Tito Flavio Josefo (; Jerusalén, c. 37-Roma, c. 100), registrado al nacer como Yosef ben Matityahu (, ),Φλαβίου Ἰωσήπου τὰ εὑρισκόμενα – Flavii Josephi Opera. Graece et latine. Recognovit Guilelmus Dindorfius [= Wilhelm Dindorf]. Volumen secundum. Paris, 1847Josefo se refería a sí mismo en sus obras en griego como , Iōsēpos Matthiou pais (Josefo, hijo de Matías). Josefo hablaba arameo, hebreo y griego. fue un escritor, historiador y líder militar judeorromano del , nacido de un padre de ascendencia sacerdotal y de una madre de ascendencia real.
Inicialmente luchó contra los romanos durante la primera guerra judeo-romana como jefe de las fuerzas judías en Galilea, hasta que se rindió en 67 d. C. a las tropas romanas al mando de Vespasiano, después de un asedio de seis semanas de Jotapata. Josefo afirmó que las profecías mesiánicas judías que propiciaron la primera guerra judeo-romana anunciaban que Vespasiano se convertiría en emperador romano. En respuesta, Vespasiano decidió mantener a Josefo como esclavo y presumiblemente intérprete. Después de que Vespasiano se convirtiera en emperador en el año 69 d. C., le otorgó a Josefo su libertad, momento en el que Josefo asumió el apellido del emperador Flavio.Mimouni, Simon Claude (2012). Le Judaïsme ancien du VIe siècle avant notre ère au IIIe siècle de notre ère : Des prêtres aux rabbins. París: P.U.F., coll. « Nouvelle Clio». p. 133.
Josefo desertó completamente al lado romano y se le otorgó la ciudadanía romana. Se convirtió en asesor y amigo del hijo de Vespasiano, Tito, y ejerció como traductor cuando Tito dirigió el sitio de Jerusalén en 70 d. C. Al asedio, que resultó ineficaz para detener la revuelta judía, le siguieron el saqueo y la destrucción de la ciudad y del Templo de Herodes (Segundo Templo).
Josefo registró la historia judía, con especial énfasis en el y la primera guerra judeo-romana (66-70 d. C.), incluyendo el asedio de Masada. Sus obras más importantes son La guerra de los judíos (c. 75) y Antigüedades judías (c. 94). La guerra de los judíos relata la revuelta judía contra la ocupación romana. Antigüedades judías describe la historia del mundo desde una perspectiva judía para una audiencia aparentemente griega y romana. Estas obras proporcionan información valiosa sobre el judaísmo del y los antecedentes del cristianismo primitivo, aunque este no es mencionado específicamente por Josefo. Las obras de Josefo son la fuente principal junto a la Biblia para la historia y la antigüedad de la antigua Judea. p. 533, Appendix I
Biografía thumb|left|250px|Galilea, sitio de gobierno de Josefo, antes de la primera guerra judeo-romana. Nacido en una de las familias nobles de Jerusalén, Josefo se presenta en griego como Iōsēpos (Ιώσηπος), hijo de Matías (Matityahu), un verdadero sacerdote judío. Fue su segundo hijo. Su hermano mayor también se llamaba Matías (Matityahu). Su madre era una mujer aristócrata que descendía de la dinastía real asmonea, anteriormente gobernante. Los abuelos paternos de Josefo eran Josefo (Yosef) y su esposa, una mujer noble hebrea cuyo nombre no se sabe, parientes lejanos entre sí y descendientes directos de Simón Psellus (Shimon Psellos). La familia de Josefo era rica. Él descendía a través de su padre de la orden sacerdotal de Joiarib, la primera de las 24 órdenes de sacerdotes en el Templo de Jerusalén, de la Tribu de Leví. Josefo era descendiente por su madre del sumo sacerdote Jonatán. Fue criado en Jerusalén y educado junto a su hermano.
A mediados de la veintena, viajó a Roma para negociar con el emperador Nerón la liberación de 12 sacerdotes judíos.Josefo. Vita § 3. A su regreso a Jerusalén, al estallar la primera guerra judeo-romana, Josefo fue nombrado gobernador militar de Galilea. Su llegada a Galilea, sin embargo, estuvo cargada de división interna: los habitantes de Séforis y Tiberíades optaron por mantener la paz con los romanos; la gente de Séforis solicitó la ayuda del ejército romano para proteger su ciudad,Josefo. Vita § 67. mientras que la gente de Tiberíades apeló a las fuerzas del rey Agripa para protegerlos de los insurgentes.Josefo. Vita § 68. Josefo también se enfrentó con Juan de Giscala, quien también tenía la intención de apoderarse de Galilea. Al igual que Josefo, Juan concentró una gran banda de seguidores de Giscala (Gush Halab) y Gabara, contando con el apoyo del Sanedrín en Jerusalén.Josefo. Vita § 25; § 38. Mientras tanto, Josefo fortificó varias ciudades y pueblos en la Baja Galilea, entre los que se encontraban Tiberíades, Beerseba, Selamin, Yafa y Tariquea, en previsión de una ofensiva romana.Josefo. Vita § 37. En la Alta Galilea, fortificó las ciudades de Jamnia, Safed, Merón y Acabare, entre otros lugares. Josefo, con los galileos bajo su mando, logró someter tanto a Séforis como a Tiberíades, pero finalmente se vio obligado a renunciar a su control sobre Séforis por la llegada de las fuerzas romanas al mando del tribuno Plácido y más tarde del propio Vespasiano. Josefo se enfrentó primero al ejército romano en una aldea llamada Garis, donde lanzó un ataque contra Séforis por segunda vez, antes de ser rechazado.Josefo. Vita § 71. Finalmente, resistió los ataques durante el asedio de Yodfat (Jotapata) hasta que cayó ante el ejército romano en el mes lunar de Tamuz, en el año trece del reinado de Nerón.
Después de que la guarnición judía de Yodfat cayera a consecuencia del asedio, los romanos invadieron y mataron a miles; los sobrevivientes se suicidaron. Según Josefo, quedó atrapado en una cueva con 40 de sus compañeros en julio de 67. Los romanos (comandados por Flavio Vespasiano y su hijo Tito, ambos posteriormente emperadores romanos) pidieron al grupo que se rindiera, pero se negaron. Josefo sugirió un método de suicidio colectivo;Josefo. La guerra de los judíos. Libro 3, capítulo 8, par. 7. sortearon y se mataron entre sí, uno por uno, contando a cada tercera persona. Quedaron dos hombres que se rindieron a las fuerzas romanas y fueron hechos prisioneros.Josefo. La guerra de los judíos. Libro 4. 622–629. En 69, Josefo fue liberado. Según su relato, actuó como negociador con los defensores durante el asedio de Jerusalén en 70, durante el cual Simón bar Giora retuvo a sus padres como rehenes.Josefo. La guerra de los judíos. 5.13.1. y 5.13.3..
Mientras estaba confinado en Yodfat (Jotapata), Josefo afirmó haber experimentado una revelación divina que más tarde condujo a su discurso prediciendo que Vespasiano se convertiría en emperador. Después de que la predicción se hizo realidad, fue liberado por Vespasiano, quien consideró que su don de profecía era divino. Josefo escribió que su revelación le había enseñado tres cosas: que Dios, el creador del pueblo judío, había decidido «castigarlos»; esa «fortuna» había sido dada a los romanos; y que Dios lo había elegido «para anunciar las cosas que están por venir». Para muchos judíos, tales afirmaciones eran simplemente egoístas.
En el año 71, fue a Roma en el séquito de Tito, convirtiéndose en ciudadano romano y cliente de la dinastía gobernante Flavia, de ahí que a menudo se le llame Flavio Josefo. Además de la ciudadanía romana, se le concedió alojamiento en la conquistada Judea y una pensión. Mientras estaba en Roma, y bajo el patrocinio de Flavio, Josefo escribió todas sus obras conocidas. Aunque utiliza su nombre «Josefo», parece haber tomado el praenomen Titus y el nomen Flavius de sus mecenas.
Vespasiano arregló que Josefo se casara con una mujer judía capturada, de quien luego se divorció. Alrededor del año 71, Josefo se casó con una mujer judía alejandrina como su tercera esposa. Tuvieron tres hijos, de los cuales solo Flavio Hircano sobrevivió a la infancia. Josefo luego se divorció de su tercera esposa. Alrededor de 75, se casó con su cuarta esposa, una mujer judía griega de Creta, que era miembro de una distinguida familia. Tuvieron una feliz vida de casados y dos hijos, Flavio Justo y Flavio Simónides Agripa.
La historia de la vida de Josefo sigue siendo ambigua. Fue descrito por Harris en 1985 como un judío observante de la ley que creía en la compatibilidad del judaísmo y el pensamiento grecorromano, comúnmente conocido como judaísmo helenístico. Antes del , el erudito Nitsa Ben-Ari señala que sus obras fueron prohibidas por ser las de un traidor, cuyo trabajo no debía estudiarse ni traducirse al hebreo. Sus críticos nunca estuvieron satisfechos de por qué no se suicidó en Galilea y, tras su captura, aceptó el patrocinio de los romanos.
El historiador E. Mary Smallwood escribió críticamente sobre Josefo:
El autor Joseph Raymond llama a Josefo «el Benedict Arnold judío», por traicionar a sus propias tropas en Jotapata.
Importancia e impacto histórico thumb|250px|Busto romano del siglo I; según Robert Eisler, sería de Josefo. Actualmente conservado en la Gliptoteca Ny Carlsberg, Copenhague, Dinamarca.Museum Collections (en danés) Las obras de Josefo proporcionan información crucial sobre la primera guerra judeo-romana y también representan material literario importante para comprender el contexto de los rollos del mar Muerto y el judaísmo del Segundo Templo tardío.
La erudición sobre Josefo en el y principios del XX se interesó en su relación con la secta de los fariseos. El concepto clásico de Josefo lo retrató como un miembro de la secta y como un traidor a la nación judía. A mediados del , una nueva generación de académicos desafió este punto de vista y formuló el concepto moderno de Josefo. Se lo considera un fariseo, pero se restaura parcialmente su reputación como patriota e historiador de cierta posición. En su libro de 1991, Steve Mason argumentó que Josefo no era un fariseo, sino un aristócrata-sacerdote ortodoxo que se asoció con la escuela filosófica de los fariseos como una cuestión de deferencia, y no por asociación voluntaria.
Impacto en historia y arqueología Las obras de Josefo incluyen material útil para historiadores sobre individuos, grupos, costumbres y lugares geográficos. Josefo menciona que en su día había 240 ciudades y pueblos dispersos en la Alta y Baja Galilea, algunos de los cuales nombra.Josefo. Vita § 45. Entre las costumbres judías nombradas por él, figuran la práctica de colgar una cortina de lino fino en la entrada de las casas y el participar en una comida el día de reposo alrededor de la sexta hora del día (al mediodía).Josefo. Vita § 54. Señala también que estaba permitido que los hombres judíos se casaran con muchas esposas (poligamia). Sus escritos proporcionan un relato significativo, extrabíblico, del período post-exilio de los macabeos, la dinastía asmonea y el ascenso de Herodes el Grande. Describe a los saduceos, los sumos sacerdotes judíos de la época, los fariseos y los esenios, el templo herodiano, el censo de Quirino, los zelotes y figuras como Poncio Pilato, Herodes el Grande, Agripa I y Agripa II, Juan el Bautista, Santiago el hermano de Jesús y Jesús (referencia en Antigüedades judías y en la versión eslava de La guerra judía). Josefo representa una fuente importante para los estudios del judaísmo del Segundo Templo tardío y el contexto del cristianismo primitivo.
Una lectura cuidadosa de los escritos de Josefo y los años de excavación permitieron a Ehud Netzer, un arqueólogo de la Universidad Hebrea, descubrir lo que consideraba la ubicación de la tumba de Herodes, después de buscarla durante 35 años. Estaba sobre acueductos y piscinas, en un sitio desértico aplanado, a mitad de la colina hasta el Herodium, 12 km al sur de Jerusalén, como se describe en los escritos de Josefo. En octubre de 2013, los arqueólogos Joseph Patrich y Benjamin Arubas cuestionaron que la tumba fuera la de Herodes. Según Patrich y Arubas, la tumba es demasiado modesta para ser de Herodes y tiene varias características poco probables. Roi Porat, quien reemplazó a Netzer como líder de la excavación después de la muerte de este último, siguió defendiendo la identificación.