La familia Rothschild, también conocida como Casa RothschildThe House of Rothschild: Money's prophets, 1798-1848, Volume 1, Niall Ferguson, 1999 o simplemente «los Rothschild» (en AFI: /ˈroːtʃɪlt/), es una dinastía europea de origen judeoalemán, algunos de cuyos integrantes fundaron bancos e instituciones financieras a finales del y que acabó convirtiéndose, a partir del , en uno de los más influyentes linajes de banqueros y financieros del mundo.
A cinco hermanos de la rama austríaca de la familia se les otorgaron baronías hereditarias del Imperio de los Habsburgo por el emperador Francisco I de Austria en 1816. La rama británica de la familia fue elevada a la nobleza por la reina Victoria.
Durante más de dos siglos, la familia Rothschild ha sido frecuentemente objeto de diversas teorías conspirativas, a menudo de origen antisemita.
Orígenes de la familia miniatura|izquierda|Mayer Amschel Rothschild (1744-1812).
En 1743, Amschel Moses Bauer, orfebre de profesión, que completaba sus ingresos ejerciendo de cambista, abrió una tienda de monedas en el gueto judío de Fráncfort del Meno, en Alemania.Lottman (2006), pp. 18-23. Sobre la puerta de entrada de su casa, cuya planta baja quedaba reservada para el negocio y el resto para la familia, colgó un cartel en el que se representaba un águila romana en un escudo rojo. La tienda llegó a ser conocida como la tienda del «escudo rojo», en alemán Rothschild —Rot ('rojo') y Schild ('escudo')—; con el tiempo, esta palabra pasó a convertirse en su patronímico. El ascenso a la prominencia europea de la familia comenzó con Mayer Amschel Rothschild, fundador de esta dinastía, hijo de Amschel Moses. En la década de 1760, el joven Mayer Amschel estableció sus actividades en Fráncfort, negociando con monedas y billetes. En 1769 fue representante de la Corte de Guillermo I en Hanau y en 1784 compró una gran casa en la Judengasse ('callejón de los judíos'), donde fue a vivir junto a su esposa Gutle y sus diez hijos. La propiedad fue conocida como la Casa del Escudo Rojo; allí, sus cinco hijos varones crecieron y aprendieron las habilidades que les permitieron convertirse en banqueros de monarcas y gobiernos europeos y, posteriormente, establecer el negocio de la Banca Rothschild en toda Europa.
miniatura|205px|Casa Rothschild en Judengasse ('Pasaje de los judíos') de Fráncfort.
En 1798, a la edad de veintidós años, Nathan Mayer Rothschild salió de la casa de su padre para instalarse en Inglaterra, primero en Mánchester, donde se estableció como comerciante textil de gran reputación. En 1809, Nathan cambió su sede a la ciudad de Londres y comenzó a desarrollar la actividad bancaria, la negociación de letras de cambio y la organización de préstamos extranjeros. Su mayor emprendimiento llegó en 1814, cuando el Gobierno británico les encargó a él y sus hermanos obtener los medios financieros para ayudar a derrotar a Napoleón.
Guerras napoleónicas Los Rothschild ya poseían una fortuna significativa antes del comienzo de las Guerras Napoleónicas (1803-1815), y la familia había ganado preeminencia en el comercio de lingotes en ese momento. Desde Londres en 1813 hasta 1815, Nathan Mayer Rothschild jugó un papel decisivo en la financiación casi por sí solo del esfuerzo de guerra británico, organizando el envío de lingotes a los ejércitos del duque de Wellington en toda Europa, así como organizando el pago de los subsidios financieros británicos a sus países continentales aliados. Solo en 1815, los Rothschild proporcionaron £ 9,8 millones (en moneda de 1815, que es aproximadamente £ 566 millones, € 717 millones o US $ 869 millones en la actualidad, cuando se usa el índice de precios minoristas, y 6,58 mil millones. cuando se utilizan los ingresos medios) en préstamos de subvención a los aliados continentales de Gran Bretaña.The Ascent of Money: A Financial History of the World, (London 2008), page 78.
La red familiar permitió a Nathan recibir en Londres la noticia de la victoria de Wellington en la batalla de Waterloo un día antes que los mensajeros oficiales del gobierno. La primera preocupación de Rothschild en esta ocasión no fue la potencial ventaja financiera en el mercado que el conocimiento le habría dado; él y su mensajero llevaron inmediatamente la noticia al gobierno. La versión de que usara las noticias para obtener ventajas financieras fue una ficción que luego se repitió en versiones populares posteriores, como la de Morton. La base del movimiento más famoso y rentable de los Rothschild se estableció después de que se hiciera pública la noticia de la victoria británica. Nathan Rothschild calculó que la futura reducción en el endeudamiento del gobierno provocada por la paz crearía un rebote en los bonos del gobierno británico después de una estabilización de dos años, lo que finalizaría la reestructuración de la economía nacional de la posguerra. En lo que ha sido descrito como uno de los movimientos más audaces en la historia financiera, Nathan compró inmediatamente el mercado de bonos del gobierno, por lo que en ese momento parecía un precio excesivamente alto, antes de esperar dos años y luego vender los bonos en la cima de un rebote corto en el mercado en 1817 con una ganancia del 40%. Dado el gran poder de influencia que la familia Rothschild tenía a su disposición, esta ganancia fue una suma enorme.
Nathan Mayer Rothschild comenzó su negocio en Mánchester en 1806 y lo trasladó gradualmente a Londres, donde en 1809 adquirió la ubicación en 2 New Court en St. Swithin's Lane, City de Londres, donde opera hoy; fundó N M Rothschild & Sons en 1811. En 1818, organizó un préstamo de 5 millones de libras esterlinas (equivalente a 370 millones de libras esterlinas en 2020) al gobierno de Prusia, y la emisión de bonos para préstamos gubernamentales formó un pilar del negocio de su banco. Obtuvo una posición de tal poder en la City de Londres que, entre 1825 y 1826, pudo suministrar suficientes monedas al Banco de Inglaterra para permitirle evitar una crisis de liquidez del mercado.
Crecimiento y revolución industrial Las empresas de banca familiar Rothschild fueron pioneras en el apoyo a los sistemas ferroviarios en todo el mundo. Igualmente, la familia estuvo directamente involucrada en la independencia de Brasil de Portugal a principios del . Tras un acuerdo, el gobierno brasileño debería pagar una compensación de dos millones de libras esterlinas al Reino de Portugal para aceptar la independencia del Imperio de Brasil.
La familia financió a Cecil Rhodes en la creación de la colonia africana de Rodesia. Desde finales de la década de 1880 en adelante, la familia asumió el control de la empresa minera Rio Tinto. El gobierno japonés se acercó a las familias de Londres y París para obtener fondos durante la Guerra Ruso-Japonesa. La emisión del consorcio de Londres de bonos de guerra japoneses totalizaría £ 11,5 millones (al tipo de cambio de 1907; £ 1030 millones en términos de moneda de 2012). Cambios en las fortunas Los Rothschild napolitanos fueron la primera rama de la familia en declinar cuando, en el contexto de la guerra de unificación italiana, Giuseppe Garibaldi capturó Nápoles el 7 de septiembre de 1860, estableciendo un gobierno italiano provisional. Debido a las estrechas conexiones políticas de la familia con Austria y Francia, Adolphe Carl von Rothschild hubo de exiliarse en Gaeta con el último rey napolitano, Francisco II de las Dos Sicilias. Sin embargo, las sucursales de Rothschild en Londres, París y Viena no estaban preparadas ni dispuestas a apoyar económicamente al rey depuesto. Con la consiguiente unificación de Italia y la creciente tensión entre Adolph y el resto de la familia, la casa de Nápoles cerró en 1863 después de cuarenta y dos años en el negocio.
En 1901, la sucursal alemana cerró sus puertas después de más de un siglo en el negocio tras la muerte de Wilhelm Rothschild sin herederos varones. No fue hasta 1989 que la familia regresó, cuando N. M. Rothschild & Sons, la sucursal británica, más Bank Rothschild AG, la sucursal suiza, establecieron una oficina bancaria representativa en Fráncfort.House of Rothschild : Money's Prophets: 1798–1848 by Niall Ferguson. Viking Press (1998) El surgimiento de la Alemania nazi en la década de 1930 condujo a una situación precaria para los Rothschild austríacos bajo la Anexión de Austria en 1937 cuando la familia fue presionada para vender sus operaciones bancarias a una fracción de su valor real. Mientras que otros Rothschild habían escapado de los nazis, Louis Rothschild fue encarcelado durante un año y solo fue liberado después de que su familia pagó un rescate sustancial. Después de que se le permitió a Louis salir del país en marzo de 1939, los nazis colocaron la empresa S M von Rothschild bajo administración obligatoria. Los oficiales nazis y el personal superior de los museos austriacos también vaciaron las propiedades de la familia Rothschild de todos sus objetos de valor. Después de la guerra, los Rothschild austríacos no pudieron recuperar gran parte de sus antiguos activos y propiedades. Más tarde, la caída de Francia durante la Segunda Guerra Mundial llevó a la incautación de la propiedad de los Rothschild franceses bajo ocupación alemana. A pesar de que se les devolvió su banco al final de la guerra, los Rothschild franceses quedaron impotentes en 1982 cuando la empresa familiar fue nacionalizada por el gobierno socialista del recién elegido presidente François Mitterrand.
A principios del , la introducción de sistemas tributarios nacionales puso fin a la política de los Rothschild de operar con un solo conjunto de registros de cuentas comerciales, lo que resultó en que las distintas sucursales tomaran gradualmente sus propios caminos separados como bancos independientes. El sistema de los cinco hermanos y sus hijos sucesores casi desaparecería en la Primera Guerra Mundial. miniatura|200px|Torres Mentmore, Buckinghamshire, Inglaterra.
En la década de 1850 mandaron erigir enormes y fastuosas construcciones, como las Torres Mentmore en Inglaterra y el Castillo de Ferrières en Francia, las primeras de muchas otras a realizar en toda Europa. Todas estaban completamente decoradas con obras de arte. En Burdeos adquirieron los viñedos de Mouton y Lafite, y establecieron fundaciones de beneficencia.
miniatura|izquierda|200px|Castillo de Ferrières, Ferrières-en-Brie, Francia.
No obstante, la familia se vio atrapada en la tormenta política de mediados del . El año de las revoluciones, 1848, los dejó en gran medida indiferentes, pero la unificación del Reino de Italia en 1861 provocó el cierre de su banco en Nápoles. Mientras tanto, el negocio de las emisiones de bonos creció y se propagó. La rápida y decisiva acción de Lionel de Rothschild en 1875 permitió al Gobierno británico adquirir una importante participación en el Canal de Suez.
Con la muerte del barón James en 1868, la primera generación de banqueros Rothschild llegó a su fin. A pesar de la identificación creciente con los países en los que vivían —Inglaterra, Francia, Alemania y Austria—, los vínculos familiares de los Rothschild se mantuvieron firmes, fortalecidos por la asociación de acuerdos vinculantes. El ritmo creciente de la industrialización en Europa trajo nuevos desafíos para los Rothschild. Los franceses tomaron gran interés en la explotación minera de metales básicos, particularmente cobre y níquel, y en Inglaterra los Rothschild respaldaron un nuevo emprendimiento, The Exploration Company (La Compañía de Exploración), para buscar fuentes de minerales alrededor del mundo.
Con la financiación para la creación de De Beers en 1887, los Rothschild también invirtieron en la explotación minera de piedras preciosas en África y en la India. También durante un tiempo, junto con los Nobel, que estaban en la vanguardia del desarrollo de campos petroleros en Bakú y en Batum en el suroeste de Rusia, se involucraron en la industria del petróleo.