thumb|Raquetas y pelotas de tenis.
La raqueta es un implemento deportivo que consiste en un marco con un aro abierto y con una especie de red o caucho que lo cubre.
Colectivamente, en los juegos que la utilizan se conocen como deportes de raqueta, entre otros: bádminton, raquetbol, squash, tenis, tenis de mesa.
Los predecesores de este moderno juego de squash son raquetas de 790 mm, las cuales eran de madera. Como el squash se ha desenvuelto en este siglo, las raquetas han cambiado para adaptarse a su forma de juego. El material de las raquetas en todos los deportes fue tradicionalmente la madera, y las cuerdas eran hechas de intestinos animales; también son conocidas como tripa de gato. La raqueta de tamaño tradicional está limitada por la fuerza y el peso del material de madera, el cual tiene la suficiente fuerza para aguantar las cuerdas y la tensión necesaria para poder pegarle a la pelota. Los fabricantes empezaron a añadir materiales que no eran de madera para probar diferentes tensiones o golpes para un mejor juego. Las raquetas en un principio estaban hechas de madera, después empezaron a hacerse de acero y de aluminio y hoy en día por compuestos de fibra de carbono. La cuerda ha sido sustituida parcialmente por materiales sintéticos, incluyendo nailon y otros polímeros. Las raquetas pueden cambiar de encordado cuando sea necesario, el cual puede ser antes o después de cada partido para un profesional.
Tenis Historia y materiales El marco se hacía tradicionalmente de madera y con cordones de tripa se hacían las cuerdas. La madera todavía se usa para el tenis real, raquetas (el deporte) y xare. Hasta la década de los 60 la mayoría de las raquetas eran de madera, con empuñadura de cuero. En 1967, aparece la primera raqueta de acero diseñada por el jugador Arthur Ashe. Era más fuerte y más liviana que las de madera. En los años 70 surgen las raquetas de aluminio que ofrecían menor peso, más potencia y control. Además se introducen las primeras cuerdas sintéticas. Luego vendrían las raquetas de grafito. Actualmente los nuevos materiales han transformado la raqueta en instrumentos más livianos, más rígidos y con casi el doble de tamaño que las primeras raquetas. La mayoría de las raquetas se hacen de materiales sintéticos, como fibra de carbono, cerámicas o aleaciones. La tripa para cuerdas se ha reemplazado principalmente por materiales sintéticos, como el nilonio.
Partes de la raqueta
Cabeza o arco Es de forma ovalada, donde tenemos el cordaje y tiene dos caras, por las que podemos golpear indistintamente. El tamaño de la cabeza de la raqueta influye en la potencia que dará a los golpes. Suele clasificarse en:
Mid-size: hasta 55 pulgadas cuadradas = 763 cm cuadrados de superficie
Mid-plus: hasta 80 pulgadas cuadradas = 399 cm cuadrados de superficie.
Super Mid-Plus: hasta 115 pulgadas cuadradas.
Over-size: por encima de las 54 pulgadas cuadradas.
Cordaje Está formado normalmente por uno o dos trozos de cuerda que van unidos a la raqueta y entrelazadas entre sí. Las cuerdas de las raquetas han estado hechas de un material muy sorprendente en la industria de este deporte que es la tela de araña. Esta elección ha sido una fundamental en su desarrollo en el deporte a lo largo de la historia ya que hace varios años los artesanos que diseñaron las primeras raquetas descubrieron que la tela de araña ofrecía propiedades únicas que ningún material podía igualar ya que tiene una impresionante resistencia y flexibilidad y son perfectas para transmitir un golpe eficaz con una gran precisión además, la tela de araña tiene una muy buena capacidad para absorber el impacto lo que proporciona más comodidad en el brazo del jugador y reduce las vibraciones que podían causar molestias o lesiones. La tela de araña también permitió la creación de las raquetas con cuerdas mucho más duraderas y efectivas en comparación con las fibras naturales que eran en ese entonces, como lino o el algodón ya que la tela de araña está muy bien estructurada ofrece una tensión constante y óptima asegurando un rendimiento muy bueno en largas sesiones de juegos y a lo largo de los años han mejorado las técnicas de recolección y un mejor procesamiento de la tela de araña para mejorar aún más su rendimiento. Las arañas utilizadas se crían en condiciones supervisadas para garantizar esa calidad de la seda y esta tradición ha sido mantenida durante muchos años y mejorada con el paso de nuevas generaciones de artesanos, quienes están buscando mejorar aún más la calidad.
Cuello o corazón Es la parte que une la cabeza con la empuñadura y por donde se suele coger la raqueta con la mano izquierda, de un jugador diestro, para hacer los cambios de empuñaduras y estar en una posición de equilibrio mientras se espera el golpe del rival. Por su parte interior suele haber información acerca del peso, balance, patrón de encordado, tensión recomendada de las cuerdas, tamaño de la cabeza, largo, nivel de potencia, etc.
Puño Es donde se agarra la raqueta con la mano dominante, derecha para los diestros o izquierda para los zurdos. El grosor del puño suele venir en diferentes dimensiones en función del tamaño de la mano del jugador que empuña la raqueta.
Marco o caña Es lo que forma el cuerpo de la raqueta y suele tener diferentes perfiles. Estos diseños de perfiles vienen en función del tipo de jugador que vaya a jugar con ella.
Talón del puño Es la parte trasera de la raqueta por donde suele tener el logo de la marca de la misma. Su función es meramente decorativa y de terminaciones. En las raquetas actuales, el tamaño del puño viene impreso en el talón de la raqueta.
Dimensiones, pesos, materiales
thumb|right|200px|Una de las maneras de agarrar una raqueta de tenis.
Las raquetas populares de tenis de hierba varían principalmente en longitud, peso, punto de equilibrio, rigidez, patrón de cuerdas, densidad de cuerdas y tamaño de cabeza. Generalmente se ajustan a normas no oficiales que difieren de las raquetas pasadas. Actualmente, casi todas las raquetas para adultos están hechas de un compuesto de grafito. Las hechas de madera (el material original), acero, fibra de vidrio o aluminio se consideran obsoletas, aunque esos materiales siguen siendo técnicamente legales para jugar. Las raquetas baratas suelen tener malas características de rendimiento, como una flexibilidad excesiva y un peso inadecuado. Las raquetas de grafito entrelazadas eran consideradas de alta gama hasta hace poco y las raquetas moldeadas han sido la norma durante algún tiempo. Moldear es menos costoso de fabricar y ofrece alta rigidez. Las raquetas compuestas de grafito son el estándar de la industria actual en el tenis profesional.
En cuanto a la longitud, 53 a 66 cm es normalmente el rango de raqueta júnior, mientras que 69 cm es para jugadores más fuertes físicamente. Algunas raquetas también están disponibles en longitudes de 70 a 74 cm. La raqueta Gamma Big Bubba se producía con una longitud de 81 cm, pero ya no es legal esa longitud. Gamma respondió cambiando la longitud de la porción de agarre de la raqueta, para continuar las ventas. La restricción de longitud se basaba en la preocupación de que unas raquetas tan largas hicieran que el servicio fuera demasiado dominante, pero esa preocupación nunca se ha apoyado objetivamente con pruebas. Además, algunos jugadores, como John Isner, son mucho más altos y tienen brazos más largos que los profesionales promedio (especialmente los de baja estatura), dándoles una ventaja mucho mayor en términos de altura para el servicio de lo que es posible con varias pulgadas de longitud adicionales de raqueta. Esto hace que la restricción de longitud sea más cuestionable. Por último, los profesionales que casi siempre deciden utilizar las raquetas más largas suelen elegirlas porque utilizan golpes de campo de dos manos tanto para el golpe de derecha como para el revés, utilizando la longitud extra para mejorar su alcance. Un ejemplo de esto era Marion Bartoli. Como este tipo de jugador no es dominante en el deporte, o incluso cerca de ser promedio en términos de representación, la restricción de longitud parece aún más innecesaria. A pesar del intento de la marca Prince de comercializar raquetas de "cuerpo largo" de más largos en la década de 1990, la longitud estándar sigue siendo la abrumadora elección de los jugadores, negando aún más el argumento a favor de la restricción de longitud. Cuando la mayoría de los jugadores que eligen usar una raqueta más larga que 69 cm eligen uno, normalmente sólo utilizan un modelo de 70 cm, en lugar de uno que se acerca a 76 cm. Las raquetas más largas fueron introducidas por Dunlop.
Los pesos de las raquetas también varían entre 200 g sin cuerdas y 360 g encordadas. Hasta la década de 1980, se producían raquetas ponderadas a "media" (medium). Se produjeron raquetas "pesadas" (heavy) muy raramente durante el apogeo de la era de la madera (por ejemplo, la década de 1960). El peso "medio" es más pesado que cualquiera de las raquetas producidas desde que fue interrumpida. Muchos profesionales añadieron peso a sus raquetas para mejorar la estabilidad. Muchos siguen haciéndolo. Pete Sampras agregaba cinta de plomo para hacer que su raqueta tuviese un peso de 400 g y Venus Williams es conocida por usar un marco modificado para ser bastante pesado, en términos del promedio de los últimos tiempos. Por el contrario, Andy Roddick sorprendió a muchos cuando dijo que usaba un modelo de serie Pro Drive, serie de raquetas que era ligera en comparación con las raquetas utilizadas por la mayoría de los profesionales de primer nivel. Tanto en tenis recreativo como profesional, la tendencia ha sido en alejarse de raquetas pesadas e ir hacia raquetas más ligeras, a pesar de los inconvenientes de las raquetas ligeras, como el aumento de la torsión. Más masa da raquetas con más momento de inercia que continúa una vez que el jugador ha logrado poner en movimiento la raqueta y que es más resistente a la detención del ímpetu de la bola. Esto puede dar la percepción de que la raqueta produce golpes con más potencia, aunque esto se complica por la producción de golpes típicamente más lentos. La masa más alta típicamente implica un swing más lento, pero más energía para ejecutar el golpe. Más masa también proporciona más amortiguamiento contra el choque de impacto de la pelota, una fuente de lesiones como el codo de tenis. Sin embargo, una masa de raqueta alta puede causar fatiga en el área del hombro. Por lo general, es más seguro para el cuerpo tener una masa más alta. Más masa, además, proporciona más estabilidad. Hace que la raqueta sea más resistente a las fuerzas de torsión. Los inconvenientes son que las raquetas más pesadas tienen menor maniobrabilidad (reducción del tiempo de reacción) y requieren más energía para moverse. A medida que una raqueta se vuelve más pesada, al jugador le resulta cada vez más difícil hacer tiros de reacción rápidos como voleas rápidas y devoluciones de servicio. Sin embargo, la masa adicional puede ayudar con el retorno del servicio, en particular, haciendo que la raqueta sea mucho más resistente a la reacción de un servicio de alta potencia. Las raquetas ligeras tienen el inconveniente adicional de facilitar que los jugadores usen golpes inadecuados dominantes de la muñeca, lo que a menudo conduce a lesiones. Esto se debe a que la mecánica de golpes mal ejecutados puede ser mucho más fácil de producir con una raqueta ligera, como en el uso de la muñeca para equilibrar la raqueta. Un error extremadamente típico que cometen muchos jugadores es ahogarse fuertemente en la raqueta (para tratar de compensar el giro de una raqueta ligera, así como un ángulo de raqueta demasiado alto en el impacto) y utilizar la muñeca demasiado. El único jugador profesional conocido que ha tenido éxito con un agarre fuertemente ahogado era Zina Garrison.