Circinus o el Compás es una pequeña y débil constelación de los cielos meridionales delimitada por primera vez en 1756 por el astrónomo francés Nicolas-Louis de Lacaille.
El Compás está rodeado por las constelaciones del Centauro, la Mosca, el Ave del Paraíso, el Triángulo Austral, la Escuadra y el Lobo. Las estrellas Alfa y Beta Centauri está cerca del límite entre el Compás y el Centauro. Los límites oficiales de la constelación fueron establecidos en 1930 por Eugène Delporte y comprenden un polígono de catorce lados. En el sistema de coordenadas celestes, las ascensiones rectas que limitan la constelación caen entre las 13 h 38,4 m y las 15 h y 30,2 m, mientras que las declinaciones que establecen el límite son y . Por este motivo, la constelación solo es visible al sur de los de latitud.The Constellations (UAI). iau.org. La abreviatura de tres letras adoptada por la Unión Astrónica Internación (UAI) en 1922 es «Cir».Russell, Henry Norris (1922). The new international symbols for the constellations. Popular Astronomy 30: p. 471.
Historia En 1756 Lacaille introdujo la constelación de Circinus con el nombre francés de Le Compas (el Compás) en una carta del hemisferio celeste austral.Ridpath, Ian. Circinus. ianridpath.com. En esta carta, Lacaille representa las constelaciones de Norma, Circinus y Triangulum Australe como una escuadra y una regla, un compás y un nivel topográfico respectivamente en un conjunto de instrumentos de delineante.Ridpath, Ian. Lacaille’s grouping of Norma, Circinus, and Triangulum Australe. ianridpath.com. La constelación recibió su actual nombre latino en 1763 cuando Lacaille publicó una actualización del mapa celeste con los nombres latinos de las constelaciones que había introducido.
Características destacables thumb|left|Constelación de Circinus La estrella más brillante de la constelación, α Circini —denominada formalmente Xami—,IAU-Catalog of Star Names (CSN) es una estrella blanca de la secuencia principal de tipo espectral A7VpSrCrEu,Alpha Circini (SIMBAD) lo que indica que es una estrella peculiar con niveles altos de estroncio, cromo y europio. Ligeramente variable, es una estrella Ap de oscilaciones rápidas, la más brillante de esta clase.
β Circini es también una estrella blanca, pero de tipo A3V, con una temperatura efectiva de 8676 K; asociada a ella se ha descubierto una distante enana marrón, separada 6656 ua, de tipo espectral L1. Asimismo, γ Circini es una binaria amplia compuesta por una subgigante de tipo B5IV con una masa seis veces mayor que la del Sol, y una enana amarilla de tipo F8V; el período orbital de este sistema es de 258 años.
δ Circini es un complejo sistema estelar cuyas componentes son todas estrellas calientes y masivas. En primera instancia hay una binaria espectrocópica, con un período orbital de 3,90 días, cuya componente principal es una subgigante azul de tipo O8IV con una temperatura de 33 750 K y una masa 23,4 veces mayor que la masa solar. Alrededor de esta binaria orbita cada 1603 años una tercera componente de tipo B0.5V con una masa de 16,4 masas solares. HD 135591 —décima estrella más brillante de Circinus— es igualmente una estrella de tipo O8IV con una masa 25,9 veces mayor que la de Sol y una luminosidad 301 000 veces superior a la luminosidad solar. thumb|left|Curva de luz de AX Circini a partir de datos de TESS Entre las variables de Circinus se encuentra AX Circini, una cefeida visible a simple vista cuyo brillo varía entre magnitud +5,64 y +6,09 a lo largo de un ciclo de 5,2734 días.AX Circini (General Catalogue of Variable Stars, Samus+ 2007-2017) Por su parte, AT Circini es una binaria eclipsante semidesprendida de tipo espectral conjunto A5V-IV: tiene un período orbital de 3,2575 días y su brillo disminuye 0,10 magnitudes durante el eclipse principal. BX Circini es una estrella extrema de helio con una temperatura media de 23 390 K y una masa igual al 47 % de la masa solar; se piensa que puede haberse formado a partir de la fusión de dos enanas blancas. WR 65 es una distante estrella de Wolf-Rayet de tipo WC9 (parece estar situada a 10 000 años luz de la Tierra) con una temperatura de 40 000 K y una masa 26 veces mayor que la del Sol. Otra estrella parecida es WR 64, más caliente que WR 65 —su temperatura es de 71 000 K— pero menos masiva.
Dos estrellas similares al Sol tienen sistemas planetarios. HD 134060 es una estrella de tipo G0V que posee dos pequeños planetas que orbitan a 0,04 y 2,23 ua de ella. HD 129445 es otra enana amarilla de tipo G6V con un planeta más masivo que Júpiter.
En el año 185 observadores chinos registraron una supernova en esta constelación, SN 185; ya en el siglo XX se registró la aparición de dos novas. Otro resto de supernova en la constelación es MSH 15-52, que contiene uno de los púlsares más extremos, PSR B1509-58, cuyo campo magnético superficial es de 1,5 × 1013 G.
La Vía Láctea cruza Circinus y ofrece objetos destacados como el cúmulo abierto NGC 5823 y la nebulosa planetaria NGC 5315. En 1977 se descubrió en esta constelación la galaxia de Circinus, una notable galaxia espiral, que además es la galaxia Seyfert más cercana a la Vía Láctea. Las alfa circínidas son una lluvia de meteoritos observada por primera vez en 1977 cerca de la estrella alfa de esta constelación.
Estrellas Estrellas principales miniaturadeimagen|Curva de luz de α Circini α Circini, la estrella más brillante de la constelación, una variable Alfa2 Canum Venaticorum cuya magnitud varía entre 3,18 y 3,21. β Circini, estrella blanca de la secuencia principal acompañada por una distante enana marrón. γ Circini, estrella doble, en donde las componentes están separadas 0,9 segundos de arco. δ Circini, estrella múltiple de magnitud 5,04, es una estrella azul del raro tipo espectral O muy alejada de nosotros, a unos 2600 años luz. AT Circini, binaria eclipsante de brillo variable entre magnitud 8,4 y 8,8. AX Circini, de magnitud 5,87, es una estrella binaria y variable cefeida. BS Circini, estrella Ap de magnitud 6,76. BX Circini, estrella extrema de helio. BU Circini, estrella variable Beta Cephei de magnitud 6,09. HR 5680 (HD 135591), caliente gigante azul de magnitud 5,43. HD 129445, enana amarilla más tenue que el Sol con un planeta. HD 134060, estrella de tipo G con dos planetas. WR 64 y WR 65, estrellas de Wolf-Rayet de tipo WC; la segunda presenta emisión de rayos X variable.
Otras estrellas con designación Bayer ε Cir 4,85; ζ Cir 6,09; θ Cir 5,08; η Cir 5,16
Objetos de cielo profundo thumb|150px|ESO 097 (Galaxia Circinus). NGC 5315, nebulosa planetaria con una estructura en forma de X. RCW 86, resto de supernova SN 185. Resto de supernova MSH 15-52/RCW 89 que contiene el púlsar energético PSR B1509-58. Pismis 20, pequeño cúmulo abierto 12 arcmin al suroeste de β Circini. Galaxia Circinus, galaxia espiral Seyfert.
Referencias
Enlaces externos
The Deep Photographic Guide to the Constellations: Circinus
Categoría:Constelaciones Constelaciones introducidas por Lacaille