, conocida hasta 1868 como o Yezo,Hokkaido. MSN Encarta, consultado el 16-04-2009 es la segunda isla más grande de Japón. El estrecho de Tsugaru la separa de la gran isla de Honshu, aunque permanecen unidas a través del túnel Seikan. Su capital y mayor ciudad es Sapporo.
Hokkaido ha estado habitado por el pueblo ainu desde tiempos inmemoriales. Muchos lugares en Hokkaido tienen su nombre original en idioma ainu.
Resumen
Hokkaido como isla La isla principal de Hokkaidō cuenta con un área de 77 983.90 km² y su punto más alto es de 2291 m.En la parte central de la misma isla (en el grupo volcánico Daisetsu) la montaña Asahi es el punto más alto. Durante un largo tiempo la altura más alta estuvo establecida en 2290 m, sin embargo, el 3 de marzo de 2008, tras una revisión topográfica anunciada por la Autoridad de Información Geoespacial de Japón (GSI), la elevación más alta y la elevación de la montaña Asahi en la isla de Hokkaido se convirtió en un 2291m. Junto con las islas Honshu, Shikoku y Kyushu, comprende las cuatro islas más importantes del archipiélago japonés. Hokkaido es la segunda isla más grande del país —después de Honshu— y la vigésimo primera del mundo (menor que Irlanda y mayor que La Española).
En general, durante el período Edo, la isla de Hokkaido se llamaba (también Estados del Norte) e incluía las islas Kuriles y la isla de Sajalín. En 1869, en el antiguo Japón, Ezo-chi se renombró como Hokkaido siguiendo como ejemplo la división administrativa de incluida en el Ritsuryōsei.
Hokkaidō como prefectura La prefectura de Hokkaidō está formada por la isla principal junto con las islas Rishiri, Rebun, Okushiri, Teuri, Yagishiri, Oshima Ōshima y Oshima Kojima, entre otras pequeñas islas. La prefectura por sí sola comprende la región de Hokkaido.
Con una población de 5 348 102 habitantes en marzo de 2017, es la octava prefectura más poblada y con un área total de 83 456,75 km² la más grande del país. Así, Hokkaido ocupa el 22,9 % del territorio de Japón.
Hokkaido tiene 179 municipios (35 ciudades, 129 pueblos y 15 villas) y 74 distritos. Además de los Territorios del Norte (6 distritos que incluyen 5 villas) que mantiene en disputa con Rusia.
Administración Subprefecturas Hokkaido es una de las 8 prefecturas en Japón que están divididas a su vez en subprefecturas (las otras son Tokio, Yamagata, Nagasaki, Okinawa, Kagoshima, Miyazaki y Shimane). Esto se debe a su gran tamaño: muchas de las partes de la prefectura simplemente están muy lejos para ser administradas por Sapporo. Las oficinas de subprefectura de Hokkaido cargan con muchas más tareas que las del resto de Japón. Antes de las divisiones políticas actuales y después de 1869, Hokkaido estaba dividida en provincias.
Ciudades y poblados miniatura|265x265px|Vista de la ciudad de Sapporo, la capital de Hokkaidō
La ciudad más grande de Hokkaido es su capital, Sapporo. Otras ciudades de gran envergadura son Hakodate al sur y Asahikawa en la región central. Otros centros de importancia en población incluyen a Kushiro, Obihiro, Abashiri y Nemuro.
Hokkaido cuenta con el grado más alto de despoblación de Japón. En el año 2000, 152 de las 212 municipalidades (71,7 %) se habían reducido. El total de municipalidades que se redujeron en Japón ese mismo año fue de 1171.
848x848px SubprefecturaJaponésCapitalMayor ciudadPob.(2009)Área(km²)MunicipiosCiudadesPueblosVillasSorachi空知総合振興局IwamizawaIwamizawa338 4855791.1910140Ishikari石狩振興局SapporoSapporo2 324 8783539.866 11Shiribeshi後志総合振興局KutchanOtaru234 9844305.831 13 6Iburi胆振総合振興局MuroranTomakomai419 1153698.00470Hidaka日高振興局UrakawaShinhidaka76 0844811.97070Oshima渡島総合振興局HakodateHakodate433 4753936.46290Hiyama檜山振興局EsashiSetana43 2102629.94070Kamikawa上川総合振興局AsahikawaAsahikawa527 57510 619.204173Rumoi留萌振興局RumoiRumoi53 9163445.751 61Sōya宗谷総合振興局WakkanaiWakkanai71 4234 625.09181Okhotskオホーツク総合振興局AbashiriKitami309 48710 690.623141Tokachi十勝総合振興局ObihiroObihiro353 29110 831.241162Kushiro釧路総合振興局KushiroKushiro252 5715997.38161Nemuro根室振興局NemuroNemuro84 0353406.23140Japón reclama la parte sur de las islas Kuriles, actualmente administradas por Rusia.
Historia La isla y prefectura de Hokkaido fue habitada por los pueblos ainu, Nivkh y Orok en el pasado. El Nihon Shoki, concluido en el año 720 d. C., se considera a menudo como la primera mención de Hokkaido en la historia registrada. Según el relato, Abe no Hirafu condujo un numeroso ejército por tierra y mar hacia las zonas septentrionales de Japón entre los años 658-660 y entró en contacto con los pueblos Mishihase y Emishi. Uno de los lugares a los que Hirafu llegó fue la conocida como Watarishima (渡島), zona que a menudo se interpreta que es el Hokkaido actual. Sin embargo, existen diversas teorías en relación con los detalles del suceso, incluida la localización real de Watarishima y la creencia extendida de que los Emishi de Watarishima eran los antepasados del actual pueblo ainu.
thumb|250px|Ceremonia Iomante de los ainu con un oso. Durante los períodos Nara y Heian (710-1185), los habitantes de Hokkaido comerciaron con la provincia de Dewa, un puesto avanzado del gobierno central japonés. Desde la Edad Media, la gente de Hokkaido comenzó a ser denominada Ezo. Anteriormente, Hokkaido se llamaba Ezochi (蝦夷地, tierra de los Ezo) o Ezogashima (蝦夷ヶ島, isla de los Ezo). Los Ezo se sustentaban principalmente de la caza y la pesca y obtenían arroz y metal por medio del comercio con los japoneses.
Durante el período Muromachi (1336-1573), los japoneses crearon un asentamiento en el sur de la península de Oshima. Dado que mucha población se trasladó al asentamiento para evitar batallas, surgieron disputas entre los japoneses y los ainu. Las disputas se convirtieron con el tiempo en guerra. Takeda Nobuhiro acabó con la vida del líder ainu, Koshamain, y derrotó a los oponentes en 1457. Los descendientes de Nobuhiro se convirtieron en gobernantes del Matsumae-han, al que se le concedieron derechos de comercio exclusivos con los ainu en los períodos Azuchi-Momoyama y Edo (1568-1868). La economía de la familia Matsumae se basaba en el comercio con los ainu. Mantuvieron su autoridad en el sur de Ezochi hasta el final del período Edo en 1868.
El mandato del clan Matsumae sobre los ainu debe ser entendido en el contexto del expansionismo del estado feudal japonés. Los líderes militares medievales del norte de la isla de Honshu (Fujiwara, clan Akita) mantuvieron tenues lazos culturales y políticos con la corte imperial y sus representantes, el shogunato de Kamakura y el de Ashikaga. Los caudillos feudales se situaban a sí mismos a menudo en el orden institucional medieval, adquiriendo títulos relacionados con el shogunato, si bien en otros tiempos asumían títulos que parecían otorgarles una identidad no japonesa. De hecho, muchos de los hombres poderosos feudales descendían de los líderes militares Emishi que habían sido asimilados en la sociedad japonesa. El clan Matsumae descendía de Yamato, como otros grupos étnicos japoneses, mientras que los Emishi del norte de Honshu era un grupo distintivo relacionado con los ainu. Los Emishi fueron conquistados e integrados en el estado japonés alrededor del , y como resultado comenzaron a perder su cultura e identidad propias según menguaban en número y pasaban a ser minorías. En el tiempo en que gobernó el clan Matsumae sobre los ainu la mayoría de los Emishi estaban más mezclados étnica y físicamente con los japoneses que con los ainu. Esto se entrelaza mejor con la teoría de la "transformación" de que los pueblos Jomon nativos cambiaron gradualmente con la infusión de inmigrantes Yayoi en Tohoku más que con la teoría del "reemplazo", que plantea que el pueblo (Jomon) fue directamente sustituido por otro (Yayoi).
thumb|250px|Samurái, 1775 Hubo numerosas revueltas por parte de los ainu contra el gobierno feudal. La última resistencia a gran escala fue la revuelta de Shakushain entre los años 1669-1672. En 1789, un movimiento menor, la rebelión de Menashi-Kunashir también se aplastó. Tras aquella rebelión, los términos "japonés" y "ainu" pasaron a referirse a dos grupos claramente distinguidos, y los Matsumae eran inequívocamente japoneses. En los años 1799-1821 y 1855-1858, el shogunato Edo tomó control directo sobre Hokkaido en respuesta a la posible amenaza desde Rusia.
En tiempos de la Restauración Meiji, el shogunato de Tokugawa se dio cuenta de que había necesidad de preparar las defensas septentrionales ante la amenaza de una posible invasión rusa y tomó el control de la mayor parte de Ezochi. El shogunato suavizó ligeramente el asunto de los ainu, pero no cambió su forma autoritaria de gobernar.
Hokkaido se conocía como Ezochi hasta la Restauración Meiji. Poco después de la guerra Boshin de 1868, un grupo de leales a Tokugawa dirigido por Enomoto Takeaki ocupó temporalmente la isla, pero la rebelión se aplacó en mayo de 1869. Ezochi fue subsecuentemente puesta bajo el control de Hakodate-fu (箱館府), el Gobierno Prefectural de Hakodate. Cuando se instauró la Comisión de Desarrollo (開拓使 Kaitakushi), el gobierno Meiji introdujo un nuevo nombre. Tras 1869, el norte de la isla se conoció como Hokkaido; y se establecieron divisiones regionales, incluyendo las provincias de Oshima, Shiribeshi, Iburi, Ishikari, Teshio, Kitami, Hidaka, Tokachi, Kushiro, Nemuro y Chishima.
El propósito primario de la comisión de desarrollo fue asegurar Hokkaido antes de que los rusos extendiesen su control oriental más allá de Vladivostok. Se puso a Kuroda Kiyotaka a cargo de dicha empresa. Su primer paso fue viajar a los Estados Unidos y reclutar a Horace Capron, Comisario de Agricultura del presidente Grant. Desde 1871 a 1873, Capron se esforzó por explicar la agricultura y minería occidentales. Capron, frustrado por los obstáculos interpuestos a sus esfuerzos, regresó a su hogar en 1875. En 1876, William S. Clark fundó una universidad de agricultura en Sapporo. Aunque solo se quedó un año, Clark dejó huella en Hokkaido, inspirando a los japoneses con sus enseñanzas en agricultura, así como en cristianismo. Sus últimas palabras antes de partir fueron: "¡Chicos, sed ambiciosos!" se pueden leer todavía hoy en edificios públicos de Hokkaido. La población de la isla se multiplicó de 58 000 a 240 000 en esa década.
En 1882, la Comisión de Desarrollo fue abolida y Hokkaido dividida en tres prefecturas (Hakodate, Sapporo y Nemuro). En 1886, las tres prefecturas se eliminaron y Hokkaido quedó bajo el control de la Agencia de Hokkaido (北海道庁 Hokkaidō-chō). Hokkaido se igualó a otras prefecturas en 1947, cuando la Ley de Autonomía Local se hizo efectiva. El Gobierno central japonés estableció la Agencia de Desarrollo de Hokkaido (北海道開発庁 Hokkaidō Kaihatsuchō) como una agencia del primer ministro en 1949 para mantener su poder ejecutivo en la isla. La Agencia fue absorbida por el Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte en 2001. El departamento de Hokkaido y el departamento de Desarrollo Regional de Hokkaido (北海道開発局 Hokkaidō Kaihatsukyoku) del Ministerio todavía tienen notoria influencia en la construcción de proyectos públicos en Hokkaido.
Geografía
Relieve
En el centro podemos encontrar altas montañas del nivel de , como la sierra Ishikari. La cordillera Daisetsu es una concentración de picos elevados. El monte Asahi de es el punto más alto de Daisetsu y de Hokkaido. Hacia el sur de la sierra, se extiende la cordillera Hidaka. La sierra Ishikari y la cordillera Hidaka suponen un fuerte obstáculo para el tráfico terrestre en la isla. Hacia el norte se encuentran la sierra Kitami y la sierra Teshio. En el oeste y el este existen muchas otras montañas y volcanes, tanto activos como inactivos. Recientemente, el monte Usu entró en erupción en 2003.
Sierra Ishikari - Montaña Daisetsu, Monte Asahi (2290 m), Monte Tokachi (2077 m), Monte Nipesotsu (2013 m), Monte Ishikari (1967 m) Cordillera Hidaka - Monte Horoshiri (2052 m), Monte Kamuiekuuchikaushi (1979 m), Monte Tottabetsu (1959 m)