", y nunca como "Nehemías dice... ". Lo mismo sucede en las Biblias editadas por Alcuino y por Teodolfo de Orleans del . Sin embargo, esporádicamente desde el en adelante, algunas biblias latinas separan las secciones como dos libros distintos, luego llamados el primer y segundo libro de Esdras; y esto se convirtió en la disposición vigente en las ediciones de la Biblia realizadas por la Universidad de París, desde el . En las biblias hebreas, sin embargo, la separación se introdujo en 1516/17, en la primera Biblia rabínica impresa por Daniel Bomberg; si bien Esdras y Nehemías fueron colocados, siempre, de manera anterior a Crónicas.
Relación con los Libros de las Crónicas Las semejanzas lingüísticas y teológicas de los libros de Esdras y Nehemías han determinado la opinión, casi universal, de que se trata de obras relacionadas; producidas por una misma escuela de pensamiento llamada "cronística". El mismo comienzo de Esdras, que repite el final de Crónicas, es un fuerte indicio en este sentido. Además la centralidad del culto del Templo y la tendencia anti-samaritana, suman argumentos a la idea de que Crónicas y Esdras-Nehemías son, esencialmente, una obra única. Sin embargo, hay quienes consideran que, más allá de las semejanzas, hay diferencias lingüísticas y teológicas no menos importantes entre ambas obras.Grabbe, Lester; Rogerson, John William (2003). "Ezra". En Dunn, James D. G. (ed.). Eerdmans Commentary on the Bible, páginas 313 y s. ISBN 9780802837110
En la tradición hebrea más antigua, los escritos de Esdras y Nehemías formaban una sola obra. La traducción griega de los Setenta los transmitió también como un único libro, denominado Esdras B, mientras que el llamado Esdras A corresponde a un texto apócrifo incluido en la Vulgata como III Esdras. Con el tiempo, la exégesis cristiana separó ambos relatos, y en la Vulgata se presentan ya diferenciados como I y II Esdras. Esta división acabó integrándose también en el canon hebreo y permanece vigente en la Neovulgata.Universidad de Navarra. Cátedra de Teología. Comentarios a la Sagrada Biblia; EUNSA p 3992
Antecedentes históricos El libro está ambientado en el Judá es una de las varias provincias que componen una satrapía (una gran unidad administrativa) dentro del Imperio aqueménida. La capital del imperio se encuentra en Susa. Nehemías es copero del rey Artajerjes I, un cargo oficial importante.
A petición propia, Nehemías es enviado a Jerusalén como gobernador de Yehud, el nombre oficial persa de Judá. Jerusalén había sido conquistada y destruida por los babilonios en el año 586 a. C. y Nehemías la encuentra todavía en ruinas. Su tarea consiste en reconstruir las murallas y repoblar la ciudad. Se enfrenta a la oposición de tres poderosos vecinos, los samaritanos, los ammonitas y los árabes, así como de la ciudad de Asdod, pero consigue reconstruir las murallas. A continuación, purifica la comunidad hebrea imponiendo su segregación respecto a sus vecinos y hace cumplir las leyes de Moisés.
Cronología La lectura del texto, y la identificación del rey aqueménida mencionado, sugieren que Nehemías relata hechos acaecidos a mediados del entre 455 a.C. y 433 a.C. No obstante, ya en el , el arqueólogo francés Felicien De Saulcy había postulado que el Artajerjes mencionado en el libro era el segundo y, por consiguiente, la actividad de Nehemías debía datarse en el , concretamente entre 384 a.C. y 372 a. C. Esta postura ha sido rechazada, con algunas pocas excepciones, dado que los papiros de Elefantina mencionan a Sambalat, enemigo de Nehemías, hacia 411 a.C..
El conocimiento más profundo de la administración persa y de las estrategias narrativas del período, incluidas la creación de documentos falsos, han llevado a reconstrucciones diferentes del período.
Argumento
Síntesis En forma de memorias, interrumpidas por un extracto documental, Nehemías relata su acción como gobernador de la Provincia de Yehud. Comienza narrando que, siendo copero en la corte del Gran Rey en Susa, es informado por su hermano Hanani de que Jerusalén no tiene muros y decide restaurarlos con apoyo del monarca. Artajerjes lo nombra gobernador de Judá y viaja a Jerusalén, donde reconstruye los muros, a pesar de la oposición de los pueblos vecinos, y hace cumplir la Torá, compuesta según la investigación histórica en esa misma época, pero atribuida a Moisés. Después de doce años como máxima autoridad en Jerusalén, regresa a Susa, pero posteriormente vuelve a visitar la ciudad, donde encuentra que los judíos no cumplen con la Ley, en especial al tomar esposas no judías, por lo cual decide quedarse para imponer de nuevo la Ley mosaica.
Esquema
Primer gobierno de Nehemías (Neh. 1: 1 a 8: 1)
Noticias de Jerusalén miniaturadeimagen|Nehemías contempla las ruinas de los muros de Jerusalén (Nehemías 2: 1-20), Grabado de Gustave Doré (1866) En el año 20 de Artajerjes (445 a.C. si es Artajerjes I, 384 a.C. si es el segundo de ese nombre) Nehemías se entera de que el muro de Jerusalén permanece destruido. Después de orar solicita l rey que le confiera el gobierno de la provincia de Yehud.
Regreso y reconstrucción del muro Investido gobernador, Nehemías regresa a Jerusalén donde inspecciona los muros. Organiza la reconstrucción con el apoyo de nobles y los sacerdotes, incluido el Sumo Sacerdote Eliasib. Trabajan por sectores, a fin de hacerlo en el menor tiempo posible.
Intrigas de los enemigos Los pueblos vecinos, enemigos, personificados en Sambalat, gobernador de Samaria, Tobías el amonita, Guesem el árabe y los hombres (¿la asamblea?) de Asdod, conspiran para atacar a Jerusalén, lo que requiere que los judíos trabajen con armas en sus manos.
Acciones sociales Nehemías ve que los nobles judíos oprimen a los pobres y obliga a cancelar todas las deudas e hipotecas; mientras que los gobernadores anteriores han sido corruptos y opresores, él ha sido recto y justo según sus memorias.