El Área metropolitana de Mérida o Gran Mérida es la conurbación de Mérida, la cual tiene como cabecera el municipio Libertador y los municipios Campo Elías, Santos Marquina y Sucre del estado Mérida en Venezuela, sin embargo desde la década del 2000 su crecimiento ha sido muy acelerado hasta el punto de considerarse la inclusión de 2 Municipios más a esta conglomeración urbana: el Municipio Alberto Adriani al suroeste y el Municipio Rangel al noreste, ambas a menos de una hora de la ciudad de Mérida.
En la actualidad tan solo los Municipios Campo Elías y Santos Marquina mantienen una estrecha relación territorial con el Municipio Libertador, en dos ejes principales: el corredor urbano de la ciudad de Mérida conformado por el casco urbano de la ciudad, la antigua población de La Parroquia (Santiago de La Punta) y Ejido hacia el sur, mientras que por el extremo norte existe un desarrollo suburbano conformado por el corredor del Valle del Chama conformado por las localidades de Chamita, El Chama, San Jacinto, La Pueblita, Los Periodistas, El Arenal, La Joya, Los Llanitos de Tabay y la población de Tabay.
Desde el año 2008 los diversos gobiernos regionales y locales han estudiado la posibilidad de una reorganización de estos Municipios para la creación del Municipio Jacinto Plaza: conformado por las actuales parroquias Jacinto Plaza, Los Nevados, El Morro y lo que se conoce como Arias bajo debido a sus características poblacionales y territoriales, así como la factibilidad de crear el Distrito Metropolitano de Mérida.
Así mismo desde 2012 los gobiernos locales han propuesto la división del Municipio Sucre en dos entidades, una estructurada por las Parroquias Lagunillas, La Trampa, San Juan y Pueblo Nuevo del sur heredando las competencia legales del actual municipio Sucre, mientras que las Parroquias Chiguará y Estanques conformarían otra nueva jurisdicción local.
Mérida es el mayor centro estudiantil y turístico del occidente venezolano, siendo el asentamiento de importantes Universidades en las 4 entidades locales, así como el territorio con mayor plazas camas, restaurantes, parques ecológicos, parques temáticos y paradas turísticas del estado Mérida.
El área se asienta enclavada en el valle del río Chama, que la recorre de extremo a extremo, siendo su corazón la ciudad de Mérida, la cual se conecta con las demás localidades de la siguiente manera:
Por el Norte: con los Llanitos de Tabay y la población de Tabay en el Municipio Santos Marquina a través de la Av. Universidad y la carretera Trasandina.
Por el noroeste: con las poblaciones de El Valle, El Vallecito, La Culata y el Parque nacional Sierra de La Culata por la Av. Universidad y la carretera del valle-culata.
Por el sureste: con los suburbios del municipio Libertador la llamada Cuenca del Chama: Urb. Carabobo, Chama, Chamita, Conscripto, Santa Catalina, El Cambur, La Fría, San Jacinto, El Arenal y Don Perucho a través de la carretera entre la Urb. Santa Juana y El Chama, permitiendo a su vez la conexión con los Llanitos de Tabay y la población de Tabay en el Municipio Santos Marquina y con las poblaciones de El Morro, Los Nevados del municipio Libertador, así como el Municipio Aricagua.
Por el suroeste: con Los Curos altos, medios y bajos, todos suburbios del municipio Libertador, de igual manera con las poblaciones de El Salado y Jají así como la propia ciudad de Ejido todas en el Municipio Campo Elías y posterior con la población de La Azulita en el Municipio Andrés Bello y los pueblos del norte del estado Mérida a través de la Av. Los Próceres y el Corredor Turístico Jají-La Carbonera-La Azulita
Por el Sur: con la ciudad de Ejido capital del municipio Campo Elías, así como las poblaciones de La Mesa de Los Indios, Las Gonzales y la Urb. Villa Libertad, estas 3 últimas suburbios del mencionado municipio, así como las poblaciones de San Juan, Lagunillas, La Trampa, El Anís y Chiguará del Municipio Sucre. Toda esta conexión se da a través de las Avenidas Andrés Bello y Alfredo Briceño en la ciudad de Mérida, estas se conectan con el Distribuidor 5 Águilas Blancas el cual se enlaza con el principal corredor vial de la ciudad de Ejido formado por las Avenidas Monseñor Chacón y Centenario, que posterior se conectan con la Carretera Rafael Caldera la cual atraviesa los Municipios Campo Elías y Sucre, así mismo al Distribuidor de Estanques y el Sistema de Túneles Mérida-El Vigía hasta finalizar en la ciudad de El Vigía.
Localidades del área metropolitana
Ciudad de Mérida
La ciudad se ubica en la parte central de la cordillera andina venezolana, en una amplia terraza del valle medio del Río Chama, en la meseta de origen aluvial llamada Tatuy, entre la Sierra Nevada de Mérida por el sureste y la Sierra La Culata por el norte-oeste. Cuenta con una población cercana a 257,830 hab, a una altura cerca de los 1640 Es sede de la Universidad de Los Andes, de la arquidiócesis de Mérida, de la Alcaldía del municipio Libertador, el Terminal Terrestre "José Antonio Paredes", del Aeropuerto Nacional "Alberto Carnevalli" y el Teleférico de Mérida el más alto y segundo más largo del mundo.
Ciudad de Ejido
La ciudad se ubica entre 1.200 y 1.500 , cuenta con una población cercana a 118,130, a un desnivel de Mérida de unos 300m, es la principal entrada sur a la ciudad de Mérida y actualmente es la jusridicción más pegada a esta, forma casi una única ciudad. Es sede de la Alcaldía de Campo Elías, de la Universidad Politécnica Territorial de Mérida, del Terminal del Sistema de Transporte Masivo Sistema de Transporte Masivo Trolebús de Mérida y de múltiples centros comerciales.
Ciudad de Lagunillas
Situada a 1070 m de altitud, con 68380 habitantes. Posee una temperatura media de 22.5 °C. El clima seco y cálido, con una precipitación media anual de 586 mm, nos envuelve amigablemente en su seno, durante las tardes apacibles de los meses de julio y agosto. Un clima saludable que reconforta el espíritu y apacigua los nervios. En sus inmediaciones encontramos El monumento natural "Laguna de Urao" siendo esta la única laguna salada de Venezuela. Lagunillas es considerada como una tierra sagrada llena de gratos recuerdos de los aborígenes Venezolanos.
Población de Tabay
Para llegar a Tabay se puede llegar por la vía de Barinas o Valera hacia Mérida, está ubicada a 15 minutos de la ciudad y se hace vía terrestre por la carretera Trasandina, con 21,368 habitantes Además es una zona de mucha afluencia turística preferida por los excursionistas de montaña, dado que en una zona de este municipio llamada Mucunutan existe una trocha que llega hasta el pueblito de los venados vía el pico Bolívar, son espectaculares sus paisajes, por otro lado, se caracteriza por siembras localizadas de árboles de manzanas y la práctica de la Truchicultura.
Población de El Valle del Chama
Esta población perteneciente al municipio libertador se ubica al margen del Río Chama en un valle formado entre la meseta del Tatuy y la Sierra Nevada, a unos 10 minutos de la ciudad de Mérida, comprende una población de 170.675 hab. Comprende un conjunto de pueblos, urbanizaciones, aldeas y villas que comprenden las parroquias Jacinto Plaza y Arias del Municipio Libertador, entre las que destacan: Urb. Carabobo, Urb. Los Periodistas, Urb. Don Perucho, San Jacinto, Santa Catalina, El Arenal, Chama, Chamita, El Cambur, La Fría, entre otros. En la actualidad se estudia la construcción de una gran avenida tipo autopista que conectara Ejido y Tabay atravesando toda esta zona del chama-el arenal, disminuyendo un poco el tráfico de la ciudad.
Población de San Juan
Es un poblado ubicado al noroeste de la capital del Municipio Sucre, cuenta con una población de 9.707 habitantes, según censo 2.001, representa un punto histórico importante para dicha área metropolitana ya que fue allí en donde Juan Rodríguez Suárez fundó la Ciudad de Santiago de Los Caballeros de Mérida el 9 de octubre de 1558.
Población de Chiguará
Este pueblo fue fundado el 13 de junio de 1657 por el Capitán Francisco Fernández de Rojas; se encuentra ubicado a 25 minutos de la ciudad de Mérida y a 900 , se localiza al margen izquierdo del Río Chama y posee una población de 7.824 habitantes.
Población de Jají
Es un pueblo andino de paisajes sublimes, de importancia turística ubicado en la parroquia Jají del Municipio Campo Elías del estado Mérida en Venezuela y cuenta con una población de 1558 habitantes. Está ubicado en una estribación de la Sierra La Culata a 34 kilómetros de la ciudad de Mérida y 1.781 metros de altitud, fue fundado en 1586, y reinaugurado en 1971 luego de que se iniciara su reconstrucción en 1968 logrando rescatar las fachadas, conservando las puertas, ventanas y rejas originales que datan de más de 400 años.
Otras localidades
Población de El Valle. Población de Villa Libertad-Las Gonzales. Población de La Mesa de Los Indios. Población de La Culata. Población de La Trampa.
Demografía
El Área metropolitana de Mérida está conformada por 4 Municipios del Estado Mérida
Población del área metropolitana de Mérida Municipio 2001 2011 2020 2023 Área (km²) Parroquias Libertador 213.239 218.748 257.830 278.179 907 Antonio Spinetti Dini, Arias, Caracciolo Parra Pérez, Domingo Peña, El Llano, Gonzalo Picón Febres, Jacinto Plaza, Juan Rodríguez Suárez, Lasso de la Vega, Mariano Picón Salas, Milla, Osuna Rodríguez, Sagrario, El Morro, Los Nevados (las 2 últimas corresponden a Los Pueblos del Sur) Campo Elías 86.475 100.259 118.130 126.445 557 Fernández Peña, Matriz, Montalbán, Jají, La Mesa, Acequias, San José del Sur (las 2 últimas corresponden a Los Pueblos del Sur) Sucre 46.704 55.515 68.380 70.809 980 Lagunillas, San Juan , Chiguará, Estánques, La Trampa y Pueblo Nuevo (la última corresponden a Los Pueblos del Sur) Santos Marquina 14.508 18.229 21,36830.347 192 Tabay Total 360.926 392.751 465.708 505,780 2636 -
Turismo y Recreación 250px|thumb|El Pico Bolívar visto desde la estación del Pico Espejo del Teleférico de Mérida. 250px|thumb|Páramo de Piedras Blancas en la Culata.
Parques nacionales
Parque nacional Sierra Nevada: comprendido por los Municipios Campo Elías, Libertador y Santos Marquina, cuenta con parajes importantes como el Parque La Mucuy, los pueblos del Mucubache, Acequias, El Morro y Los Nevados, las estaciones La Montaña, Loma Redonda, La Aguada y Pico Espejo del Sistema Teleférico de Mérida, las Lagunas de Santo Cristo y Los Anteojos, entre otros destinos.
Parque nacional Sierra de La Culata: comprendido por los 4 municipios con destinos turísticos como el Páramo de Los Conejos, el Páramo de Piedras Blancas, el Páramo de La Culta, así como las localidades de Jají, Valle Grande, San Javier del Valle entre otras.
Monumentos Naturales
Monumento natural Chorrera de las González en el municipio Campo Elías. Monumento natural Laguna de Urao en el municipio Sucre.
Parques naturales, Museos y Parques Temáticos thumb|250px|Interior de la Catedral de Mérida thumb|250px|Vista de la Iglesia Matriz de Ejido thumb|250px|Vista de la Iglesia de Tabay
Parque Metropolitano Albarregas. Parque Temático "La Venezuela de Antier" (vía a Jají). Parque Temático "La Montaña de los Sueños" (vía a Chiguara). Parque Temático "Los Aleros" (vía a Mucurubá). Parque Temático "Lusitanos" (Ejido). Aguas termales de Chiguara. Aguas termales de Jají. Aguas termales de Tabay. Parque Zoológico "Chorros de Milla". Parque Ciudad de los Niños. Parque Turístico La Isla. Jardín Acuario de Mérida. Jardín Botánico de Mérida. Museo de Ciencia y Tecnología de Mérida. Museo Arqueológico de Mérida. Museo Arquidiocesano de Mérida. Museo de Arte Colonial de Mérida. Museo de Arte Comtemporaneo de Mérida. Museo Paleontológico del Llano El Anís. Museo Taurino de Mérida.
Casas y Centros Culturales
Centro Internacional de Convenciones "Mucumbarila". Centro Cultural "Tulio Fébres Cordero", Mérida. Centro Cultural "Carlos Fébres", Mérida.