Josef Anton Bruckner; (Ansfelden, 4 de septiembre de 1824-Viena, 11 de octubre de 1896) fue un compositor, profesor y organista austriaco. Compuso música coral, instrumental -para órgano-, de cámara y sinfónica (campo en el que destacó especialmente). Se le considera uno de los últimos representantes del Romanticismo austroalemán. Wagner —a quien Bruckner admiraba y reconocía como maestro— señaló en sus memorias: «si alguien tiene ideas sinfónicas después de Beethoven, ese es Bruckner.» Su afán de perfeccionismo y las críticas que recibía le hacían modificar sus obras una y otra vez, con lo cual existen múltiples versiones de una misma obra.
Biografía
Infancia y primera formación Nació en la pequeña ciudad de Ansfelden, en el norte de Austria. Su padre, que era maestro de escuela y tocaba el órgano de la iglesia local, imbuyó a su hijo las dos vocaciones a las que dedicaría su actividad profesional: la enseñanza y la interpretación como organista.Eduardo Storni, Bruckner, Espasa-Calpe, Madrid, 1977, págs. 19-22.alt=|izquierda|miniaturadeimagen|200x200px|Órgano de Bruckner en el monasterio Sankt FlorianDespués de la muerte prematura de su padre en 1837, la madre envió a Bruckner como niño cantor al cercano monasterio de St. Florian, donde también recibió clases de música. Siguiendo la tradición familiar, tomó la decisión de seguir la carrera docente. Después de asistir al seminario preparatorio para maestros en Linz, se convirtió en asistente de la escuela en la aldea de Windhaag, donde pronto tuvo conflictos con sus superiores, lo que finalmente llevó a que fuera transferido: Bruckner había compuesto demasiado e improvisado en el órgano en lugar de ejercer sus deberes (además del servicio escolar y religioso también trabajó en el campo y en el bosque).
De hecho, hay tres llamadas "misas corales" de esta época, a saber, la Misa Windhaager (una pequeña misa para alto, dos cornos y órgano), y dos breves misas (a cappella): la misa de Kronstorfer y la misa para el Jueves Santo.
En 1845 finalmente completó el examen de maestro y se unió en el mismo año a un trabajo como profesor asistente de la escuela de St. Florian. Devoto católico, sus estudios musicales se extendieron hasta la edad de 40 años.
Periodo de San Florián: 1845-1855 En la década que Bruckner pasó en la abadía al principio se dedicó ampliamente a su profesión docente, asistió a un curso de educación superior en Linz en 1850, y cinco años después aprobó un examen para obtener permiso para enseñar en escuelas secundarias. Al mismo tiempo, sin embargo, la música se hizo cada vez más importante para él, por lo que perfeccionó su forma de tocar el órgano, lo que le valió el puesto de organista provisional en 1848, y tres años más tarde que el de organista habitual en St. Florian. Redactó sus primeras composiciones de mayor importancia, como el Réquiem (1848) y la Missa solemnis (1854), así como una serie de motetes y los salmos 22 y 114.
En 1854, Bruckner viajó a Viena por primera vez para someterse a un examen de órgano frente al director de la corte local, Ignaz Aßmayer, que pasó brillantemente. 1855 fue seguido por otro viaje a Viena, donde fue alumno del famoso teórico de la música y profesor de bajo continuo y contrapunto Simon Sechter. miniaturadeimagen|356x356px|Bruckner en el órgano, silueta de Otto Böhler
Organista en Linz: 1855-1868 En 1855, el organista titular de Linz murió, por lo que se alineó un concurso para determinar su sucesor. Bruckner inicialmente no presentó la solicitud, pero finalmente fue persuadido para participar. Aunque no había presentado una solicitud por escrito, se le permitió participar. Ninguno de sus competidores pudo alcanzar el virtuoso arte de órgano de Bruckner, por lo que el 8 de diciembre de ese año fue nombrado nuevo organista de la catedral de Ignatiuskirche (Alter Dom). Bruckner se había convertido completamente en músico profesional y finalmente abandonó la actividad de enseñanza escolar.
Además de su nuevo trabajo, continuó estudiando con Sechter, y visitó a su mentor varias veces en Viena. En 1860 asumió como director del coro la dirección de un club de coros de hombres, el Liedertafel Frohsinn, que mantuvo durante varios años con interrupciones. Con el Liedertafel Bruckner dio numerosos conciertos y, por lo tanto, adquirió una buena reputación como director coral. Compuso numerosas obras para el coro. El 19 de noviembre de 1861, finalmente puso como conclusión de los estudios de teoría musical frente a una comisión dirigida por Sechter, a la que también pertenecían los directores Johann von Herbeck y Felix Otto Dessoff. La profesionalidad con la que Bruckner dominó las demandas hechas fue inspirada por Herbeck, quien posteriormente se convirtió en un importante defensor de Bruckner, ante la famosa exclamación "Debería habernos puesto a prueba".
Bruckner había dominado por completo e interiorizado los aspectos técnicos de la composición, pero a pesar de las numerosas piezas ya escritas, aparentemente todavía no se sentía lo suficientemente seguro en la práctica de la composición libre, por lo que visitó al director de teatro Otto Kitzler para obtener más educación en esta área en Linz. Kitzler, casi diez años más joven que Bruckner, era un sincero admirador de Héctor Berlioz, Franz Liszt y Richard Wagner, por medio de los cuales demostró a Bruckner los métodos modernos de composición e instrumentación. Ludwig van Beethoven, Robert Schumann y Felix Mendelssohn Bartholdy también fueron piedras angulares importantes de estas lecciones. Durante este tiempo, Kitzler continuó animando a su alumno para componer (significativamente, Simon Sechter había prohibido previamente cualquier composición libre durante sus lecciones). Entre otras, se crearon las primeras obras instrumentales importantes: un cuarteto de cuerda, una obertura y la llamada sinfonía de estudio.
Después de completar este trabajo en 1863, se consideró que Kitzler había completado con éxito los estudios de Bruckner. Entre 1864 y 1868, las primeras obras importantes del compositor Bruckner se produjeron con las tres misas principales en re menor, mi menor y fa menor, así como la Sinfonía n.º 1 en do menor.
Después de haber entrado en contacto con la música de Wagner, Bruckner, mientras tanto, había estudiado las partituras de Tannhäuser y El holandés errante, y quedó muy impresionado por las obras. En junio de 1865, con motivo de una interpretación de Tristan e Isolda en Múnich, finalmente conoció al venerado compositor en persona. Wagner aceptó benevolentemente a Bruckner y, tres años más tarde, incluso le dio a él y a su Liedertafel "Frohsinn" el estreno concertante de la escena final de Los maestros cantores de Núremberg (4 de abril de 1868).
Sin embargo, las numerosas actividades como organista, director de coro y compositor habían cobrado su precio un año antes: las fuerzas de Bruckner habían trabajado tanto que en 1867 tuvo que someterse a una recuperación ya que sufrió una crisis nerviosa, una profunda depresión, y estuvo ingresado durante tres meses en una clínica de Bad Kreuzen. Un año después padeció otro paroxismo nervioso y volvió a la misma clínica de reposo.Jean Marc Perraud definió a Bruckner como un "neurótico obsesivo", con "fijación excesiva en el placer excremeticio" en su tesis doctoral "Les aspects médico-psychiatriques dans la vie et l'oeuvre du compositeur Anton Bruckner (1824-1896)" editado en 1985, Tesis, Université Claude Bernard (Lyon)
En 1868, la primera sinfonía de Bruckner bajo el liderazgo del compositor tuvo un estreno mundial bastante exitoso, que fue positivamente revisado por el famoso crítico vienés Eduard Hanslick. Sin embargo Bruckner quería dar a conocer sus composiciones a un público más amplio que el posible en la provincia. Además, desde la muerte de Sechter en septiembre del año anterior había liberado su puesto como profesor de teoría de la música (bajo continuo y contrapunto) y organista en el Conservatorio de Viena, así como en la posición de organista de la corte, y Bruckner decidió convertirse en el sucesor de su antiguo mentor en Viena. miniaturadeimagen|357x357px|Bruckner y Wagner 1873 en Bayreuth; Silueta de Otto Böhler Aunque Bruckner era un organista renombrado en su tiempo, impresionando a audiencias en Francia e Inglaterra con sus improvisaciones, no compuso ninguna obra importante para este instrumento (aunque sí compuso varias obras menores y escribió algunas transcripciones al órgano de sus sinfonías). Sus sesiones de improvisación le proporcionaron a veces ideas que desarrollaría posteriormente en sus sinfonías.
A partir de 1875 impartió armonía y contrapunto en la Universidad de Viena. Dentro del círculo de sus adeptos en la Universidad se encontraban Hans Rott, Hugo Wolf y Gustav Mahler, en ese entonces aún estudiantes.
Bruckner en Viena: 1868-1896 Al llegar a Viena, los trabajos esperados le fueron otorgados de inmediato. Además del golpe familiar del destino que supuso que su hermana muriera en su apartamento a principios de 1870, logró el éxito artístico en los primeros años: en 1869 Bruckner se convirtió en un virtuoso de órgano con conciertos extremadamente exitosos en Nancy y París, y en 1871 en Londres. Los estrenos mundiales de la Misa en mi menor en Linz (1869) y la Misa en fa menor en Viena (1872) fueron recibidos con aplausos. Su docencia en el k. u. k. Reichshauptstadt comenzó tan prometedora para el compositor que no dejó sospechar mucho de las peleas posteriores por su reconocimiento.
La situación para Bruckner solo se volvió problemática cuando comenzó a dar a conocer sus sinfonías a los vieneses. La Sinfonía n. ° 2 en do menor fue estrenada por la Filarmónica de Viena en 1873. Eduard Hanslick, que había tratado a Bruckner con benevolencia en la época de Linz, ahora se comportó cada vez de forma más distante hacia él. La ruptura entre los dos llegó en 1877, cuando Bruckner estrenó su Tercera Sinfonía, que dedicó a Richard Wagner en cartas extremadamente sumisas, que se convirtió en el mayor fracaso de su carrera.
La escena musical vienesa estaba polarizada por los partidarios del estilo musical de Richard Wagner y los que preferían la música de Johannes Brahms. Al dedicar a Wagner su Tercera Sinfonía, Bruckner se ubicó sin desearlo en uno de los dos bandos. El crítico musical Eduard Hanslick, líder de la corriente conservadora, escogió a Bruckner como blanco de su ira antiwagneriana al calificar esta sinfonía como "si la Novena de Beethoven y la Walkiria de Wagner se mezclaran, y la primera acabara pisoteada por los cascos de los caballos de la segunda". Hanslick era un firme opositor de la Nueva Escuela Alemana, a cuyos representantes autorizados Wagner pertenecía, y vio en Bruckner uno de los epígonos de Wagner, que debían detenerse. Sus críticas a las obras de Bruckner se convirtieron en un rechazo fanático. Como crítico principal de Viena, influyó negativamente en muchos de sus colegas para con Bruckner. Bruckner ahora era considerado por muchos críticos como "wagneriano" y, como pronto se hizo evidente, como un oponente de Johannes Brahms, quien fue venerado por Hanslick y que finalmente se estableció en Viena en 1872. Solo un pequeño círculo de amigos y seguidores continuó defendiendo al compositor. Estos incluyeron junto al entonces Ministro de Educación y Cultura Karl von Stremayr, a quien Bruckner en 1878 dedica la quinta sinfonía, que había confirmado el nombramiento de Bruckner como profesor en la Universidad de Viena, algunos directores (como Hans Richter) y sus alumnos en el conservatorio, y muchos estudiantes de la Universidad de Viena donde Bruckner dio conferencias desde 1875 como profesor de teoría de la música.