La Expedición 1 o Expedición Uno fue la primera estancia de larga duración en la Estación Espacial Internacional por parte de una tripulación, formada por tres personas, la cual permaneció a bordo de la estación durante 136 días, entre noviembre de 2000 y marzo de 2001. Desde ese entonces la presencia humana en la estación ha sido ininterrumpida y se mantiene hasta la actualidad. La Expedición 2, que también contó con tres integrantes, le siguió en forma inmediata.
El inicio de la expedición se produjo cuando la tripulación se acopló a la estación el 2 de noviembre de 2000 a bordo de la nave espacial rusa Soyuz TM-31, que había partido dos días antes. Durante la misión, la tripulación de la Expedición1 activó varios sistemas en la estación, desempacó equipos que se habían enviado y alojó a tres tripulaciones de transbordadores STS y dos vehículos rusos Progress de reabastecimiento no tripulados. Los astronautas estuvieron muy ocupados durante la misión, que se declaró un éxito.
Los tres transbordadores visitantes trajeron equipos, suministros y componentes clave a la estación espacial. El primero de ellos, STS-97, se acopló a principios de diciembre de 2000 y trajo el primer par de grandes paneles fotovoltaicos hechos en Estados Unidos, lo que incrementó cinco veces la capacidad de potencia de las celdas allí. El segundo transbordador visitante fue la nave STS-98, que se acopló a mediados de febrero de 2001 y envió el módulo de búsqueda Destiny de 1400 millones USD, que aumentó la masa de la estación con respecto a la de Mir por primera vez. El tercer transbordador, llamado STS-102, llegó a mediados de marzo de 2001 y su propósito principal fue relevar la tripulación de la Expedición1 y reemplazarla por la de la Expedición2. La expedición finalizó cuando el transbordador espacial Discovery se separó de la estación el 18 de marzo de 2001.
La tripulación de la expedición estaba formada por un comandante estadounidense y dos tripulantes rusos. El comandante William Shepherd había estado en el espacio tres veces antes en misiones de transbordadores de una semana de duración como máximo. Los rusos Yuri Guidzenko y Serguéi Krikaliov tenían experiencia en vuelos espaciales de larga duración en Mir; Krikaliov estuvo cerca de un año completo en el espacio.
Tripulación El comandante William Shepherd era un antiguo SEAL cuyos únicos vuelos espaciales habían sido en misiones en transbordadores; al comienzo de la misión, había estado en el espacio durante aproximadamente dos semanas. La agencia espacial rusa planteó interrogantes sobre la elección de Shepherd como comandante de la misión debido a su falta de experiencia. El ingeniero de vuelo Serguéi Krikaliov había pasado más de un año en órbita, mayoritariamente dentro de la estación Mir y se convertiría en la primera persona en visitar la estación dos veces. Había sentido la emoción de ser una de las primeras personas en ingresar al módulo Zarya —el primer componente de la estación espacial— en 1998, durante la etapa STS y ansiaba regresar. Para la misión de dos días hacia la estación Soyuz se designó comandante y piloto a Yuri Guidzenko, quien había realizado un vuelo espacial anteriormente, una estadía de 180 días a bordo de la Mir.
Shepherd fue el segundo astronauta de los Estados Unidos en ser lanzado en una nave espacial rusa. El primero había sido Norman Thagard, quien participó en la misión Soyuz TM-21, con el objetivo de visitar la Mir en 1995. Shepherd esperaba que uno de los mayores desafíos de la Estación Espacial Internacional fuera la compatibilidad de la tecnología, como la existente entre la rusa y la estadounidense.
Integrantes PosiciónAstronautaComandante William Shepherd, NASA Cuarto vuelo espacialPilotoSerguéi Krikaliov, RSA Quinto vuelo espacialIngeniero de vueloYuri Guidzenko, RSASegundo vuelo espacial
Antecedentes El primer componente de la estación espacial fue el módulo Zarya, que se puso en órbita en noviembre de 1998 sin tripulación. Antes de la Expedición1, hubo cinco vuelos tripulados de Estados Unidos y dos vuelos rusos sin tripulación a la estación. Algunos de estos vuelos se destinaron a llevar grandes módulos a la estación, como el Unity, el Zvezdá, ambos presurizados, y la primera pieza de la estructura de armazón integrada. Los vuelos tripulados se utilizaron para el montaje parcial de la estación, así como para empezar a desempacar los suministros y equipos. Antes de la Expedición1, Krikaliov esperaba que la estación fuera muy similar a su experiencia en Mir diez años antes, debido a las semejanzas físicas en sus componentes.
El lanzamiento de la tripulación de la Expedición1 tuvo lugar una semana antes de las elecciones presidenciales del año 2000, por lo que recibió poca atención en los Estados Unidos. Se esperaba que la estación estuviera terminada para el año 2006 y habitada en forma constante al menos hasta 2015, pero debido a varios retrasos, incluyendo las consecuencias del desastre del transbordador espacial Columbia, se espera que la estación esté terminada a finales de 2011.
Resumen de la misión La tripulación, compuesta por tres astronautas, estuvo a bordo de la estación espacial por cuatro meses y medio, desde principios de noviembre de 2000 a mediados de marzo de 2001. Los acontecimientos principales de este período incluyen las visitas de tres semanas de duración de los transbordadores, que tuvieron lugar a principios de diciembre, a mediados de febrero y hacia el final de la expedición, en marzo.
Lanzamiento y acoplamiento thumb|right|200px|Cohete Soyuz-U, en el cual se lanzó la Expedición1. Los tres miembros de la tripulación fueron lanzados con éxito el 31 de octubre de 2000, a las 07:52 UTC a bordo un cohete Soyuz-U, en la Soyuz TM-31, desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán; emplearon la plataforma Gagarin, desde la cual se lanzó en 1961 al primer ser humano en volar al espacio, el ruso Yuri Gagarin. Tras 33 órbitas alrededor de la Tierra y una serie de maniobras de aproximación realizadas por Guidzenko, acoplaron la cápsula Soyuz al puerto de popa del módulo de servicio Zvezdá el 2 de noviembre de 2000, a las 09:21 UTC. Noventa minutos después del acoplamiento, Shepherd abrió la compuerta hacia Zvezdá y los miembros de la tripulación ingresaron al complejo.
Señas de identificación «Alpha»
Hacia el final del primer día en la estación, Shepherd solicitó el uso de las señas de identificación de radiollamada «Alpha», que él y Krikaliov preferían antes que el engorroso «International Space Station». El nombre de «Alpha» se había utilizado previamente para la estación a principios de la década de 1990, y tras la petición, se autorizó su uso para toda la Expedición1. Shepherd había estado recomendando el uso de un nuevo nombre a los gestores del proyecto desde hacía tiempo. En referencia a una tradición naval, en una conferencia previa al lanzamiento afirmó: «Durante miles de años, los seres humanos hemos viajado por mar en naves. La gente ha diseñado y construido esos navíos; los ha lanzado con el buen presentimiento de que un nombre traerá buena suerte a la tripulación y el éxito en su viaje». Yuri Semenov, el presidente de la Russian Space Corporation Energia en ese entonces, no aprobaba el nombre «Alpha»; consideraba que Mir fue la primera estación espacial, por lo que prefería los nombres «Beta» o «Mir 2» para la Estación Espacial Internacional.
Primer mes left|thumb|180px|alt=photograph|Configuración de la Estación Espacial Internacional al inicio de la Expedición1. Los miembros de la tripulación activaron sistemas de vital importancia para el mantenimiento de la vida y el control de la computadora, así como desempacaron suministros que les habían dejado misiones anteriores. En este momento la estación no tenía energía suficiente como para calentar los tres módulos presurizados, por lo que el módulo Unity no fue usado y no se calefaccionó. El Unity se había utilizado durante los anteriores dos años para permitir que los controladores de vuelo de los Estados Unidos puedan leer los datos del sistema y comandarlo.
La nave espacial rusa de reabastecimiento sin tripulación Progress M1-4 se acopló a la estación el 18 de noviembre. El sistema de acoplamiento automático de la nave falló, por lo que se requirió un acoplamiento manual, realizado por Guidzenko usando el sistema de acoplamiento TORU. Aunque los acoplamientos manuales son de rutina, han causado cierta preocupación entre los controladores de vuelo desde que un intento de acoplamiento llevado a cabo en 1997 hizo que una nave chocara contra Mir y causara un daño significativo.
Los astronautas tuvieron una gran cantidad de trabajo en el primer mes; Shepherd comentó a los periodistas en una entrevista: «Para mí, el mayor desafío es intentar meter treinta horas en una jornada de 18». Algunas tareas llevaron más tiempo de lo previsto. Por ejemplo, se esperaba que la activación de un calentador de alimentos en la cocina del Zvezdá llevara treinta minutos, pero les tomó un día y medio encenderlo.
STS-97 right|thumb|210px|alt=photograph|Fotografía tomada desde el Endeavour el 9 de diciembre de 2000, poco después del desacoplamiento. Los nuevos paneles fotovoltaicos se localizan en la parte superior.
El transbordador Endeavour se acopló a la Estación Espacial Internacional el 2 de diciembre de 2000 en la misión STS-97 y trajo temporalmente a la estación cuatro estadounidenses más y un canadiense. El transbordador también trajo el primer par de paneles fotovoltaicos producidos en Estados Unidos, que aportarían electricidad, un elemento de importancia vital para el desarrollo de la estación. En total, STS-97 trajo 17 toneladas de equipamiento a la estación, que incluyó vigas de metal expansibles, baterías, componentes electrónicos y equipos de refrigeración.
La tripulación de STS-97 llevó a cabo tres caminatas espaciales antes de abrir la escotilla entre el transbordador y la estación. El 8 de diciembre se abrió y las dos tripulaciones se saludaron por primera vez. La escotilla había permanecido cerrada para mantener sus respectivas presiones atmosféricas. La tripulación de la Expedición1 aprovechó esta oportunidad para abandonar la estación y recorrer el interior del transbordador, cosa que se consideró buena para su bienestar psicológico.
Progress M1-4
Antes del acoplamiento del Endeavour, la nave de reabastecimiento Progress M1-4, que había llegado a la estación a mediados de noviembre, se desacopló para hacer sitio al transbordador. La nave Progress quedó desacoplada durante la misión STS-97, dejada en una órbita de alrededor de dos kilómetros de distancia de la estación. Guidzenko la acopló manualmente de nuevo con la estación el 26 de diciembre, tras la partida del transbordador. El sistema de acoplamiento automático de la Progress había fracasado en noviembre. En la siguiente semana, la tripulación pasó mucho tiempo descargando la nave Progress.
Navidad y año nuevo
En Navidad, la expedición se tomó el día libre y abrieron regalos enviados por el Endeavour y la nave de reabastecimiento Progress. Cada uno tuvo su turno para hablar con sus familias; en los días siguientes hicieron numerosos enlaces de comunicación en video, algunos para estaciones de televisión rusas. La tripulación pasó un año nuevo tranquilo; citando una tradición naval, Shepherd recitó un poema en nombre de la tripulación cuando llegó el nuevo año.
STS-98 left|thumb|200px|alt=fotografía| Serguéi Krikaliov en el módulo Zvezdá. Se visualiza a la misión STS-98 de la NASA Atlantis fuera de la ventana.