La batalla de Qalamun fue una batalla de la guerra civil siria, librada en la región de Qalamun. La batalla empezó el 15 de noviembre de 2013, en un intento por el Ejército Sirio de cortar las rutas de suministro de los rebeldes entre Damasco y el Líbano y de asegurar la carretera entre Damasco y Homs. La batalla estuvo liderada principalmente por el Frente al-Nusra en el bando rebelde.
Trasfondo
Interés estratégico
Qalamun es una región montañosa y escabrosa localizada al este del Valle de Bekaa, en el Líbano. Durante la guerra, la región se convirtió en un punto clave para ambos bandos. Por parte del gobierno, en ella transcurría la carretera M5, que conectaba la capital de Siria, Damasco, con Homs, formando un corredor. Consolidar el poder alrededor de Homs era una prioridad, ya que el corredor representaba un enlace importante entre las ciudades centrales del país y la costa mediterránea (y por tanto las ciudades de Latakia y Tartus), de mayoría alauita y partidaria del Presidente Bashar al-Asad. Las fuerzas gubernamentales tenían también una gran cantidad de depósitos de armas en el área.
Por parte de los opositores su importancia consistía en el enlace con el pueblo libanés de Arsal, cuya población es de mayoría suní y generalmente ha apoyado a los rebeldes durante el curso de la guerra. Desde este pueblo los rebeldes podían suministrarse, refugiarse y preparar ataques contra posiciones gubernamentales en las afueras septentrionales de Damasco usando la región de Qalamun como base en la retaguardia.
Desarrollo de la guerra
Desde mediados de 2012, los grupos rebeldes, en especial el Ejército Libre Sirio (ELS), actuaron con relativa impunidad en los pueblos dispersos por las montañas Qalamun. A pesar de la gran presencia del gobierno en una serie de grandes instalaciones militares flanqueando la base de las montañas, en al-Qutayfa, ad-Dumayr y an-Nasiryeh, los rebeldes capturaron Yabrud, Asal al-Ward, Rankous y Talflita. En Yabrud, se formó un consejo democrático para gestionar las necesidades básicas del pueblo, y a diferencia del resto del país, no se enfrentaron de manera regular al gobierno.
Entre abril y junio de 2013, el gobierno organizó una gran ofensiva en la zona de al-Quseir, culminando con la captura de la ciudad, localizada varias docenas de kilómetros al norte de las Montañas Qalamun. Hezbolá jugó un papel decisivo en la ofensiva. Tras la derrota, numerosos rebeldes se retiraron hasta la zona de Qalamun, aumentando la presencia de combatientes: de 5 000 iniciales a unos 25 000-40 000 en otoño. Como consecuencia, la presencia de grupos islamistas salafistas se incrementó.
Durante la ofensiva de al-Quseir, los rebeldes de Qalamun se habían centrado en atacar convoyes gubernamentales que salían de Damasco hacia el norte. En cambio, durante el verano, aprovechando el mayor número de luchadores, varios grupos rebeldes empezaron a lanzar operaciones militares más agresivas contra bases y depósitos de armas gubernamentales. El cambio de estrategia puede atribuirse a las tácticas de combate irregulares, como los coches bomba, y a la mayor presencia de combatientes islamistas.
Movimientos previos
A principios de agosto de 2013 ocurrieron varios enfrentamientos esporádicos entre el Ejército Sirio y las fuerzas rebeldes, cuando varios grupos rebeldes como el Frente al-Nusra (afiliado a al-Qaeda), Ahrar al-Sham, Liwa al-Islam y Liwa al-Tawhid, atacaron el depósito de armas de Danha. En septiembre, Liwa al-Islam y Ahrar al-Sham atacaron la Base de la 81.ª Brigada en ar-Ruhaiba.
A principios de septiembre de 2013, el Frente al-Nusra atacó la ciudad cristiana de Malula, localizada en la periferia de las Montañas Qalamun. La organización islamista vandalizó iglesias y amenazó a los habitantes locales a convertirse al islam o ser decapitados. Unos días más tarde, el ejército consiguió recuperar el control del pueblo.
A mediados de octubre, varios grupos islamistas invadieron y atacaron otro pueblo cristiano, Sadad, matando al menos a 46 civiles.Canada 'at odds' with allies on Syria: memo De nuevo, las fuerzas gubernamentales repelieron el ataque.L'armée a repris le village chrétien de Sadad
A pesar de la insistencia de Hezbolá por combatir en Qalamun justo después de la victoria en al-Quseir, la preparación para la batalla se pospuso hasta finales de octubre, según algunas fuentes, debido a los riesgos de una posible intervención internacional en Siria en agosto y septiembre. Durante octubre, las fuerzas de Hezbolá se prepararon para la futura ofensiva, posicionándose frente a la región de Qalamun en el lado libanés de la frontera. Como respuesta, los rebeldes islamistas reforzaron los pueblos de la región con aproximadamente 20 000 combatientes. Los rebeldes llevaban meses atrincherándose, y habían preparado una red de cuevas y búnkeres en las montañas.ISIS joins other rebels to thwart Syria regime push near Lebanon
Ofensiva de 2013
En esta ofensiva, el objetivo primordial del gobierno era asegurar la carretera M5 en el tramo entre Qara y Yabrud. Hezbolá, por su parte, buscaba cortar las operaciones logísticas entre Arsal y Qalamun.
Batalla y captura de Qara
La ofensiva no se inició por sorpresa. El gobierno sirio emitió un aviso indicando que iban a atacar a las fuerzas rebeldes en el área de Qara. Entre el 15 y el 17 de noviembre de 1200-1.700 familias, el 90% de la población de Qara, huyeron del pueblo y cruzaron la frontera para dirigirse al pueblo libanés de Arsal.
El 15 de noviembre, el ejército lanzó su ofensiva contra Qara y el día siguiente múltiples ataques aéreos golpearon el pueblo rebelde.Syria air force bombards town near Lebanon También estallaron combates cerca de los pueblos de An-Nabek y Rima. Los enfrentamientos provocaron el cierre de la carretera entre Damasco y Homs. Las fuerzas rebeldes en el área se movilizaron para contrarrestar la ofensiva del Ejército.
El 17 de noviembre, las fuerzas gubernamentales se trasladaron hacia las colinas alrededor de Qara e intentaron atacar el pueblo directamente, contando con el apoyo de más bombardeos aéreos. También se usó artillería para atacar el pueblo.Syrian army besieges town in strategic Qalamoun mountains A pesar de los constantes intentos y el bombardeo continuo, por la tarde el Ejército había sido incapaz de avanzar.Syria air force bombards town near Lebanon: monitor
El 18 de noviembre, las tropas gubernamentales continuaron con la ofensiva y capturaron varias posiciones importantes en Qara, según el diario progubernamental al-Watan. La Fuerza Aérea realizó varios ataques en las Montañas de Qalamun y Yabrud, y los medios progubernamentales aseguraron que el Ejército controlaba ya grandes zonas de Qara.Damascus Countryside Un hombre que huyó de Qara al Líbano describió el ataque e indicó que "Qara está acabada". Agentes de seguridad de Oriente Medio señalaron que había pocas señales aún de una gran acumulación de material acorazado necesario para llevar a cabo un asalto frontal en la región de Qalamun. Especularon que el gobierno podría haber concluido que la disminución de los suministros a los rebeldes desde el Líbano significaba que un ataque frontal completo no valía la pena el coste.
El 19 de noviembre, las fuerzas gubernamentales tomaron el control completo de Qara. Los rebeldes se retiraron del pueblo y se dirigieron hacia An-Nabek y Deir Atiya.
Ataque rebelde en Deir Atiya
El 20 de noviembre, se llevaron a cabo una serie de ataques suicidas contra fuerzas gubernamentales en An-Nabek y Deir Atiya. Un suicida se hizo explotar con su coche en un punto de control militar, y otro explotó cerca de una sede de seguridad, ambos lugares en las afueras de An-Nabek. En otro incidente, dos saudíes intentaron hacer explotar el hospital de Basel, en Deir Atiya, pero fueron descubiertos por soldados lealistas.Suicide Bombs Hit Syria Troops North of Damascus En el ataque al punto de control, siete soldados murieron y cinco fueron heridos, mientras que varios soldados más murieron en el ataque contra el hospital. Al explotar los suicidas saudíes, cinco combatientes rebeldes entraron en el hospital en un intento de destruir material médico y secuestrar a un oficial del Ejército herida y al equipo de televisión de Ijbariya al-Suriya. Sin embargo, fueron reducidos por el Ejército y el oficial y el equipo se salvaron. Mientras tanto, ocho rebeldes murieron en varios enfrentamientos en las zonas rurales que rodean Deir Atiya.Suicide bombers hit Syria troops near Lebanon: Monitor, SANARegular forces regain control of the monastery gift
El 22 de noviembre, las fuerzas rebeldes, lideradas por los grupos yihadistas Estado Islámico y Frente Al-Nusra, invadieron y capturaron casi en su totalidad el pueblo cristiano de Deir Atiya. Solo permanecieron en control gubernamental el hospital de Basel y una pequeña colina.Syria rebels take key town from army
El 25 de noviembre, el Ejército empezó a desplegar tropas en Deir Atiya, como preparación para la recaptura del pueblo, y pronto lanzó un contraataque. El día siguiente, la Fuerza Aérea atacó An-Nabek, matando a siete personas, incluyendo tres niños. Mientras, el ministro de Sanidad de Siria, Saad al-Nayef, acusó a los rebeldes de cometer una masacre en Deir Atiya, matando a "cinco doctores, cinco enfermeras y dos conductores de ambulancia." Por su parte, los activistas de la oposición confirmaron la muerte de cinco doctores y cuatro enfermeras en los enfrentamientos en el hospital.
El 27 de noviembre, cuatro combatientes de Hezbolá murieron en los enfrentamientos en Qalamun. Uno de ellos era sobrino del Ministro de Agricultura del Líbano y miembro importante de Hezbolá, Husein Hayy Hasán. En este momento, empezaron combates en el área de Malula, un pueblo cristiano controlado por el gobierno.
El 28 de noviembre, el Ejército recapturó Deir Atiya,Syrian troops capture western town y los combates continuaron en las zonas rurales cercanas.
Avance del Ejército en An-Nabek y combates en Malula thumb|left|250px|Malula en 2005 thumb|left|250px|Convento de Mar Takla, en Malula El día 28, además de recapturar Deir Atiya, las fuerzas gubernamentales entraron también en An-Nabek, enfrentándose a las tropas rebeldes cercanas.Syrian troops capture key town Una fuente militar explicó que si el pueblo era capturado, al Ejército le quedaría solo Yabrud y algunos otros pueblos para bloquear por completo la frontera con el Líbano y evitar así el flujo de suministros y rebeldes.
El 29 de noviembre, el Ejército bombardeó las posiciones rebeldes en el pueblo, tras detener su avance. Las fuerzas gubernamentales detuvieron a docenas de personas en la parte occidental capturada de An-Nabek.Friday 29 November 2013
La noche del 29 de noviembre,Syrian rebels enter Christian village near capital las fuerzas rebeldes atacaron Malula, en un intento de capturarla y cortar los suministros del Ejército entre Damasco y An-Nabek. A principios de septiembre ya habían intentado capturar el pueblo, aunque el Ejército había conseguido recuperarlo en poco tiempo. A primera hora del día siguiente, los rebeldes irrumpieron en la ciudad y capturaron el convento de Mar Takla, localizado al oeste de Malula. Mientras, An-Nabek, fue golpeada por varios ataques aéreos. La Fuerza Aérea atacó también Yabrud.
El 1 de diciembre, los combates en Malula estaban concentrados en el casco antiguo del pueblo.Activists: New Syrian strike near Aleppo kills 11 Un terrorista suicida atacó un punto de control de la policía en la carretera de Damasco-Homs, cerca de An-Nabek, matando a cinco combatientes gubernamentales. Una fuente de seguridad siria, por su parte, aseguró que el Ejército había capturado el 60% de An-Nabek.