Joan Ann Plowright, conocida como Joan Ann Olivier, Baronesa Olivier (Brigg, North Lincolnshire, 28 de octubre de 1929 - Denville Hall, Northwood, Reino Unido, 16 de enero de 2025), profesionalmente conocida como Dame Joan Plowright, fue una actriz de teatro, cine y televisión británica. Ganadora de dos Premios Globo de Oro, un Premio Laurence Olivier y un Premio Tony, también estuvo nominada al Premio Óscar y a los Premios Primetime Emmy. La revista Variety la describió como "quizás la mejor actriz anglófona del siglo XX".
Plowright hizo su debut en el cine en un papel sin acreditar en la película Moby Dick (1956). Destaca su papel de Jane Fisher por el cual ganó el Premio Globo de Oro a la mejor actriz de reparto y estuvo nominada también al Premio Óscar a la mejor actriz de reparto en la película Enchanted April (1991). También destacan sus papeles en las películas The Entertainer (1960) y Equus (1977), por los cuales recibió nominaciones a los Premios BAFTA. Otros films a resaltar son sus papeles en Uncle Vanya (1963), Three Sisters (1970), Avalon (1990), Dennis the Menace (1993), 101 Dalmatians (1996), Jane Eyre (1996), Tea with Mussolini (1999), Bringing Down the House (2003) y Mrs. Palfrey at the Claremont (2005).
Recibió el título de «Comandante» de la Orden del Imperio Británico en 1970, y fue elevada a «Dama» en 2004. Su último trabajo para el cine fue el thriller sobrenatural El secreto de la mansión (2009). La actriz se retiró en 2014 tras quedarse ciega debido a una degeneración macular, aunque hizo una breve reaparición en la película documental, Tea with the Dames (2018).
Biografía Nacida el 28 de octubre de 1929 en Brigg, North Lincolnshire, hija de Daisy Margaret (de soltera Burton) y William Ernest Plowright, periodista y editor de un periódico. Asistió a la Scunthorpe Grammar School,Star Pupils Revealed at Scunthorpe Telegraph . Retrieved 9 July 2016 y se formó como actriz en la Bristol Old Vic Theatre School.
Desde joven, manifestó interés hacia el teatro, e intervino hacia finales de los años 40 en obras como Si las paredes hablasen y Mayor Barbara. Sus primeras obras destacadas fue gracias al Bristol Old Vic Theatre School, donde permaneció entre 1950 y 1952. Concluida su formación profesional, contrajo matrimonio con Roger Gage.
Carrera thumb|Plowright como Jo (derecha) junto a Angela Lansbury como Helen, en la producción de Broadway de 1961, A Taste of Honey En 1954 debutó en Londres con The Duenna, a la que seguirían piezas como The Chairs y El crisol, basada en la pieza de Arthur Miller, en la que se abordaba de forma metafórica una denuncia hacia la "caza de brujas" emprendida por el senador McCarthy durante finales de los cuarenta, a la vez que proponía un discurso sobre la importancia de decir la verdad.
Mientras tanto, inició sus primeros pasos en el cine con una breve actuación en Moby Dick (John Huston, 1956), y en un thriller dirigido por Joseph Losey. Por esas fechas se sumó a la Compañía de Teatro Nacional. Un año más tarde, apareció en un papel recurrente en la película de 1957, Time Without Party.
En 1958, Joan obtuvo su primera candidatura a los Premios Tony por El animador, obra teatral que ella misma protagonizaría en el cine junto a Laurence Olivier en 1960, año en el que ambos representarían —junto a la mujer de este último (Vivien Leigh)— Rhinocero, dirigida por Orson Welles. En 1961 recibió un premio Tony por The Taste of Honey.
Tras el parto de su primer hijo, Joan obtuvo dos ocasiones de lucimiento en Saint Joan, en la que interpretó a Juana de Arco, y en Tío Vania de Antón Chéjov, en la que interpretó a Sonya, una mujer enamorada cuyo anciano marido dificultaba la consecución de su felicidad.
En 1966, protagonizó la versión teatral de Mucho ruido y pocas nueces, en el mismo papel que un año antes Maggie Smith había representado: Beatrice, mujer de ingenio y carácter, que al final aceptaba casarse con su amigo-rival Benedicto. Frank Finlay, Derek Jacobi y Robert Stephens fueron sus compañeros de plantel. Sin proponérselo, Joan Plowright empezaba a configurarse como una actriz destinada a interpretar a mujeres activas, con capacidad para dirigir la vida de los demás, pero que en el fondo escondían un corazón de oro, así como Judi Dench empezaba a destacarse como un rostro asociado a la alta cultura inglesa, dada su adscripción a piezas que por entonces gozaban de prestigio.
Al año siguiente interpretó la obra de Molière Tartufo. En 1969, convertida ya en una actriz respetada por la crítica, dirigió tres obras de teatro: Evasion of Women, Rites y The Travails of Sancho Panza. En 1970, fue dirigida por su marido en la película Tres hermanas, tras cuyo rodaje se subió de nuevo a las tablas con El mercader de Venecia.
En 1975, obtuvo su mayor éxito con La gaviota, en la que compartió escenario con Alan Bates y Helen Mirren. En 1977, Joan consiguió una candidatura al Premio BAFTA a la mejor actriz de reparto por la película Equus, en la que encarnó a la paciente ayudante de Richard Burton. En teatro, estrenó Filumena, una de sus intervenciones más recordadas.
En 1984, compartió protagonismo con Maggie Smith de la obra The Way of The World. En 1986, se puso en la piel de La Poncia en La casa de Bernarda Alba, la criada testigo de la tragedia ideada por Federico García Lorca.
En 1989, su carrera cinematográfica, siempre a segundo plano hasta entonces, empezó a despegar. En efecto, Lawrence Kasdan solicitó sus servicios para Te amaré hasta que te mate, donde la actriz se puso en la piel de una suegra dispuesta a envenenar a su yerno (Kevin Kline) a la menor ocasión.
Barry Levinson la contrató en 1990 para Ávalon, donde interpretó a Eva Krinchinsky, una mujer polaca afincada en Baltimore, que años después de la Segunda Guerra Mundial recibe noticias de un hermano al que no conocía. Ese perfil que había cultivado en el teatro empezaba a corresponderse con el que se labraba en la gran pantalla. Eva Krinchisky constituía la pieza angular de su hogar y al final de su vida sufrió el abandono de la mitad de su familia, la cual ni siquiera asistió a su entierro.
El 1992 fue su gran año para Plowright. Primero interpretó a la mujer de Stalin en un telefilme que llevaba el nombre del dirigente ruso. Después se unió al elenco de Un abril encantado, donde encarnó a Miss Fisher, una mujer mayor aferrada al pasado y que tras pasar una temporada en la Toscana comprendía que debía volver a aprovechar el tiempo del que disponía, abriéndose a nueva gente y experiencia. Ambas interpretaciones fueron recompensadas con sendos Globos de Oro y una candidatura al Óscar a la mejor actriz de reparto, y que fue, para sorpresa de todos los periodistas, para Marisa Tomei.
A raíz de su renovada popularidad, Joan se convirtió en una actriz de reparto frecuente en películas comerciales como Daniel el travieso —en la que se puso en la piel de la amable señora Wilson—, El último gran héroe —donde tenía una aparición como profesora de literatura—, The scarlet letter —donde era acusada de bruja—, 101 dálmatas —donde daba vida a la fiel Nanny— o Sobrevivir a Picasso —donde interpretó a la abuela de Françoise Gilot, una mujer preocupada por el romance de su nieta con Pablo Picasso—.
Sus papeles más destacados de esta época fueron los llevados a cabo en El pico de las viudas —donde encarnó a Mrs. Doggy, una mujer que dominaba la vida del pueblo y sin complejos para difamar sin pensárselo—, Hotel Sorrento, y Jane Eyre, en la que inició una larga colaboración con Franco Zeffirelli, quien, satisfecho de su interpretación como Mrs. Fairfax —un ama de llaves que sufre al ver la atormentada vida del señor Rochester—, la contrató para protagonizar Té con Mussolini. En aquella película Joan defendió el papel de Mary Wallace, una secretaria que se hacía cargo de la educación de un niño bastardo llamado Lucca.
En 2001, escribió sus memorias And that's not all y preparó su regreso a las tablas con Absolutely (2003). En el cine ejecutó pequeños cometidos en Bringing down the house y Callas forever, en la que interpretó a la periodista Sarah Keller, una amiga de Maria Callas preocupada por el estado anímico de esta.
En 2005, consiguió un papel protagonista en Mrs. Palfrey At Claremont, en la que Joan interpretó a una mujer mayor que entablaba una amistad con un joven solitario. A finales de año, la actriz recibió una candidatura a los Golden Satellites. Un año más tarde, interpretó en la película de 2006, Goose on the loose a Beatrice Fairfield.
En 2018, Plowrigth reapareció protagonizando un documental británico titulado Nothing like a dame, dirigido por Roger Michell, que documenta conversaciones entre las actrices Plowright, Judi Dench, Eileen Atkins y Maggie Smith, intercaladas con escenas de sus carreras en el cine y el escenario. La película se estrenó en Estados Unidos bajo el título: Tea with the Dames.
Vida personal thumb|right|250px|Plowright junto a Laurence Olivier, el presidente Ronald Reagan y Nancy Reagan en 1983.
Plowright se casó por primera vez con el actor Roger Gage en septiembre de 1953. Más tarde se divorció de él y en 1961 se casó con Laurence Olivier, poco después de terminar su matrimonio de veinte años con la actriz Vivien Leigh. Plowright y Olivier tuvieron tres hijos juntos, incluidos Richard Olivier (1962) y Juliet Kate Olivier (1966). La pareja permaneció casada hasta la muerte de Olivier en 1989.
La visión de Plowright empeoró a finales de 2011 debido a una degeneración macular, provocando que la actriz decidiera retirarse en 2014. Falleció a los 95 años el 16 de enero de 2025.
Filmografía Cine Año Película Director 1960 El animador Tony Richardson1963 Tío Vania 1970 Tres hermanas Laurence Olivier1977 Equus Sidney Lumet1988 La modista 1989 Te amaré hasta que te mate Lawrence Kasdan1990 Avalon Barry Levinson1992 Un abril encantado Mike Newell1993 El último gran héroe John McTiernan1993 Daniel, el travieso Nick Castle1994 El pico de las viudas John Irvin1995 The scarlet letter Roland Joffé1995 Hotel Sorrento 1996 Jane EyreFranco Zeffirelli1996 Sobrevivir a Picasso James Ivory1996 101 dalmatians Stephen Herek1998 Dance with me 1999 Té con Mussolini Franco Zeffirelli2000 Dinosaurio (voz) Ralph Zondag y Eric Leighton2002 Callas forever Franco Zeffirelli2003 Bringing down the house 2003 I am David 2005 Mrs. Palfrey At Claremont 2006 Curius George 2006 In the shadow of the wing 2008 Las crónicas de Spiderwick Mark Waters2009 Knife edge Anthony Hickox
Teatro
Año Obra de teatro 1948 If four walls could talk 1949 Mayor Bárbara 1953 The country wife 1954 The duenna 1956 El crisol 1958 El animador 1958 The lesson 1960 Rhinoceros 1961 A taste of honey 1963 Tío Vania 1963 Saint Joan 1966 Mucho ruido y pocas nueces 1967 Tartufo 1970 El mercader de Venecia 1974 Saturday, Sunday, Monday 1975 La gaviota 1977 Filumena 1984 The way of the world 1986 La casa de Bernarda Alba 2003 Absolutly
Como directora 1969: The Travails of Sancho Panza, Rites, Evasion of Woman
Televisión Año Serie/Telefilme 1974 El mercader de Venecia 1980 El diario de Ana Frank 1983 Wagner 1986 The birthday party 1986 La importancia de llamarse Ernesto 1992 La casa de Bernada Alba 1992 Stalin 1994 The return of the native 1994 A place for Annie1998–1999 Encore! Encore!
Premios y distinciones Premios Óscar AñoCategoríaTrabajo nominadoResultado1993Mejor actriz de repartoUn abril encantado
Premios BAFTA AñoCategoríaTrabajo nominadoResultado1961 Mejor actriz nueva prominente The Entertainer 1977 Mejor actriz de repartoEquus
Globos de Oro AñoCategoríaTrabajo nominadoResultado1992Mejor actriz de repartoUn abril encantado1992Mejor actriz de reparto de serie, miniserie o telefilmeStalin
Premios Primetime Emmy AñoCategoríaTrabajo nominadoResultado1993 Mejor actriz de reparto en una serie limitada o película para televisión Stalin
Premios Satellite AñoCategoríaTrabajo nominadoResultado2005Mejor Actriz - Comedia/Musical''Mrs. Palfrey at the Claremont