FAMAE (Fábricas y Maestranzas del Ejército de Chile) es una institución pública dedicada a la fabricación de armas para las Fuerzas Armadas de Chile y Fuerzas de Orden y Seguridad de Chile.
Historia Las Fábricas y Maestranzas del Ejército de Chile (FAMAE) tienen uno de los legados más antiguos de la industria militar de América Latina, con continuidad operativa desde su creación en 1811. Su historia puede dividirse en varias etapas que reflejan transformaciones institucionales, tecnológicas, y estratégicas.
Orígenes (1811-1820)
8 de octubre de 1811: El Congreso Nacional de Chile comisiona al diputado Francisco Ramón Vicuña la organización de una fábrica destinada a la construcción y reparación de armas para el Ejército patriota. El Comandante General de Armas, Juan Mackenna O’Reilly, estaba a cargo de su funcionamiento y adquisiciones. José Antonio Rojas fue designado para ponerla en marcha y aportar los conocimientos técnicos iniciales. Su primera labor fue reparar y fabricar sables, fusiles y cañones. Periodo de la emigración patriota a Mendoza (1814-1817): Durante la ocupación realista y los momentos críticos de la independencia, parte del liderazgo patriota se traslada a Mendoza. Allí, el general San Martín convoca al Fray Luis Beltrán para hacerse cargo de una Fábrica de Armas establecida en Mendoza, fundamental para abastecer al Ejército de los Andes en su acción contra los realistas. Beltrán organizó la fabricación con medios escasos, produciendo armas, explosivos, municiones y otros implementos militares.
Patria Nueva y consolidación post-independencia: Luego de la Independencia, con la formación del Estado chileno, la fábrica continuó sus funciones de abastecimiento y mantenimiento militar. Se fueron estableciendo las bases para la institucionalización y expansión de sus capacidades.
y comienzos del : consolidación
En el transcurso del , la importancia estratégica de la fábrica creció con las guerras en las que estuvo involucrado Chile (conflictos regionales). La empresa comenzó a incorporar habilidades en fundición, herrería, fabricación mecánica, y otras especialidades necesarias para fabricar equipos y armamento militar. (Aunque no siempre haya registros completos de cada innovación, se reconoce su rol clave en la autosuficiencia bélica del país).
Durante este periodo también se fueron estableciendo las primeras dependencias, talleres especializados y estructuras administrativas necesarias para un funcionamiento más sistemático.
Mediados y fines del : modernización y diversificación
En los años 1980, en el contexto de la Guerra Fría y con restricciones internacionales en materia de armamento, FAMAE asume un rol central en modernizar, mantener, y producir armamento bajo licencia. Un hito es la adquisición de la licencia para fabricar el fusil SIG SG 542 de 7,62×51 mm, cuya primera partida fue entregada en 1986. En 1991, FAMAE comienza la producción del fusil SG 540 de 5,56×45 mm. Este modelo es fabricado íntegramente por FAMAE.
También en esta época se diseñan y fabrican internamente armas de fuego ligeras para uso militar, policial y civil, tales como la familia de subametralladoras SAF. Entre estas, la SAF-200, lanzada en 2010, es una versión mejorada con modificaciones ergonómicas y accesorios modernos.
: innovación, expansión institucional y diversidad de funciones
En la década de 2010, FAMAE asume proyectos de cofabricación y ensamblado bajo licencia: un ejemplo es el fusil de asalto Galil ACE-NC del cual FAMAE participa en su producción para el Ejército de Chile, Fuerza Aérea de Chile y Carabineros de Chile mediante el proyecto “Esparta”, entregando unidades entre 2015 y 2017. Sobre las 90.000 unidades fabricadas en sus diferentes versiones ACE 21, ACE 22, ACE 23 y ACE 52. También se fortalecieron servicios de mantenimiento, modernización de vehículos blindados, electrónica, optrónica, telecomunicaciones y logística de soporte. Se han establecido diversos Centros de Mantenimiento Industrial (CMI) en distintas regiones: Arica, Pozo Almonte, Antofagasta, Punta Arenas, Buin, Puerto Natales y Talagante entre otros.
En cuanto a infraestructura productiva, se mantiene un conjunto de plantas principales ubicadas en Talagante: planta de armamento menor; munición menor; misiles y cohetes; pólvora y desmilitarizado; pirotecnia y lacas; Centro de Mantenimiento Industrial; y Centro de Mantenimiento de Electrónica, Optrónica y Telecomunicaciones. Además de un Área de Investigación, Innovación y Desarrollo (I2D).
Capacidades tecnológicas y modernización
Desarrollo de nuevas tecnologías FAMAE Se ha posicionado como líder en innovación tecnológica militar en América Latina, desarrollando proyectos avanzados que incluyen:
Sistemas de lanzamiento múltiple: El SLM FAMAE representa la evolución del sistema Rayo, con capacidad para lanzar cohetes de 160mm y misiles de 306mm, con alcances de hasta 150 km. Nuevas líneas de armamento personal: La serie de pistolas Volcano-F, Tornado-F, Esparta-F y F1811 marca el retorno de FAMAE al desarrollo de armas cortas de nueva generación. Sistemas de simulación avanzados: El desarrollo del SETAC y los polígonos de tiro virtual demuestran la capacidad de la empresa para integrar tecnologías de realidad aumentada y simulación en el entrenamiento militar.
Colaboraciones internacionales FAMAE - DTS Defensa - SISDEF - DESA S.A mantiene acuerdos de cooperación tecnológica con importantes empresas del sector defensa:
Estados Unidos: Acuerdo de Investigación y Desarrollo (I+D): Chile y Estados Unidos firmaron un acuerdo para la investigación, desarrollo, prueba y evaluación de proyectos en materia de defensa. Este convenio busca fomentar y facilitar la cooperación científica y tecnológica en el sector de la defensa entre ambos países. Raytheon Technologies (RTX): Ha proporcionado tecnología avanzada en sistemas de defensa aérea y misiles, y ha trabajado en conjunto con empresas chilenas en proyectos de modernización. Boeing ha suministrado aviones de transporte y combate a las Fuerzas Armadas de Chile y ha participado en proyectos de modernización de aeronaves y software. La ToT incluye programas de mantenimiento avanzado, modernización de software y sistemas de armas, permitiendo al personal chileno realizar ajustes y actualizaciones sin depender completamente del fabricante extranjero. Actualización de misiles AIM-9 Sidewinder y AIM-120 AMRAAM, donde personal chileno participa en calibración y pruebas bajo licencia de EE. UU. Cooperación en seguridad fronteriza: Ambos países han suscrito acuerdos para reforzar la cooperación en materia de seguridad fronteriza y combate al crimen organizado transnacional. Entrenamiento conjunto de personal militar y colaboración en programas de defensa aérea y fuerzas terrestres. Transferencia de tecnología y asistencia técnica para modernización de procesos industriales. Apoyo técnico y equipamiento de sistemas de radar, además de asistencia técnica para la modernización de aeronaves, misiles y Microelectrónica. Alemania: Acuerdo Técnico-Militar: En julio de 2025, Chile y Alemania firmaron un acuerdo técnico-militar que facilita el acceso de Chile al sistema logístico de la OTAN. Este acuerdo permite a Chile avanzar en la mejora continua de las capacidades de sus instituciones de defensa nacional y fortalecer los lazos de cooperación internacional. Soporte técnico y repuestos a través de empresas como Krauss-Maffei Wegmann. Cooperación en defensa: Este acuerdo refuerza la cooperación en defensa y fortalece los lazos de cooperación internacional, permitiendo a Chile avanzar en la mejora continua de las capacidades de sus instituciones de defensa nacional. Dinamarca: Acuerdos de cooperación en defensa: Chile ha suscrito acuerdos de cooperación en defensa con Dinamarca, incluyendo acuerdos similares a los firmados con Estados Unidos e Italia, con el objetivo de ampliar el acceso a equipamiento y material de la OTAN. Japón Acuerdo de cooperación en defensa: En agosto de 2025, Chile y Japón firmaron un acuerdo de cooperación en defensa, ampliando los vínculos internacionales en este ámbito. Memorándum de Entendimiento en Defensa: Firmado en agosto de 2025, este acuerdo favorece el intercambio de experiencias en cooperación internacional para la paz, políticas de defensa y tecnologías de defensa. Además, permitirá visitas recíprocas con fines académicos y de capacitación. Israel: Las relaciones militares entre Chile e Israel se remontan a mediados de la década de 1970, caracterizándose por una estrecha colaboración en materia de tecnología y equipamiento. Ruptura de relaciones militares: En mayo de 2025, Chile anunció la ruptura total de relaciones en el área de la defensa con Israel, retirando a sus agregados militares y exigiendo el fin de las operaciones militares israelíes en Gaza. Israel ha transferido y coproducido tecnología para sistemas de armamento y defensa aérea, como los misiles Python 4, Python 5 y Derby utilizados en F-5 y Super Tucano. Fabricación bajo licencia de Israel Weapon Industries (IWI). (Acuerdo comercial congelado) Fabricación bajo licencia de Soltam Systems. (Acuerdo comercial congelado) Fabricación bajo licencia de Elbit Systems. (Acuerdo comercial congelado) Fabricación bajo licencia de ELTA Systems. (Acuerdo comercial congelado) Coproducción de misiles y cohetes de Rafael Advanced Defense Systems. (Acuerdo comercial congelado) Cohetes y sistemas de misiles para artillería. India: Acuerdo de Asociación Estratégica Integral: En abril de 2025, el presidente de Chile, Gabriel Boric, visitó la India para fortalecer lazos comerciales y tecnológicos, buscando establecer un acuerdo de asociación estratégica integral que incluya cooperación en defensa y tecnología. Francia: Aviones de transporte y entrenamiento: colaboración en mantenimiento de aeronaves como Super Puma y sistemas de defensa antiaérea. Centro Binacional de Inteligencia Artificial: En noviembre de 2024, el presidente de Francia y el presidente de Chile firmaron un acuerdo para la creación del primer Centro Binacional Franco-Chileno de Inteligencia Artificial. Este centro tiene como objetivo impulsar proyectos innovadores y éticos en el campo de la inteligencia artificial, fortaleciendo la cooperación en defensa y tecnología entre ambos países. Reino Unido: Asistencia técnica en armamento, radares y comunicaciones. Cooperación en entrenamiento y modernización de equipos. Chile y Reino Unido colaboran en operaciones logísticas y científicas en la Antártica, fortaleciendo la interoperabilidad de sus fuerzas. Acuerdo entre la Armada de Chile y la Royal Navy del Reino Unido (2025): Este acuerdo tiene como objetivo potenciar la construcción naval y alcanzar mayor independencia tecnológica. Se centra en la cooperación técnica, el intercambio de conocimientos y el desarrollo conjunto de capacidades en la industria naval. Acuerdo de Cooperación en Ciberseguridad (2019): Este acuerdo busca promover un ciberespacio seguro mediante el intercambio de información y la formación de un grupo de trabajo binacional para fortalecer la ciberdefensa. Diálogo de Defensa Chile-Reino Unido: Este mecanismo permite la discusión de nuevas formas de cooperación en defensa, incluyendo intercambios de personal y visitas institucionales, con el objetivo de fortalecer los lazos bilaterales en el ámbito de la defensa. Brasil: Proyectos conjuntos en vehículos de ingeniería y cooperación regional en defensa. Transferencia de tecnología: entrenamiento conjunto en logística, sistemas de comunicación y defensa terrestre. Intercambio en entrenamiento y simulación militar. Suiza: Producción de sistemas SIG y colaboración en sistemas de artillería. Capacitación técnica: personal chileno participa en programas de formación en ingeniería militar y mantenimiento de armamento. España: Cofabricación de munición de artillería con EXPAL.