thumb|Christoffer Wilhelm Eckersberg, Una mujer desnuda arregla su cabello frente a un espejo, 1841.
La Edad de Oro danesa () se refiere a un período de producción creativa excepcional en Dinamarca, especialmente durante la primera mitad del .Kulturnet Danmark, Guide to the Danish Golden Age Aunque Copenhague había sufrido incendios, bombardeos y el país una quiebra nacional, las artes asumieron un nuevo período de creatividad catalizada por el romanticismo alemán. El período probablemente se asocia más comúnmente con la Edad de Oro de la pintura danesa desde 1800 hasta alrededor de 1850 —con el trabajo de Christoffer Wilhelm Eckersberg y sus estudiantes, como Wilhelm Bendz, Christen Købke, Martinus Rørbye, Constantin Hansen y Wilhelm Marstrand— así como con la escultura de Bertel Thorvaldsen.
También tuvo lugar el desarrollo de la arquitectura danesa en el estilo neoclásico. Copenhague, en particular, adquirió un nuevo aspecto, con edificios diseñados por Christian Frederik Hansen y Michael Gottlieb Bindesbøll.
En relación con la música, la Edad de Oro vio figuras inspiradas en el nacionalismo romántico danés, como J. P. E. Hartmann, Hans Christian Lumbye, Niels W. Gade y el maestro de ballet August Bournonville. La literatura centrada en el pensamiento romántico, introducida en 1802 por el filósofo noruego-alemán Henrik Steffens y tuvo como figuras clave a Adam Oehlenschläger, Bernhard Severin Ingemann, N. F. S. Grundtvig y Hans Christian Andersen, el defensor del cuento de hadas moderno. Søren Kierkegaard impulsó la filosofía, mientras que Hans Christian Ørsted logró avances fundamentales en la ciencia. Así pues, la Edad de Oro tuvo un profundo efecto no sólo en la vida en Dinamarca sino, con el tiempo, también en el frente internacional.
Antecedentes y contexto thumb|Copenhague en llamas (1807), obra de C.W. Eckersberg
Los orígenes de la Edad de Oro se remontan aproximadamente a principios del , que fue un período muy difícil para Dinamarca y Noruega. Copenhague, el centro de la vida intelectual del país, experimentó por primera vez importantes incendios, el de 1794 y gran incendio de 1795 que destruyeron tanto el Palacio de Christiansborg como grandes zonas del centro de la ciudad. En 1801, como resultado de la participación del país en la Segunda Liga de Neutralidad Armada, la Royal Navy atacó con éxito a una flota danesa en la primera batalla de Copenhague (1801). En 1807, ante los rumores de que los franceses podrían obligar a Dinamarca y Noruega a cerrar el mar Báltico a su navegación, los británicos bombardearon Copenhague, quemando grandes zonas de la ciudad. Luego, en 1813, como resultado de la incapacidad del país para afrontar los costos de la guerra, el gobierno dano-noruego se declaró en estado de quiebra."Pengereformen, der blev kendt som statsbankerotten", Nationalbanken. Retrieved 30 August 2010. Para empeorar las cosas, Noruega dejó de ser parte de los reinos de Oldenburg cuando fue cedida a Suecia (Suecia-Noruega) al año siguiente, en el Tratado de Kiel."Historical overview", Guide to the Danish Golden Age . Retrieved 30 August 2010.
Sin embargo, estos acontecimientos brindaron nuevas oportunidades para Copenhague. Los arquitectos y planificadores ampliaron las calles y construyeron edificios neoclásicos bellamente diseñados que ofrecen una apariencia más luminosa pero íntima. En aquella época, con una población de sólo 100.000 habitantes, la ciudad era todavía bastante pequeña y estaba construida dentro de los límites de las antiguas murallas. Como resultado, las principales figuras de la época se reunían con frecuencia, compartían sus ideas y unían las artes y las ciencias. Henrik Steffens fue quizás el defensor más eficaz de la idea romántica. En una serie de conferencias en Copenhague, transmitió con éxito a los daneses las ideas detrás del romanticismo alemán. Pensadores influyentes, como Oehlenschläger y Grundtvig, rápidamente adoptaron sus puntos de vista. No pasó mucho tiempo antes de que los daneses de todas las ramas de las artes y las ciencias se involucraran en una nueva era de nacionalismo romántico, más tarde conocida como la Edad de Oro danesa. thumb|right|150px|Henrik Steffens (1773-1845) quien dio un ciclo de conferencias sobre el romanticismo alemán
El cambio se hizo evidente especialmente en el campo de la pintura. Si bien anteriormente el arte había servido para defender la monarquía y el establishment, Christoffer Wilhelm Eckersberg y sus estudiantes se dieron cuenta de que, con la llegada de la industrialización, las clases medias estaban ganando cada vez más poder e influencia. El gran arte histórico dio paso a pinturas y paisajes de género, más atractivos pero menos pretenciosos."Danish art before 1900" , Aarhus Kunstmuseum. Retrieved 30 August 2010.
El periodo principal del Siglo de Oro tuvo lugar durante la primera mitad del . Por esa época, la cultura danesa sufrió el estallido de la primera guerra de Schleswig (1848-1851) y luego la Segunda en 1864. Además, las reformas políticas que implicaron el fin de la monarquía absoluta en 1848 y la adopción de la constitución danesa al año siguiente marcó el comienzo de una nueva era. Finalmente, la ampliación de Copenhague más allá de las antiguas murallas durante la década de 1850 abrió nuevos horizontes para la expansión urbana.
No será hasta 1890 cuando el filósofo danés Valdemar Vedel utilizara por primera vez el término Guldalderen o Edad de Oro para describir el período. En 1896, el autor Vilhelm Andersen consideró la Edad de Oro iniciada por Henrich Steffens como el período más rico de la historia cultural danesa.Arkiv for Dansk Litteratur – Henrich Steffens – Forfatterportræt , . Retrieved 30 August 2010.
Pintura
A principios del , la Edad de Oro de la pintura danesa surgió para formar un estilo nacional distinto por primera vez desde la Edad Media; el período duró hasta mediados de siglo. Fue un estilo inspirado en la pintura holandesa del Siglo de Oro, especialmente en su pintura de paisajes,Dutch paintings, and landscapes, dominated in the 18th century Danish collections that we have records of. North, 308-9 y que representa la luz del norte que es suave pero permite fuertes contrastes de color. El tratamiento de las escenas es típicamente una versión idealizada de la realidad, pero sin pretensiones, pareciendo más realista de lo que realmente es. También son comunes las escenas de interiores, a menudo pequeños grupos de retratos, con un tratamiento similar de humildes objetos y muebles domésticos, a menudo del círculo de amigos del artista. Se vio poco arte danés fuera del país (de hecho, la mayor parte permanece allí hasta el día de hoy), aunque el líder de la pintura romántica alemana formado en Dinamarca, Caspar David Friedrich, fue importante en la difusión de su influencia en Alemania.
Una figura crucial fue Christoffer Wilhelm Eckersberg, que había estudiado en París con Jacques-Louis David y fue influenciado aún más hacia el neoclasicismo por el escultor Bertel Thorvaldsen. Eckersberg enseñó en la Academia de 1818 a 1853, fue director de 1827 a 1828 y tuvo una influencia importante en la siguiente generación, en la que la pintura de paisajes pasó a primer plano.Christoffer Wilhelm Eckersberg. From National Gallery of Art. Retrieved 3 November 2009.Boime, 504-5 Enseñó a la mayoría de los principales artistas de la época, entre ellos Wilhelm Bendz, Albert Küchler, Christen Købke, Vilhelm Kyhn, Jørgen Roed, Holger Roed, Martinus Rørbye, Constantin Hansen, Jorgen Sonne, Bolette Puggaard, Fritz Petzholdt y Wilhelm Marstrand.Visual Arts from Danish Ministry of Foreign Affairs . Retrieved 3 November 2009.
Una compañía de artistas daneses en Roma, pintada por Constantin Hansen, 1837. Tumbado en el suelo está el arquitecto Bindesbøll. De izquierda a derecha: Constantin Hansen, Martinus Rørbye, Wilhelm Marstrand, Albert Küchler, Ditlev Blunck y Jørgen Sonne.
Una investigación de los dibujos, bocetos, bocetos al óleo y pinturas terminadas tanto por Eckersberg como por sus alumnos Christen Købke y Constantin Hansen, utilizando sus vistas italianas como ejemplos, señala una serie de aspectos importantes que arrojan luz sobre el proceso creativo en la pintura danesa del Siglo de Oro en la primera mitad del . Los dibujos preliminares, preferiblemente dibujos de composición, que se hicieron delante del motivo, fueron construidos meticulosamente y reproducían muchos detalles. La arquitectura recibió la mayor atención de los pintores, mientras que la vegetación, las rocas y piedras, así como las figuras del paisaje, recibieron una menor atención. El dibujo realizado directamente a partir del motivo fue cuadrado en varias ocasiones con vistas a su transferencia a la pintura, que muchas veces no era mayor que el dibujo. Algunos elementos pudieron modificarse durante el proceso, pero en general el artista conservó las disposiciones originales con bastante precisión. En algunos casos, la arquitectura fue alterada conscientemente para fortalecer las formas y crear armonía en la imagen. De esta manera se puede demostrar que, aunque los motivos italianos parezcan realistas a primera vista, fueron ajustados o incluso manipulados por los artistas.J. Wadum, M. Scharff, K. Monrad, "Hidden Drawings from the Danish Golden Age. Drawing and underdrawing in Danish Golden Age views from Italy" in SMK Art Journal 2006, ed. Peter Nørgaard Larsen. Statens Museum for Kunst, 2007.
thumb|Un grupo de artistas daneses en Roma, pintada por Constantin Hansen, 1837. En el suelo, el arquitecto Bindesbøll; de izqda. a dcha., Constantin Hansen, Martinus Rørbye, Wilhelm Marstrand, Albert Küchler, Ditlev Blunck y Jørgen Sonne.
Entre los artistas destacados de la Edad de Oro de la pintura danesa se encuentran Wilhelm Bendz (1804-1832), recordado por sus numerosos retratos técnicamente logrados de colegas artistas como Ditlev Blunck y Christen Christensen, una escena de la clase de anatomía de la Academia, así como los retratos de grupo Una fiesta del tabaco y Artista por la noche en el café Finck's de Múnich; Constantin Hansen (1804-1880), profundamente interesado en la literatura y la mitología e inspirado por Niels Laurits Høyen, quien desarrolló la pintura histórica nacional basada en la mitología nórdica y pintó muchos retratos, incluido el histórico La Asamblea Constitucional (Den grundlovgivende Rigsforsamling); Christen Købke (1810-1848), también influido por Laurits Høyen, un historiador del arte que promovió un enfoque nacionalista que pedía a los artistas que buscaran temas en la vida popular de su país en lugar de buscar temas en otros países como Italia; Wilhelm Marstrand (1810-1873), un artista enormemente productivo que dominó una notable variedad de géneros, recordado especialmente por varias de sus obras que se han convertido en señales familiares de la historia y la cultura danesas: escenas de los salones y calles de Copenhague durante sus días de juventud; la festividad y la vida pública captadas en Roma; los numerosos retratos representativos de ciudadanos e innovadores; incluso los encargos monumentales para las universidades y la monarquía; y Martinus Rørbye (1803-1848), recordado por sus pinturas de género de Copenhague, por sus paisajes y por sus pinturas arquitectónicas, así como por los numerosos bocetos que realizó durante sus viajes a países raramente explorados en aquella época. Entre otros artistas, C.A. Jensen (1792-1870) se especializó casi exclusivamente en retratos y destacó por sus retratos particularmente animados de algunos de sus principales contemporáneos.