Joseph Kessel (Nacido José Elías Kessel(Villa Clara, Entre Ríos, 10 de febrero de 1898 - Avernes, Val-d'Oise, 23 de julio de 1979) fue un escritor y periodista francés nacido en Argentina.
Biografía Su padre era médico judeo-lituano, y debido a sus viajes Kessel nació en Argentina, por lo que también tenía la ciudadanía de este país. Pasó sus primeros años de vida en Oremburgo, Rusia, y finalmente la familia se instaló en Niza. Estudió en esta ciudad y en París.
Estuvo en la I Guerra Mundial como enfermero, durante los primeros meses, y en el Journal de Débats como periodista sobre política exterior. En 1916 Kessel se alistó como voluntario y sirvió en la artillería y en la aviación. En otoño de 1938 viajó a España con el fotógrafo Jean Moral y desde allí escribió crónicas sobre la guerra civil para Paris-Soir y Paris Match, que se ilustraban con las fotografías de Moral. Más tarde, en febrero de 1939, regresaría a España con su hermano Georges, vía marítima Toulon-Gandía y visitaría Madrid. Después de haber sido corresponsal de guerra en la península y en la llamada guerra de broma, Kessel se unió en la Francia ocupada por los nazis a la resistencia junto con su sobrino, el futuro escritor Maurice Druon. Con él cruzaría clandestinamente los Pirineos para dirigirse a Londres y alistarse en la fuerza aérea libre del general De Gaulle. Juntos también escribirían en mayo de 1943 El canto de los partisanos, himno de la resistencia francesa.
Después de la guerra, retomó su labor de corresponsal y, como tal, asistió al proceso de Núremberg, viajó a Palestina y en mayo de 1948 recibió el primer visado del nuevo Israel. Posteriormente viajó a África, Birmania y Afganistán, país este último que le inspiraría para la que es considerada una de sus mejores novelas: Los jinetes (1967).
Kessel había debutado en la literatura con la novela La estepa roja en 1921 y cinco años más tarde se había consagrado con Les captifs, que obtuvo el gran premio de la Academia Francesa. Escritor prolífico, desde su debut hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial había publicado más de 40 novelas y desde la guerra hasta su muerte sacó una treintena más. Algunas fueron adaptadas al cine, como Belle de jour (1928), que inspiró a Luis Buñuel su película homónima de 1967, o El ejército de las sombras (1943), llevada en 1969 a la pantalla grande por Jean-Pierre Melville. El director de origen húngaro Alexander Esway adaptó Le bataillon du ciel en 1947, es decir, el mismo año que apareció el libro; en 1971 hizo lo propio el estadounidense John Frankenheimer con Los jinetes, que protagonizó Omar Sharif. Esta película, que en inglés se llamaba The Horsemen, en España adquirió el nombre de Orgullo de estirpe. En 1982 Jacques Rouffio hizo lo propio con La pasante del Sans-Souci (1936).
Fue miembro de la Academia francesa desde 1962.
Joseph Kessel está sepultado en el Cementerio de Montparnasse en París.
En 1997 la Sociedad Civil de Autores Multimedia (Société civile des auteurs multimédia, SCAM) rebautizó en honor al escritor el galardón que había creado en 1991. El Premio Joseph Kessel se otorga anualmente a una obra en prosa en francés (viaje, biografía, ensayo o novela).
Homenaje En Buenos Aires, Argentina, una plazoleta conformada por la rotonda de la avenida Sarmiento y la costanera Rafael Obligado (a metros del Aeroparque Jorge Newbery) lleva su nombre; se inauguró en noviembre de 2015 y en ella fue reubicado un monumento conmemorativo al aviador Jean Mermoz.Ley 3.479 17/8/2010. Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Obras Novelas La Steppe rouge, Gallimard, 1921 — La estepa roja, G. Hernández y Galo Sáez, Madrid, 1928 L'Équipage, Gallimard, 1923 — Patrullas del aire, Santiago, 1936 / La escuadrilla, trad.: Pedro I. Rosell; Argonauta, Buenos Aires, 1947 Vent de sable, Hachette, 1923 — Ráfagas de arena, trad.: Buenaventura L. Vidal; Literarias, Madrid, 1931 / Viento de arena, trad.: Gloria Roset; Inédita, Barcelona, 2008 Au camp des vaincus, ou la Critique du 11 mai, con Georges Suarez; Gallimard, 1924 Rencontre au restaurant, À l'Enseigne de la Porte Étroite, 1925 Les Rois aveugles, Les Éditions de France, 1925 — Los reyes ciegos: el poder de Rasputin, trad.: Leopoldo Hurtado; Osiris, Santiago, 1933 / Rasputin: zar en la sombra, Bruguera, Barcelona, 1972 Mary de Cork, Gallimard, 1925 — Mary de Cork, Zig-Zag, Santiago, 1933 Mémoires d'un commissaire du peuple, Champion, 1925 Le Triplace, Marcelle Lessage, 1926 Makhno et sa Juive, EOS — Makhno y su judía, Biblioteca Letras n.º 17, Universitaria, Santiago, 1933 Moisson d'octobre, La Cité des livres, 1926 Les Captifs, Galllimard, 1926 Le Thé du capitaine Sogoub, Au Sans Pareil, 1926 Naki le kourouma, 1926 Terre d'amour, Les Éditions de France, 1927 Nuits de princes, Les Éditions de France, 1927 — Noches de príncipes, editorial Zig-Zag, Santiago La Rage au ventre, EOS, 1927 La Coupe fêlée. Un drôle de Noël, éditions Lemarget, 1927 En Syrie, Simon Kra, 1927 De la rue de Rome au chemin de Paradis., Les Editions du Cadran, 1927 La Femme de maison ou Mariette au désert, Simon Kra, 1928 Littérature rouge, Société de conférences de la Principauté de Monaco, 1927 Dames de Californie, Émile Hazan, 1928 Belle de jour, Gallimard, 1928 — Belle de jour, trad.: Ángel Fernández-Santos; Aymá, Barcelona, 1967 (Círculo de Lectura, Madrid, 1977) Les Nuits de Sibérie, Flammarion, 1928 La Règle de l'homme, Gallimard, 1928 Secrets parisiens, Éditions des Cahiers Libres, 1928 Le Coup de grâce, Les Éditions de France, 1931 — El golpe de gracia, Pomaire, Santiago, 1963 De la rue de Rome au chemin de Paradis, Editions du Cadran, 1931 Fortune carrée, Les Éditions de France, 1932 Bas-fonds, Éditions des Portiques, 1932 Wagon-lit, Gallimard, 1932 — Coche-cama, trad.: Ventura Bagüés; Fénix, Madrid, 1933 Nuits de Montmartre, Les Éditions de France, 1932 — Noches de Montmartre, trad.: Gloria R. de Barttfeld; Emecé, Buenos Aires, 1971 Les Nuits cruelles, Les Éditions de France, 1932 Marchés d'esclaves, Les Éditions de France, 1933 Les Cœurs purs, Gallimard, 1934 — Los corazones puros, Ercilla, Santiago, 1937 Les Enfants de la chance, Gallimard, 1934 — Los hijos de la suerte, trad.: Francisco Elías, Ascensión y Mariano Tudela; Ediciones G.P., 1970 Stavisky, l'homme que j'ai connu, Gallimard, 1934 — Stavisky, Osiris, Santiago, 1934 Le Repos de l'équipage, Gallimard, 1935 Une balle perdue, Les Éditions de France, 1935 Hollywood, ville mirage, Gallimard, 1936 La Passante du Sans-Souci, Gallimard, 1936 — La dama de Sans-Souci, trad: Ramón Margalef Llambrich; Aymá, Barcelona, 1969 La Rose de Java, Gallimard, 1937 Comment est mort le maréchal Pétain, France Forever, Executive office, 1942 L'Armée des ombres, Charlot, 1943 — El ejército fantasma, trad.: Manuel Vallvé, colección La Vida de los Pueblos, Mateu, Barcelona, 1946 / El ejército de las sombras, trad.: María del Valle; Numancia, Buenos Aires, 1945; trad.: Roberto Mujica Lainez; Emecé, Buenos Aires, 1946 Les Maudru, Julliard-Séquana, 1945 — Los Maudru, Ediciones del Tridente, Buenos Aires, 1945 Le Bataillon du ciel, Julliard, 1947 Le Tour du malheur, Gallimard, 1950 — El cuarteto de París, Pomaire, Santiago, 1975 La Fontaine Médicis — La fuente de Médicis, trad.: Marta Gómez de Muñoz, Pomaire, Santiago / Buenos Aires, 1962 L'Affaire Bernan — El caso Bernan, trad.: Valentina Gómez de Muñoz, Pomaire, Santiago / Buenos Aires, 1962 Les Lauriers roses — Los laureles rojos, trad.: Ximena Garcés de Arteche; Pomaire, 1975 L'Homme de plâtre — El hombre de yeso, trad.: Ximena Garcés de Arteche; Pomaire, 1975 La Rage au ventre, La nouvelle société d'édition, 1950 La Nagaïka. Trois récits, Julliard, 1951 Le Procès des enfants perdus, Julliard, 1951 Au Grand Socco, Gallimard, 1952 Les Amants du Tage, Éditions du Milieu du monde, 1954 — Los amantes de Lisboa, trad.: Enrique Molina; Emecé, Buenos Aires, 1970 La Piste fauve, Gallimard, 1954 - La pista salvaje, trad.: Domingo Pruna; Plaza & Janés, Barcelona, 1961 La Vallée des rubis, Gallimard, 1955 — El valle de los rubíes, trad.: Francisco Elías, Ascensión y Mariano Tudela; Ediciones G.P., 1970 Témoin parmi les hommes, Del Duca, 1956 Le Temps de l'espérance Les Jours de l'aventure L'Heure des châtiments La Nouvelle Saison Le Jeu du Roi Les Instants de vérité La Petite Démente, Gallimard, 1958 Le Lion, Gallimard, 1958 — El león, trad.: Fernando Coruego, El Aleph, Barcelona, 2002 Inde, péninsule des dieux, Hachette, 1960 Tous n'étaient pas des anges, Plon, 1963 Pour l'honneur, Plon, 1964 Les Cavaliers, Gallimard, 1967 — Los jinetes, trad.: Javier Albiñana; Destino, 2001 Un mur à Jérusalem, Éditions Premières, 1968 Les Fils de l'impossible, Plon, 1970 Des hommes, Gallimard, 1972 — Los hombres Le Petit Âne blanc, Gallimard, 1975 Les Temps sauvages, Gallimard, 1975 — Tiempos salvajes, trad.: Ana María de la Fuente; Plaza & Janés, Barcelona, 1977 Jugements derniers, Christian de Bartillat, 1995
Otras publicaciones Nouveaux contes. Le tocsin de pâques - Le typhique - Un tour du diable - Le commissaire de la mort - La loi des montagnes., Editions des Cahiers Libres, 1928 Tierra judía, trad.: Sergio Atria; Imprenta Universitaria, Santiago, 1930 Mermoz, Gallimard, 1939 — Mermoz, biografía del piloto Jean Mermoz, trad.: Javier Atero; Inédita, Barcelona, 2008 Letra de El canto de los partisanos, con su sobrino Maurice Druon, 1943 Hong Kong et Macao, Gallimard, 1957 Les Mains du miracle, Gallimard 1960 — Manos milagrosas, biografía de Felix Kersten; Grijalbo, Barcelona, 1961, trad.: Margarita García Roig (Círculo de Lectores, 1969) En Tanger, zona internacional, Editorial del Pacífico, Santiago, 1962 Avec les Alcooliques Anonymes, Gallimard, 1960 — Alcohólicos anónimos, trad.: Alfredo Crespo; Plaza & Janés, Barcelona, 1986 Israël que j'aime, Sun, 1966 Terre d'amour et de feu. Israël 1925-1961, Plon, 1965 — Israel, tierra de amor y de fuego, trad.: Ximena Garcés de Arteche; Pomaire, Santiago, 1965; Círculo de Lectores, Barcelona, 1967 Il pleut des étoiles...Portraits de Stars de cinéma, Gallimard, 2003 Ami entends-tu..., edición de Jean-Marie Baron, La Table Ronde, 2006 Kessel-Moral: Un fotógrafo y un escritor en la guerra civil española, Inédita, Barcelona, 2009 Reportages, Romans, Gallimard, 2010 La guerra está aquí al lado, reportajes sobre la guerra civil española publicados en 1938 en Paris-Soir con fotos de Jean Moral, trad.: Glòria Roset Arissó; Ken, Navarra, 2011
Referencias
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