thumb|Getafe en un grabado del .
La historia de Getafe (España) se puede dividir claramente en tres fases. La primera etapa, que va desde la prehistoria hasta la época musulmana, distintas civilizaciones y aldeas habitaron el término municipal, aunque Getafe no existía como municipio. En la segunda etapa, que empieza desde los primeros registros escritos sobre su existencia en la Edad Media en el y acaba en el , Getafe se formaba como pueblo y se fue desarrollando lentamente con diversas construcciones importantes. En la tercera y última fase, que se inicia en el , Getafe pasa de ser un pueblo fundamentalmente agrícola a convertirse en una ciudad industrial, con un gran aumento de la actividad económica y de la superficie urbana.
Prehistoria thumb|Margen derecho del río Manzanares en el término municipal de Getafe. En este lugar se han encontrado numerosos restos prehistóricos.|izquierda
Los restos prehistóricos hallados en el término municipal de Getafe ponen de manifiesto la existencia de un asentamiento humano en esta época remota. En la terraza superior de la margen derecha del río manzanares
que pertenece al actual término getafense, se han encontrado distintos utensilios (hachas, lascas, puntas de flecha, raspadores y cuchillos). Están realizadas en sílex multicolor y su antigüedad oscila entre los 100 000 años (Paleolítico Inferior, periodos Achelense Medio y Superior) y los 50 000 años (Paleolítico Medio, periodo Mustriense). Son, pues, testimonios directos de la actividad humana en la Edad de Piedra.
Además se extrajeron huesos pertenecientes a animales característicos de diferentes épocas climáticas: mamut (Mammutus primigenius), elefante antiguo (Paleoloxodon antiquus), ciervo, rinoceronte, etc. Ello demuestra la existencia de vida en la zona desde hace más de cien mil años.
También hubo poblamientos humanos en el término municipal durante la Edad de los Metales. Prueba de ello son los hallazgos realizados en el paraje de La Aldehuela, concretamente en la finca de La Torrecilla. Allí, al comenzar las labores de explotación de un arenero, en 1976, apareció un brazalete de oro que ha sido considerado como la primera joya de la orfebrería madrileña. Excavaciones posteriores dieron lugar al descubrimiento de fondos de cabañas, donde se encontraron vasos cerámicos, huesos incinerados, urnitas globulares y objetos metálicos. Todos ellos pertenecen al final de la Edad de Bronce y al inicio de la Edad de Hierro.
Los prehistoriadores, basándose en la nutrida representación de animales domésticos encontrados en estos yacimientos de la Edad de los Metales, afirman que la actividad preferente de los pobladores de la zona era la ganadería. Carne, leche, queso (han aparecido queseras) y pieles serían los principales productos obtenidos.
La cerámica prehistórica de Getafe
En los yacimientos prehistóricos de Getafe han aparecido abundantes piezas cerámicas. Solo en uno de ellos, el de Perales del Río, llamado Arenero de Soto, se han hallado 5173 fragmentos. La cerámica de Getafe presenta una gran variedad de formas: ollas urnas, platos, fuentes, cuencos y vasos. Está realizada a mano o con torno y su cocción no es buena. Existen piezas de distintos colores, predominando las negras y grises sobre las rojizas y sepias. La decoración más abundante es la incisa y los motivos más frecuentes, el zigzag, simple o doble, y las líneas oblicuas o paralelas. Muchas de estas piezas se exhiben hoy en el Museo Arqueológico Nacional.
Edad Antigua thumb|Restos de la villa romana de La Torrecilla.
Los romanos, que dominaron la península ibérica desde el hasta el , han dejado en Getafe la huella de su civilización. Hasta el momento se han encontrado restos romanos en la finca denominada Torre de Iván Crispín o La Torrecilla, en el este del término municipal, y en el barrio de San Isidro (concretamente en la calle Sur).
Los restos romanos de La Torrecilla corresponden a una villa romana del , excavada por arqueólogos de la Universidad Autónoma de Madrid. Las villas romanas eran mansiones señoriales que constituían, generalmente, el núcleo de una explotación agrícola. Por ello, la ubicación de la villa romana de La Torrecilla en esta zona del término municipal parece apropiada, ya que se halla en plena vega del río Manzanares, tierra apta para cultivos y pastizales. Además, esta mansión estaría próxima a una vía secundaria que, según algunos historiadores, comunicaba Segovia con Toledo, pasando por el puerto de la Fuenfría, Meaccum (posiblemente Madrid), el término de Getafe y Titulcia.
Esta zona debió poseer una importante densidad de población, dadas las notables dimensiones de la necrópolis de incineración que está situada a unos 500 m de la villa. Los restos romanos descubiertos en el casco urbano de Getafe en 1981, al realizar las obras de urbanización de la calle Sur, están constituidos por recipientes de bronce (cuencos, pátera y acetres) y de hierro (parrilla, llaves y cerrojos); herramientas (un doble pico, un hacha-azada, una azuela-martillo y una hoz); objetos de cerámica y dos monedas de Valentiniano (emperador romano de Occidente). Se trata, probablemente, de un ajuar funerario, aunque no han aparecido restos humanos.
Según los estudios realizados, todos los objetos son de finales del o del inicio del siglo siguiente y ponen de manifiesto las actividades agrícolas y artesanales de aquella sociedad tardorromana.
Edad Media Evolución del nombre de GetafeAño Nombres 1150 Satafi, Xatafi, Xetafe 1249 Sataf, Xataf, Xeetafee 1576-1580 Xetafe 1536-1577 Jetafee 1557-1579 Xetafee 1590-1603 Xetaffe 1603 Xetaffee 1637 Jetaphe 1714 Gettafe 1776 Getafe 1779-1894 Jetafe Actual Getafe
Época visigoda
En el , los pueblos germánicos invaden el territorio del Imperio romano de Occidente. Hispania fue ocupada sucesivamente por los suevos, vándalos, alanos y visigodos. Estos últimos consiguieron dominar la península ibérica que, por primera vez en su historia, se constituyó como reino unido e independiente, con capital en Toledo.
La proximidad de Getafe a la capital del reino, la existencia de un poblamiento romano anterior y la fertilidad del valle del río Manzanares podrían explicar el asentamiento de los visigodos en la zona este del término municipal, donde se ha encontrado una necrópolis conocida por El Jardinillo. Esta necrópolis, datada en el , demuestra la existencia de un poblado visigodo que, según los estudios realizados por el equipo del Instituto Arqueológico Municipal de Madrid, estaría formado por una mayoría de hispanorromanos mezclada con población visigoda.
Época musulmana thumb|left|Ventana mudéjar del de la catedral de Getafe.
El territorio donde está situado el actual término municipal de Getafe permaneció bajo el poder musulmán desde la invasión de la península ibérica en el año 711. Los terrenos donde se asienta actualmente Getafe pertenecían al alfoz de Madrid (llamada Maŷrit) que fue fundada por Mohamed I de Córdoba en la segunda mitad del . Durante los siguientes siglos se fundaron por parte de los musulmanes asentamientos dedicados al abastecimiento y el apoyo defensivo del núcleo principal del que dependían.
Este dominio islámico duró hasta el 1085, en el que Alfonso VI el Bravo tomó el territorio durante la conquista de la taifa de Toledo, rindiendo Madrid y sus territorios dependientes.
De aquella época quedan topónimos árabes como Alarnes, Acedinos, La Torrecilla de Ibn Crispín (Torre de Valcrespín). Zurita y Xata. También queda como vestigio del arte mudéjar parte de la torre de la Catedral de La Magdalena que pertenecía a una construcción anterior datada en el .
Fundación de Getafe
El historiador Antonio de León Pinelo, autor en el de los Anales de Madrid, escribió que el pueblo de Xetafe había sido reparado en 1150, y que estaba en el mismo lugar que Satafi, nombre que se le daba en época musulmana. De ello se deduce que la existencia de la población era anterior a 1085.
También existe documentación de 1249 en el que se declara la venta de propiedades de D. Roy Sánchez a Dña. María Domingo en Sataf. miniaturadeimagen|Página del manuscrito de Anales de Madrid de Antonio de León Pinelo en el que se indica que Xetafe fue reparada en 1150. En 1576, en “Las relaciones de Felipe II", los vecinos de Xetafe (actual Getafe) Juan de Seseña y Juan Benavente, declararon que según tenían ellos entendido, hacía unos 250 años que desde la aldea cercana de Alarnes los habitantes se habían ido trasladando al lugar actual junto al camino real de Madrid a Toledo a causa de ser la anterior aldea un lugar húmedo y enfermizo.
Alarnes, era una aldea de origen árabe situada a tan solo 2 km del presente casco urbano en terrenos localizados dentro de la actual base aérea. Esta pequeña aldea se creó poco a poco durante los siglos y , ya que tenía próximo un arroyo y tierras fértiles. Las casas que formaban Alarnes eran de barro, piedra, tejas y paja. La migración desde Alarnes ha sido considerado tradicionalmente el hecho fundacional de la ciudad y que se estima que sucedió c.1326 teniendo en cuenta la información dada por Juan de Seseña y Juan Benavente. Pero según lo expuesto, se deduce que la fundación del primitivo Getafe se remonta posiblemente a la época musulmana, entre los siglos y , del mismo modo que fueron fundados los vecinos despoblados que se encontraban en el actual territorio, como el citado Alarnes.No obstante el crecimiento del antiguo Xatafi-Xetafe se produjo gracias a la despoblación de las aldeas vecinas que se trasladaron por ser terrenos mucho más favorables acaecidos a partir del .
Edad Moderna thumb|Mapa de Getafe en el thumb|Iglesia de La Magdalena, construida en el y consagrada como catedral en 1995.
El inicio de la Edad Moderna coincidió en España con el reinado de los Reyes Católicos. La conquista del reino de Granada en 1492 puso fin a la dominación musulmana y, sobre todo, a un largo periodo de luchas en el interior de la península. Se inauguraba, por tanto, una etapa de reorganización del Estado en un clima de paz.
La paz posibilitaba el desarrollo del comercio. El tráfico por las rutas comerciales sufrió un notable incremento. Así, el camino que unía Madrid y Toledo comenzó a convertirse en una importante vía de comunicación, y Getafe, establecido a ambos lados del camino, aumentó su población. A pesar de ello, este crecimiento se vio alterado en los años finales del e iniciales del siguiente por períodos de hambre y epidemias de peste, lo que supuso un aumento de la mortalidad.
Durante el Imperio de los Austrias (siglos y ), el espíritu religioso de la época se hizo patente en Getafe con la construcción de las ermitas de San Sebastián, Santa Quiteria, San Marcos y Nuestra Señora de la Concepción, y de la iglesia de San Eugenio, levantada tras el paso por la villa de los restos de este Santo, primer arzobispo de Toledo, y la catedral de Santa María Magdalena. En el primer tercio del se erigió también la ermita de Nuestra Señora de los Ángeles, según cuenta la leyenda, tras la aparición de la Virgen a unos pastores en el cerro de los Ángeles.
En cuanto a construcciones civiles se realizaron el Hospitalillo de San José (fundado por Alonso de Mendoza en 1507) y la Real Cárcel (1617). En el aspecto cultural cabe destacar la fundación de una Cátedra de Gramática en 1609 por iniciativa de Luis Beltrán, que donó los recursos necesarios para su funcionamiento. Más tarde, en 1737, después de graves problemas económicos, se integraría en el Colegio de las Escuelas Pías. Durante el , la población de Getafe rondó entre los 2000 y los 4700 habitantes, siendo así la población más grande de los alrededores de Madrid. Vivían en él moriscos, cristianos viejos, cristianos nuevos y gitanos. Sin embargo, no había judíos.
Final de la Edad Moderna