Dromaeosaurus albertensis ("lagarto corredor de Alberta") es la única especie del género extinto Dromaeosaurus de dinosaurio terópodo dromeosáurido, que vivió a finales del período Cretácico Superior, entre 80 a 69 millones de años, entre el Campaniano al Maastrichtiano, en lo que hoy es Norteamérica. Su nombre genérico deriva del griego δρομευς dromeus que significa "corredor" y σαυρος sauros por "lagarto".
Descripción izquierda|miniaturadeimagen|250x250px|Recreación de Dromaeosaurus. Dromaeosaurus albertensis es el espécimen tipo y el más completo que se conoce del género y por él también se nombra a toda la familia, los dromeosáuridos. Dromaeosaurus, era un rápido depredador de tamaño equivalente a un lobo, medía alrededor de 1,80 a 2 metros de longitud y pesaba unos 15 kilogramos.http://dinodata.de/animals/dinosaurs/pages_d/dromaeosaurus.phpThe Wonderful and Spectacular Dromaeosaurian Sickle-Claws. W: Gregory S. Paul: Predatory Dinosaurs of the World. New York: Simon & Schuster, 1988, s. 357–370. ISBN 0-671-61946-2.http://www.dinosaur-world.com/feathered_dinosaurs/dromaeosaurus_albertensis.htm De acuerdo con los estudios de Therner y Henderson en 2007, en los que el peso de los terópodos se estimó en función de la longitud del cráneo, el Dromaeosaurus pesó 16,29 kilogramos.François Therrien, Donald M. Henderson. My theropod is bigger than yours... or not: estimating body size from skull length in theropods. „Journal of Vertebrate Paleontology”. 27 (1), s. 108–115, 2007 (ing.). Su boca estaba llena de dientes afilados, y tenía una "garra de hoz" fuertemente curvada en cada pie. Miembros La característica más llamativa de su anatomía es la estructura de las patas traseras que poseen una garra retráctil hipertrofiada en forma de hoz en el segundo de sus cuatro dedos, que era el distintivo de la familia. En Dromaeosaurus esta es de tamaño intermedio comparada con la de otros dromeosáuridos y le serviría para aferrarse a sus presas causándoles graves heridas. También le serían muy útiles para esta tarea las garras de las largas manos de tres dedos. miniaturadeimagen|Manos. Una garra en el segundo dedo del pie tenía una longitud de más de 7,5 centímetros. Las piernas del Dromaeosaurus eran más cortas y no tan estiradas como en los ornitomímidos, trodóntidos o tiranosáuridos. A diferencia de la mayoría de los otros terópodos, dedos de tres dedos, Dromaeosaurus caminaba con los lados externos de los pies y levantaron los otros dedos, protegiendo así las garras grandes y dotadas de hoz.Zdeněk V. Špinar, Philip J. Currie: Wielkie dinozaury. Dzieje ewolucji gigantów. Warszawa: Warszawski Dom Wydawniczy, 1994, s. 100–101. ISBN 83-85558-18-7. Las amplias superficies articulares de las falanges facilitaron la acción de los dedos liberando los músculos.David Lambert: Księga dinozaurów. Warszawa: ZETDEZET, 1994, s. 72. ISBN 83-85056-26-2. Los primeros dedos eran aún más cortos y no tenían funciones de soporte. Otra arma de estos dinosaurios eran sus extremidades anteriores, que gracias a la construcción de las articulaciones podían moverse como los humanos, y que también terminaban con afiladas garras, aunque no tan grandes como en las patas traseras.
Cabeza Sus mandíbulas estaban armadas con dientes hacia atrás. Además, los músculos responsable de las mordidas de sujeción probablemente estaban bien desarrollados, lo que indica una fuerte mordida. Las pruebas de Therrien, Ruff y Henderson 2005 mostraron que Dromaeosaurus tendría mordidas de sujeción con una fuerza que es tres veces mayor que la del dinosaurio de tamaño similar Velociraptor. miniaturadeimagen|Cráneo. El cráneo de Dromaeosaurus difiere de otros dromeosáuridos por ser corto y macizo lo que le hace parecer un Tyrannosaurus en miniatura. En su hocico robusto tenía hileras de dientes afilados curvados hacia atrás para evitar que sus presas escaparan. Tras las órbitas tenía una estructura que cruza el cráneo en forma de bisagra que serviría de parachoques para protegerse de lesiones cerebrales durante la dentellada, lo que le conferiría una potencia de mordida considerable.
Dromaeosaurus tenía unos ojos notablemente grandes lo que lleva a pensar que poseía una excelente visión. También probablemente tenía gran sentido del olfato y oído. Su cuello era flexible y curvado, y sus quijadas estaban sólidamente constituidas. La cola era flexible en la base pero fue unida por un enrejado de barras óseas que permitía que fuera llevada levantada en una posición aguda hacia arriba.Dixon, Dougal (2006). The Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs (Lorenz Books): 200-201
Contrariamente a informes anteriores los dientes premaxilares no tienen forma de D en la sección de corte, el cráneo no es neumático, hay placas interdentales, y los huesos de la caja del cráneo tampoco es neumática.Currie, P. J., K. J. Rigby, et al. (1990). Theropod teeth from the Judith River Formation of southern Alberta, Canada. Dinosaur Systematics: Perspectives and Approaches. P. J. Currie and K. Carpenter. Cambridge, Cambridge University Press: 107-125. Cola La cola de estos dinosaurios estaba rígida, flexible solo en la base, con varillas de hueso delgadas y flexibles, probablemente se utilizó como timón que lo ayudó a cambiar rápidamente la dirección de la carrera y mantuvo la trayectoria de vuelo durante el salto hacia la víctima. Pelvis debido a la desviación del hueso púbico hacia atrás como un pájaro, que en combinación con muchas otras características aviares llevó a muchos paleontólogos llegaron a la conclusión de que los Dromaeosaurus fueron los antepasados de los pájaros , o incluso aves no voladoras. Cobertura de plumas Se ha demostrado plumaje de muchos dinosaurios que están estrechamente relacionado con el Dromaeosaurus y en los celurosaurianos en general y es muy probable que los Dromaeosaurus estuvieran cubiertos de plumas como ya se ha podido probar en otros dromeosáuridos como Velociraptor o Microraptor.Turner A. H., Makovicky, P. J. Norell M. A. (2007). Feather Quill Knobs in the Dinosaur Velociraptor. Science 317: 5845-1721 Boris Weintraub. (1999) Milenijny dinozaur. „National Geographic Polska”. 1 (1)
Descubrimiento e investigación right|250px|thumb|Esqueleto reconstruido de Dromaeosaurus en el Museo Canadiense de la Naturaleza D. albertensis fue descubierto en 1914 por el conocido buscador de fósiles Barnum Brown en las proximidades del río Red Deer en el territorio de Alberta, Canadá. El hallazgo consistía en un cráneo parcial de alrededor de 22 centímetros de largo y huesos de las patas. Más tarde se encontraron huesos adicionales aislados y docenas de dientes en Alberta y el oeste de los Estados Unidos. El área donde se recogieron estos huesos es ahora parte del Parque provincial de los Dinosaurios en Alberta, Canadá. El hallazgo, holotipo AMNH 5356, consistía en un cráneo parcial de 24 centímetros de longitud, una mandíbula, dos hioides, un primer metacarpiano y algunos huesos del pie. El cráneo carecía de la mayor parte de la parte superior del hocico. Varios otros fragmentos de cráneo y una treintena de dientes aislados se conocen a partir de descubrimientos posteriores en Alberta y Montana. Etimología El nombre genérico se deriva del griego δρομεύς, dromeus que significa "corredor" y σαύρος, sauros que significa "lagarto". El nombre específico , "albertensis" , se refiere a Alberta . lo describieron y le asignaron su propia familia aunque hasta que no se descubrieron varios ejemplares de su pariente Deinonychus no se pudo reconstruir su esqueleto completo y erigir a Dromaeosauridae como una nueva familia para incluirlos en la clasificación.Colbert, E. and D. A. Russell (1969). The small Cretaceous dinosaur Dromaeosaurus. American Museum Novitates 2380: 1-49."Dromaeosaurus." In: Dodson, Peter & Britt, Brooks & Carpenter, Kenneth & Forster, Catherine A. & Gillette, David D. & Norell, Mark A. & Olshevsky, George & Parrish, J. Michael & Weishampel, David B. The Age of Dinosaurs. Publications International, LTD. p. 139. ISBN 0-7853-0443-6. Otras especies Varias especies de Dromaeosaurus se han descrito, pero el D. albertensis es el espécimen más completo. Además, es evidente que este género es incluso más raro que otros pequeños terópodos, aunque fuera uno de los primeros pequeños terópodos descritos basados en material craneal razonablemente bueno. Debido a la naturaleza fragmentaria del material fósil, solo la especie tipo D. albertensis es considerada válida. Las otras especies descritas son D. cristatus (Cope, 1876/Osborn, 1902) y D. minutus (Marsh, 1892), ambas consideras dudosas e incluidas en Troodon sp., D. explanatus (Cope, 1876/Kuhn, 1939), dudosa e incluida en Paronychodon explanatus, D. falculus (Cope, 1876/Olshevsky, 1978) dudosa e incluida en Laelaps falculus, Deinodon falculus y Dryptosaurus falculus. D. gracilis (Marsh, 1888/Matthew & Brown, 1922) dudosa incluida en Coelurus gracilis, D. laevifrons (Cope, 1877/Matthew & Brown, 1922) dudosa e incluida en Laelaps laevifrons, Deinodon laevifrons, Dryptosaurus laevifrons y D. lateralis Cope, 1876 dudosa e incluida en Deinodon lateralis y Dromaeosaurus mongoliensis (Barsbold 1983/Paul 1988) hoy considerado Velociraptor mongoliensis.
A pesar de la atención puesta en libros de divulgación sobre dinosaurios, y la presencia de esqueletos completos montados en museos del mundo entero, Dromaeosaurus se conoce asombrosamente por pocos fósiles reales. La preparación del popular molde por el Museo Tyrrell solamente fue posible por el conocimiento obtenido de otros dromeosáuridos que se han descubierto más recientemente.
Clasificación derecha|miniaturadeimagen|Tamaño comparativo de un Dromaeosaurus con un humano y otros miembros de la familia Dromaeosauridae. Dromaeosaurus fue de difícil clasificación durante años, hasta la publicación de la descripción de Deinonychus, que permitió que se erigiera una nueva familia, Dromaeosauridae, anteriormente había sido propuesto como miembro de Tyrannosauridae. Matthew y Brown originalmente colocaron Dromaeosaurus en su propia subfamilia, los Dromaeosaurinae, dentro de los "Deinodontidae", ahora conocidos como Tyrannosauridae, sobre la base de algunas similitudes en las proporciones generales del cráneo. En 1969, John H. Ostrom reconoció que Dromaeosaurus compartía muchas características con Velociraptor y el recientemente descubierto Deinonychus y asignó estas formas a una nueva familia, Dromaeosauridae. Desde entonces, se han encontrado muchos parientes nuevos de Dromaeosaurus. Las relaciones exactas de Dromaeosaurus son poco claras. Aunque su construcción robusta le da una apariencia primitiva, en realidad era un animal muy especializado. En los análisis del presente clado Dromaeosaurinae especies como Utahraptor, Achillobator y Yurgovuchia a menudo se recuperan como parientes cercanos. Desde hace poco, el género Dakotaraptor ha sido clasificado como el taxón hermano de Dromaeosaurus. Sin embargo, las relaciones de Dromaeosaurus todavía están en un estado de discusión. "Dromaeosaurus morfotipo A" es la designación dada a una serie de dientes inusuales, surcados de Alberta. Estos dientes no pertenecen probablemente a Dromaeosaurus, aunque sea confuso de qué animal vienen. Filogenia A continuación se muestra un cladograma de Senter et al. en 2012. Dromaeosaurus se recupera como el taxón hermano de Yurgovuchia, Utahraptor y Achillobator. miniaturadeimagen|Esqueleto.
El siguiente cladograma sigue un análisis de 2015 de los paleontólogos Robert DePalma, David Burnham, Larry Martin , Peter Larson y Robert Bakker , utilizando datos actualizados del Grupo de Trabajo Theropod. En este análisis, Dromaeosaurus se clasifica como el taxón hermano de Dakotaraptor.
Paleobiología thumb|250px|Reconstrucción del pie.