Algunos de los diferentes colores de ojos:Posicionar y mantener cursor encima de cada imagen para identificar color.
El color de ojos es un rasgo anatómico genético que está determinado por la cantidad y la distribución de melanina en el iris. Es un proceso complejo en el que intervienen varios genes en pos del resultado final. De igual forma son tres los elementos del iris que contribuyen a darle su color: la melanina del epitelio del iris, la melanina de la parte anterior del iris y la densidad del estroma del iris. Además de la melanina otro pigmento que actúa en el proceso es el lipocromo. Asimismo, los dos tipos de melanina que participan en el proceso son la eumelanina, de aspecto marrón oscuro, y la feomelanina, de aspecto pardo amarillento-rojizo. En todos los colores de ojos, a excepción de condiciones anómalas, el pigmento del epitelio del iris es siempre la eumelanina, presentándose en gran cantidad. De esta forma, la variación del color de ojos se produce en principio por el pigmento de la parte anterior del iris y de cuanta luz absorbe el estroma de acuerdo a su densidad.
Determinantes Determinantes antropológicos En el mundo existe una relativa uniformidad en el color de ojos, siendo común el castaño. Sin embargo, la excepción es Europa, donde se generó una diversidad de colores: avellana, verde, azul y gris. En un principio se pensó que tal particularidad era un efecto secundario de la selección natural, asociado a la piel más clara para asegurar la suficiente vitamina D en las latitudes considerablemente alejadas del ecuador terrestre. Sin embargo, la pigmentación de la piel es afectada solo ligeramente por los genes para el color de ojos, no habiendo relación en muchos casos. También se señaló como causa una hibridación con los neandertales. No obstante, el genoma mitocondrial recuperado de estos últimos muestra una discontinuidad genética en comparación a los europeos modernos, de tal forma que si afirmamos que hubo algún flujo de genes entre ambos, este no fue proporcionado, considerando el porcentaje de europeos con los ojos claros. Finalmente, algunos genetistas, como Luigi Cavalli-Sforza, afirman que la respuesta se encuentra en la selección sexual. Cuando un sexo supera en número al otro, los individuos del primer grupo deben competir por una pareja, recurriendo a estrategias para captar la atención, tales como el uso de colores brillantes o llamativos.
Determinantes genéticos El color de ojos es un carácter hereditario influido por varios genes. Así, en los seres humanos, se conocen varios genes asociados a este: EYCL1: es responsable de la determinación de los colores verde y azul —alelo dominante y recesivo, respectivamente—. Está localizado en el cromosoma 19. EYCL2: es el principal responsable del color marrón, y se encuentra probablemente en el cromosoma 15. EYCL3: figura entre los genes que regulan la cantidad de melanina del organismo animal. Es así como en los seres humanos estos están estrechamente relacionados con los genes responsables de la pigmentación de piel y pelos, y que en conjunto corresponden a los mismos que mutados o alterados causan los distintos tipos de albinismos oculocutáneos, denominados OCA1-4, y que se encuentran ubicados en el cromosoma 15. De estos, el gen P, ubicado en (15q11-12) y responsable asimismo del albinismo oculocutáneo de tipo 2 o también denominado OCA2; es uno de los responsables del color de ojos, principalmente de las tonalidades marrón y azul —alelo dominante y recesivo, respectivamente—. Otros genes implicados son el SLC24A4, ubicado en (14q32.12); y el TYR, ubicado en (11q14-q21).
Sin embargo, los verdaderos responsables de la variación del color de ojos se hallan en polimorfismos de nucleótidos simples o SNP dentro de estos genes. No se sabe con exactitud el número de SNP que contribuyen a esta variación, pero se han detectado probables candidatos. Asimismo, mediante análisis se han obtenido resultados acerca de los posibles SNP que poseen mayor implicación en el efecto. Un estudio realizado en la Universidad de Copenhague, descubrió que un solo SNP, localizado en HERC2, que regula la expresión del gen para OCA2, es el responsable de la tonalidad azul de los ojos en un 74%. Otro estudio, efectuado por la Facultad de Medicina de la Universidad Erasmo de Róterdam en 2009, reveló que de un total de 37 SNP provenientes de 8 genes que tienen relación con el color de ojos, era posible predecir con solo 6 SNP provenientes de 6 genes el tono marrón en un 93%, el azul en un 91% y para los tonos intermedios en un 73%.Los seis SNP que generaron el efecto mencionado fueron: HERC2 rs12913832, OCA2 rs1800407, SLC24A4 rs12896399, SLC45A2 rs16891982, TYR rs1393350 y IRF4 rs12203592 (en la izquierda, dentro del nombre de cada SNP, se menciona el gen de donde se obtuvo el polimorfismo respectivo). Los restantes SNP intervinieron mínimamente en la predicción. Este mismo estudio indica que la baja precisión para los últimos es explicada —en parte— por el desconocimiento de otros SNP asociados. Sin embargo, e incluso así, colores como el gris y el ámbar aún no tienen explicación desde el punto de vista genético.
Clasificación del color
El color del iris puede proporcionar una gran cantidad de información sobre una persona, y una clasificación de colores puede ser útil para documentar cambios patológicos con directo o indirecto origen en la zona del ojo, y también determinar cómo una persona puede responder a distintos productos farmacéuticos respecto a estos cambios. Los sistemas de clasificación han variado desde una descripción básica de claro u oscuro, hasta graduaciones detalladas que emplean estándares fotográficos para comparación. Sin embargo, en la medida que se ha logrado importantes avances en el ámbito fisiológico y genético en la configuración del ojo, se han establecido estándares objetivos de comparación de colores. Los colores normales de los ojos van desde los tonos más oscuros de marrón hasta los tonos más claros de azul. Para satisfacer la necesidad de una clasificación estandarizada, a la vez simple, pero suficientemente detallada para fines de investigación, se ha desarrollado un sistema graduado, basado en la cantidad de eumelanina, feomelanina y lipocromo presentes, que son los pigmentos que explican y dan por resultado la composición tonal de la apariencia externa del iris.
Algunos ojos, e independiente del color, tienen un anillo oscuro alrededor del iris, llamado anillo limbal, localizado en el limbo esclerocorneal. Este anillo es una manifestación de color oscuro del limbo corneal resultante de las propiedades ópticas de dicha región. Se ha sugerido que su grosor puede correlacionarse con el estado de salud y con la edad, además de contribuir como un aspecto estético adicional en el conjunto tonal del ojo.
Colores en seres humanos
Negros 150px
La naturaleza de los ojos negros es similar a la de los ojos marrones, con la diferencia de que presentan altísima cantidad de eumelanina. Debido a la oscuridad de la pupila, es difícil distinguirla del iris; y es relativamente frecuente en personas de piel oscura. Los primeros humanos habitaron zonas tropicales y se considera que debieron haber tenido ojos oscuros para protegerse del sol.Stine J.S. 1977, Biosocial Genetics: Human Heredity and Social Issues. NY Macmillan
Castaños 150px
Los ojos de color marrón, café o castaño contienen grandes cantidades de eumelanina (marrón oscura) en la parte anterior del iris, que sirven para absorber gran cantidad de luz, especialmente las longitudes de ondas más cortas de esta. Es uno de los fenotipos más comunes para el color de ojos en los seres humanos. Estudios realizados en el Instituto Universitario de Genética y Bioquímica Médica del Centro Danés de Investigación del Genoma descubrieron que estos están genéticamente relacionados con el polimorfismo D15S165, acompañado de los marcadores D15S156 y D15S144, todos ellos ubicados en el cromosoma 15 (15q11-21).
Ámbar 150px
Los ojos de color ámbar son de un tono que puede ir del amarillento al rojizo dorado y de tinte cobrizo. El ámbar es un color resultante de bajas cantidades de eumelanina (marrón oscuro) y altas cantidades de feomelanina amarilla (fotosensible). El principal pigmento responsable de esta coloración es el lipocromo o feomelanina, también llamado pigmento fusco, y que se encuentra igualmente presente en los ojos verdes. Genéticamente no existe una explicación para esta coloración. El ámbar es el tercer color de ojos natural más raro después del verde y el gris, en el 5% de la población mundial.
Avellana 150px
Alrededor del 18% de la población de EE. UU. y el 5% de la población mundial tienen ojos color avellana. En España, según un estudio realizado sobre 221 fotografías de sujetos, el 55,2% de ellos tenía ojos color verde-avellana. El color avellana para los ojos es un tono resultante de bajas-medias cantidades de eumelanina marrón y cantidades medias de feomelanina amarilla (fotosensible). Asimismo puede contener sectores donde los castaños, ámbar o verde se presenten nítidamente. Desde el punto de vista genético tampoco está clara una explicación para este. Sin embargo, Barry Starr, genetista de la Universidad de Stanford, ha sugerido un modelo probable, basado en un hipotético gen M que actuaría sobre el gen EYCL1, haciendo que este último genere más melanina. El alelo dominante generaría tal efecto, mientras que el alelo recesivo sería un factor neutral. Así, EYCL1 alterado por acción del gen M, y en conjunto con EYCL3, generarían el color avellana de ojos. No obstante, este es solo un modelo probable.
Verde
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Los ojos de color verde son el producto de muy bajas cantidades de eumelanina marrón (resultando en un tono azul claro de base) y bajas-medias cantidades de feomelanina amarilla (fotosensible), por lo que es el tipo de ojos que menos eumelanina presenta, que es la que protege y da un color sólido, y que más sensibles al Sol son, debido a tan baja cantidad de eumelanina y a la presencia de feomelanina. Los genes involucrados en este efecto son EYCL1 y EYCL3. Es así como el alelo dominante para EYCL1, conjugado con cualquier alelo para EYCL3, a excepción del alelo dominante de este último, obtienen como resultado el color verde de ojos.El estrógeno prenatal también puede afectar el color de los ojos, además de favorecer los ojos azules sobre los ojos marrones, el estrógeno prenatal parece favorecer los ojos verdes sobre los ojos azules, el llamado genotipo de ojos azules se expresa con mayor frecuencia en las mujeres como ojos verdes.
Este color es originario de los pueblos caucásicos, y alrededor del 2% de la población mundial posee este color de ojos. En Escocia, el 29% tienen ojos verdes.En el medio oeste de los Estados Unidos la prevalencia de ojos verdes es 15,2%.En Hungría un 20% de la población tiene ojos verdes.En un estudio en Países Bajos con 1214 holandeses se encontró que el 17 % de las mujeres tiene ojos verdes.
Azul
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Los ojos de color azul o celeste contienen bajas cantidades de melanina en la parte anterior del iris. Son producidos, e incluyendo la característica anterior, porque el estroma, tejido transparente compuesto en parte por colágeno, se interpone en el camino de la luz cuando esta es reflejada por el epitelio del iris hacia el exterior. De esta forma, la luz se dobla cuando incide con el colágeno, siendo reflejado el azul. Genéticamente es la conjugación de los alelos recesivos de los genes EYCL1 y EYCL3. Aparecieron por primera vez hace 10000 a 6000 años, al noroeste del mar Negro, producto de la mutación genética de un solo individuo.