thumb|Dionisio el Exiguo inventó la era anno Domini para calcular la fecha de Pascua. Después de Cristo, abreviado en español como d. C. (también d. de C.), y usado también como anno Domini, expresión latina que significa ‘en el año del Señor’ y se abrevia con la sigla A. D., es un indicador de calendario que señala que la cifra antecedente está contada a partir del año del nacimiento de Jesús de Nazaret (el año 1), considerado el inicio de la era cristiana. Así pues, 1492 A. D. y 1492 d. C. representan ambos el año en que Colón llegó a América, aunque en la actualidad se usa casi exclusivamente la denominación «después de Cristo». Actualmente, la mayoría de las referencias no citan la abreviatura d. C., "ya que AD significa , «en el año de (Nuestro) Señor». inscribiendo directamente solo el número de esta era.
Esta designación sirve para enumerar los años en el calendario juliano y el calendario gregoriano. La formulación latina original anno Domini nostri Iesu Christi fue simplificada posteriormente como anno Domini, siendo tal año determinado en el 525 por Dionisio el Exiguo en su Tabla de Pascuas, adoptándose por la Europa occidental durante el y en Oriente en el . Dionisio estableció el nacimiento de Jesús de Nazaret en el año 753 AUC, aunque este cálculo fue errado por ser posterior a la muerte de Herodes I el Grande.David E. Duncan (1999). Calendar: humanity's epic struggle to determine a true and accurate year. ISBN 0-380-79324-5
Ahora bien, hasta el el inicio del año podía ser en distintos meses y fechas, según se tuvieran en cuenta unas u otras tradiciones y unos u otros hechos importantes en la vida de Jesús: el Año bizantino (el año empieza el 1 de septiembre), el Año de la Encarnación (el 25 de marzo), el Año de la Natividad (el 25 de diciembre), el Año de la Circuncisión (el 1 de enero), el Estilo Veneciano, etc.
La numeración de años astronómica y la norma ISO 8601 no utilizan palabras ni abreviaturas relacionadas con el cristianismo, sino que utilizan los mismos números para los años d. C. (pero no para los años a. C., ya que el año astronómico 0 es el 1 a. C.). Uso miniatura|Inscripción «Anno Domini» en la catedral de Klagenfurt, Austria Tradicionalmente, el inglés sigue el uso latino colocando la abreviatura «AD» antes del número del año, aunque también se encuentra después del año.“'Chicago Manual of Style”' 2010, pp. 476–7; Goldstein 2007, p. 6. Por el contrario, «BC» siempre se coloca después del número del año (por ejemplo: 70 BC pero AD 70), lo que preserva el orden sintáctico. La abreviatura «AD» también se utiliza ampliamente después del número de un siglo o milenio, como en «cuarto siglo AD» o «segundo milenio AD» (aunque el uso conservador rechazaba anteriormente tales expresiones).“'Chicago Manual of Style”', 1993, p. 304. Dado que «BC» es la abreviatura inglesa de «Before Christ» (antes de Cristo), a veces se concluye erróneamente que AD significa «After Death» (después de la muerte, es decir, después de la muerte de Jesús), lo que significaría que los aproximadamente 33 años que se asocian comúnmente con la vida de Jesús no se incluirían ni en la escala temporal BC ni en la AD. Historia El sistema de datación «anno Domini» fue ideado en 525 por Dionisio el Exiguo para enumerar los años en su tabla pascual. Su sistema sustituyó a la Era diocleciana que se había utilizado en las tablas pascuales más antiguas, ya que no deseaba perpetuar la memoria de un tirano que persiguió a los cristianos. El último año de la antigua tabla, Diocleciano Anno Martyrium 247, fue seguido inmediatamente por el primer año de su tabla, anno Domini 532. Cuando Dionisio ideó su calendario, los años del calendario juliano se identificaban nombrando a los cónsules que ocupaban el cargo ese año; Dionisio afirmó que el «año actual» era «el consulado de Probus Junior», que era 525 años «desde la encarnación de nuestro Señor Jesucristo».Ciclo de diecinueve años de Dionisio Introducción y primer argumento. Así, Dionisio dio a entender que la encarnación de Jesús tuvo lugar 525 años antes, sin especificar el año concreto en el que ocurrió su nacimiento o concepción. «Sin embargo, en ninguna parte de su exposición de la tabla Dionisio relaciona su época con ningún otro sistema de datación, ya sea el consulado, la Olimpiada, el año del mundo o el año de reinado de Augusto; y mucho menos explica o justifica la fecha subyacente».
Bonnie J. Blackburn y Leofranc Holford-Strevens presentan brevemente argumentos a favor de los años 2 a. C., 1 a. C. o 1 d. C. como el año que Dionisio consideró para la Natividad o encarnación. Entre las fuentes de confusión se encuentran: En la época moderna, encarnación es sinónimo de concepción, pero algunos escritores antiguos, como Beda, consideraban que encarnación era sinónimo de Natividad. El año civil o consular comenzaba el 1 de enero, pero el año de Diocleciano comenzaba el 1 de septiembre. Había inexactitudes en las listas de cónsules. Había sumas confusas de los años de reinado de los emperadores.
Se desconoce cómo Dionisio estableció el año del nacimiento de Jesús. Una teoría es que Dionisio basó su cálculo en el Evangelio de Lucas, que afirma que Jesús tenía «unos treinta años» poco después del «quinceavo año del reinado de Tiberio César», y por lo tanto restó treinta años de esa fecha. Este método fue probablemente el utilizado por historiadores antiguos como Tertuliano, Eusebio o Epifanio, quienes coinciden en que Jesús nació en el año 2 a. C., probablemente siguiendo esta afirmación sobre la edad de Jesús (es decir, restando treinta años al año 29 d. C.).
Otra teoría importante afirma que Dionisio contó 532 años hacia atrás desde el primer año de su nueva tabla, siguiendo un ciclo de 532 años establecido por los cálculos astronómicos de Victorio de Aquitania (las fechas de la Pascua se repiten cada 532 años).Tøndering, Claus, «Preguntas frecuentes sobre el calendario: Contando años». . Por otra parte, Dionisio pudo haber utilizado una fuente anterior desconocida, ya que el anterior Cronógrafo de 354 afirma que Jesús nació durante el consulado de César y Paulo (1 d. C.).
Georges Declercq también ha especulado al respecto,Declercq, Georges (2000). «Anno Domini. The Origins of the Christian Era» Turnhout, Bélgica, que el deseo de Dionisio de sustituir los años de Diocleciano por un calendario basado en la encarnación de Cristo tenía como objetivo evitar que la gente creyera en el inminente fin del mundo. En aquella época, algunos creían que la resurrección de los muertos y el fin del mundo se producirían 500 años después del nacimiento de Jesús. El antiguo calendario Anno Mundi comenzaba teóricamente con la creación del mundo según la información del Antiguo Testamento. Se creía que, según el calendario Anno Mundi, Jesús había nacido en el año 5500 (5500 años después de la creación del mundo) y que el año 6000 del calendario Anno Mundi marcaría el fin del mundo.Wallraff, Martin: Julius Africanus und die Christliche Weltchronik. Walter de Gruyter, 2006 El año 6000 del «Anno Mundi» (aproximadamente el año 500 d. C.) se equiparaba así con el fin del mundo pero esta fecha ya había pasado en la época de Dionisio. La «Historia Brittonum», atribuida a Nennius y escrita en el , hace un uso extensivo del sistema de datación Anno Passionis (AP), que era de uso común, así como del sistema de datación AD, más reciente. El sistema de datación AP tomó su inicio del «Año de la Pasión». Los expertos aceptan generalmente que hay una diferencia de 27 años entre las referencias AP y AD.Halsall, Guy (2013). «Worlds of Arthur: Facts & Fictions of The Dark Ages». Oxford University Press, pp. 194-200
La fecha de nacimiento de Jesús de Nazaret no se menciona en los evangelios ni en ningún texto secular, pero la mayoría de los estudiosos suponen que nació entre el año 6 a. C. y el 4 a. C. Las pruebas históricas son demasiado fragmentarias para permitir una datación definitiva,Doggett 1992, p. 579: «Aunque los estudiosos creen en general que Cristo nació algunos años antes del año 1 d. C., las pruebas históricas son demasiado incompletas para permitir una datación definitiva». pero la fecha se estima mediante dos enfoques diferentes: uno, analizando las referencias a acontecimientos históricos conocidos mencionados en los relatos de la Natividad en los Evangelios de Lucas y Mateo, y el segundo, trabajando hacia atrás a partir de la estimación del comienzo del ministerio de Jesús.Paul L. Maier «The Date of the Nativity and Chronology of Jesus» en “'Chronos, kairos, Christos: nativity and chronological studies”' de Jerry Vardaman, Edwin M. Yamauchi 1989 pp. 113–29«New Testament History» (Historia del Nuevo Testamento), de Richard L. Niswonger, 1992, ISBN 0-310-31201-9, pp. 121–24
Popularización El historiador anglosajón Beda el Venerable, que estaba familiarizado con la obra de Dionisio el Exiguo, utilizó anno Domini, datando su Historia ecclesiastica gentis Anglorum, terminada en 731. En esta misma historia también utilizó otro término latino, ante vero incarnationis dominicae tempus (‘el tiempo antes de la encarnación verdadera del Señor’), equivalente al «antes de Cristo», para identificar los años anteriores al primer año de esta era,Beda 731, Libro 1, Capítulo 2. estableciendo así la norma de no utilizar un año cero, a pesar de utilizar el cero en su cómputo. Tanto Dionisio como Beda consideraron anno Domini a partir de la encarnación de Jesús, pero la distinción entre la Encarnación y la Navidad no se elaboró hasta finales del , cuando en algunos lugares el momento de la Encarnación fue identificado con la concepción de Cristo, es decir, la Anunciación del 25 de marzo.
En el continente europeo, el anno Domini fue introducido como la era elegida en el Renacimiento carolingio por Alcuino. Su respaldo por el emperador Carlomagno y sus sucesores popularizó su uso y se difundió por todo el Imperio carolingio. Según la Enciclopedia Católica, los papas continuaron fechando los documentos de acuerdo con los años de su reinado durante algún tiempo, pero el uso del anno Domini poco a poco se hizo cada vez más común en los países católicos de los siglos al . Los países ortodoxos solo empezaron a adoptar el anno Domini en lugar del calendario bizantino en 1700, cuando Rusia lo hizo, mientras que otros lo adoptaron en los siglos y .
A pesar de que el uso de anno Domini estaba generalizado durante el siglo , el antes de Cristo (o su equivalente) no fue común hasta mucho más tarde. Beda utilizó la expresión anno igitur ante incarnationem Dominicam (antes de la Encarnación del Señor) dos veces. Un anno an xpi nativitate (en el año antes del nacimiento de Cristo) se encuentra en 1474 en una obra de un monje alemán.Werner Rolevinck en Fasciculus temporum (1474) usaba Anno an xpi nativitatem (‘en el año antes del nacimiento de Cristo’) para todos los años entre la creación y Jesucristo. «xpi» es el griego χρι en escritura latina, una abreviatura críptica para Cristo. Esta frase aparece al revés en el centro del recto de los folios (páginas de la derecha). El papa Sixto IV solía utilizar generalmente anno christi o su forma críptica anno xpi (en el verso de los folios de la izquierda). Utilizaba también anno Mundi junto con todos estos términos para todos los años. En 1627, el teólogo jesuita francés Denis Pétau (Dionysius Petavius en latín), con su obra De doctrina temporum, popularizó el uso ante Christum (latín para antes de Cristo) para marcar los años anteriores a anno Domini. Año nuevo
Cuando el cómputo a partir de la encarnación de Jesús comenzó a sustituir a los sistemas de datación anteriores en Europa occidental, diversas personas eligieron diferentes fiestas cristianas para comenzar el año: Navidad, Anunciación o Pascua. Así, dependiendo de la época y el lugar, el número del año cambiaba en diferentes días del año, lo que creó estilos ligeramente diferentes en la cronología:.