El género Xanthium reúne plantas herbáceas anuales monoicas de la familia Asteraceae. Según las fuentes, se aceptan desde dos hasta una docena de especies, de las más de 120 descritas.
Usos y peligros El arrancamoños común (X. strumarium) se ha convertido en muchas zonas en una mala hierba nociva, ya que invade tierras de labor envenenando al ganado poco selectivo, como los cerdos, que enferman y mueren al consumir las plantas jóvenes y las semillas, las partes más tóxicas.
Este género se ha utilizado también por sus propiedades medicinales y para elaborar tinte amarillo, en particular para teñir el cabello de color rubio.Parsons, W.T.. Noxious weeds of Victoria. Inkata Press, Ltd., Melbourne, Australia, 1973. 300 pp.
Taxonomía El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, 2: 987, 1753. La especie tipo es Xanthium strumarium Etimología del latín xanthĭum, ii derivado del griego ξάνθιον que designaba una planta que proporcionaba tintura amarilla; ya empleado por Plinio el Viejo en su Historia naturalis (24, 19) en su sentido botánico.Gaffiot F., Dictionnaire Latin Français, Hachette, Paris, 1934, p. 1699
Especies aceptadas Xanthium albinum (Widder) Scholz & Sukopp Xanthium argenteum Widder Xanthium catharticum Kunth Xanthium cavanillesii Schouw ex Didr. Xanthium inaequilaterum DC. Xanthium natalense Widder Xanthium orientale L. Xanthium pungens Wallr. Xanthium saccharatum Wallr. & Widder Xanthium spinosum L. Xanthium strumarium L.Xanthium en The Plant List, vers. 1.1, 2013Xanthium en The International Compositae Alliance, Global Compositae Checklist
Nota: Otras fuentes, basándose en estudios ya algo antiguos,Löve, D. and P. Dansereau. Biosystematic studies on Xanthium: taxonomic appraisal and ecological status. Canadian J. Botany, 37, p. 173-208, 1959. consideran que solo 2 (o 3) especies son válidas (X. spinosum y X. strumarium).
Referencias
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