Laos, oficialmente República Democrática Popular LaoConforme a UNGEGN, documento E/CONF.98/89/Add.1, p. 63. (en lao: ສາທາລະນະລັດ ປະຊາທິປະໄຕ ປະຊາຊົນລາວ, Sathalanalat Paxathipatai Paxaxon Lao), es un Estado soberano situado en la península de Indochina. Limita con Myanmar y China al noroeste, Vietnam al este, Camboya al sureste, y Tailandia al oeste y suroeste, y es el único país sin salida al mar en el Sudeste Asiático. Su capital y ciudad más poblada es Vientián. Posee una superficie de y una población estimada en 2016 de , siendo con diferencia el menos poblado de los 5 países que conforman la península de Indochina.
El territorio actual de Laos perteneció al reino de Lan Xang («Tierra del millón de elefantes») entre los siglos y . Después de un período de conflicto interno, Lan Xang se dividió en tres reinos, Luang Prabang, Vientián y Champasak. En 1893, quedaron bajo un protectorado francés y se unieron para formar el actual Laos. El país se independizó brevemente en 1945 después de la ocupación japonesa, pero fue recolonizado por Francia hasta su independencia en 1953, con una monarquía constitucional encabezada por Sisavang Vong. Entre 1954 y 1975 el país atravesó una guerra civil, que vio a grupos comunistas apoyados por la Unión Soviética luchar contra la monarquía, que posteriormente cayó bajo la influencia de regímenes militares apoyados por Estados Unidos. La guerra culminó con el ascenso al poder de los comunistas del Pathet Lao. Actualmente, el país es una república socialista de partido único que defiende el marxismo-leninismo, aunque se han aprobado reformas orientadas a los mercados desde mediados de los años 1980.
El 53.2 % de la población pertenece a la etnia lao.UN Demographic Yearbooks El término «lao» también es usado para referirse a la lengua dominante y oficial del país, aunque también se habla el francés. Otros grupos étnicos, como los mon-jemer, los hmong y otras tribus nativas viven principalmente en las zonas montañosas del país. Laos está calificado como uno de los países con menor grado de libertad económica (ver al respecto economía de Laos). En 2003, el 80 % de la población económicamente activa se dedicaba a la agricultura de subsistencia. Sin embargo, ha sido una de las economías de mayor crecimiento del Sudeste Asiático y el Pacífico, con un crecimiento promedio anual del PIB del 7,4 % desde 2009. Es miembro de la ASEAN, la Cumbre de Asia Oriental, la Francofonía y la Organización Mundial del Comercio.
Etimología
El nombre del país en idioma lao es Muang Lao (ເມືອງລາວ). Fueron los franceses, cuando Laos formaba parte de la Indochina francesa, los que añadieron una "s" al nombre. La forma Lao es a veces usada en inglés para referirse también al país, pero los estándares de romanización suelen sostener que "Laos" es la forma correcta en ese idioma. En cuanto al español, la forma tradicional del nombre de este país es Laos, y no debe usarse Lao como nombre abreviado.
Historia
miniatura|izquierda|Pha That Luang, el símbolo nacional de Laos, en Vientián.
Los vestigios de la historia de Laos se remontan al reino de Lan Xang, fundado en el , que duró hasta el , cuando Siam invadió y asumió el control de los principados separados que quedaban. Para evitar una costosa guerra con los franceses, el rey de Siam les cedió a ellos las tierras hoy conocidas como Laos, y estas fueron incorporadas a la Indochina Francesa en 1893.
Tras una breve ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, el país declaró su independencia en 1945, pero los franceses reafirmaron su control y solo en 1950 Laos obtuvo una semiautonomía como un "estado asociado" dentro de la Unión Francesa. Además, los franceses continuaron teniendo el control de facto hasta 1954, cuando Laos obtuvo la independencia completa como una monarquía constitucional. Bajo una exención especial de la Convención de Ginebra, el ejército de entrenamiento francés continuó apoyando al Ejército Real de Laos.
En 1955, el Departamento de Defensa de Estados Unidos creó una oficina especial de evaluación de programas para sustituir el apoyo francés del Ejército Real de Laos contra el comunista Pathet Lao como parte de la política de contención de Estados Unidos.
Las tensiones políticas en el vecino Vietnam arrastraron a Laos a la segunda guerra de Indochina, un factor desestabilizante que contribuyó a la guerra civil de Laos y varios golpes de Estado. El ejército norvietnamita invadió y ocupó porciones del este de Laos. El ejército norvietnamita, con sus potentes armas incluyendo artillería pesada y carros de combate fue el auténtico poder detrás de la insurgencia de Pathet Lao. Significantes bombardeos aéreos por Estados Unidos se sucedieron con la intención de este país de eliminar bases norvietnamitas en Laos e interrumpir las líneas de abastecimiento en el sendero Ho Chi Minh. Estados Unidos intervino de forma oculta a través de la Operación Estrella Blanca. miniatura| Combatientes de la guerra entre 1954 y 1975.
La guerra tuvo lugar entre 1964 y 1973: "No queda un solo edificio anterior al bombardeo de Estados Unidos, las montañas parecen quesos gruyere por el número de agujeros que dejaron los B-52 y la población ha inventado toda una cultura del aprovechamiento del legado de la guerra: las bombas se utilizan para construir alambradas, utensilios de cocina, depósitos de agua o esa prótesis que permite andar a campesinos pobres."
En 1968 el Pathet Lao (comunista) y el ejército norvietnamita lanzó un ataque de varias divisiones contra el Ejército Real de Laos. El ataque resultó en la amplia desmovilización del ejército y el dejar el conflicto a fuerzas irregulares reunidas por los Estados Unidos y Tailandia. En 1974 se formó una nueva coalición de gobierno donde solo participaron los partidarios de Suvana Fuma y de Pathet Lao. Pero en 1975, ante la caída de Saigón, Pathet Lao obtuvo más fuerza lo que obligó a los monárquicos a exiliarse en Francia. La guerra civil mató a entre 20000 y 62 000 laosianos en total. Table 3.
En 1975 el comunista Pathet Lao, respaldado por la Unión Soviética y el ejército norvietnamita, derrocó al gobierno monárquico, forzando al rey Savang Vatthana a abdicar el 2 de diciembre de 1975 (más tarde este murió en prisión).
Después de tomar el control del país, lo renombraron a República Democrática de Lao. Posteriormente el gobierno de Pathet Lao firmó acuerdos dando a Vietnam el derecho de destinar fuerzas militares y designar asesores para ayudar a supervisar el país. Entonces Pathet Lao pudo fundar la República Popular de Laos, aboliendo la monarquía. Sin embargo las tropas vietnamitas no se retiraron sino hasta 1990.
Los grupos familiares que lograron mantener cohesión interna como grupo económico hoy transitan su incorporación "saludable" en segunda generación, diversificando el radio de inserción en diversas actividades, pero manteniendo su base en el trabajo agrícola que sirve de contención al conjunto.
El 6 de abril de 1994 fue inaugurado el Puente de la Amistad sobre el río Mekong, uniendo a Laos y Tailandia y sellando la reconciliación entre ambos pueblos. Coincidentemente comenzó el alejamiento de Vietnam, comenzando una nueva integración, esta vez con Tailandia y Birmania.
A finales de los años 70 Vietnam le ordenó a Laos finalizar las relaciones con China, esto cortó el comercio con cualquier país excepto Vietnam . El control por Vietnam y la socialización fueron reemplazadas lentamente por una relajación de las restricciones económicas en los años 1980 y la admisión en la ASEAN en 1997. Vietnam continúa ejerciendo influencia política y económica en Laos. El embargo de veinte años por los Estados Unidos fue levantado en 1995. Estados Unidos estableció relaciones de comercio normales con Laos en noviembre de 2004.
Gobierno y política
Gobierno
Aunque en 1975 se proclamó la República Popular de Laos, hasta 1991 no se promulgó la primera constitución, que confirmó el monopolio político del Partido Popular Revolucionario de Laos, de carácter comunista y el único legal.
Poder ejecutivo. Bajo la constitución de 1991 un presidente, elegido por la Asamblea Nacional de Laos para un periodo de cinco años, ejercía el poder ejecutivo. El primer ministro ayuda al presidente, que preside el consejo de ministros, el cual lleva a cabo las funciones administrativas del gobierno. Poder legislativo. El poder legislativo reside en la Asamblea Nacional de Laos. Sus miembros son elegidos mediante sufragio universal por un periodo de cinco años. miniaturadeimagen|Sede del Ministerio de Defensa de LaosPoder judicial. El Tribunal Supremo de Laos es el máximo organismo judicial encargado de cuestiones no administrativas por tribunales populares.
Leyes Laos recibió su primera constitución provisional en 1945; fue sustituida ya en 1947 por la Constitución del Estado para el Reino de Laos, que garantizaba la influencia francesa en la política laosiana.Aurel Croissant: Die politischen Systeme Südostasiens: eine Einführung. Springer VS, Wiesbaden 2016, ISBN 978-3-531-14349-1, S. 208. Tras la derogación de esta constitución como parte de la toma del poder por el LRVP, Laos se rigió únicamente por decretos y decisiones de partido hasta 1991. La Constitución de Laos es el resultado de los debates iniciados en 1989, durante los cuales se detuvo a los críticos que reclamaban un sistema multipartidista. Consagra la reivindicación de la dirección política por el LRVP como centro legítimo del poder y el principio del centralismo democrático, pero renuncia a la utopía de una sociedad comunista o a la dictadura del proletariado. También contiene normas sobre el orden económico capitalista, reconoce la importancia del budismo y define al Estado como promotor de la Sangha. Las estructuras del sistema de gobierno o las relaciones entre los tres poderes sólo se tratan superficialmente.Aurel Croissant: Die politischen Systeme Südostasiens: eine Einführung. Springer VS, Wiesbaden 2016, ISBN 978-3-531-14349-1, S. 209. La interpretación de la Constitución es responsabilidad del Comité Permanente de la Asamblea Nacional.Aurel Croissant: Die politischen Systeme Südostasiens: eine Einführung. Springer VS, Wiesbaden 2016, ISBN 978-3-531-14349-1, S. 216.
Inmediatamente después de que el LRVP tomara el poder, la ley era una herramienta de aplicación del partido; losminiaturadeimagen|Asamblea Nacional de Laosjueces revolucionarios y los tribunales populares dictaminaban con base en la línea del partido. En 1983, se establecieron un Tribunal Supremo y tribunales populares a nivel provincial. La Constitución de 1991 define la estructura del sistema judicial con un Tribunal Popular Supremo y tribunales populares a nivel provincial y de distrito, además de los tribunales militares. El presidente del Tribunal Popular Supremo es propuesto por el Comité Permanente de la Asamblea Nacional y nombrado por ésta; los jueces de los tribunales inferiores son nombrados por el Tribunal Supremo. Dado que el sistema judicial depende del LRVP, no puede hablarse de independencia judicial; en la práctica, los jueces suelen recabar la opinión de las altas instancias del partido antes de tomar decisiones importantes.