La invasión de Polonia, también conocida como la Campaña de Septiembre, Campaña Polaca, guerra de Polonia de 1939, y guerra de defensa de Polonia de 1939 Czesław Grzelak, Henryk Stańczyk: Kampania polska 1939 roku. Początek II wojny światowej. Varsovia Oficyna Wydawnicza Rytm, 2005, p. 5, 385. ISBN 83-7399-169-7. (en polaco) (1 de septiembre-6 de octubre de 1939), fue un ataque conjunto contra la Segunda República polaca por parte de la Alemania nazi, la República Eslovaca, y la Unión Soviética; que marcó el inicio de la Segunda Guerra Mundial. La invasión alemana comenzó el 1 de septiembre de 1939, una semana después de la firma del Pacto Ribbentrop-Mólotov entre Alemania y la Unión Soviética, y un día después de que el Sóviet Supremo de la Unión Soviética hubiera aprobado el pacto.Collier, Martin, y Pedley, Philip Germany 1919-45 (2000) p. 146 Los soviéticos invadieron Polonia el 17 de septiembre. La campaña terminó el 6 de octubre con la división y anexión por parte de Alemania y la Unión Soviética de toda Polonia según los términos del Tratado Germano-Soviético de Amistad, Cooperación y Demarcación. La invasión también se conoce en Polonia como campaña de septiembre () o guerra defensiva de 1939 () y en Alemania como campaña de Polonia ().
Las fuerzas alemanas invadieron Polonia desde el norte, sur y oeste la mañana siguiente al incidente de Gleiwitz. Las fuerzas del ejército eslovaco avanzaron junto a los alemanes en el norte de Eslovaquia. A medida que la Wehrmacht avanzaba, las fuerzas polacas se retiraban de sus bases de operaciones avanzadas cercanas a la frontera entre Alemania y Polonia hacia líneas de defensa más establecidas al este. Tras la derrota polaca a mediados de septiembre en la batalla de Bzura, los alemanes obtuvieron una ventaja indiscutible. Las fuerzas polacas entonces se replegaron al sureste donde se prepararon para una larga defensa de la Cabeza de Puente Rumana y esperaron el apoyo y socorro de Francia y el Reino Unido.Dariusz Baliszewski (19 September 2004), Most honoru. Tygodnik Wprost (weekly), 38/2004. . El 3 de septiembre, basándose en sus acuerdos de alianza con Polonia, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania; al final su ayuda a Polonia fue muy limitada. Francia invadió una pequeña parte de Alemania en la Ofensiva del Sarre, y el ejército polaco fue efectivamente derrotado incluso antes de que la Fuerza Expedicionaria Británica fuera transportada a Europa, con el grueso de la BEF en Francia a finales de septiembre.
El 17 de septiembre, el Ejército Rojo soviético invadió Polonia Oriental, el territorio más allá de la Línea Curzon que caía en la "esfera de influencia" soviética según el protocolo secreto del Pacto Mólotov-Ribbentrop; esto dejó obsoleto el plan de defensa polaco. Enfrentado a un segundo frente, el gobierno polaco llegó a la conclusión de que la defensa de la cabeza de puente rumana ya no era viable y ordenó una evacuación de emergencia de todas las tropas a Rumania neutral. El 6 de octubre, tras la derrota polaca en la batalla de Kock, las fuerzas alemanas y soviéticas se hicieron con el control total de Polonia. El éxito de la invasión marcó el fin de la Segunda República Polaca, aunque Polonia nunca se rindió formalmente.
El 8 de octubre, tras un período inicial de administración militar, Alemania se anexionó directamente el oeste de Polonia y la antigua Ciudad Libre de Dánzig y puso el resto del territorio bajo la administración del recién establecido Gobierno General. La Unión Soviética anexionó sus zonas recién invadidas a Bielorrusa y Ucrania y de inmediato inició una campaña de sovietización. Tras la invasión, un colectivo de organizaciones de resistencia clandestinas formó el Estado Secreto Polaco en el territorio del antiguo Estado polaco. Muchos de los exiliados militares que escaparon de Polonia se unieron a las Fuerzas Armadas polacas en Occidente, una fuerza armada leal al Gobierno polaco en el exilio.
Antecedentes
El 30 de enero de 1933, el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán, bajo su líder Adolf Hitler, llegó al poder en Alemania. Aunque algunos elementos disidentes dentro de la República de Weimar habían intentado durante mucho tiempo anexionarse territorios pertenecientes a Polonia, fue una idea propia de Hitler y no una realización de ningún plan de Weimar anterior a 1933 para invadir y dividir Polonia, anexionar Bohemia y Austria, y crear satélite o Estado títere económicamente subordinados a Alemania. Como parte de esta política a largo plazo, Hitler persiguió al principio una política de acercamiento a Polonia, intentando mejorar la opinión en Alemania, que culminó en el Pacto de no agresión germano-polaco de 1934. Anteriormente, la política exterior de Hitler trabajó para debilitar las relaciones franco-polacas e intentó maniobrar para que Polonia se uniera al Pacto Antikomintern, formando un frente de cooperación contra la Unión Soviética.. A Polonia se le concedería territorio al noreste de Ucrania y Bielorrusia si accedía a hacer la guerra contra la Unión Soviética, pero las concesiones que se esperaba que hicieran los polacos significaban que su patria pasaría a depender en gran medida de Alemania, funcionando como poco más que un estado cliente. Los polacos temían que su independencia se viera totalmente amenazada; históricamente Hitler ya había denunciado el derecho de Polonia a la independencia en 1930, escribiendo que los polacos y los checos eran una "chusma que no vale ni un penique más que los habitantes de Sudán o la India. Cómo pueden exigir los derechos de estados independientes?".Un ridículo centenar de millones de eslavos: a propósito de la visión del mundo de Adolf Hitler, Instituto de Historia Tadeusz Manteuffel Academia Polaca de Ciencias, Jerzy Wojciech Borejsza p. 49, Varsovia 2017
La población de la Ciudad Libre de Dánzig estaba totalmente a favor de la anexión a Alemania, al igual que muchos de los habitantes de etnia alemana del territorio polaco que separaba el exclave alemán de Prusia Oriental del resto del Reich.La Segunda Guerra Mundial: Volumen 2 Europa 1939-1943, Tom 2 Robin Havers p. 25 El corredor polaco constituía un territorio disputado durante mucho tiempo por Polonia y Alemania, y estaba habitado por una mayoría polaca. El Corredor había pasado a formar parte de Polonia tras el Tratado de Versalles. Muchos alemanes también querían que la ciudad portuaria de Dánzig y sus alrededores (que comprendían la Ciudad Libre de Dánzig) se reincorporaran a Alemania. La ciudad de Dánzig tenía una mayoría alemana, y había sido separada de Alemania después de Versalles y convertida en la Ciudad Libre nominalmente independiente. Hitler trató de utilizar esto como casus belli, una razón para la guerra, revertir las pérdidas territoriales posteriores a 1918, y en muchas ocasiones había apelado al nacionalismo alemán, prometiendo "liberar" a la minoría alemana que aún se encontraba en el Corredor, así como a Dánzig..
La invasión fue denominada por Alemania como la guerra defensiva de 1939 (Verteidigungskrieg) ya que Hitler proclamó que Polonia había atacado a Alemania y que "los alemanes en Polonia son perseguidos con un terror sangriento y son expulsados de sus hogares. La serie de violaciones fronterizas, insoportables para una gran potencia, demuestran que los polacos ya no están dispuestos a respetar la frontera alemana."
Polonia participó con Alemania en la partición de Checoslovaquia que siguió a los Acuerdos de Múnich, aunque no formaba parte del acuerdo. Coaccionó a Checoslovaquia para que entregara la región de Český Těšín emitiendo un ultimátum a tal efecto el 30 de septiembre de 1938, que fue aceptado por Checoslovaquia el 1 de octubre.Nowa Encyklopedia Powszechna PWN 1997, vol. VI, 981. Esta región era de mayoría polaca y había sido disputada entre Checoslovaquia y Polonia tras la Primera Guerra Mundial.Zahradnik "Korzenie Zaolzia. Warszawa - Praga - Trzyniec", 16-17.Gawrecká "Československé Slezsko. Mezi světovými válkami 1918-1938", Opava 2004, 21. La anexión polaca de territorio eslovaco (varios pueblos de las regiones de Čadca, Orava y Spiš) sirvió más tarde como justificación para que el Estado Eslovaco se uniera a la invasión alemana.
Hacia 1937, Alemania empezó a aumentar sus exigencias sobre Dánzig, al tiempo que proponía la construcción de una autopista extraterritorial, parte del sistema Reichsautobahn, para conectar Prusia Oriental con Alemania propiamente dicha, que discurriría por el Corredor Polaco. Polonia rechazó esta propuesta, temiendo que tras aceptar estas demandas, quedaría cada vez más sujeta a la voluntad de Alemania y en algún momento perdería su independencia como habían hecho los checos. Los líderes polacos también desconfiaban de Hitler. Los británicos también recelaban de la creciente fuerza y asertividad de Alemania, que amenazaba su estrategia de equilibrio de poder. El 31 de marzo de 1939, Polonia formó una alianza militar con el Reino Unido y con Francia, en la creencia de que la independencia y la integridad territorial polacas serían defendidas con su apoyo si se vieran amenazadas por Alemania. Por otro lado, el primer ministro británico Neville Chamberlain y su ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, aún esperaban llegar a un acuerdo con Hitler respecto a Dánzig (y posiblemente el Corredor Polaco). Chamberlain y sus partidarios creían que se podía evitar la guerra y esperaban que Alemania aceptara dejar en paz el resto de Polonia. También estaba en juego la hegemonía alemana sobre Europa Central. En privado, Hitler dijo en mayo que Dánzig no era la cuestión importante para él, sino la búsqueda del Lebensraum para Alemania.Un mundo en guerra total: el conflicto global y la política de destrucción, 1937-1945, Roger Chickering, Stig Förster, Bernd Greiner, p. 97
Ruptura de las conversaciones Ante el aumento de las tensiones, Alemania recurrió a una diplomacia agresiva. El 28 de abril de 1939, Hitler se retiró unilateralmente del pacto de no agresión germano-polaco de 1934 y del Acuerdo naval anglo-germano de 1935. Las conversaciones sobre Dánzig y el corredor se rompieron y pasaron meses sin interacción diplomática entre Alemania y Polonia. Durante este periodo intermedio, los alemanes se enteraron de que Francia y Gran Bretaña no habían conseguido una alianza con la Unión Soviética contra Alemania, y que la Unión Soviética estaba interesada en una alianza con Alemania contra Polonia. Hitler ya había dado órdenes de prepararse para una posible "solución del problema polaco por medios militares" a través del escenario Caso Blanco.
En mayo, en una declaración a sus generales mientras estaban en plena planificación de la invasión de Polonia, Hitler dejó claro que la invasión no se produciría sin resistencia como había ocurrido en Checoslovaquia:Clark, Lloyd, Kursk: The Greatest Battle: Eastern Front 1943, 2011, pág. 26
thumb|upright|Viacheslav Mólotov firma el Pacto Mólotov-Ribbentrop, un pacto de no agresión germano-soviético.|alt=El ministro de Asuntos Exteriores soviético Viacheslav Mólotov firma el Pacto Mólotov-Ribbentrop. Detrás de él, el ministro de Asuntos Exteriores alemán Joachim von Ribbentrop y el primer ministro soviético Iósif Stalin. thumb|upright|Un granjero polaco quedó claramente sorprendido por el ataque de los tanques alemanes en septiembre de 1939. El 22 de agosto, poco más de una semana antes del inicio de la guerra, Hitler pronunció un discurso ante sus mandos militares en el Obersalzberg: