thumb|right|300px|Pastizal y monte arbustivo tras el cual predominan los brotes de juncales.
La Reserva ecológica Costanera Sur es la reserva natural más grande de la ciudad de Buenos Aires. Está ubicada en el barrio de Puerto Madero y mide 350 hectáreas.
Se encuentra junto a lo que fue el antiguo paseo costero sobre el Río de la Plata, la "Costanera Sur". Posee dos ingresos, el principal es el acceso Sur (ex entrada calle Brasil) y el acceso Norte (ex entrada por la calle Viamonte). Suele estar abierta de martes a domingo de 8 a 18 (horario de invierno) y de 8 a 19 (en verano). Los lunes y días de lluvia permanece cerrada.
Alberga más de 2000 especies animales, entre aves, mamíferos, anfibios, reptiles. Y posee vegetación autóctona, como sus pastizales de cortaderas y bosques de alisos. Cuenta con miradores al Río de la Plata y por sus características, es apto para el senderismo y el avistaje de fauna silvestre y urbana.
Forma parte de un corredor ecológico denominado Ecoruta del Río de la Plata, un circuito de más de 100 km de extensión que conecta los espacios verdes y áreas protegidas del AMBA y alrededores. Entre ellos, se destacan la Reserva de la Biósfera Delta del Río Paraná y el parque nacional Ciervo de los Pantanos.
Historia thumb|right|300px|Vista aérea, año 2006. miniaturadeimagen|Vista exterior de la Reserva Ecológica Costanera Sur. miniaturadeimagen|Vista a la ciudad desde la Reserva Ecológica Costanera Sur. La reserva está ubicada a metros de la zona del centro de la ciudad. thumb|250px|Lugar de descanso a escasos metros de la ciudad.
Balneario Municipal A principios de funcionaba en el predio el Balneario Municipal, donde miles de porteños se bañaban en el río y luego se sentaban en las confiterías de la zona.
Años más tarde, hacia 1960, el paseo quedó en el olvido por la contaminación de sus aguas. Algunos de los edificios emblemáticos de esta época diseñados por el arquitecto húngaro Andrés Kalnay sobreviven reciclados.
Proyecto de extensión del Centro Urbano En la década de 1970 comenzaron las demoliciones para la construcción de autopistas urbanas en la ciudad como parte del Plan de Autopistas Urbanas de la Ciudad de Buenos Aires de 1976. Con el material de las demoliciones se rellenó esta zona del río. El proyecto original planteaba una avenida central o axial de oeste a este que sería la continuación de la avenida Rivadavia, de la avenida de Mayo o de ambas y un abanico de avenidas que se abrirían aproximadamente desde el límite oriental de Puerto Madero y que concluirían en una avenida costanera semicircular. Entre estas avenidas se construirían edificios en torre (quizás rascacielos).
Aunque el objetivo original de estos rellenos era urbanizarlos para convertirlos en un «ensanche del área central» de la ciudad, este proyecto fue finalmente cancelado al resultar inestable e inundable el nuevo terreno para cimientos de grandes edificios y los terrenos quedaron abandonados.
Regeneración Durante los años de abandono, espontáneamente se desarrollaron en el terreno un verdadero muestrario de los distintos ecosistemas nativos de la llanura chaco pampeana: pastizales, lagunas, bosques de sauces y de acacias, etc, con gran riqueza en lo que a flora y fauna se refiere. La biodiversidad fue avanzando y el paisaje se fue regenerando. Organizaciones ambientalistas resaltaron el valor de la zona, llevando allí a cabo actividades con fines educativos.
En 1986, en un proyecto llevado a cabo por los naturalistas Raúl Chiesa y Marcelo Canevari, la Fundación Vida Silvestre Argentina, Aves Argentinas y Amigos de la Tierra propusieron a la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires crear una reserva en esos terrenos. El 5 de junio de ese año, por votación en el entonces Concejo Deliberante de la Ciudad de Buenos Aires, se declaró al sitio parque natural y Zona de Reserva Ecológica (Ordenanza 41.247/86).
Incendios Esta reserva ha sufrido varios incendios causados casi siempre por obra del ser humano, ya sea culposamente o ya sea dolosamente, en el primero de los casos por negligencia en el uso del fuego (por ejemplo, al arrojar colillas de cigarrillos, hacer fogatas o dejar envases de vidrio o plástico cuyo efecto "lupa" intensifica el calor de los rayos solares). En el segundo de los casos provocados dolosamente con la intención de quitarle el carácter de natural a fin de lograr la privatización de los terrenos para construir edificaciones, como los incendios ocurridos el 9 de enero de 2009http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1088675 o el 31 de julio de 2013Télam, conclusión del incendio del 31 -7-2013 en la Reserva Ecológica Costanera Sur y el 29 de agosto de 2013. Diario Clarín del domingo 6 de octubre 2013, pág 61.
En 2014 se giró a la Legislatura un proyecto para rezonificar tres predios para convertirlos en bases de recolección de residuos sólidos urbanos, lo que motivó las críticas de legisladores de la oposición. Al respecto el legislador Alejandro Bodart señaló que: "Desde 2005 la Reserva está protegida para su conservación y con función educativa.
Reconocimientos La Reserva Ecológica Costanera Sur ha recibido diferentes reconocimientos nacionales e internacionales. Entre ellos, se destacan los siguientes:
Declarada de Interés Turístico Municipal por la Municipalidad de Buenos Aires en 1994. Declarada de Interés nacional por la Secretaría de Turismo de la Nación en 1994. Declarada Sitio RAMSAR por ser considerado Humedal de Importancia Internacional en 2005. De esta manera, se convirtió en uno de los 23 sitios Ramsar del país y en uno de los pocos humedales urbanos de la región en ser reconocidos. Reconocida como Área de Importancia para la Conservación de las Aves por las organizaciones BirdLife International y Aves Argentinas en 2005.
Flora y fauna Posee bañados, lagunas, pastizales, matorrales y bosques (como el de Los Sauces y el de Los Alisos), además de las playas, llenas de escombros, del Río de la Plata. Las pequeñas y someras lagunas se ubican en la parte más deprimida del humedal, estas lagunas son de oeste a este y de norte a sur la de los Coipos o Coypos, la de Los Patos, la de los Macáes y la de Las Gaviotas.
Fue colonizada por diversos tipos de vegetales a partir de semillas presentes en el terreno que fueron diseminadas por el viento o transportadas por las aves. Esto favoreció a su vez el establecimiento de poblaciones animales al proporcionarles a las mismas refugio y alimento. Se han avistado ya al menos unas 250 especies de aves, 9 de anfibios, 23 de reptiles, 10 de mamíferos, y 50 de mariposas.Reserva Ecológica Costanera Sur (Ciudad de Buenos Aires), por el Grupo de Trabajo de Recursos Acuáticos, de la Subsecretaría de Planificación y Política Ambiental Consultado el 10/08/2011.
Mantiene poblaciones estivales de aves acuáticas como cisne de cuello negro (Cygnus melancoryphus) y coscoroba (Coscoroba coscoroba). También especies de patos (Anas sp.) y gallaretas (Fulica sp.), Porphyrula martinica, Gallinula sp. (pollonas), carao (Aramus guarauna), Casmerodius albus, Egretta thula (garza), Botaurus pinnatus, Ixobrychus involucris (mirasoles), macá (Podiceps sp.) y biguá (Phalacrocorax olivaceus), y también rapaces relacionadas con ambientes acuáticos.
En los cuerpos de agua y los bañados hay especies de mamíferos como el Myocastor coypus (coipo o nutria). En los bañados y pastizales se observan especies de culebras acuáticas y semiacuáticas y una especie de gran saurio, el lagarto overo (Salvator merianae). También hay roedores silvestres como Akodon azarae (ratón de campo común), Cavia aperea pamparum (cuis), Oligoryzomys flavescens (ratón colilargo menor), Calomys musculinus (laucha bimaculada), marsupiales como Lutreolina crassicaudata (comadreja colorada) y Didelphis albiventris (comadreja overa) y Myotis myotis (murciélago).
Entre los peces se destacan el Prochilodus lineatus (sábalo), Leporinus obtusidens (boga), Hoplias malabaricus (tararira), Astyanax fasciatus y Cheirodon interruptus (mojarras), Rhamdia sapo (bagre sapo), Pimelodus maculatus (bagre amarillo), Hipostomus commersoni (vieja de agua), Cichlasoma fascetus y Gymnogeophagus meridionalis (chanchitas), Jenynsia lineata y Cnesterodon decemmaculatus (madrecitas), que colaboran al mantenimiento del cuerpo de agua (herbívoros e insectívoros) y a la existencia de las poblaciones de aves ictiófagas (biguaes, macaes y garzas) y de tortugas.
Hay bosques, arbustales, comunidades herbáceas y comunidades acuáticas. En el área se encuentran muy bien representada una especie que está sufriendo una reducción de hábitat: la cortadera (Cortaderia selloana). Entre la vegetación se observan bosques de Tessaria integrifolia (aliso de río) el que suele estar acompañado por Baccharis salicifolia (chilca), por diversas especies de Solanum y Polygonum y por varias gramíneas. Se encuentran numerosas especies que conforman las selvas higrófilas que se desarrollan en las riberas de los ríos Paraná, Uruguay y sus afluentes. En las zonas inundables de las orillas se observa la presencia de Schenoplectus californicus (junco) y Ocotea acutifolia (laurel blanco), Citharexylum montevidense (tarumá), Erythrina crista-galli (ceibo), Salix humboldtiana (sauce criollo) y Sapium haematospermun (curupí o lecherón).
Lagunas Posee cuatro lagunas: La laguna de los Coipos (muy alargada de norte a sur y muy estrecha de este a oeste), se ubica en el linde occidental de la reserva y el istmo recorrido por el llamado "camino de los Lagartos" la separa de las otras dos principales lagunas: Hacia el noroeste la Laguna de las Gaviotas. Hacia el suroeste la Laguna de los Patos (ambas lagunas antecitadas están separadas por un estrecho istmo recorrido de oeste a este por el Camino del Medio).
Además de todas las lagunas mencionadas, se encuentra en el extremo noreste la pequeña: Laguna de los Macáes.
Tales lagunas pequeñas y muy someras ocupan aproximadamente un tercio del área. Periódicamente tales lagunas se secan aproximadamente en septiembre y recuperan el agua en marzo acorde al balance de las lluvias y la evaporación, pero desde el 2005 la sequía se hizo cada vez más patente y en el 2008 todas estas lagunas se secaron casi por completo. Para paliar este problema el Consejo Asesor Técnico de la reserva constituido por la ya mencionada Fundación Vida Silvestre, la Asociación Amigos de la Tierra y Aves Argentinas impulsaron la recuperación de los espejos de agua acorde a un proyecto del 2001 efectuado por la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA. Dicho proyecto significó a inicios de 2013 bombear aguas desde el vecino Río de la Plata llevando de este modo agua por un conducto en un canal llamado Viamonte que circula a cielo abierto y luego por tubería hasta la Laguna de los Coipos, y de este modo un conjunto de canales lleva el agua también a la Laguna de los Patos y a la de las Gaviotas, se estima que para finales del año 2013 todas las lagunas estén con agua.
Flor Nacional En la Reserva se pueden encontrar varios ejemplares de ceibo (Erythrina crista-galli), declarada flor nacional Argentina. Es un árbol de porte mediano, con frutos negros y flores de color rojo, que recuerdan la cresta de un gallo: de ahí su nombre científico. Crece en lugares húmedos, habitualmente a orillas de lagunas y bañados.
Actividades Visitas a la Reserva La Reserva Ecológica está abierta durante todo el año, y se accede a ella gratuitamente, por su entrada ubicada en lo que fue el espigón de la Costanera Sur (sector que posee baños y centro de información), o por la entrada del norte, sin instalaciones, a la altura de lo que sería la extensión imaginaria de la calle Viamonte sobre la costa.
Su dirección es avenida Tristán Achával Rodríguez 1550 (prácticamente en la bocacalle con la avenida Costanera Intendente Carlos Noel, es decir el acceso oficial al público se ubica en el extremo suroeste de la Reserva.
Observación de Aves