Quercus (del latín quercus, que designaba igualmente al roble, a la encina y al alcornoque), es un género de árboles perteneciente a la familia de las fagáceas.
Descripción Son árboles de gran porte, por lo general. Aunque también se incluyen arbustos, los hay de follaje permanente, caducifolios y marcescentes. Las flores masculinas se presentan en amentos, inflorescencias complejas colgantes, habitualmente cada flor con entre cuatro y diez estambres, lo más a menudo seis, de largos filamentos. Las flores femeninas aparecen aisladas u organizadas en espigas o cabezuelas, presentan tres estigmas, así como óvulos anátropos, y están rodeadas por una estructura de escamas empizarradas que al madurar será la cúpula que formara la bellota. El fruto se denomina bellota, es solitario y de origen axil (de brote), con cotiledones planos. La corteza suele ser lisa en los ejemplares jóvenes pero se va agrietando con la madurez de la edad.
Se considera un género de origen antiguo, conociéndose fósiles desde el Cretácico inferior. Sus especies han presentado gran valor para las comunidades humanas, por su madera, corteza, obtención de curtientes ricos en taninos, frutos comestibles, etc. Participan como elementos dominantes del paisaje arbóreo en muchos territorios de su área de distribución (fundamentalmente en el hemisferio norte). Son frecuentes los fenómenos de hibridación entre sus especies, que suelen presentar, además, facilidad para la regeneración vegetativa por brotes de raíz o de cepa.
thumb|left|Frutos del Quercus pyrenaica Fruto El fruto es una bellota que produce en otoño y cae en el invierno. Luego entrada la primavera si el suelo posee cierta penetración asoma un apéndice para formar la raíz, denominada embrión, y finalmente abre para comenzar a desarrollar el tallo.
Distribución thumb|El Gran Roble, de Gustave Courbet (1843) Género que abarca entre 400 a 600 especies, distribuidas por Europa, norte de África, Asia, Norteamérica (especialmente en los bosques madrenses), América central y Sudamérica (Colombia). México es el país con la mayor cantidad de especies de Quercus (llamadas encino localmente) del mundo, con alrededor de 125, siendo el género de árbol más biodiverso de dicha nación. Ocurre lo mismo en Estados Unidos y Canadá, donde existen cerca de 60 especies. 45 especies se pueden encontrar en Centroamérica, 1 en Colombia y 1 en Cuba.
Uno de los más apreciados miembros del género Quercus es el roble Quercus robur, que es la especie forestal dominante en la vertiente atlántica de Europa. Esta especie recibe los nombres de carballo en Galicia, carbayu en Asturias, cajiga en Cantabria y haritza en el País Vasco. Otra especie de ecología semejante es el roble albar Quercus petraea. Los robles crecen en suelos con humedad por lo que en la península ibérica solo abundan espontáneos en las cordilleras húmedas o las regiones más septentrionales. En la península ibérica no se suelen emplear en silvicultura dado su lento crecimiento, pero su madera es una de las más apreciadas.
Entre las especies mediterráneas más extendidas en zonas más secas de la península ibérica destacan el rebollo Quercus pyrenaica, dominante en zonas de borde montañoso del interior peninsular (p. ej.: Herrería de El Escorial, Valsaín, Montes de Toledo, Sierra Morena…), y la encina Quercus ilex subsp. ballota, muy abundante en multitud de nichos ecológicos del centro y el sur de la península (p. ej.: parque nacional de Cabañeros (Ciudad Real), parque nacional de Monfragüe (Cáceres), Monte del Pardo (Madrid), Carrascal de la Fuente Roja (Alcoy), Sierra Madrona (Ciudad Real)…).
Clasificación El género Quercus ha sufrido numerosos cambios en su clasificación infragenérica a lo largo de la historia. Actualmente y tras la última revisión del género en 2017 por Denk et al. se divide en dos subgéneros y ocho secciones:
Subgénero Cerris Sección Cyclobalanopsis
Esta sección es conocida como la lista de los «robles con cúpulas en anillos» y se desarrollan principalmente al este y sureste de Asia. Son robles "siempreverdes" que llegan a alturas de entre 10 y 40 metros. Son bastante diferentes al subgénero Quercus en el sentido que tienen bellotas con distintivas copas con anillos de diferentes escalas de tamaño y se desarrollan comúnmente en grupos densos, aunque esto no se aplica a todas las especies. La Flora de China trata a las Cyclobalanopsis como un género distinto, pero tras la última revisión del género, la mayoría de los taxónomos consideran que actualmente es una sección dentro del subgénero Cerris. En total suma unas 90 especies. La especie tipo es Quercus gomeziana A. Camus. Quercus acuta - Encina japonesa Quercus albicaulis Quercus argentata Quercus argyrotricha Quercus augustinii Quercus austrocochinchinensis Quercus austroglauca Quercus bella Quercus blakei Quercus camusiae Quercus championii Quercus chapensis Quercus chevalieri Quercus chingsiensis Quercus chungii Quercus daimingshanensis Quercus delavayi Quercus delicatula Quercus dinghuensis Quercus disciformis Quercus edithiae Quercus elevaticostata Quercus fleuryi Quercus gambleana Quercus gemelliflora Quercus gilva Quercus helferiana Quercus hondae Quercus hui Quercus hypophaea Quercus jenseniana Quercus jinpinensis Quercus kerrii Quercus kiukiangensis Quercus kouangsiensis Quercus lamellosa Quercus lineata Quercus litoralis Quercus litseoides Quercus lobbii Quercus longinux Quercus lowii Quercus lungmaiensis Quercus merrillii Quercus morii Quercus motuoensis Quercus multinervis Quercus myrsinifolia Quercus neglecta Quercus ningangensis Quercus obovatifolia Quercus oxyodon Quercus pachyloma Quercus patelliformis Quercus pentacycla Quercus phanera Quercus poilanei Quercus rex Quercus salicina Quercus saravanensis Quercus schottkyana Quercus semiserrata Quercus sessilifolia Quercus sichourensis Quercus stenophylloides Quercus stewardiana Quercus subhinoidea Quercus subsericea Quercus thorelii Quercus tomentosinervis Quercus treubiana Quercus xanthotricha Quercus yingjiangensis Quercus yonganensis
Sección Cerris La sección Cerris es conocida como la de los Robles Turcos y sus relativos de Europa, Asia y norte de África. Son de gineceo largo y sus bellotas maduran a los 18 meses de su germinación pero sabor muy amargo. El interior de la cáscara de las bellotas no poseen pelos. Sus hojas suelen tener lóbulos de puntas afiladas, con cerdas en sus bordes. Consta de 15 especies, tres de ellas nativas del este de Asia y las otras 12 presentes en Asia menor y alrededor de la cuenca mediterránea. La especie tipo es Quercus cerris L. Quercus acutissima - Roble kunigi Quercus afares - Roble africano Quercus brantii - Roble de Brant Quercus castaneifolia - Roble persa Quercus cerris - Roble cabelludo, roble cerris Quercus chenii Quercus crenata Quercus euboica Quercus ithaburensis Decne. Quercus ithaburensis subsp. macrolepis (Kotschy) Hedge & Yalt. - velonia de LevanteColmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid, 1871. Quercus libani Quercus look Quercus macrolepis Quercus suber - Alcornoque (mediterráneo) Quercus trojana - Roble de Macedonia Quercus variabilis - Alcornoque de la China
Sección Ilex
La sección Ilex fue establecida por primera vez por John Claudius Loudon en 1838. También ha sido tratada como un subgénero, bajo el nombre de Quercus subgénero Heterobalanus Oerst., y como subsección.
Como todas las especies de Quercus, las de la sección Ilex son árboles o arbustos cuyo fruto es la bellota. Las flores masculinas tienen de cuatro a seis estambres. La ornamentación del polen maduro es distintiva y consiste en arrugas o pliegues. Las bellotas pueden madurar tanto anualmente como después de dos años, según la especie. La cúpula de la bellota tiene escamas triangulares, generalmente delgadas y membranosas. Son especies de hoja perenne con el margen generalmente dentado, en ocasiones con espinas o cerdas en los extremos de los dientes.
La sección contiene alrededor de 40 especies nativas de Eurasia y el norte de África. La especie tipo es Quercus ilex L.
Quercus acrodonta Quercus alnifolia Quercus aquifolioides Quercus aucheri Quercus baloot Quercus baronii Quercus bawanglingensis Quercus coccifera (sin. Quercus calliprinos) - Coscoja Quercus cocciferoides Quercus dolicholepis Quercus engleriana Quercus floribunda Quercus franchetii Quercus giliana Quercus guyavifolia Quercus handeliana Quercus ilex - Encina típica, con dos subespecies: Quercus ilex subsp. ilex. Quercus ilex subsp. ballota (sin. Q. rotundifolia, Q. ballota). Quercus kingiana Quercus lanata Quercus leuchotrichophora Quercus lodicosa Quercus marlipoensis Quercus monimotricha Quercus oxyphylla Quercus phillyreoides Quercus rehderiana Quercus semecarpifolia (sin. Q. pannosa) Quercus senescens Quercus setulosa Quercus spinosa Quercus tarokoensis Quercus trungkhahensis Quercus tungmaiensis
Quercus utilis
Subgénero Quercus Este subgénero se divide en las cinco siguientes secciones:
Sección Lobatae Los «robles rojos» (sinónimo: subgen.Erythrobalanus). Consta de aproximadamente unas 120 especies distribuidas por el Nuevo Mundo: Norteamérica, América Central y sólo una en la zona norte de América del Sur. De pistilos largos y bellotas que maduran en 18 meses, muy amargas y con el interior de la cáscara velluda. La nuez está encerrada en una capa delgada y pegajosa de piel apergaminada. Las hojas suelen tener lóbulos de puntas afiladas, con pelos espinosos en los mismos. La especie tipo es Quercus nigra L. Quercus acutifolia - denominado en México aguatle Quercus agrifolia - Encina de California Quercus arkansana Quercus buckleyi Quercus canbyi Quercus coccinea - Roble escarlata Quercus costaricensis Quercus cualensis Quercus depressa Quercus eduardii Quercus ellipsoidalis Quercus emoryi - Encina Emory Quercus falcata - Roble rojo del sur, roble español Quercus gravesii Quercus graciliformis Quercus georgiana Quercus hintoniorum Quercus hirtifolia Quercus humboldtii - Roble colombiano, roble andino Quercus hypoleucoides Quercus hypoxantha Quercus iltisii Quercus imbricaria Quercus incana Quercus inopina Quercus kelloggii - Roble negro de California Quercus laevis Quercus laurifolia Quercus laurina Quercus marilandica - Roble de Maryland, roble blackjack Quercus meavei Quercus myrtifolia Quercus nigra - Roble negro americano Quercus pagoda Quercus palustris - Roble palustre americano, roble de los pantanos Quercus parvula Quercus phellos - Roble de hojas de sauce Quercus pumila Quercus rhysophylla Quercus rubra (sin. Quercus acerifolia) - Roble rojo americano, roble boreal rojo americano, roble americano Quercus salicifolia Quercus sapotifolia Quercus shumardii - Roble de Shumard Quercus tardifolia Quercus texana Quercus velutina - Quercitrón, roble negro del este Quercus wislizeni Quercus xalapensis
Sección Protobalanus La sección de los Protobalanus conocida como la sección de robles intermedios y sus parientes en el suroeste de los Estados Unidos y del noroeste de México. Tiene sus gineceos cortos, y sus bellotas maduran a los 18 meses de sabor muy amargo. El interior de la cáscara de las bellotas es velludo, y sus hojas suelen tener lóbulos de puntas afiladas, con cerdas en los extremos. Consta de cinco especies, siendo la especie tipo Quercus chrysolepis Liebm. Quercus cedrosensis Quercus chrysolepis - Encina mexicana azul Quercus palmeri Quercus tomentella Quercus vaccinifolia
Sección Ponticae