Maria Clara Amado Pinto Correia (Lisboa, 30 de enero de 1960-Estremoz, 9 de diciembre de 2025) fue una profesora universitaria, bióloga, escritora, actriz, e historiadora de la ciencia portuguesa.
Biografía Es hija de José Manuel Pinto Correia, gran oficial de la Orden de Santiago de la Espada título póstumo, que se le otorgó el 10 de junio de 1991, y de su mujer Maria Adelaide da Cunha e Vasconcelos de Carvalho Amado, y hermana de Margarida Pinto Correia. Estuvo casada con António Mega Ferreira y con João Pedro Palma (de octubre de 2008 a noviembre de 2010).
Vivió varios años de su infancia en Angola, donde su padre, profesor de Medicina José M. Pinto Correia, fue obligado a cumplir el servicio militar como médico durante la guerra colonial (o guerra de Ultramar de 1961 a 1975). Allí le nació la pasión por la Biología. Fue una excelente estudiante, asistiendo primero al Liceo Francés Charles Lepierre, y después al Rainha D. Leonor.
Como escritora, es autora de una vasta obra, que inició en 1983. Su más conocida novela es Adeus, princesa, que publicó a sus 25 años, donde retrata el alma de juventud del pueblo de Alentejo, al final de la tentativa de Reforma agraria. Tiene más de cincuenta títulos publicados, incluyendo ficción, literatura infantil, ensayos, biografías, crónicas de opinión, divulgación científica, y estudios de historia de la ciencia.
Formación y actividades académicas Motivada por el sueño de un día ser una guardaparque en una reserva africana (seguramente por las revistas que su padre leía, como National Geographic, fascinándola particularmente las fotos de Jane Goodall con chimpancés) Clara estudiaría biología en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa. Allí terminó la licenciatura en 1984. Al año siguiente, fue miembro del cuerpo docente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Lisboa como asistente interna de biología celular e histología y embriología, y al mismo tiempo como estudiante doctorando en el Laboratorio de Biología Celular, del Instituto Gulbenkian de Ciencia, en ambos casos con el profesor J. David-Ferreira. Dejó esa capacitación allí en 1989, año en que se va a Estados Unidos como "científica visitante" al Lab. de Sabina Sobel, del Departamento de Ciencias Anatómicas de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo para ejecutar su proyecto de tesis doctoral. En octubre de 1992, fue galardonada con distinción y honores por unanimidad, con el grado de doctorado en Biología Celular, por el Instituto de Ciencias Biomédicas Abel Salazar de la Universidad de Porto. Regresó a EE. UU., ahora como «postdoctoral fellow» en el Laboratorio de James Robl, en el Departamento de Veterinaria y Ciencias Animales, de la Universidad de Massachusetts en Amherst, para desarrollar un proyecto de investigación relacionado con las interacciones núcleo-citoplasma en la clonación de embriones de mamíferos. En 1994, cambió su relación laboral precaria por un contrato de dos años para hacer una especialización en Historia de la Ciencia en el Departamento de Historia de la Ciencia en la Universidad de Harvard, y escribir un libro sobre historia de las teorías de la reproducción, en ambos casos bajo la dirección de Stephen Jay Gould y la supervisión de Everett Mendelshon. Publicado el libro "The Ovary of Eve - Egg & Sperm & Preformation", en 1996 regresó a Portugal para crear en la Universidad Lusófona de Humanidades y Tecnologías, la licenciatura en Biología y la maestría en Biología del Desarrollo. Paralelamente fue contratada como «research associate» de Stephen Jay Gould en el Museo de Zoología Comparativa de la Harvard University, cargo que mantuvo hasta 2002, y luego como «adjunt professor» en el Departamento de Veterinaria y Ciencias Animales de la Universidad de Massachusetts en Amherst, que mantendría hasta 2001. En 2004, presentó pruebas de agregación en Historia y Filosofía de la Ciencia en la Universidad de Lisboa. Y, actualmente es profesora titular de la Universidad Lusófona de Humanidades y Tecnología, donde dirige la licenciatura en biología y una maestría en Biología del Desarrollo. Imparte cursos, tanto en los módulos relacionados con la historia del pensamiento biológico y la historia de las teorías de la reproducción. Es también «research associate» de John Murdoch en el Departamento de Historia de Ciencias de la Harvard University e investigadora del Centro de Estudios de Historia de las Ciencias Naturales y de la Salud del Instituto Rocha Cabral.
Investigaciones
En Biología En el laboratorio del Prof. James Robl de la Universidad de Massachusetts, que trabajaba con el objetivo de clonar bovinos transgénicos en gran número, Clara introdujo nuevas técnicas de localización de estructuras intracelulares por imunofluorescencia que había aprendido durante sus trabajos de doctorado. Estaba consensuado entre todos los científicos, y es lo que los libros de texto de biología celular y del desarrollo, que el centrosoma (que presidía la organización del primer ciclo de la célula) era de origen materno. Hasta entonces, el modelo utilizado era exclusivamente ese y la extrapolación parecía natural. Resultó que Clara, después de utilizar al conejo como modelo, se encontró con que el centrosoma que presidía la organización del primer ciclo de la célula era de origen paterno. Usando como modelo bovinos, tuvo los mismos resultados. Y, otros grupos de investigación internacionales, ensayando otros modelos llegaron a la misma conclusión. Así, los libros debieron reescribirse.
En Historia de la ciencia El interés de Clara por la Historia de la Biología viene de sus tiempos de estudiante. Efectivamente, Stephen Jay Gould ha sido su gurú intelectual, que la llevó a los caminos de la historia de la ciencia. Fue con él que Clara Pinto Correia hizo su primera investigación importante, sobre la historia de las teorías de la reproducción, en la Universidad de Harvard que culminaría con la publicación del libro "The Ovary of Eve - Egg & Sperm & Preformation". Esa investigación la llevó a hacer su segundo gran descubrimiento, sobre la historia del Preformacionismo. Todo comenzó con la suposición de que los preformacionistas del habían dibujado pequeñas personas entrelazadas en el núcleo de los espermatozoides. Y para esas personas hasta tenían un nombre. Eran los "homúnculos". Pero cuando Clara comenzó a investigar las fuentes, incluyendo el preciosísimo Traité de Dioptrique de Nicholas Hartsoeker (1694), no encontró ese término en lado alguno. La investigadora acabaría por concluir que el término "homúnculo" nunca fue usado por los preformacionistas de los siglos y sino que fue una invención de la literatura secundaria de los años 1930. Ese descubrimiento, modesto en su grandeza, ya que no salvó vidas, ni dio la paz al mundo, obligaría a una revisión de los libros de texto. Uno de ellos era el conocido Developmental Biology de Scott Gilbert que en su 4.ª edición presentaba al famoso espermatozoide de Hartsoeker como un "homúnculo" en posición fetal, mas en la edición siguiente ya se había retirado el término inventado de "homúnculo".
Actualmente, Clara Pinto Correia es investigadora responsable por el proyecto MAPA MUNDI - El impacto de los viajes imaginarios en la organización del pensamiento occidental (siglos XIV-XVIII), que tendrá lugar en el Centro de Estudios de Historia de las Ciencias Naturales y el Instituto de Salud Rocha Cabral. Este proyecto tiene como objetivo realizar un análisis interdisciplinar (Ciencias naturales/ Estudios de Género / Psicología / Tradición oral portuguesa / Cartografía) de cuatro grandes relatos clásicos de viajes europeos, como "Los viajes de John Mandeville", "El libro del Infante D. Pedro" de Gil de Santisteban, Tierra Austral Conocida, de Gabriel de Foigny, y el Suplemento de viajes de Bougainville, de Denis Diderot.
Principales publicaciones en Biología
Libros
1987 - O essencial sobre os bebés-proveta. I.N.C.M. 1988 - Histórias Naturais. O Jornal (reeditado por Publicaciones Dom Quixote en 1992 y por Relógio d'Água en 1999) 1988 - Don't let my baby like me. em co-autoria com A.G.M.Campbell, Hiroko Kawashima, y Ebun O. Ekunwe. Hastings Center 1990 - Portugal animal. Publicações D.Quixote (reeditado por el Círculo de Lectores y por Relógio d'Água) 1997 - Clonai e multiplicai-vos. Texto Editora 1999 - Clones humanos - a nossa autobiografia colectiva. Relógio d'Água
Artículos 1990 - Pinto-Correia, C.; Goldstein, E.G.; Bennet, V. & Sobel, J.S. Immunofluorescence localization of an adducin-like protein in the chromosomes of mouse oocytes. Developmental Biology, 146: 301-311 1992 - Collas, P.; Pinto-Correia, C.; Ponce de Leon, F.A. & Robl, J.M. Effect of donor cell cycle stage on chromatin and spindle morphology in nuclear transplant rabbit embryos. Biology of Reproduction, 46: 501-511 1993 - Pinto-Correia, C.; Collas, P.; Ponce de Leon, F.A. & Robl, J.M. Microtubule and chromatin configurations in the first cell cycle of rabbit parthenotes and nuclear transfer embryos. Molecular and Development, 34: 33-42 1993 - Long, C.R.; Pinto-Correia, C.; Duby, R.T.; Ponce de Leon, F.A.; Boland, M.P.; Roche, J.F. & Robl, J.M. Sperm aster formation and the cell cycle in monospermic and polyspermic cow zygotes. Molecular Reproduction and Development, 36: 23-32 1994 - Pinto-Correia, C.; Poccia, D.L.; Chang, T. & Robl, J.M. Dephosphorylation of sperm midpiece antigens triggers aster formation in rabbit oocytes. Proc. Nat. Acad. Science, 97: 7894-7898 1994 - Long, C.R.; Damiani, P.; Pinto-Correia, C.; MacLean, R.A.; Duby, R.T. & Robl, J.M. Morphological features of in vitro matured bovine oocytes following fertilization and subsequent development in culture under varying conditions of fertilization. J. of Reproduction and Fertility, 102: 361-369 1995 - Pinto-Correia, C.; Long, C.L.; Chang, T. & Robl, J.M. Factors involved in nuclear reprogramming during early development in the rabbit. Molecular Reproduction and Development, 40: 292-304 1995 - Sobel, S.; Pinto-Correia, C. & Goldstein, E. Identification of an M.60.000 Polypeptide Unique to the Meiotic Spindle of the Mouse Oocyte. Molecular Reproduction and Development, 40: 467-480 1995 - Collas, P.; Pinto-Correia, C. & Poccia, D.L. Lamin dynamics during sea urchin fertilization make pronuclear formation in vitro. Experimental Cell Res. 219: 687-698 1995 - Fissore, R.A.; Pinto-Correia, C. & Robl, J.M. Mechanism of calcium oscillations in fertilized rabbit eggs. Biology of Reproduction, 53: 766-774
Principales publicaciones en Historia de las ciencias
Libros 1997 - The Ovary of Eve - Egg & Sperm & Preformation. The University of Chicago Press (editado en Portugal por Relógio d'Água en 1999 y por el Círculo de Lectores en 2003; editado en Brasil por Campus de São Paulo en 1998) 2001 - Deus ao microscópio. Relógio d'Água 1999 - O mistério dos mistérios: Uma Breve História das Teorias da Reprodução Animal. Relógio d'Água Editores 2001 - Dodologia - um voo planado sobre a modernidade. Relógio d'Água 2002 - Return of the Crazy Bird: The Sad, Strange Tale of the Dodo. New York: Springer Verlag 2003 - Assim na Terra como no Céu: Ciência, Religião e Estruturação do Pensamento Ocidental (en coautoría con José Pedro Sousa Dias). Relógio d'Água 2004 - Os Monstros de Deus. Quasi Ediciones 2004 - O Livro das Conversões. Círculo de Lectores 2004 - O Testículo esquerdo: aspectos da demonização do feminino. Relógio d'Água 2005 - E Fez-se a luz: O Deus Todo-Poderoso da obra de Newton e dos seus comentadores Ingleses. Relógio d'Água 2005 - Primeiro Encontro de História das Ciências Naturais e da Saúde. Instituto Rocha Cabral & Shaker Verlag 2006 - Mapa Múndi: As viagens imaginárias na história da Europa. Casa das Letras 2007 - Histórias da Ciência (en coautoría con José Pedro Sousa Dias, prefacio de Miguel Lobo Antunes). Quasi Ediciones
Artículos 1997 - On homunculi and life. Developmental Biology online