Judea (; en inscripciones, IVDÆA) fue una provincia romana, en la orilla sudoriental del mar Mediterráneo.Malamat, Abraham (1976). A History of the Jewish people. Cambridge, Mass: Harvard University Press. ISBN 0674397312 p. 330. El Imperio romano cambió el nombre de Judea a Palestina o Provincia Siria Palestina en el año 135, tras aplastar la rebelión de Bar Kojba; lo cual para ciertos historiadores se cree fue un intento de borrar la memoria judía de la región, y para otros historiadores que cuestionan esta interpretación, se cree que lo único que hicieron los Romanos y el emperador Adriano fue oficializar el nombre con el que ya se conocía a la región de Palestina desde siglos atrás de Antes de Cristo (registrado así por historiadores como Heródoto y Flavio Joséfo, filósofos como Aristóteles, y registros Egipcios y Acadios, quienes se refieren a la región como: Phleset y Phalastu que significa en referencia a 'la tierra de los Filisteos', es decir: Filistina-Palaistinê),H. H. Ben-Sasson, A History of the Jewish People, Harvard University Press, 1976, , p. 334: «...en un esfuerzo por cortar cualquier memoria del lazo entre los judíos y la tierra, Adriano cambió el nombre de la provincia a Siria-Palestina, un nombre que se hizo común en la literatura no judía».Ariel Lewin. The archaeology of Ancient Judea and Palestine. Getty Publications, 2005, , p. 33: «Parece evidente que al escoger este nombre aparentemente neutral —yuxtaponiendo el de la vecina provincia con el reestablecido nombre de una antigua entidad geográfica (Palestina) ya conocida por los textos de Heródoto— Adriano intentó suprimir cualquier conexión entre el pueblo judío y este territorio». aunque de cualquier manera y controversialmente se ha cuestionado una u otra interpretación.Jacobson, David (2001), «When Palestine Meant Israel», Biblical Archaeology Review, 27 (3): «Adriano renombró oficialmente a Judea como Siria Palaestina después de que sus ejércitos romanos reprimieron la revuelta de Bar-Kokhba (la segunda revuelta judía) en 135 CE; esto es visto generalmente como un intento destinado a cortar la conexión de los judíos con su patria histórica. Sin embargo, escritores judíos como Filon, en particular, y Josefo, quien floreció mientras Judea aún existía formalmente, usaron el nombre de Palestina para la Tierra de Israel en sus obras griegas, sugieren que esta interpretación de la historia es errónea. La elección por Adriano de Siria Palestina puede interpretarse de manera más exacta como una racionalización del nombre de la nueva provincia, de acuerdo con su área que es mucho más grande que la Judea geográfica. De hecho, Siria Palestina tenía antecedentes íntimamente relacionados con el área más extensa Israel».Jacobson, David (1999). «Palestine and Israel». Bulletin of the American Schools of Oriental Research. 313 (313): 65–74: «Hacia el el término Palaistinē se usaba para denotar toda el área de la Tierra de Israel, el área tradicional asignada a los 12 hijos de Jacob, en lugar de solamente la Tierra de los filisteos o la franja costera de Tierra Santa. La ubicación que indica Aristóteles para el Mar Muerto en Palestina corresponde a ésto, sin tener que ser explicada como una inexactitud derivada de la transmisión de segunda mano. Además, el reemplazode Judea por Siria Palestina hecho por Adriano, puede verse no tanto por el deseo de Roma de borrar a la nación judía del mapa como por el deseo de racionalizar el nombre de la nueva provincia, que era mucho más grande que la Judea geográfica. Desde la época de los Macabeos, los límites territoriales de Judea habían crecido mucho más allá de los límites originales de la región judía en las montañas alrededor de Jerusalén. ¿Qué podría ser más adecuado que un nombre antiguo que durante mucho tiempo representó a esta entidad mucho más grande? Además, cualquier vínculo con el nombre de Israel, empañado por las revueltas judías contra Roma, ciertamente había sido olvidado». Los geógrafos Estrabón y Ptolomeo describen a la Provincia de Judea como abarcando el territorio de Judea propiamente dicha junto con Galilea, Samaria, Gaulanítide, Perea e Idumea. En el Nuevo Testamento se usa el nombre Judea para designar tanto la microrregión como la provincia en su conjunto, no obstante los Romanos y los extranjeros llamaban 'Palaistine' a la región geográfica, y IVDEA a la provincia y localmente sus habitantes IVDAEORVM (aunque los judíos llamaban a la tierra tanto 'Judea' como 'Israel').
Antecedentes Reino Asmoneo Entre y , el reino seleúcida sufrió una serie de derrotas que fueron aprovechadas por sus estados clientes para rebelarse.XIII, 10. Entre ellos, el Sumo Sacerdote de Jerusalén y gobernante de los judíos, Juan Hircano, comenzó desde la conquista de los territorios vecinos hasta consolidar un estado judío independiente. Este estado se convirtió formalmente en reino bajo Aristóbulo, hijo de Juan en y adquirió su mayor expansión durante el reinado de su hermano y sucesor Alejandro Janneo (-)
miniatura|izquierda|Pompeyo entra en el Templo de Jerusalén (Jean Fouquet).
Guerra civil e intervención romana La sucesión de Alejandro, tras la muerte de Salomé Alejandra, desencadenó una guerra civil que fue resuelta con la intervención romana en el año En efecto, después del final de la tercera guerra mitridática, se estableció la provincia romana de Siria sobre los restos del desaparecido reino seleúcida, de esta manera el reino asmoneo tuvo como a Roma, entonces su aliada, también como vecina. En Siria se encontraba el victorioso general romano Pompeyo, quien fue llamado en su auxilio por el derrocado príncipe asmoneo Hircano II para recuperar el poder. Pompeyo tomó Jerusalén y entronizó a su cliente como Sumo Sacerdote y etnarca, pero no rey, de los judíos. De este modo, el reino se convirtió en un protectorado de Roma.Hooker, Richard. The Hebrews: The Diaspora, en World Civilizations Learning Modules. Washington State University, 1999.
Después de la invasión de los partos y ante la dudosa lealtad de los últimos asmoneos, el Senado romano nombró rey de Judea a Herodes, de origen idumeo pero criado como judío, quien era funcionario de Hircano II, casado con su nieta Mariamna I.Herod at Encyclopædia Britannica: "...así, Herodes era, si bien un judío practicante, de origen árabe por ambos lados."Aryeh Kasher and Eliezer Witztum, King Herod: A Persecuted Persecutor: A Case Study in Psychohistory, pp. 19-23.Jan Retsö,The Arabs in Antiquity: Their History from the Assyrians to the Umayyads, Routledge (2013), p. 374.
Reino Herodiano de Judea miniatura|Maqueta del Templo de Jerusalén (llamado el Segundo Templo) y de la ciudad en el . Exhibida en el Museo de Israel, Jerusalén.
El reino de Judea bajo Herodes comienza en ,Thomas D. McGonigle, James F. Quigley, Paulist Press, History of the Christian tradition (vol. 1), 1988. con la captura de Jerusalén y comprende, además de Judea, un extenso territorio en el Levante.Samuel Rocca, Herod's Judaea: A Mediterranean State in the Classic World, Wipf and Stock Publishers, 30/03/2015. Durante ese período se construye la ciudad y puerto de Cesarea MarítimaA. Negev, "CAESAREA MARITIMA Palestine, Israel" en: Richard Stillwell et al. (eds.), The Princeton Encyclopaedia of Classical Sites (1976): "Fundada entre los años 22 y 10 o 9 a.C. por Herodes el Grande, cerca de las ruinas de una pequeña estación naval fenicia llamada Torre de Strato (Stratonos Pyrgos, Turns Stratonis), que había florecido en los siglos a Este pequeño puerto estaba situado en la parte norte del sitio. Herodes dedicó la nueva ciudad y su puerto (limen Sebastos) a César Augusto. Durante el período romano temprano, Cesarea fue la sede de los procuradores romanos de la provincia de Judea. Vespasiano, proclamado emperador en Cesarea, la elevó al rango de Colonia Prima Flavia Augusta, y luego Alejandro Severo al de Metropolis Provinciae Syriae Palestinae ". que se convierte, junto a Jerusalén, en una de las capitales del reino.A la muerte de Herodes en el año , Augusto dividió el reino entre tres de sus hijos: dos de ellos, Filipo II y Antipas, fueron establecidos como tetrarcas de Iturea-Traconítide y Galilea-Perea, respectivamente, mientras que el tercero; Arquelao, recibió el resto del reino, Judea, Samaria e Idumea, como etnarca. Ante las protestas de la aristocracia judía por el mal gobierno de Arquelao, Augusto decidió, en 6 d. C., relevarlo del mando y convertir a Judea en una provincia, gobernada por un prefecto de rango ecuestre.
Judea, provincia romana miniatura|izquierda|Anfiteatro de Cesarea.
El territorio de la provincia estaba formado por Judea, Samaria e Idumea, aunque algunas ciudades, como Ascalón, fueron adscritas directamente a la provincia de Siria. Galilea, Gaulanitis (el actual Golán), Perea y la Decápolis tampoco eran parte de ella. Sus ingresos eran de poca importancia para el tesoro romano, pero controlaba las rutas terrestres y marítimas costeras hacia Egipto, el granero del Imperio, y era un territorio fronterizo ante el Imperio parto. Judea no era una provincia imperial, ni senatorial, sino un territorio subordinado a la provincia de Siria, por eso su gobernador era un prefecto ecuestre.Flavio Josefo Antigüedades judías XVII, 3, 55 y XVIII, I, 2. Su capital era Cesarea en lugar de JerusalénA History of the Jewish People, H. H. Ben-Sasson (editor), 1976, p. 247: «Cuando Judea se convirtió en una provincia romana, Jerusalén dejó de ser la capital administrativa del país. Los romanos trasladaron la residencia gubernamental y el cuartel general militar a Cesarea. Así, la sede de gobierno le fue quitada a Jerusalén y la administración se basó cada vez más en los habitantes de las ciudades helenísticas (Sebaste, Cesarea y otras)».
Población La provincia de Judea no era étnicamente homogénea. Entre sus pobladores se contaban judíos, concentrados en las regiones de Judea y Galilea, idumeos, originalmente paganos convertidos al judaísmo de manera forzosa por Juan Hircano, samaritanos, vinculados a los judíos, pero separados de ellos desde la época persa, y «griegos», es decir, sirios helenizados. Además, en las regiones del interior, había una importante cantidad de sirios que mantenían la lengua y la cultura aramea, nómadas nabateos de origen árabe y minorías de colonos venidos de Mesopotamia. Los pueblos transjordanos, descendientes de amonitas y moabitas, tenían también una fuerte impronta cultural griega.Hall,John F. (1996-97). The Roman Province of Judea: A Historical Overview. Vol. 36, n.º 3, «Masada and the World of the New Testament», pp. 319-336 JSTOR https://www.jstor.org/stable/43044136?seq=1.
Rivalidades y disputas Una de las características de la provincia era la permanente oposición entre las poblaciones greco-sirias, denominadas genéricamente "griegos", y judías. Entre la primera estaba extendida la desconfianza hacia los “hebreos”, como se los llamaba, a los que consideraban ajenos a la cultura helenística, entendida como universal, reacios a la asimilación, exclusivistas y maliciosos. Los judíos, en especial en las clases populares, veían a sus coprovincianos “griegos” como infieles, opresores y pecadores. En algunos momentos y en ciertos sectores radicales, sobre todo a partir de mediados del , la vinculación de la aristocracia judía con sus semejantes “griegos” era entendida como una traición a la identidad judía.