Tortuguero (en maya: B'aaku'l') es un yacimiento arqueológico de la cultura maya, localizado en el municipio de Macuspana, en el estado mexicano de Tabasco.
Esta ciudad maya se localiza en las llamadas "llanuras intermedias" entre las estribaciones de la sierra de Tabasco y la planicie costera del golfo de México.
Tortuguero, por su situación geográfica, ha sido catalogada como de suma relevancia para el desarrollo y auge de la cultura maya en las tierras bajas noroccidentales. Su importancia reside en que fue un centro ceremonial, administrativo y punto estratégico para el sometimiento de las ciudades circunvecinas, gracias a la alianza con Palenque.
En Tortuguero se han localizado pocos vestigios del Preclásico así como del Posclásico temprano; en el ya se había abandonado. A través de otros materiales como la obsidiana, el ónix o bien de la mención de un yugo en el lugar, infiere que mantuvo un fuerte contacto con otras áreas mesoamericanas.
Pese a que en la época prehispánica Tortuguero llegó a ser un sitio de gran importancia dentro de la cultura maya, es muy poco lo que se sabe de ella debido a que gran parte de sus vestígios han sido destruidos por la acción humana.
En los últimos años, Tortuguero ha tenido relevancia mundial, debido al descubrimiento de la Estela 6, o también llamada "Estela de Tortuguero" en la que se menciona la fecha del 21 de diciembre de 2012 como el final de una era del calendario maya.
En la actualidad, el sitio arqueológico de Tortuguero no se encuentra abierto al público.
El nombre El nombre moderno de esta antigua ciudad maya se debe a que se ubica en las faldas del cerro llamado "El Tortuguero". En estudios antropológicos recientes practicados al Monumento o Estela 6 encontrada en este mismo yacimiento, se descubrió que la ciudad aparece mencionada con el nombre de B'aaku'l'.
Aunque tanto los dirigentes de Tortuguero, como los de Palenque, utilizaron el glifo emblema k'uhul B'aakal ajaw, que significa sagrado gobernante de B'aakal disputándose la descendencia del señorío.Bernal, 2012; 4
Ubicación El sitio arqueológico Tortuguero se encuentra ubicado en el estado de Tabasco, más precisamente en el sur del municipio de Macuspana, en la cima y faldas del cerro El Tortuguero, lugar que forma parte de las denominadas "tierras bajas noroccidentales mayas", cuya altura sobre el nivel del mar no excede los 800 m.
Se localiza a 50 km de la ciudad de Villahermosa capital del estado de Tabasco, a 10 km de la ciudad de Macuspana y a 35 km en línea recta al oeste-noroeste de la zona arqueológica de Palenque.
Descubrimiento e investigaciones A Tortuguero se le conoce gracias a cuatro planos. El primero de todos lo hizo Gonzalo Moral en 1918. El segundo data de 1921 y fue elaborado por Frans Ferdinand Blom Petersen pero en el solo se muestra un edificio. El tercer plano es de 1926 y fue elaborado por el mismo Blom y por La Farge, fue el más completo y usado ya que muestra seis edificios. Y el último fue elaborado en 1978 por Elsa Hernández, en este mapa se muestran en total siete edificios. Descubrimiento Las primeras noticias de Tortuguero se darían hasta 1915 cuando en el invierno de 1914 visitan el sitio por primera vez el general José Domingo Ramírez Garrido, Límbano Blandín y Francisco Javier Santamaría, quienes publican algunos textos en el periódico Regeneración en un artículo fechado el 5 de febrero de 1915. Aunque los lugareños, ya sabían de la existencia de la ciudad prehispánica por lo menos 30 años antes. Esto se confirma con el "Plano del Partido de Macuspana y comarcas limítrofes" realizado por José N. Rovirosa en 1880, en el que señala unos montículos artificiales antiguos en la ladera suroeste del cerro.
Expedición de Frans Blom En 1922, se realizó la exploración que hicieron el arqueólogo Frans Ferdinand Blom Petersen y el etnólogo Oliver La Farge, coordinados por la Universidad de Tulane, quienes hicieron una relación de lo encontrado en su libro "Tribus y Templos",Blom, Frans y La Farge, Oliver: Tribus y Templos. Instituto Nacional Indigenista. Universidad de Tulane, Nva. Orleáns, Louisiana. 1975. P 201. su aportación principal es la descripción del sitio El Tortuguero y un plano parcial del asentamiento prehispánico.Cuevas Reyes, Francisco A.: Recientes investigaciones en El Tortuguero, Tabasco en “Anales de Arqueología 2005”. Alejandro Martínez, et. al. (coordinadores). INAH. México, 2007. P. 104.
Viaje de Francisco J. Santamaría Francisco J. Santamaría aportó un artículo en 1933 titulado "Las ruinas occidentales del viejo imperio maya, en la sierra del Tortuguero en Macuspana Tabasco", donde afirma lo antes mencionado por Blom y La Farge. Algunos investigadores como Heinrich Berlin (1953), Robert L. Rands (1967) y Sisson, ofrecen mayor información sobre su cerámica.Hernández Pons, Elsa Cristina: Investigaciones arqueológicas en el Valle del Río Tulijá, Tabasco-Chiapas. Instituto de Investigaciones Filológicas. Centro de Estudios Mayas. UNAM. México, 1984. P.68
Historia Se sabe que Tortuguero, al igual que la mayoría de las ciudades mayas asentadas en la parte occidental de Tabasco, fue fundado por hablantes de la lengua chontal, procedentes del sur y del este del estado. Aunque hay versiones que aseguran que Tortuguero fue fundado originalmente por descendientes olmecas de La Venta quienes al ser destruida su capital, emigraron hacia el sureste, estableciéndose en Tortuguero.
La importancia de Tortuguero se basó en un principio en las relaciones político-económicas con su vecina Palenque, esta relación se dio entre los siglos y en el gobierno de Janaab' Pakal (Pakal el viejo), quien mantenía una vasta influencia en el territorio maya de Tabasco. A partir de esto, el sistema expansionísta de Palenque, llegaría hasta Comalcalco, donde el comercio y la influencia maya palencana cobraron más poder. Esto se debe primeramente a la relación sanguínea que unía a los gobernantes de Tortuguero y Palenque, y a que en el año 626 K'inich Janaab' Pakal (Pakal el grande) se casaría con la "reina roja" de Tortuguero, lo que fortalecía más la alianza entre ambas ciudades, lo que sin duda, motivó el sentimiento expansionista de Pakal II, y consolidó a Tortuguero como una barrera de defensa y contradefensa de Palenque.
Esplendor Alianza con Palenque Tortuguero estuvo implicado en grandes conflictos bélicos, principalmente durante el gobierno de Ahpo Bahlum, gobernante del linaje de la Garza, quien heredó este glifo emblema de su padre, que pertenecía a la familia real de Palenque. y descendiente de ah K'uk, en el cual Palenque tuvo un gran aliado para sus planes expansionistas, de ampliar la esfera de dominio al occidente, con Tortuguero como enclave, Ahpo Bahlum se ocuparía de conquistar varias ciudades aledañas a la suya por medio de la captura de los respectivos Ajaw. Esto confirma que Tortuguero haya sometido a Ox Balam gran señor de Joy Chan (Comalcalco) y la ciudad haya sido anexada al territorio dominado por Palenque. Cuevas Reyes, Francisco A.: Recientes investigaciones en El Tortuguero, Tabasco en “Anales de Arqueología 2005”. Alejandro Martínez, et. al. (coordinadores). INAH. México, 2007. P. 103.
Conflicto Tortuguero - Palenque En el año 611 al morir Janaab' Pakal (gobernante de Palenque) quedó rota la línea de sucesión patrilineal, y la dinastía palencana se dividió en dos, por lo que se desató una crisis dinástica en el señorío de B'aakal (al que pertenecían Tortuguero y Palenque).Bernal, 2012; 3 Por una parte, Ik' Muuy Muwaan reclamó para sí su derecho al trono y junto con su hijo B’ahlam Ajaw, (quien había nacido el 26 de noviembre de 612) se estableció en Tortuguero, nombrándola capital del señorío de B'aakal.
Desde entonces, tanto los dirigentes de Tortuguero como los de Palenque utilizaron el glifo emblema k'uhul B'aakal ajaw, que significa sagrado gobernante de B'aakal, reconociéndose a sí mismos como los legítimos descendientes del linaje del señorío. La rivalidad entre ambas facciones se hizo patente, años más tarde, mediante los diversos conflictos bélicos que sostuvieron estas dos ciudades.
Es durante los siglos y cuando Tortuguero alcanza su máximo esplendor. El 6 de febrero de 644, después de morir Ik' Muuy Muwaan I, su hijo B'ahlam Ajaw fue entronizado en Tortuguero. B'ahlam Ajaw pertenecía al linaje de la familia de Pakal II quien gobernaba Palenque, pero ambos se encontraban enemistados. El nuevo gobernante convirtió a Tortuguero en la localidad más importante y poderosa de los límites occidentales de la región maya, importancia reflejada en la explosiva actividad constructiva y gran cantidad de monumentos esculpidos que fueron labrados durante su reinado.
Debido a su enemistad con Pakal II, B'ahlam Ajaw inició una política de guerra en contra de Lakam Ha' (Palenque) y de sus ciudades aliadas. A tan solo unos meses de haberse entronizado, el 1 de junio de 644 realizó el primer ataque contra la cabecera provincial de Ux Te' K'uh —lugar de donde era originaria Tz'akbu Ajaw la esposa de Pakal II—. Luego, el 18 de noviembre del mismo año, B’ahlam Ajaw capturó Us otra localidad sujeta a Palenque y de ubicación igualmente indefinida. El 25 de julio de 649 atacó al señorío de Moyoop (cuya ubicación no se ha identificado). En noviembre capturó Usiij y el 21 de diciembre atacó Comalcalco, en esta última batalla, la Estela 6 de Tortuguero, deja ver que fue un "baño de sangre" en donde Uhx Balam gran señor de Joy Chan fue sacrificado. Todas estas plazas eran aliadas al régimen de Pakal; de esta forma el dominio palencano se debilitó en el occidente.Bernal, 2011; 7 Las represalias de B'ahlam Ajaw no cesaron ahí, ya que el 10 de septiembre de 655 volvió a atacar Ux Te' K'uh lo que provocó que gran parte de la población principal de este sitio se refugiara en Palenque, debilitando aún más el dominio de Lakamha' (Palenque) en las tierras noroccidentales.
La férrea ofensiva desatada por B'ahlam Ajaw señor de Tortuguero contra el señorío palencano y sus aliados se pueden explicar por la rivalidad que, desde sus orígenes, entablaron ambas facciones cuando se dividió la dinastía palencana.
Decadencia y abandono A pesar de que en un principio las relaciones entre Tortuguero y Palenque eran excelentes, pronto se fueron fragmentando por las diferencias entre los gobernantes, lo que desembocó en situaciones bélicas. En tanto que el interés de Palenque en su sistema expansionista sobre la planicie tabasqueña pasaría a segundo término debido a que le urgía consolidar de nuevo a la familia reinante, tanto al interior como frente a las ciudades vecinas, sobre todo Toniná. Esto motivo que los Ajaw de Tortuguero perdieran importancia dentro de la política palencana.Arellano Hernández, Alfonso: Tortuguero: una historia rescatada. Instituto de Investigaciones Filológicas. Centro de Estudios Mayas. UNAM. México, 2006. Pp. 228. Esto explica claramente el decaimiento de la ciudad y su consecuente abandono.
Gobernantes de Tortuguero La vida política de Tortuguero esta íntimamente relacionada con sus Ajaw o señor, conectados carnalmente con la familia real palencana.
Mon Ahku’l K’uk’, Na’ Tun Wits Mayih Na Wanachih, de Palenque Ahpo Bahlum Ik' Muuy Muwaan B'ahlam Ajaw Mon Aacan Kan Hotik Anónimo. Na’ Ik Ah K’al Bahlum
Los dos primeros señores de Tortuguero vivieron en los siglos IV y VI d.C. y en ellos recayó la responsabilidad de las construcciones y la edificación de los templos.Arellano Hernández, Alfonso: Tortuguero: una historia rescatada. Instituto de Investigaciones Filológicas. Centro de Estudios Mayas. UNAM. México, 2006. Pp. 218. Es a partir del 5.º gobernante donde inicia la relación Tortuguero-Palenque, pues este señor procedía de la familia real de Palenque. El 6.º y 7.º gobernantes (Padre e hijo) no estuvieron dispuestos a permitir la consolidación del señorío de Palenque, y tomaron una actitud hostil contra los aliados palencanos.
La Reina Roja