La Interestatal 17 (abreviada I-17) es una autopista interestatal de orientación norte-sur situada íntegramente en el estado de Arizona (Estados Unidos). El extremo sur de la I-17 se encuentra en Phoenix, en el intercambiador con la I-10 y la U.S. 60, y su extremo norte está en Flagstaff, en el intercambiador con la I-40.

La mayor parte de la I-17 se conoce como la Autopista de los Veteranos de Arizona (Arizona Veterans Highway). En el área metropolitana de Phoenix, se la conoce principalmente como la Autopista Black Canyon (Black Canyon Freeway); sin embargo, las 4,16 millas (6,69 km) del tramo sur forman parte de la Autopista Maricopa (Maricopa Freeway). El tramo de la autopista al sur de Cordes Lakes se construyó siguiendo el trazado de la Ruta Estatal 69 (SR 69), mientras que la parte norte se construyó siguiendo el antiguo trazado de la SR 79. El tramo final de la I-17 se completó en 1978.

La I-17 gana más de una milla (1,6 km) de altitud entre Phoenix, a 1117 pies (340 m), y Flagstaff, a 7000 pies (2100 m). La autopista cuenta con varias salidas escénicas a lo largo de su recorrido que ofrecen vistas a las numerosas montañas y valles del norte de Arizona.

Descripción de la ruta

La I-17 se conoce como la Autopista Black Canyon (Black Canyon Freeway) desde el extremo norte del área metropolitana de Phoenix hasta un punto situado a 2,2 millas (3,5 km) al sur del intercambiador The Stack con la I-10, al noroeste del centro de Phoenix (en la mayor parte de este tramo cuenta con vías de servicio, que reciben el nombre de Autopista Black Canyon (Black Canyon Highway) para distinguirlas de la autopista). En la curva de Durango, al suroeste del centro de la ciudad, entre los intercambiadores de la 19th Avenue y Buckeye Road, adopta la denominación de Autopista Maricopa (Maricopa Freeway) hasta su extremo sur, en el segundo cruce con la I-10. Es una de las principales autopistas del área metropolitana. Cuenta con dos intercambiadores con la I-10 en Phoenix.

El tramo norte de la línea B del sistema Tren Ligero de Phoenix (Valley Metro Rail) discurre por un puente sobre la I-17 desde Mountain View Road hasta Metro Parkway, y da acceso a una estación en Metro Parkway.

La I-17 termina en la I-40 y la SR 89A (Milton Road) en Flagstaff.

Historia

El corredor de la I-17 sigue, a grandes rasgos, la primera ruta de diligencias que atravesaba el Cañón Negro (Black Canyon), establecida en 1878 entre Cañon (hoy Black Canyon City) y Prescott. Una carretera posterior que pasaba por White Spar, desde Wickenburg hasta Yarnell, se mejoró en 1925 y se incorporó a la U.S. 89 en 1926.

En 1936, se estableció la SR 69 como ruta estatal desde Phoenix hacia el norte hasta Prescott. La carretera se completó en 1940 hasta Prescott. En 1954, se estableció una nueva ruta hacia el norte, hasta Flagstaff, con la denominación SR 79. En mayo de 1956, se completó la Autopista Black Canyon (Black Canyon Freeway), de Phoenix a Flagstaff, aunque no cumplía con los estándares de las autopistas interestatales. Se incorporó al nuevo Sistema interestatal de autopistas, establecido por el Gobierno federal más adelante ese mismo año, y se designó como parte de la I-17.

El primer intercambiador de la Autopista Black Canyon (Black Canyon Freeway) se construyó en 1950 al oeste del centro de Phoenix y se amplió hasta Grand Avenue en 1957. La autopista se amplió hasta McDowell Road en 1971 y salió de los suburbios de Phoenix en 1974, con un coste de 33 millones de dólares. En 1971, la I-17 se había completado desde Phoenix hacia el norte hasta Camp Verde, donde un breve tramo aún no se había terminado según las normas. El tramo desde la SR 279 (ahora SR 260) hacia el norte hasta la SR 179 también estaba terminado. El tramo más extenso que aún quedaba por completar era el que iba desde la SR 179 hacia el norte hasta Flagstaff. Este tramo seguía siendo una carretera de dos carriles, pero contaba con intercambiadores completos construidas en los cruces. Para entonces, ya se había completado el tramo desde la I-40 hacia el sur hasta el Aeropuerto Regional de Flagstaff. El tramo final de la I-17, cerca de Camp Verde y Montezuma Castle, comenzó a construirse en febrero de 1977 y se abrió al tráfico en agosto de 1978.

En 1993, las autoridades de Arizona propusieron una ampliación de la I-17 para conectarla con la I-15 en Utah, pero los planes acabaron descartándose debido a preocupaciones medioambientales.

El intercambiador existente con Happy Valley Road en Phoenix se transformó en un intercambiador de diamante divergente (DDI). El proyecto se completó en otoño de 2020.

Debido al aumento del tráfico durante los fines de semana en la I-17 entre la zona de Phoenix y el norte de Arizona, principalmente entre Phoenix, al sur, y Sedona, Flagstaff y el Gran Cañón (Grand Canyon), al norte, el ADOT puso en marcha en 2018 los planes para ampliar un tramo de 34 millas (55 km) de autopista de cuatro carriles entre Anthem y el área de descanso de Sunset Point. En 2021 se seleccionó el diseño, que prevé la incorporación de un tercer carril estándar de uso general en ambos sentidos entre Anthem y Black Canyon City; sin embargo, debido a la topografía montañosa al norte de Black Canyon City hasta Sunset Point, se añadirán dos carriles flexibles en una calzada independiente junto a los carriles existentes en dirección sur. Los carriles se asignarán en función de la dirección que presente mayor tráfico; por lo general, este será el tráfico en dirección norte de lunes a sábado, y el tráfico en dirección sur los domingos. Una combinación de seis sistemas de seguridad diferentes (barreras de contención de vehículos, barreras automáticas con brazo, barreras de hormigón, puertas de acero, paneles de señalización dinámica y cámaras) controlará el acceso a estos carriles. Las obras comenzaron en 2022 y, en mayo de 2025, se inauguraron los carriles adicionales entre Anthem y Black Canyon City. Los carriles flexibles finalizaron las obras en diciembre de 2025.

Salidas

La I-17 tiene la particularidad de comenzar aproximadamente en el miliario 194, en lugar de en el miliario 0. Se trata de un vestigio del antiguo sistema de numeración de hitos miliarios de Arizona, en el que una ruta derivada continuaba la numeración de miliarios de la carretera principal de la que se derivaba, en lugar de empezar de nuevo desde cero. La I-17 heredó la ubicación de sus puntos miliarios de la SR 69, a la que sustituyó la autopista entre Phoenix y Cordes Junction. La numeración de puntos miliarios de la SR 69 coincidía con la de la U.S. 89, que se situaba en el punto 201,6, donde ambas rutas se cruzaban. Cuando se construyó la I-17, se mantuvo la numeración de puntos miliarios existente de la SR 69.