Dark Moor es una banda española de power metal de Madrid, fundada en 1993 por el guitarrista Enrik García. La agrupación fue de las primeras bandas españolas de power metal, y son influenciados por grupos como Stratovarius, Blind Guardian y Helloween. El grupo ha ido evolucionando su sonido, teniendo una fuerte inspiración de música clásica durante sus primeros álbumes, pasando a un sonido de metal sinfónico e incluso folk metal en sus últimos trabajos.
Las temáticas de sus canciones suelen hablar de novelas clásicas, personajes históricos, antiguas leyendas y mitos. El nombre Dark Moor (traducido como "Páramo Oscuro"), fue tomado de La Saga de Riftwar, una serie de novelas del escritor Raymond E. Feist. También se cree que fue tomado de la novela El sabueso de los Baskerville de Arthur Conan Doyle.
Primeros años Fundación La banda fue formada en Madrid en 1993, por los guitarristas Enrik García y Javier Rubio. Más tarde se unirían el bajista Anan Kaddouri y el baterista Jorge Sáez, conformando así la primera alineación del grupo. García era el vocalista de la banda en sus inicios. Debido a notables discrepancias, Rubio desistió del proyecto. Más tarde, entró a la banda Iván Urbistondo como voz principal, quien tendría un papel fugaz, grabando solamente un demo.
Los miembros restantes hicieron un casting para contratar un nuevo vocalista. Así conocieron a quien sería la vocalista por los siguientes tres álbumes de estudio, la cantante Elisa C. Martin. García la contrató porque ya la había escuchado cantar con la antigua banda de ella (Sabatan), y pensó que quería una voz como esa para Dark Moor, mas no logró ver quien cantaba en aquella ocasión.
Al poco tiempo, entró a la agrupación el guitarrista Albert Maroto reemplazando a Rubio. La agrupación incorporó al tecladista Roberto Peña de Camús, consolidando la primera formación oficial de Dark Moor. A partir de temas primarios, y unos cuantos conciertos, grabaron tres demos: Tales Of The Dark Moor en 1996, Dreams Of Madness en 1998, y Flying en 1999, los cuales fueron bien acogidas por el público. En sus inicios, la banda fue criticada por cantar en inglés, pero García defendió el querer formar parte de los grupos de power metal que les influenciaron (Stratovarius, Blind Guardian, Helloween, entre otros), siendo estas en su mayoría bandas que cantan en inglés independientemente de su país de origen. La banda estuvo mucho tiempo sin poder concretar un contrato con un sello discográfico, ya que la mayoría de los sellos les pedían que cantaran en español, a lo que la banda se negaba.
Shadowland Gracias a sus demos y popularidad underground, Dark Moor firmó con el sello independiente Arise Records en 1999, y publicó su primer álbum de estudio, Shadowland. Gracias al interés de la discográfica, mantuvieron el convenio para lanzar futuras producciones. En este disco se desarrollan varios de los temas trabajados durante sus años de local, algunos de los que integraban los demos. En los coros participaba el cantante Leo Jiménez (de Saratoga), quien les había escuchado en vivo y accedió a colaborar en una canción.
Entonces los estudios de grabación en España no estaban especializados para grabar a bandas de heavy metal, y la calidad de audio era muy limitada. García admitió que las grabaciones contienen "errores" y el sonido del álbum dejó mucho qué desear. A pesar de su sencilla producción, el álbum fue bien recibido por la crítica local, logrando un mayor impacto de lo estimado. En consecuencia, fue editado en Europa Central y Brasil, y salieron de gira por España junto a Demons & Wizards.
The Hall of the Olden Dreams y The Fall of Melnibone Un año después de su debut, y dada la buena recepción de su primer álbum, la discográfica invirtió más en la banda, y les mandó a grabar su segundo disco a los estudios New Sin en Loria, Italia, con el productor Luigi Stefanini (famoso por haber trabajado con bandas como Rhapsody of Fire, Vision Divine, Labyrinth), con la intención de que el segundo álbum de la banda tuviese un sonido de mejor calidad que el anterior. Gracias a este encuentro, comienza una fiel relación profesional con Stefanini, responsable de muchos futuros proyectos de Dark Moor. El 1 de diciembre de 2000, se estrenó el álbum The Hall of the Olden Dreams, cuya portada estuvo a cargo del ilustrador Andreas Marschall (quien ha hecho trabajos para bandas como Kreator, King Diamond, Blind Guardian), y quien colaboraría también en el arte de sus siguientes dos álbumes. Algunas de las letras de las canciones fueron coescritas el letrista y poeta Francisco José García, quien se convertiría en un letrista bastante solicitado en futuros álbumes de la banda.
Con este segundo disco, cosecharon críticas positivas en la prensa especializada nacional e internacional. La calidad obtenida en el estudio italiano les abrió las puertas al mercado extranjero del heavy metal, editando el álbum en Japón, Corea del Sur, Rusia, Brasil, Tailandia, Rumania, y Taiwán. Poco después, se distribuyó también en América Latina. Dark Moor se colocó como la primera banda española de metal con distribución global, y lograron posicionarse como “la banda revelación del año” elegida por los lectores de la revista “Heavy Rock”. La gira de presentación de su álbum incluyó su participación en varios festivales como el Viña Rock y el Mijas Rock.
El mismo año, Dark Moor fueron invitados a colaborar en el tributo a Helloween, The Keepers Of Jericho - Parte I, con un cover del tema “Halloween”. Dicha versión fue concebida durante su estancia en Italia. El tributo contó con la asistencia de varias bandas de renombre en la escena del power metal europeo como Rhapsody of Fire, Sonata Arctica, Vision Divine, Heaven’s Gate, entre otras. Con esta aportación, consiguieron reconocimiento internacional, puesto que es una de las más elogiadas por la crítica y el público. Incluso atrajo la atención del compositor de la misma, Kai Hansen, quien la llamó "la mejor versión de Halloween que había escuchado".
En 2001, la banda contribuyó con un cover de la canción “Cuentos de Ayer y de Hoy” para un tributo a la banda Ñu. El álbum, titulado “Homenaje a Ñu”, citó a distintas agrupaciones de metal español como Lujuria, Saurom, Azrael, entre otros. El mismo año, lanzaron el EP The Fall of Melnibone. El disco se conformó por cinco temas que en su mayoría eran exclusivos de versiones aisladas, más las versiones comprendidas en los tributos: “The Fall of Melnibone” (incluida en la versión japonesa de The Hall of the Olden Dreams), “Silver Lake” (que aparecía en su último trabajo), “Wood´s Song” (bonus track de la versión coreana de The Hall of the Olden Dreams), “Halloween” del tributo a Helloween, y “Cuentos de ayer y hoy” del homenaje a Ñu. Este EP fue distribuido únicamente en el mercado español y limitado a 1,500 copias.
The Gates Of Oblivion y Beetween Light and Darkness El tercer álbum de la banda salió en marzo de2002, titulado The Gates Of Oblivion. La grabación se llevó a cabo durante noviembre del 2001, en los estudios New Sin. La masterización se efectuó en los estudios Finnvox de Finlandia. Para este disco contaron con el coro italiano Valcavasia y el cantante Dan Keying de la banda Cydonia. El plástico fue lanzado en los mismos países que su predecesor, sumando EUA y Canadá. Al mismo tiempo, firmaron contrato con la multinacional JVC, responsable de distribuir sus próximos trabajos en el mercado asiático.
Posteriormente, emprendieron una gira por España, contando con actuaciones en Zaragoza, Cádiz, Murcia, Sevilla o Madrid, y agregando su presentación en el Viña Rock. Mientras se encontraban de gira, el tecladista Roberto Peña de Camús dejó la banda y fue suplido por la tecladista y arreglista Isabel García, quien actuó como miembro invitado a partir de su presentación en el festival Rock Machina, cumpliendo también con los siguientes conciertos de la gira. Volvieron a Madrid para participar en el Metal Christmas, y finalizar con el festival Nit de Reis.
En el verano del 2002, recurrieron a los Estudios Cube en Madrid, bajo la dirección de Alberto Seara y la producción de Big Simon, para grabar cuatro canciones acústicas que se incluirían en el EP Between Light and Darkness. Contaron con invitados en la parte instrumental como una orquesta de cámara. Al EP incorporaron también dos temas inéditos, que permanecían reservados para las ediciones japonesas y coreanas de Gates of Oblivion: “Mystery of Goddess” y “Shadow of the Nile”. También se adjuntó una versión orquestal de “Dies Irae”, y “Fall of Melnibone”, que se incluía en el EP anterior. Este EP se lanzó mundialmente en marzo del 2003 y obtuvo una alta respuesta en los mercados de Alemania, Japón, y Brasil.
Llegada de Alfred Romero En la primavera de 2003, a causa de irreconciliables diferencias musicales, la cantante Elisa C. Martin, el guitarrista Albert Maroto y el baterista Jorge Sáez abandonaron Dark Moor para formar un nuevo proyecto llamado Dreamaker. Más tarde se les uniría el tecladista Roberto P. de Camús, quien había dejado la banda en 2002.
Dado que las canciones del siguiente álbum ya estaban preparadas, García y el bajista Anan Kaddouri emprendieron una búsqueda para encontrar a un nuevo vocalista capaz de cumplir la exigencia de un disco diseñado para un registro femenino. Ofrecen audiciones en las que se presentaron muchos cantantes, nacionales y extranjeros. Uno de ellos fue Alfred Romero de Chiclana de la Frontera (Cádiz), quien provenía de la banda de metal progresivo Scheherezade. Ambos miembros de Dark Moor quedaron impresionados al escuchar su interpretación de dos de sus temas más emblemáticos. García auguró un futuro prometedor para el cantante. Romero les demostró su dominio con notas altas y un amplio matiz de voz. Detienen la búsqueda, y dos días después le dan la noticia de que sería la nueva voz de Dark Moor. La banda se completó con los músicos José Garrido (guitarrista de Arwen) y Andy C. (ex baterista de Wormed) en la batería y los teclados.
Dark Moor La nueva alineación viajó a Italia en junio de 2003 para la producción de su álbum homónimo Dark Moor, a cargo de Stefanini, y masterizado por Mika Jussila en los Finnvox Studios. La banda se encontraba en un punto de alta expectación, y optó por un aire más moderno en la música y letras. El disco en general es más pesado y sombrío que sus trabajos anteriores. Contaron con distintas colaboraciones, desde el coro Valcavasia, el coro de la Scciola Media Montegrappa, la soprano Beatriz Albert, Mamen Castaño (de Arwen), e Isabel García.
En octubre, fue estrenado un sencillo de promoción limitado a 1000 copias, que contó con el adelanto del tema “From Hell” y dos temas inéditos, “The Sea” y “The Mysterious Maiden” (este último interpretado por Beatriz Albert). El sencillo se lanzó el 30 de octubre de 2003. El álbum entero salió a la venta el 24 de noviembre de 2003.
A pesar del cambio de integrantes, la nueva formación recibió críticas alentadoras, particularmente hacia su nuevo vocalista. Esta situación los llevó a efectuar una gira internacional en enero del 2004, junto a After Forever, Nightmare y Amaran. Durante el mes de febrero, dos integrantes se despidieron de la banda; Garrido por incompatibilidad de tiempo entre las giras de Dark Moor, Arwen, y su labor en los estudios NEW LIFE, y el bajista Anan Kaddouri, quien se retiró totalmente de la música debido a problemas personales.
Después de tocar en la gira europea con una sola guitarra, García prescindió de la segunda, dado que así los teclados tienen mayor proyección en los conciertos. Tras varias pruebas, eligieron a Dani Fernández en el bajo (cofundador de Metropolis VI) gracias a su calidad como músico y la química que logra con los integrantes. Los cuatro realizaron un tour por toda España, y se presentaron en distintos festivales, destacando su reafirmada actuación en el Viña Rock.
Beyond The Sea y reedición de Shadowland